Готовый перевод Transmigrated to Primitive Times: I Became the Tribe’s Priest / Попав в первобытный мир, я стал жрецом племени: Глава 005. Настоящее столкновение

Одна за другой мясные шпажки меняли цвет: красное мясо становилось серовато-белым, затем покрывалось лёгкой желтизной и наконец приобретало золотистый оттенок.

Весь маленький дом наполнился запахом жареного мяса и приправ.

Цзи Лан ещё раз смазал куски приготовленным им соусом. Жаль, не было зиры — с ней аромат стал бы ещё лучше.

Баранина получилась совсем не жирной и не приторной: хрустящая корочка, упругое мясо и особенный аромат.

Трое и мясо ели, и бульон пили. Когда закончили, было уже три часа дня, и все остались необычайно довольны. Особенно Сяо Мань: маленький животик у него заметно округлился, но он всё ещё хотел добавки. Цзи Лан побоялся, что тот переест, и больше не дал. Малыш дважды обошёл вокруг него, убедился, что Цзи Лан действительно не уступит, после чего жалобно уселся на маленький чурбачок и принялся облизывать пальцы.

……

Руки Цзи Лана, убиравшего после еды, на мгновение замерли. Да ладно, не надо так. Почему от твоего вида мне кажется, будто я тебя мучаю?

Только в первый день, когда они убедились, что рядом есть тигр, лицо Цин Цзю ненадолго стало серьёзным. В ту же ночь он до полуночи возился с сапёрной лопаткой и луком, а уже на следующий день снова вернулся к прежнему невозмутимому выражению.

Хотя разговаривать толком они не могли, Цзи Лан видел в глазах Цина твёрдость и уверенность.

Тревоги в них не было. Он скорее напоминал охотника, который спокойно ждёт, когда крупная добыча беспечно угодит в его ловушку.

Глядя на него, Цзи Лан и сам постепенно перестал так сильно нервничать.

Поначалу у него всё ещё сидела в голове мысль, что тигр — охраняемое животное и убивать его просто так нельзя.

Но потом Цзи Лан собственными глазами увидел, как тигр двумя укусами тяжело ранил огромного взрослого дикого быка. Он не стал добивать сразу: после укуса спокойно сел и наблюдал, как бык, пошатываясь, отбежал на несколько метров, а затем снова бросился за ним и укусил ещё раз.

Так повторилось несколько раз, пока бык наконец не выбился из сил и не рухнул на землю без движения.

Чистая, безоговорочная расправа.

А тигр будто даже заскучал: небрежно откусил несколько кусков с живота быка, лениво махнул хвостом и скрылся в траве.

Цзи Лан и раньше видел, как деревенские кошки играют с мышами. Но когда ты уже не зритель, а та самая «мышь», которую могут вот так растерзать, разговоры о защите животных и о том, чтобы просто прогнать зверя, становятся пустыми мечтами.

Тут либо ты, либо тебя.

Боясь, что тот ещё не ушёл далеко и услышит шум, Цзи Лан и Цин Цзю тихо спустились с вершины. Если бы Цин Цзю вовремя не заметил движение и не заставил его залечь в траве на склоне, они бы не увидели эту пугающую сцену.

Цин Цзю крепко сжимал топор. Оружие ему очень нравилось, и он давно хотел проверить, насколько оно сильное. Эта большая полосатая тварь как раз подходила для испытания.

Один тигр при его способностях особой угрозы не представлял. Пока крупные звери не нападали стаей, Цин Цзю был уверен, что справится.

Но сейчас здесь был только один охотник — он сам. Раненые нога и спина при резких движениях всё ещё немного мешали, поэтому нужно было действовать терпеливее и продуманнее, чтобы гарантировать безопасность себе, Сяо Маню и Цзи Лану.

Цзи Лан покосился на идущего рядом задумчивого Цина. Почему ему кажется, что тот даже немного возбуждён и рвётся в бой?

?

Нет, дружище… неужели ты думаешь именно о том, о чём думаю я?

Это же тигр!

Король леса!!

Царь зверей!!!

Цзи Лан схватил всё ещё погружённого в мысли Цина, указал в сторону тигра, потом на него самого и отчаянно замахал руками: нельзя тебе идти одному!

Цин тоже стал объясняться жестами, иногда вставляя несколько слов, которые Цзи Лан уже понимал, и показывал, что с ним всё будет в порядке.

Цзи Лан категорически не согласился.

В итоге никто никого так и не убедил. Цзи Лан лежал на кане без малейшего желания спать и раз за разом мягко похлопывал Сяо Маня по спине.

Котёнок носился по углу кана, разыгрывая собственное представление, и время от времени вытягивал лапу, чтобы пару раз шлёпнуть Цзи Лана по торчащим из-под одеяла пальцам ног.

В обычный день Цзи Лан уже давно поднял бы этого маленького хулигана за шкирку и провёл воспитательную беседу. Но сегодня мысли его витали неизвестно где, и он полностью игнорировал выходки котёнка.

Котёнок вдоволь наигрался, а потом озадаченно сел и некоторое время смотрел на человека, который обычно взъерошивал ему шерсть. Очень странно: почему сегодня тот ведёт себя так невежливо?

Он его игнорирует!

Изначально Цзи Лан собирался выкопать ловушку, положить внутрь сильнопахнущие внутренности и приманить тигра.

Но сегодня он увидел, как тот забавлялся с диким быком, а потом лишь для вида откусил пару кусков и ушёл. Значит, голодным зверь не был, и план Цзи Лана мог не сработать.

Запах, возможно, действительно привлечёт тигра, но когда именно тот придёт — неизвестно. Ни Цзи Лан, ни Цин Цзю не могли круглосуточно сидеть у ловушки и ждать момента для добивающего удара. Сейчас на этой горе, кроме тигра, они не видели других явных угроз, но сколько опасностей оставалось скрытыми — никто не знал.

Да и ловушка, способная полностью удержать тигра, по объёму работы и сложности не шла ни в какое сравнение с маленькими ямами для зайцев и фазанов.

Быстро такую не сделать.

Похоже, придётся придумать что-то другое. Цзи Лан снова начал вспоминать виденную в сериалах ловушку-сеть, которая подхватывает наступившую добычу и затягивает её вверх.

Мысли постепенно спутались. Он только начал клевать носом, как почувствовал вибрацию земли от шагов крупного зверя.

Цзи Лан мгновенно взбодрился, задержал дыхание и прислушался к происходящему снаружи.

И правда — снова пришёл.

Теперь Цзи Лан был уверен: здоровяк точно вышел на них по запаху. Здесь каждый день готовили и топили кан, так что в воздухе стояли и ароматы еды, и густой запах дыма.

К тому же, когда они ходили охотиться или копали дикорастущую зелень, тоже оставляли запахи и следы.

Два тигра на одной горе не уживутся. Если на его территории появился непонятный запах, зверь обязательно придёт проверить.

Рано или поздно маленький дом обнаружат. Нужно как можно скорее что-то придумать.

Цзи Лан размышлял об этом, когда вдруг заметил, что ребёнок тихонько забрался к нему в объятия, устроился поудобнее, как котёнок, и послушно свернулся клубочком.

В первый раз, когда они услышали тигриный рёв, Цзи Лан спал, обнимая малыша.

С тех пор стоило ночью разнестись рёву, как ребёнок тихонько пробирался к нему под бок.

Какой милый. Маленький хитрец ещё думает, что Цзи Лан ничего не замечает: каждое утро, проснувшись, он тайком возвращается под своё одеяло.

Странно. Сяо Мань должен был знать Цин Цзю намного лучше, чем Цзи Лана, да и рядом с Цин Цзю явно было безопаснее, но ребёнок всё равно сильнее тянулся именно к Цзи Лану.

Это немного льстило его самолюбию.

Он частенько изображал лицом: ну вот видишь, всё-таки меня любят больше. И от этого Цин Цзю иногда едва удерживался от смеха.

Шум снаружи продолжался. Похоже, зверь чувствовал запах, но никак не мог найти ничего необычного, и от этого становился всё раздражённее.

Некоторое время он шумно бродил вокруг, ничего не добился и наконец медленно удалился.

Цзи Лан выдохнул, но всё равно не решился издать звук.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда снаружи снова послышался шелест раздвигаемой травы, а вместе с ним — тяжёлые шаги.

Он что, вернулся?

Нет! Не вернулся — он вообще не уходил. Просто спрятался в траве и устроил засаду.

Цзи Лана мгновенно прошиб холодный пот. Хорошо, что он не шумел.

До чего же умная тварь!

Животные здесь и правда были намного сообразительнее тех, к которым привык Цзи Лан. Значит, ему не казалось.

На этот раз тигр не бесновался. Он ещё пару раз прошёлся по горе, ничего не нашёл, потом немного полежал и спустился вниз.

Прислушиваясь к звукам, Цзи Лан мысленно пробормотал: надеюсь, на этот раз ты действительно ушёл, а не снова собираешься вернуться?

Так он думал и думал, пока сон снова не начал одолевать.

Когда Цзи Лан проснулся, давно рассвело. В доме пахло печёным картофелем и рисовой кашей.

Сяо Мань сидел на краю кана, болтая ногами. На нём была одежда, которую несколько раз переделывали, пока она хотя бы приблизительно не стала по размеру.

Увидев проснувшегося Цзи Лана, он заморгал большими глазами и расплылся в улыбке, щурясь от радости.

По утрам было холодно, поэтому Цзи Лан снял с вешалки жилет из звериной шкуры и надел на него, чтобы малыш не мёрз.

Шкуры, в которых изначально ходили Цин Цзю и Сяо Мань, были специально обработаны. После стирки они почти не пахли, а мех оставался мягким и тёплым.

Поэтому Цзи Лан не выбросил их, а переделал в жилеты.

Так же они поступали с шкурами недавно добытых кроликов и овец. Цин Цзю счищал с них остатки жира, замачивал в смеси тёмно-красной глины и нескольких неизвестных Цзи Лану растений, затем вывешивал в проветриваемом месте сушиться. После этого понемногу оттирал глину, закреплял шкуру верёвкой и на три дня оставлял промываться в реке. После окончательной очистки и сушки мех становился мягким и терял неприятный запах.

Цзи Лан сперва думал, что у него есть читерская способность и пуховик, поэтому даже зимой эти шкуры вряд ли пригодятся, и хотел уговорить Цин Цзю не тратить время. Но тот всё равно продолжал их обрабатывать.

Это была привычка, привитая с детства. Для Цин Цзю мех животных был не просто одеждой, прикрывающей тело в дикой природе, но и важнейшим средством защиты от холода в холодный сезон. Никакие уговоры Цзи Лана не заставили бы его отказаться от заготовок. Шкуры нужно копить понемногу заранее; когда начнётся холодный сезон, будет уже поздно. В племени Цин Цзю обрабатывал много меха, но к холодам ему доставалась лишь небольшая доля — только чтобы не замёрзнуть. А в особенно суровые годы шкур не хватало просто носить на теле: ими ещё приходилось укрываться ночью. Каждый холодный сезон в племени кто-нибудь замерзал насмерть, и чаще всего это были дети. Слабое тело и нехватка тёплых шкур — и к тому времени, когда взрослые замечали неладное, ребёнок уже тихо умирал во сне.

Цин Цзю кипятил воду и готовил еду. Учился он очень быстро: несколько раз посмотрел, потом сам разобрался, и теперь умел сварить простую кашу и лапшу.

В племени готовкой обычно занимались старики и не слишком крепкие женщины. Сам Цин Цзю последний раз готовил ещё в раннем детстве, когда бегал недостаточно быстро, чтобы выходить наружу, и мог только помогать рядом с аму.

Вспомнив аму, Цин Цзю на мгновение замер с миской в руках. За последние дни он уже несколько раз обследовал окрестности. Никаких следов жизни поблизости не было — значит, аму и остальные, скорее всего, сюда не приходили.

Это место находилось к югу от племени. Когда он уводил Маня, они сначала пошли на восток, к восходящему солнцу, а потом, делая большой крюк, добрались сюда. Родных по дороге не встретили.

Похоже, они, вероятно, ушли на запад.

Нужно будет выбрать время и отправиться искать. Его семья хорошо охотилась. Даже аму в молодости была одной из лучших охотниц племени.

Если найти родных, они смогут вместе охотиться и жить — так будет безопаснее.

За завтраком каждый думал о своём. Цзи Лан строил планы охоты на тигра, а Цин Цзю пытался решить, как сказать ему, что хочет отправиться искать семью.

Цзи Лан не знал о намерении Цин Цзю и решил, что тот тоже переживает из-за тигра.

Сам же Цин Цзю вообще не считал этого тигра настоящей проблемой. Для него это была просто крупная добыча, и если убить её самому, можно ещё и порадоваться, что мясом не придётся делиться со всем племенем.

Они совершенно думали о разных вещах, но умудрялись одинаково сидеть за столом с озабоченными лицами.

Сяо Мань смотрел на двух молчаливых взрослых, каждый из которых витал в своих мыслях, и почти решил, что мясная каша у него в руках уже не такая… Нет. Всё равно очень вкусная!

Это было самое счастливое и спокойное время в его памяти. Каждый день он радовался: с ним играли, еды было вдоволь, спать можно было на тёплом удобном кане, ещё и носить красивую одежду. Больше не нужно было голодать и мёрзнуть.

Только иногда он очень скучал по афу. Но даже маленький Сяо Мань понимал: афу уже никогда не вернётся.

После еды Цзи Лан взял обугленный кусок дерева и нашёл доску побольше.

Он нарисовал кошачью лапу — тигра, высокого человечка-палочку — Цин Цзю, человечка пониже — себя, а ещё яму — ловушку.

План заключался в том, чтобы выкопать яму, установить внутри заострённые большие колья и длинный нож из комплекта сапёрной лопатки.

Цзи Лан собирался спровоцировать тигра: издалека выстрелить, разозлить зверя и побежать к ловушке, заманивая его в яму. Цин должен был ждать рядом со вторым луком. Если тигр почти настигнет Цзи Лана, Цин Цзю сможет стрелять по зверю и выиграть время для побега.

Но едва Цзи Лан успел рисунками и жестами объяснить предложение, Цин Цзю безжалостно его отверг.

Причин у Цин Цзю было три.

Во-первых, с той скоростью, с которой Цзи Лан бегал по высокой траве, тигр догонит его раньше, чем он доберётся до ловушки.

Во-вторых, Цзи Лан стрелял из лука немного лучше Цин Цзю, поэтому именно ему логичнее сидеть в засаде.

В-третьих, никакая ловушка вообще не нужна: Цин Цзю и сам способен справиться с тигром, и Цзи Лану вовсе не обязательно идти.

Теперь уже Цзи Лан столь же безжалостно отверг его предложение.

Он слишком хорошо помнил, каким впервые увидел Цин Цзю: загноившиеся раны, не спадающий жар, почти полумёртвый вид.

Цзи Лан совсем не хотел, чтобы с человеком, которого он с таким трудом спас, снова что-то случилось.

В конце концов оба уступили по шагу. Они пойдут вместе, но Цин Цзю будет искать следы тигра, а Цзи Лан устроится в засаде на том холме, откуда они в прошлый раз видели, как тигр убил дикого быка. Когда зверь войдёт в дальность выстрела, Цин подаст сигнал свистком и вступит в бой, а Цзи Лан будет поддерживать его стрелами издалека.

От ловушки решили отказаться. Во-первых, работы слишком много, и они могут не успеть закончить до того, как тигр сам вынудит их вступить в схватку. Во-вторых, ловушка может вообще не пригодиться, а в разгар нервной схватки сама стать опасностью.

Даже идею Цзи Лана с сетью Цин Цзю безжалостно забраковал.

Его собственный план был простым и грубым: он атакует тигра в лоб, а Цзи Лан с высоты следит за обстановкой и помогает издалека.

Когда тигр будет ранен, Цзи Лан спустится с холма, и они нападут вдвоём.

На всякий случай Цзи Лан заранее дал Цин Цзю маленький свисток.

В долине звук свистка разносился далеко, так что он мог пригодиться и для обозначения направления, и как сигнал к атаке.

До разговора с Цин Цзю Цзи Лану всё это казалось ужасно сложным, но после того как они договорились, почему-то перестало выглядеть такой уж большой проблемой.

Они стряхнули с одежды опилки, поднялись и начали всё убирать.

И тут Сяо Мань, который всё это время наблюдал рядом, вдруг указал на себя, а затем на доску с хаотичными рисунками.

Цзи Лан понял: ребёнок спрашивает, что будет делать он.

Тогда на свободном месте Цзи Лан нарисовал дом, а внутри — маленького человечка-палочку.

Сяо Мань, наблюдая за его движениями, радостно захихикал и совсем не возражал против роли того, кто останется дома.

Потом ребёнок словно что-то вспомнил, снова взял обугленный кусок дерева и рядом с маленьким человечком нарисовал два острых ушка.

Цзи Лан некоторое время всматривался и наконец поймал ход его мысли. Это котёнок.

Он поднял голову и покосился на свернувшегося клубком в углу кана котёнка, который прикрыл лапами уши и спал.

Цзи Лан погладил по голове Сяо Маня, уже чуть ли не катающегося от смеха, и тихо сказал:

— Хорошо. Сяо Мань и котёнок будут послушно сидеть дома.

На самом деле ребёнок и не собирался ничего делать. Ему просто хотелось почувствовать, что он тоже участвует.

Цин Цзю, подражая Цзи Лану, повесил на шею свисток на тонком шнурке и отправился на охоту, заодно высматривая места, где тигр появлялся чаще всего.

Цзи Лан остался дома переделывать лук и стрелы. С его силой деревянной стрелой тяжело серьёзно ранить тигра, но он прекрасно понимал: если не хватает личных способностей, их можно компенсировать снаряжением.

Он снял с нескольких сапёрных лопаток небольшие гарпуны и лезвия многофункциональных ножей, закрепил их на наконечниках стрел, а на хвостах привязал перья.

Стрелы стали тяжелее примерно втрое. Цзи Лан несколько раз испытал их: убойность действительно заметно выросла, но управляться с ними стало в разы труднее.

На всякий случай он сделал ещё несколько новых наконечников — теперь вместо деревянного острия в переднюю часть были вбиты гвозди.

Сила удара стала поменьше, зато наконечники получились легче, а стрелять ими — значительно удобнее.

Опасаясь, что гвозди недостаточно острые, Цзи Лан нашёл несколько камней и тщательно их заточил, а уже потом сложил готовые стрелы в самодельный колчан.

Так всё утро и прошло за тренировкой и подгонкой оружия.

Цзи Лан и Сяо Мань уже пообедали, ребёнок даже успел проснуться после дневного сна, а Цин Цзю всё ещё не вернулся.

Нет, что-то случилось. С его скоростью он не мог охотиться целое утро и до сих пор не появиться. Значит, его что-то задержало.

Цзи Лан подавил подступавшую панику.

Он велел ребёнку послушно оставаться дома и запер дверь.

Взял длинный нож и лук со стрелами и спустился с горы.

Почти не раздумывая, Цзи Лан направился к холму, о котором они договорились с Цин Цзю. У них уже было достаточно взаимопонимания, и Цзи Лан верил, что с умениями Цин Цзю заманить тигра к нужному месту не составит проблемы.

Он устроился в засаде на холме, некоторое время наблюдал, но ничего необычного поблизости не заметил. Тогда Цзи Лан поднёс к губам свой свисток.

Три коротких сигнала подряд означали вопрос о местоположении.

Он объяснял это Цину, но кто знает, понял ли Цин Цзю.

Цзи Лан ещё сомневался, когда из долины донёсся ответный свист.

Чистый звук эхом разнёсся по горам.

Вскоре Цзи Лан увидел, как Цин Цзю выскочил из долины и понёсся вперёд с невероятной скоростью.

…

Только сейчас, глядя на его бег, Цзи Лан понял, насколько Цин Цзю обычно сдерживался, когда ходил вместе с ним.

Зрелище было не слишком изящным: мужчина мчался через высокую траву, время от времени огромными прыжками перемахивая через заросли, точно гигантский кролик.

Но Цзи Лану пришлось признать поражение: тот был быстрее его больше чем втрое.

Менее чем в тридцати метрах позади из травы выпрыгнул огромный тигр и бросился следом.

Похоже, зверь был ранен и бежал неровно, пошатываясь.

Цзи Лан понятия не имел, что сделал Цин, но рёв тигра был полон ярости.

Через несколько мгновений Цин добежал до условленного места и подал сигнал свистком.

Цзи Лан поднялся и начал целиться. При такой скорости зверя, чтобы попасть, нужно было брать упреждение на два-три метра.

Для Цзи Лана это было довольно сложно.

Он выпустил пять стрел, но ни одна даже не ранила тигра.

Зато теперь Цзи Лан увидел причину его бешенства: над глазом зверя торчала стрела. Смещённая всего чуть-чуть — и глаз был бы уничтожен.

Но даже так рана сильно мешала тигру: глаз заливало кровью, и на бегу зверя заметно вело из стороны в сторону.

От этого он становился только яростнее, но всё равно не мог догнать человека, который его ранил.

И когда здоровяк понял, что где-то ещё есть второй человек, который с помощью непонятной штуки пытается причинить ему вред, причём намного слабее того, кого он никак не может настичь, тигр ни секунды не колебался: мгновенно развернулся и бросился прямо к Цзи Лану.

http://bllate.org/book/23803/2732352