Готовый перевод All the Fluffies in the Beast World Farm with Me / Все пушистики звериного мира строят ферму со мной: Глава 14. Четырнадцать пушистиков

Платность: 0

Глава 14. Четырнадцать пушистиков

Остальные молодые чёрные волки засомневались.

Запах доносился издалека, и что-то в нём было не так. Слишком уж вкусно пахло. На еду их племени совсем не похоже.

Может, они просто настолько проголодались, что начали ощущать несуществующие запахи?

Но вожак выглядел уверенно, поэтому остальные переглянулись и пошли за ним.

Тем временем на границе земель снежных и чёрных волков Лан Янь спросил стоявшего рядом зверолюда:

— Ци, точно здесь они пропали?

Лан Ци кивнул:

— Здесь.

Сегодня был второй день, когда подростков чёрных волков начали выводить на настоящую охоту. После вчерашнего хаоса Лан Янь разделил два десятка молодых на две группы. Одну повёл сам, другую поручил Лан Ци.

Его собственная группа всего лишь спугнула добычу и один раз слишком разогналась, чуть не попав под ноги зверю. Ничего серьёзного. Все уже решили, что молодёжь начала исправляться.

А вечером получили плохую новость.

Вторая группа погналась за стадом криворогих зверей, получила ответную атаку и в панике рассыпалась. Пять подростков оторвались от всего отряда. Лан Ци с людьми искал их весь день — безрезультатно.

В другое время года можно было искать спокойно. Земли племени огромны, но потерявшиеся всё равно вряд ли уйдут далеко, если совсем уж не лишены головы. Поголодают пару раз и найдутся.

Но снежный сезон — другое дело.

Ночью становилось гораздо холоднее, часто шёл снег. Большая группа могла согреваться вместе, а пятеро уставших и голодных подростков рисковали получить обморожения или даже погибнуть.

На вид они были крепкими, но на самом деле настоящих лишений почти не знали. Заблудившись в снегу, скорее всего начнут хаотично носиться в разные стороны.

К тому же мороз и снег быстро скрывали метки на границах территории. Не почувствуешь запах — легко зайти на чужие земли.

Когда начало темнеть, Лан Ци был вынужден вернуться и позвать вождя.

Лан Янь только привёл домой свою часть отряда и, услышав новости, сразу отправился на поиски. Большую часть территории уже прочесали, звали потерявшихся — никакого ответа.

Оставалась самая неприятная версия.

Они могли забрести на земли другого племени.

Теперь это касалось уже не только пяти молодых волков.

Лан Янь оглядел белые просторы и поднял голову, издав протяжный зов. Остальные волки ответили.

У каждого народа были свои сигналы для тех, кто потерялся или ушёл слишком далеко: одновременно «возвращайся» и «мы здесь».

Но в ответ приходил только ветер.

Лан Янь смотрел на дальнюю границу. Патрульные уже сообщали, что в этом году поблизости появилось небольшое племя снежных волков — меньше сотни членов, менее пятой части численности чёрных волков.

Он не собирался вмешиваться.

До снежного сезона участок вообще никому не принадлежал. Земель у чёрных волков и так было достаточно, сюда почти не заходили, так что новый сосед ничего у них не отнимал.

Контактов между племенами почти не было.

Но теперь пять молодых зверолюдей надо было найти. Если снежные волки сочтут их захватчиками, ребятам достанется.

Лан Янь быстро принял решение:

— Ци, возвращайся и приведи две туши криворогих зверей. Остальные со мной.

Он повёл людей через границу на территорию снежных волков.

Войти без разрешения на чужую землю — само по себе вызов. Две туши предназначались в качестве компенсации.

Что касается пяти оболтусов, Лан Янь надеялся только на одно: чтобы снежные волки не успели прибить их до его появления.

* * *

У снежных волков никто пока не подозревал, что к поселению идут незваные гости.

Запах мяса из бамбуковых трубок оказался настолько соблазнительным, что к кострам собрались и те, кто мыл инструменты у реки, и те, кто отдыхал у пещеры.

Во время приготовления трубки были закрыты, поэтому весь аромат оставался внутри. Стоило открыть — и он вырвался разом: насыщенный запах мяса смешивался со свежестью бамбука. Пусть зимний бамбук был не таким ароматным, как летом, для зверолюдей, почти не знавших сложной кухни, этого хватило с избытком.

Вторая партия уже лежала у огня, рядом нагревались каменные плиты. Лан Шо хотел, чтобы охотники и собиратели, вернувшись, сразу получили горячую еду. Поэтому первую партию решил поделить между оставшимися — всем хотя бы попробовать.

Последние дни охота шла удачно. К тому же племя было истощено дорогой, поэтому Лан Юй на ужине не ограничивал строго порции мяса. Все ели досыта и никто не прятал еду про запас.

Так что небольшая дегустация раньше времени ничего не меняла.

Лан Юнь, привыкшая распределять пищу малышам, взялась делить. Обуглившуюся бамбуковую оболочку, конечно, не ели. Каждому досталось примерно по половине миски — мало, чтобы насытиться, но достаточно, чтобы распробовать.

Лан Шо тоже получил порцию. Мясо ещё было горячим. Он подхватил кусочек палочками, подул и уже собирался отправить в рот, когда почувствовал несколько особенно пристальных взглядов.

После пробуждения он стал очень чувствителен к чужому вниманию. Но сейчас ощущение было даже сильнее, чем когда он ел мясо на глазах у детёнышей или пил бульон перед подростками.

Лан Шо остановил руку и повернулся.

В зимних сумерках было уже темно, но чёрная шерсть на белом снегу скрыть никого не могла.

Лан Шо:

— ???

Лан Шо:

— !!!

Ему показалось, что собственный хвост встал дыбом.

Все предупреждения Лан Юя и внушительный вид незнакомых чёрных волков сложились в одну мысль.

Опасность. Опасность. Опасность.

Почти одновременно с ним незнакомцев заметили остальные. Лан Но доел последний кусок, бросил миску, подхватил Лан Шо на спину и помчался в пещеру. Лан Юнь загнала внутрь детёнышей и подростков. Остальные выстроились у входа.

Через несколько мгновений на площадке остались только костры и чужие чёрные волки.

Лан Юнь настороженно смотрела на них и ругала себя за невнимательность.

Волки многое определяли по слуху и запаху. Но сегодня все были слишком заняты едой. К тому же ветер дул от поселения к лесу, а гора заслоняла часть запахов — чужаков не заметили вовремя.

Снежные волки стояли собранно и напряжённо.

Чёрные волки, напротив, тоже ненадолго застыли.

Те, что стояли за вожаком, переглянулись.

Ну вот. Мы же говорили, что что-то не так. Точно заблудились.

Только поздно: они уже вошли не просто на чужую землю, а прямо в поселение. И их заметили.

Даже юные чёрные волки понимали, насколько ситуация скверная.

Но отступать сейчас казалось унизительным. В крови чёрных волков будто вообще не было такого понятия.

И тут ветер донёс запах жареного мяса.

— Глоть.

Вожак невольно сглотнул.

За ним синхронно сглотнули остальные.

С утра они ничего не ели. Обычная охота не должна была так выматывать, но эти умники выбрали неправильную добычу и неправильный способ атаки. Стадо огромных самцов криворогих зверей почти половину дня гоняло уже их самих. К этому моменту молодые волки держались на ногах только на упрямстве и запахе еды.

Плоды по дороге встречались. В начале пути они были ещё не очень голодны и презрительно прошли мимо снежных фруктов. А когда желудок начал сводить — даже фруктов уже нигде не попадалось.

Теперь же пахло так, как они никогда в жизни не чувствовали.

Глаза у всех буквально прилипли к костру.

Чёрные волки не сдавались без боя.

Но ради еды… наверное, можно немного опустить голову.

Вожак с трудом оторвал взгляд от мяса и сказал в сторону пещеры:

— Мы заблудились. Мы не пришли драться.

После чего снова втянул носом остатки запаха.

И не выдержал:

— Можете дать нам немного еды? Сил вернуться домой уже нет.

Это была чистая правда. Если бы перед ними были знакомые зверолюди, подростки давно лежали бы на земле, как после обычной тяжёлой охоты.

Но сейчас ложиться нельзя: живот — одно из самых уязвимых мест, его чёрный волк показывает только самым близким.

Пока незнакомец говорил, Лан Юнь, Лан Ши и остальные оценивали их состояние и пытались понять, нет ли в лесу второй группы.

Подойти ближе было бы проще, но резкое сближение могло считаться вызовом. Даже вымотанный волк в такой ситуации бросится в бой.

Лан Юнь ещё и специально тянула время. Если охотники и собиратели вернутся, даже при наличии засады в лесу снежные волки не окажутся в таком уязвимом положении.

Она спросила:

— До земель чёрных волков отсюда далеко. Как вы сюда попали?

Молодые волки переглянулись. Даже по звериным мордам было заметно смущение.

В знак мирных намерений они один за другим приняли человеческий облик. Вожак объяснил:

— Нас погнало стадо криворогих зверей. Их было больше сотни, а взрослые самцы очень злые. Они разорвали нашу группу и гнали нас долго. Потом мы ушли далеко, почувствовали еду и решили, что это наш дом.

Почему звери преследовали именно их, а не остальных охотников, он предусмотрительно умолчал. Даже неопытные подростки понимали, насколько позорно выбрать добычу так плохо, что она начинает охотиться на тебя.

Лан Юнь пыталась понять, врут они или нет. Все пятеро явно были подростками, но пока нельзя было исключать, что это приманка.

Повисло молчание.

В костре что-то громко затрещало.

Одна бамбуковая трубка лежала без переворачивания слишком долго и начала гореть. К мясному аромату добавился запах поджаренного бамбука.

Один из чёрных волков не выдержал:

— Горит! Горит же!

В его голосе было больше боли, чем когда за ними гналось стадо.

Внутри пещеры Лан Шо слушал разговор и пытался оценить ситуацию. Услышав этот вопль, он посмотрел на своих подростков — те сидели с такими же трагическими лицами и тоже явно переживали исключительно за еду.

Лан Шо:

— ...

Почему-то он вдруг поверил, что незнакомцы и правда заблудились.

Лан Юнь, похоже, пришла к тому же выводу. Как бы подозрительно ни выглядело их появление, позволить еде сгореть она тоже не могла. Это мясо с таким трудом принесли охотники.

Она обменялась взглядом с Лан Ши, присела к огню и перевернула трубки. Лан Ши всё это время продолжал следить за незнакомцами.

Запах стал ещё сильнее.

Глаза молодых чёрных волков окончательно приклеились к мясу.

И тут с двух сторон одновременно послышались шаги.

Лан Юнь сразу узнала звук и облегчённо выдохнула.

Охотники и собиратели вернулись почти одновременно. Едва выйдя к поселению, обе группы заметили неладное — пятерых черноволосых подростков. Цвет волос зверолюда соответствовал шерсти звериной формы, поэтому происхождение читалось сразу.

Лан Юй нахмурился. Быстро оглядел пещеру: соплеменники напряжены, но не в панике — значит, нападения не было. После этого сосредоточился на чужаках.

Те мгновенно поняли, кто перед ними, и снова рассказали всё сначала.

Лан Юй обернулся на сегодняшнюю добычу.

Они задержались потому, что принесли больше обычного. После удачной охоты по дороге домой дважды наткнулись на криворогих зверей со сломанными ногами. Судя по травмам, их сбили собственные разъярённые взрослые самцы. Криворогие звери были вспыльчивыми: защищая стадо и бросаясь вперёд, легко калечили даже сородичей.

От бесплатной добычи охотники, конечно, не отказались, но из-за лишнего веса шли медленнее.

До этого Лан Юй не понимал, почему сегодня стада были настолько взбудоражены.

Теперь понял.

Пять чёрных подростков носились по их территории и устроили такой переполох, что два дня подряд буквально поставляли снежным волкам добычу.

Лан Юй осмотрел лес за их спинами, убедился, что других волков рядом не видно, и сказал:

— Ждите здесь. Принесу еды. Поедите — и сразу уходите.

К пещере он их не подпустит. Внутри были раненые и детёныши. Даже если сейчас подростки выглядели совершенно безобидно, рисковать вождь не собирался.

Но и выгнать их в таком состоянии значило, что далеко они не уйдут. Проще накормить и отправить домой.

Чёрные волки на тон Лан Юя не обиделись. Из всей фразы они услышали только слово «еда».

Согласились мгновенно и проводили вождя глазами.

Лан Юй оказался щедр. Положил в корзину несколько жареных кусков, добавил мясо из только что открытых бамбуковых трубок и налил несколько мисок бульона.

Поэтому, когда Лан Янь с группой взрослых чёрных волков наконец ворвался на стоянку снежных, первое, что он увидел, — пятеро пропавших подростков, которые с невероятным удовольствием набивали рты.

В тот момент у Лан Яня возникла только одна мысль.

Выбросить бы их. Этих волков уже поздно спасать.

---

http://bllate.org/book/23810/2743790