Незаметно прошёл месяц.
Цзи Лан наконец разобрался со своей читерской способностью.
Всё, что он принёс с собой в этот мир — и вещи, и еда, — могло восстанавливаться в палатке и велосипедных сумках до того состояния, в котором находилось до его появления здесь.
Но обязательно должно было что-то оставаться. Например, зелень и два помидора, которые он купил: на третий день после попадания в этот мир Цзи Лан доел всю зелень и один помидор.
Зелень больше ни разу не восстановилась, а помидоров снова стало два. Даже если не есть их, а просто взять один и оставить снаружи палатки, на следующий день запас всё равно восстановится — и тогда у него будет уже три помидора.
Благодаря этой способности Цзи Лан переделал сапёрную лопатку в несколько разных инструментов.
Подходящей пещеры он так и не нашёл, зато, насмотревшись видео о выживании в дикой природе, выкопал на склоне подземное жилище. Площадью меньше двадцати квадратных метров, но для одного человека вполне достаточно.
Главное — место удачное. Ниже находился обрыв, сверху он срезал часть склона и сделал деревянную лестницу. Рядом пересадил немного дикой травы и маленьких деревьев, закрыв ими ступени. Если специально не присматриваться, вообще не заметишь, что здесь кто-то живёт. Безопасность — на максимуме.
Всего за месяц кожа Цзи Лана потемнела больше чем на один тон. Раньше однокурсницы постоянно завидовали, что он почти не загорает и кожа у него гладкая, почти без видимых пор, а теперь она приобрела здоровый загорелый оттенок.
Даже на ладонях от ежедневной работы с разными инструментами уже появились заметные мозоли.
Он протянул руку и вытащил фазана из ловушки. Она попалась совсем недавно, была ранена, но ещё не успела умереть, лишь немного истекала кровью. Опасаясь, что запах привлечёт других хищников, Цзи Лан просто засыпал ловушку землёй.
Всё равно новую выкопать нетрудно. К тому же только в первые дни ловушки давали хороший результат. Теперь кролики и фазаны поумнели. Последний раз он ел настоящее мясо, не считая сосисок, десять дней назад — как раз когда перебрался в землянку.
Принеся фазана к реке, Цзи Лан поставил воду греться, а пока обошёл берег.
Во-первых, проверял, нет ли опасности. Во-вторых, надеялся наколоть рыбу. Рыбы в реке было мало, ловить её было трудно, но ради котёнка, подобранного позавчера, он специально вырезал из бамбука простое копьё.
Получит ли сегодня котёнок рыбный суп — зависело только от удачи.
К сожалению, даже когда вода закипела, Цзи Лан так ни одной рыбы и не поймал.
Ему казалось, что здешние животные намного умнее, чем он предполагал. Взять хотя бы горных кроликов и фазанов: сначала несколько попались, а потом в ловушки почти никто не попадал.
Или рыба в реке. С виду туповатая, зато плавает молниеносно и обожает забиваться во всевозможные щели и углы — пойди такую поймай.
Цзи Лан стряхнул воду с рук. Рыбного супа не будет, значит, котёнку придётся снова есть мучную кашицу, разве что можно добавить немного бульона из фазана.
С фазаном он разделался просто и грубо: ошпарил кипятком, ощипал перья, слегка обжёг кожу, внутренности полностью вынул и закопал.
Потом промыл тушку речной водой.
Завернув фазана в большие листья, связав и убрав в рюкзак, Цзи Лан собрал охапку папоротника, заодно прихватил дров и бодрым шагом пошёл домой.
За день он мог по нескольку раз бегать по этой горе. Теперь подъём по склону почти не требовал усилий — словно гулял по собственному заднему двору. Вернувшись в жилище, Цзи Лан положил рюкзак и нож внутри, а дрова отнёс в проход за комнатой. Этот проход он специально выкопал для топки кана. Под землёй было сыровато, поэтому с самого начала он устроил отапливаемую лежанку.
Правда, кирпича не было. Каном это можно было назвать лишь условно: толстостенный полый короб из утрамбованной земли. Опасаясь, что однажды лежанка обвалится прямо во сне, Цзи Лан замесил глину и ещё раз обмазал её снаружи. Поэтому дров уходило много, а грела лежанка всё равно слабо — только сырость разгоняла.
К счастью, в последнее время температура постепенно повышалась. Поначалу ночью даже под двумя одеялами было прохладно, а теперь хватало одного пледа.
Он заглянул в топку кана. Там ещё тлели редкие угольки. Цзи Лан подкинул пару охапок дров, и вскоре из дымохода потянулся дым.
У края прохода была небольшая пещерка высотой с человека — временный туалет, который он выкопал сам.
Проблем хватало. Телефон был при нём, а воспользоваться поисковиком невозможно. И всё же, спотыкаясь и ошибаясь, Цзи Лан наконец устроил себе маленький уголок.
Правда, в первые ночи в этом маленьком уголке его не покидало ощущение, будто он собственноручно выкопал себе могилу...
Крышу Цзи Лан укрепил стволами и обмазал двумя толстыми слоями глины, а сверху замаскировал листьями и сухой травой. Внутрь совсем не проникал свет; немного светлело только у входа, где вниз вели выкопанные им ступени.
Поэтому первым делом, войдя в дом, Цзи Лан включил закреплённый на стене фонарь, а затем посмотрел на котёнка, который, свернувшись в пледе на кане, крепко спал.
Он уже заметно подрос по сравнению с тем днём, когда Цзи Лан его нашёл.
Однажды утром две недели назад Цзи Лан пошёл к реке за водой и издалека увидел что-то плывущее по поверхности. Когда это приблизилось, он разглядел крошечного полосатого котёнка, меньше ладони. Цзи Лан решил, что тот уже мёртв, и собрался уйти, но услышал слабое, жалобное «мяу».
Он и без того любил животных, а в этом безлюдном месте ему ещё и не хватало компании, так что котёнка он забрал.
Осмотр показал, что внешних ран нет. Живот был раздут — малыш наглотался воды. Судя по зубам, ему было всего месяц-два. Он был очень худым, а промокшая шерсть прилипла к коже, отчего тело казалось ещё тоньше. Огромные глаза занимали почти половину мордочки; с первого взгляда выглядело даже немного страшновато и одновременно жалко.
После десятка с лишним дней заботы малыш наконец перестал выглядеть больным и вялым и даже заметно подрос, что очень радовало Цзи Лана.
Теперь на ощупь он напоминал тёплый пушистый шарик.
Цзи Лан посмотрел, сколько осталось воды в котелке. Хватит, снова идти к реке не нужно.
Сам он позавтракал совсем недавно и пока не проголодался, но всё равно поставил воду греться — котёнок скоро захочет есть.
Для нагрева воды он пользовался походным набором котелков. Хорошо, что взял его с собой, иначе даже ёмкость для хранения воды пришлось бы выдалбливать самому.
Сразу у входа стояла сложенная им небольшая печка — удобно кипятить воду и готовить. Был даже маленький дымоход, но при готовке дыма всё равно получалось много, приходилось открывать дверь. А с открытой дверью наружу уходил запах еды, что всё ещё было опасно.
Цзи Лан считал это жилище лишь временным убежищем. Рано или поздно придётся найти место надёжнее. Пока становилось теплее, всё было терпимо, но он боялся зимы: тогда здесь можно просто замёрзнуть насмерть.
На обед он порубил половину фазана и добавил две картофелины. За этот месяц благодаря своей способности Цзи Лан успел накопить приличный запас картошки. По крайней мере, теперь картошки было сколько угодно — с голоду не умрёшь.
Котёнок с аппетитом ел мучную кашицу с бульоном из фазана, вылизывал так усердно, что брызги летели во все стороны и он едва не превратил себя в кота, облепленного тестом.
Увидев, что малыш съел уже много, но всё равно хочет ещё, а животик раздулся, Цзи Лан больше давать не решился. Чем больше ест — тем больше потом оставляет. Эта мелочь уже перепортила немало одеял и пледов.
Он вытер котёнка его личным полотенцем и посадил обратно на кан.
Прибравшись, Цзи Лан сел на лежанку и стал вырезать из бамбука стрелы. Котёнок, до этого лежавший в углу, осторожно подобрался, запрыгнул ему на бедро, покрутился, нашёл удобное место, свернулся клубком и довольно замурлыкал.
Цзи Лану стало смешно. Этот крошка обычно держался важно и независимо: стоит попытаться погладить — сразу сердито шипит. Но как только хозяин занимается серьёзным делом, тот непременно липнет к нему и приходит мешать.
В конце концов Цзи Лан отложил нож и бамбук, обнял котёнка и лёг спать после обеда.
Проснувшись, он снова пошёл в горы, выкопал несколько ловушек, побродил по лесу с рогаткой, но ничего не добыл.
Зато обнаружил целую поляну бархатцев. Запах у них не самый приятный, зато они отпугивают змей.
Почему Цзи Лан это знал? Тут придётся вспомнить несколько случаев из детства.
В один вечер, когда ему было семь лет, небо потемнело сильнее обычного. Бабушка по отцу месила тесто на кухне и, опасаясь дождя, крикнула:
— Сяо Лан, сними верёвку, что висит на стене у ворот, и отнеси в кладовку. Если часто мокнет под дождём, быстро испортится.
Цзи Лан, игравший во дворе с щенком, откликнулся.
Вместе со щенком он выбежал за ворота.
Верёвка висела высоковато для семилетнего ребёнка, поэтому, заметив в сумерках на земле что-то свёрнутое, Цзи Лан не стал сразу смотреть туда, где она должна была висеть, а само собой решил, что верёвка упала.
Он присел, чтобы поднять её, и вдруг заметил: «верёвка» вроде бы шевельнулась.
Цзи Лан поднялся и отступил на несколько шагов. В таком возрасте он ещё не успел научиться бояться змей.
Набравшись смелости, он осторожно пнул ногой лежавший на земле клубок «верёвки».
То, что до этого почти не двигалось, внезапно бешено заизвивалось и даже пару раз метнулось в сторону Цзи Лана.
Маленький Цзи Лан сильно испугался. Плакал ли он тогда, теперь уже не помнил.
Помнил только яростный лай щенка и то, как прибежавшая на шум бабушка схватила его и унесла во двор.
Всю ночь Цзи Лану снились кошмары про змей, а рано утром бабушка вывела его к воротам.
Она указала на лежащую на земле верёвку и сказала:
— Смотри, малыш, вот верёвка. Вчера она просто упала. Было темно, ты не разглядел и испугался.
Только тогда маленький Цзи Лан с облегчением понял: оказывается, сам себя напугал.
Разумеется, много лет спустя, вспоминая этот случай, Цзи Лан догадался, что увиденная утром верёвка, скорее всего, была специально положена туда бабушкой.
Он помнил, что вскоре после этого произошёл ещё один случай. В один душный полдень стоило поднять голову — и всё небо было покрыто огромными облаками, и белыми, и чёрными.
Дедушка с бабушкой ушли работать в поле. Цзи Лан вспомнил утреннее наставление бабушки: если погода испортится, надо занести в дом сушившиеся во дворе фрукты.
Увидев тяжёлые тёмные облака, он пошёл собирать сушёные фрукты.
Их сушили на циновках, которые сельчане плели сами, и раскладывали на деревянных стойках, тоже сделанных собственными руками.
У бабушки Цзи Лана плохо работали руки, ей было трудно поднимать их вверх, поэтому дедушка соорудил стойки высотой всего около полуметра. Даже маленький Цзи Лан легко мог снимать с них циновки.
Когда осталась последняя, он приподнял её и увидел под ней двух змей, спрятавшихся от жары.
Одну маленькую зелёную и одну большую коричневую с узором.
Они свернулись рядом — то ли мирно лежали, то ли дрались, не разберёшь.
Когда защищавшую от солнца циновку подняли, обе змеи одновременно посмотрели на «виновника» — маленького Цзи Лана.
Оказавшись под взглядом сразу двух змей, он на секунду оцепенел и покрылся холодным потом.
Голова ещё не успела сообразить, а тело уже сорвалось с места.
Выбежав за ворота, он как раз столкнулся с двумя дядьками, возвращавшимися с поля с мотыгами на плечах.
Увидев Цзи Лана, который выбежал в панике, молча плача и весь в слезах, они решили, что что-то случилось с его дедушкой или бабушкой.
Один схватил мальчика и стал расспрашивать, но тот от страха мог только плакать.
Тогда оба мужчины вошли во двор посмотреть сами.
Когда дедушка с бабушкой Цзи Лана вернулись, из обычно тихого двора доносился шум.
Зайдя внутрь, они увидели нескольких деревенских молодых людей с мотыгами и палками, которые возились в углу. Следы слёз на лице внука ещё не высохли; он сидел у двери дома и напряжённо смотрел туда же.
Дедушка с бабушкой подошли поближе. Обе змеи уже по отдельности обвились вокруг палок, а мужчины обсуждали, в какие горы их отнести и выпустить.
Цзи Лан на всю жизнь запомнил, каково это — когда на тебя смотрят две змеи: холод пробегает по спине, словно тебя, как добычу, оценивают перед нападением.
После этого несколько дней держалась высокая температура. Даже капельницы не помогали сбить жар, и в конце концов бабушка позвала деревенскую шаманку провести обряд возвращения души.
В деревне все были в той или иной степени суеверны и решили, что от сильного испуга душа мальчика покинула тело.
И удивительно — после обряда Цзи Лан действительно выздоровел.
С тех пор бабушка стала повсюду разыскивать цветы и травы, отпугивающие змей и насекомых, и высаживать их вокруг двора.
Она посадила немало бархатцев, бальзамина — его в деревне ещё называли цветком для окрашивания ногтей, — и других растений. Цзи Лан тоже научился их узнавать.
Поэтому здешние бархатцы он распознал с первого взгляда.
За эти дни в горах он и прежде встречал змей, причём немало. Но с возрастом и по мере того, как лучше узнавал их повадки, боялся уже не так сильно.
И всё же он совершенно не хотел однажды обнаружить в своём жилище гладкое, холодное, скользкое создание.
Цзи Лан выкопал несколько бархатцев вместе с корнями и решил пересадить вокруг дома. Жаль, у него не было плетёной корзины за спину, иначе можно было бы унести больше.
Подумав о корзине, он решил завтра срубить несколько бамбуковых стеблей и попробовать сплести её сам.
Вот только с этим он раньше вообще не имел дела и не представлял, с чего начать.
Помнил лишь, что в деревне дедушка сам плёл ёмкость, которую называли «клетью», но не из бамбука, а из лозы. Вернувшись с лозой, дедушка сначала размягчал её огнём, затем плёл короб, который можно было носить на спине, на руке или подвешивать к коромыслу. Лёгкий и удобный.
Вернувшись домой, Цзи Лан первым делом почистил самодельный лоток котёнка. Лотком это можно было назвать условно: Цзи Лан сам выстругал деревянные дощечки, сколотил из них ящик и насыпал внутрь сухую землю.
К счастью, котёнок не возражал. Вначале он вообще не понимал, зачем нужна эта штука, и мочился прямо на одеяло.
После того как Цзи Лан сжёг три одеяла и два пледа, кошачье величество наконец научилось пользоваться лотком, и совместная жизнь человека и кота стала гармоничнее.
Накормив котёнка мучной кашицей, Цзи Лан посмотрел на время. До темноты было ещё далеко. Он взял две большие пластиковые бутылки и собрался принести воды. Каждая вмещала всего по два литра — маловато. Да и постоянно хранить воду в кастрюле не дело. Нужно придумать, как сделать ведро или большой сосуд.
Если так подумать, дел на ближайшее время у него хватало.
И это даже неплохо. Когда занят, появляется ощущение, что жизнь движется вперёд.
Вернувшись с водой, он посадил бархатцы.
Ну и видок: спит в земле, вокруг цветы... ещё больше на могилу похоже.
Цзи Лан потёр покрывшиеся мурашками руки — сам себя напугал — и только после того, как вошёл и немного потискал котёнка, успокоился.
На ужин он разогрел оставшееся с обеда мясо фазана. Фазан была худовата, зато мясо плотное, без особого неприятного запаха, и даже если просто сварить, получалось очень вкусно.
Рано утром, позавтракав, Цзи Лан взял переделанный им топор и верёвку и спустился рубить бамбук. На его горе бамбук не рос, зато у подножия соседней, ближе к реке, был целый бамбуковый лес.
Спускаясь с середины склона и проходя мимо места, где впервые оказался после переноса, он будто услышал какой-то звук.
Похоже на приглушённый плач ребёнка, который спрятался и боится шуметь. Цзи Лан подумал, не дикая ли это кошка. По его наблюдениям, в этом мире сейчас должна быть весна; если не котёнок, то так могла кричать и взрослая кошка.
Но на всякий случай он замедлил шаг, тихонько подобрался ближе и осторожно выглянул.
Спрятавшись за деревом чуть выше по склону, Цзи Лан украдкой посмотрел — и замер.
У горной стены сидел мужчина, а рядом ребёнок лет двух-трёх.
Мужчина, судя по всему, был ранен. Хотя он сидел, голова бессильно свисала, обнажённая верхняя часть тела была вся в крови. Казалось, он вот-вот потеряет сознание, но всё ещё с трудом что-то втолковывает ребёнку.
Малыш послушно сидел, прислонившись к его голени. Хотел плакать, но не решался плакать громко и лишь время от времени тихо всхлипывал.
Цзи Лан боялся даже пошевелиться. Пусть мужчина и ранен, но он явно был намного выше Цзи Лана. Худой, зато мышцы на руках и ногах отчётливо выделялись. Рядом лежал костяной нож, выточенный, похоже, из кости какого-то крупного животного, а из одежды на мужчине была только шкура, обёрнутая вокруг нижней части тела. С первого взгляда было понятно: связываться с ним опасно.
Цзи Лану хотелось плакать. Да, он хотел выяснить, есть ли в этих горах другие люди, но дикари в его планы точно не входили.
Пока он прятался за деревом и лихорадочно думал, ребёнок вдруг громко заплакал. Цзи Лан обернулся: похоже, мужчина потерял сознание.
Малыш несколько раз всхлипнул, потом словно что-то вспомнил и снова замолчал. Слабым худеньким телом придвинулся ближе, одной рукой обхватил голень мужчины и крепко прижался, будто только так чувствовал себя в безопасности.
Цзи Лан уже твёрдо решил вернуться домой, спрятаться, а потом при случае уйти подальше, но внезапно не выдержал жалости.
Ребёнок выглядел слишком несчастным: кожа да кости, на всём теле одна звериная шкура, открытые участки кожи тёмные от загара, лицо серое и грязное, никакой живости, свойственной детям. А босые ступни были сплошь исцарапаны травой.
Цзи Лан ещё минут десять с лишним наблюдал из-за дерева и, убедившись, что мужчина действительно без сознания, крепче сжал топор и осторожно подошёл.
Ребёнок, с виду словно задремавший, внезапно поднял голову. Увидев Цзи Лана, он сперва застыл, затем свирепо уставился, точно маленький зверёк. А когда Цзи Лан продолжил приближаться, вытянул тонкую, как веточка, руку и заслонил лежащего за ним мужчину.
Цзи Лану было одновременно смешно и тяжело на сердце.
Он положил топор на землю, помахал руками, показывая, что не желает зла, затем вспомнил кое-что и достал из рюкзака помидор, протянув ребёнку.
Он прихватил его перед выходом, чтобы съесть по дороге как фрукт.
Ребёнок не понял, чего от него хотят, и всё так же настороженно смотрел на Цзи Лана. Выражение лица было точь-в-точь как у котёнка в первый раз, когда тот очнулся после спасения.
Тогда Цзи Лан разломил помидор пополам: одну половину протянул ребёнку, вторую сам съел в два укуса. Помидор был не кислым, а довольно сладким; за месяц Цзи Лан успел прекрасно это узнать.
Увидев, с каким аппетитом он ест, ребёнок осторожно принял половинку двумя руками, долго смотрел на неё, а потом что-то сказал Цзи Лану. По голосу можно было понять только одно: малыш давно не пил, голос был сухим и хриплым, совсем не звонким, как обычно у детей.
Что именно он сказал, Цзи Лан действительно не понял ни слова и лишь невинно посмотрел на ребёнка. Не дождавшись реакции, тот снова уставился на помидор, то и дело сглатывая слюну.
Наконец малыш осторожно откусил крошечный кусочек, а затем, словно был настолько голоден, что даже не почувствовал вкуса, быстро сделал ещё два укуса.
Но Цзи Лан не ожидал, что, откусив несколько раз и съев совсем немного, ребёнок поднимет оставшийся помидор и поднесёт ко рту мужчины. Мужчина был без сознания и, конечно, не отреагировал.
Цзи Лан тоже присел и проверил его состояние. Потрогал лоб — сильный жар.
Внимательно осмотрев мужчину, он нашёл две серьёзные раны. Одна — на правом бедре ближе к колену, будто от укола острым оружием. Рана свежая, на неё уже накладывали какие-то травы, воспаления пока не было.
Другая находилась на спине. Почти тридцатисантиметровая рана была явно старой и сильно воспалённой. Кожа вокруг уже стала серовато-белой и источала неприятный запах. Омертвевшую ткань нужно было как можно скорее удалить, иначе... долго этот человек не протянет.
Цзи Лан вспомнил медицинский набор, который специально собрал для него дедушка по матери: приготовленный стариком противовоспалительный и ранозаживляющий порошок, марля, кетгут и хирургическая игла.
Такие раны он обрабатывать умел — многому научился у дедушки по матери, когда тот показывал приёмы первой помощи.
Вот только обезболивающего не было. Мужчине придётся сильно помучиться.
Теперь оставался вопрос: как его отсюда унести?
Цзи Лан поднял брошенный на землю топор и рюкзак. Сначала он хотел отнести домой ребёнка.
Но малыш, который сперва позволил взять себя на руки и сидел смирно, заметив, что Цзи Лан собирается унести только его, вдруг начал вырываться и что-то быстро кричать на непонятном языке.
Цзи Лан попытался объяснить, что потом вернётся за мужчиной, но ребёнок совершенно его не понимал.
Делать нечего. Цзи Лан взял малыша одной рукой, а другой с большим трудом поднял мужчину.
К счастью, тот будто немного пришёл в себя и, опираясь на помощь Цзи Лана, сумел встать.
Цзи Лану пришлось снова бросить топор рядом. Ребёнка он усадил на руку и велел держаться за лямку рюкзака на его спине.
Другой рукой он закинул руку мужчины себе на плечо и медленно, шаг за шагом, потащил его вверх по склону.
Путь, который обычно занимал меньше десяти минут, растянулся на полчаса. И это ещё мужчина частично пришёл в сознание и мог сам переставлять ноги в такт шагам Цзи Лана. Иначе добирались бы ещё дольше.
Добравшись до жилища с его лестницей, Цзи Лан сначала спустил вниз ребёнка и посадил на кан, а потом, наполовину неся, наполовину волоча мужчину, затащил его внутрь.
В таком состоянии укладывать его на кан было неудобно. Цзи Лан постелил на земле влагозащитный коврик и одеяло и пока уложил мужчину на бок.
Он взглянул на ребёнка, который сидел на кане и не сводил с него глаз, и на котёнка, разбуженного шумом и спрятавшегося в укрытии. Решил сначала разогреть малышу что-нибудь поесть, а заодно вскипятить воду, чтобы промыть раны лежащего на полу мужчины.
От вчерашнего фазана осталось несколько кусочков мяса — Цзи Лан специально оставлял их котёнку. Теперь как раз можно накормить и ребёнка, и кота. Он разжёг печь и поставил мясо разогреваться.
Затем достал из велосипедной сумки маленький пакет глюкозы, насыпал две ложки в миску, добавил немного воды, приподнял лежащего мужчину и понемногу напоил его.
Кормить его сейчас было нереально: сознание уже спуталось, он то и дело проваливался в забытьё. Оставалось дать немного глюкозы, чтобы поддержать силы.
Надо признать, телосложение у этого человека было потрясающе крепким. С такой раной на спине он всё ещё сумел выжить в дикой местности. Другого человека одна только высокая температура из-за воспаления давно бы доконала.
На полу стояло пять-шесть больших пластиковых бутылок, но вода оставалась лишь в одной. Нужно было сходить за новой. Цзи Лан хотел сказать ребёнку, что ненадолго выйдет, и только потом вспомнил: тот всё равно ничего не поймёт.
Он вылил оставшуюся воду в таз и умыл ребёнку лицо, руки и ноги. Хотя малыш был совсем маленьким, кожа на ладонях и ступнях уже была грубой. Из-за большой высоты и местного климата открытые участки кожи приобрели пшеничный оттенок, а на щеках проступал высокогорный румянец.
Лишь увидев под звериной шкурой светлую с желтоватым оттенком кожу, Цзи Лан окончательно убедился: и мужчина, и ребёнок, как и он сам, были азиатами.
http://bllate.org/book/23803/2732348
Сказали спасибо 2 читателя