Готовый перевод All the Fluffies in the Beast World Farm with Me / Все пушистики звериного мира строят ферму со мной: Глава 25. Двадцать пять пушистиков

Платность: 0

Глава 25. Двадцать пять пушистиков

Подростки чёрных волков ещё не знали, что их вождь уже идёт сюда.

Немного побесившись вместе со снежными волчатами после ужина, они всей толпой были отправлены Лан Шо на дополнительную работу.

Вечерние задания почти не отличались от дневных.

Только собирать ветки уже не посылали: становилось слишком холодно.

Те, кто днём занимался дровами, теперь должны были разобрать притащенные ветки на куски примерно одинаковой длины и аккуратно сложить.

Сил у подростков хватало.

По эффективности тяжёлой работы они легко превосходили детей лет двенадцати.

Вот только аккуратность...

О ней лучше было не говорить.

Ветки высотой с человека они просто волокли целиком.

Использовать такую кучу напрямую невозможно.

У подростков имелась ещё одна характерная особенность.

Если надо таскать тяжести — никаких проблем.

Но стоит усадить их на место и заставить спокойно ломать ветки одну за другой, как терпение испаряется с пугающей скоростью.

Будто камень под ними покрыт иголками.

Они не разобрали и трети сваленной кучи, когда начали канючить:

— Можно поменяться работой? Мы пойдём поигра... то есть делать вон то.

Несколько человек указали на другую группу, возившуюся в грязи.

Лан Шо обернулся.

И на мгновение у него потемнело в глазах.

Чёрные.

Белые.

Теперь все были одного цвета — грязевого.

Он отошёл всего на несколько минут, чтобы проконтролировать ветки.

Как группа, которая должна была делать саманные кирпичи, успела превратить работу в битву комьями глины?

Взрослые, находившиеся рядом, уже благоразумно отступили подальше.

Возле ямы остались только подростки обоих племён.

Лан Юй стоял чуть в стороне с совершенно бесстрастным лицом.

Кажется, он не знал, с чего начать.

Ударить кого-нибудь сейчас — гарантированно самому испачкаться с головы до ног.

Лан Шо посмотрел на хаос.

Нет.

Даже каша выглядела бы приличнее.

Кашу хотя бы можно съесть.

Он несколько раз глубоко вдохнул, успокоился и спросил:

— Что вы делаете?

Подростки замерли как по команде.

Все обернулись к нему.

Потом посмотрели друг на друга.

Потом — на себя.

По слою грязи уже невозможно было понять, кто из какого племени.

Лан Шо повернулся к брату:

— Им можно пойти искупаться?

Он устало потёр виски.

С такой грязью есть только два варианта: либо отмывать в реке, либо ждать, пока высохнет, а потом соскребать.

Если бы это случилось в первые дни после пробуждения, Лан Шо никогда бы не предложил зимнее купание.

Тогда он всё ещё оценивал зверолюдей по человеческим меркам.

Но за прошедшее время понял: их тела намного крепче, чем он предполагал.

Раз так, лучше отмыть нормально.

Лан Юй посмотрел на подростков, которые уже сами превратили себя в мокрые комья грязи.

— Можно. Всё равно холод им, похоже, не мешает.

Грязевая вода была почти такой же ледяной, как река.

Раз нравится возиться — пусть теперь заодно промоют голову.

Лан Шо тут же указал в сторону реки:

— Купаться. Кто не отмоется полностью — завтра утром останется без еды.

Угроза подействовала лучше любого обещания наказания.

Подростки мгновенно стали серьёзными и дружно побежали к воде.

Ниже по течению находилось место со спокойным течением, где обычно мылись члены племени.

Обычно купание проходило тихо.

Но стоило туда прыгнуть толпе подростков, как вода забурлила.

Через несколько минут прозрачный участок реки превратился в мутное месиво.

Лан Юй не позволил хромающему брату идти следом.

Сам отправился присматривать.

Увидев цвет воды, он медленно выдохнул.

Они пришли работать.

Они пришли работать.

Они пришли работать.

Повторив это про себя несколько раз, Лан Юй снова посмотрел на волчат, которые даже в ледяной воде продолжали плескаться и толкаться.

Очень захотелось взять палку и пройтись по каждому.

Бить, конечно, плохо.

Но иногда казалось, что так информация доходит быстрее.

Лан Юй смотрел на подростков и совершенно не понимал, как эти люди могут быть ровесниками Лан Шо.

Вот бы смешать характеры пополам.

Через секунду он сам отбросил эту мысль.

До встречи с чёрными волками подростки их племени ещё казались относительно надёжными.

Стоило смешать две компании — и белые мгновенно стали такими же.

Нет.

Чёрные волки никого не уравновешивают.

Они заражают.

Лан Юй лично контролировал купание.

Поначалу подростки веселились.

Они недавно поели, потом много двигались, тело ещё сохраняло тепло.

Но постепенно жар ушёл.

Ледяная вода наконец напомнила о себе.

Один за другим волчата начали выбираться на берег.

И обнаружили перед собой Лан Юя с веткой в руке.

— Пока не отмоетесь — не выйдете.

Спорить с ним в такой ситуации никто не рискнул.

Подростки снова полезли в воду и на этот раз отмывались уже серьёзно.

До последнего волоска.

Только когда Лан Юй убедился, что грязи не осталось, разрешил возвращаться.

Через некоторое время вся компания сидела у костра, завернувшись в шкуры, и жалобно дрожала.

Пока бесились — холода не замечали.

Теперь почувствовали всё сразу.

Лан Шо посмотрел на комок трясущихся подростков и попросил Лан Юнь раздать горячую воду.

Бульон?

Ни в коем случае.

Дашь сейчас бульон — завтра они снова устроят грязевую войну, лишь бы после купания получить что-нибудь вкусное.

Убедившись, что провинившиеся греют руки о бамбуковые стаканы, Лан Шо повернулся к тем, кто всё это время сидел у веток.

— Вы тоже хотите поиграть?

Головы закачались так быстро, будто их насадили на пружины.

Нет.

Не хотят.

Совершенно.

— Хорошо. Тогда продолжайте. Всё это вы принесли днём. Пока не разберёте и не сложите как следует, работа не закончена.

Лан Шо не собирался постоянно давать одним и тем же подросткам одинаковые задания.

Это слишком скучно.

А терпения у них и без того мало.

За пару дней возненавидят любую работу.

Поэтому группы будут меняться каждый день.

Сегодня одни собирают ветки.

Завтра их заменят другие.

Но раз сегодня это их задача, закончить её тоже должны они.

Собрать дрова и привести их в порядок — одна работа, а не две отдельные.

После перспективы зимнего купания спокойно сидеть возле огня и ломать ветки внезапно стало очень привлекательным занятием.

Подростки заметно притихли.

Рядом находился Лан Хуэй.

Лан Шо сказал ему:

— Хуэй, присмотри. Кто будет лениться — позови меня. Завтра дам тебе лишнюю миску бульона.

— Хорошо!

Лан Хуэй согласился без малейших колебаний.

Лан Шо подошёл к тем, кто недавно вернулся из реки.

После ледяной воды они стали куда тише и выглядели немного вялыми.

Он потрогал лоб Лан Но, затем свой.

Температура одинаковая.

Можно не волноваться.

— Плохо себя чувствуешь?

— Нет.

Лан Но покачал головой, потом виновато добавил:

— Кирпичи не доделали.

Он и сам толком не понимал, как всё началось.

Кто-то кинул грязь.

Потом остальные начали отвечать.

К моменту, когда Лан Но осознал происходящее, было уже поздно.

Лан Шо устало вздохнул:

— Не ваша проблема. Моя.

Он забыл учесть важную переменную.

Один-два подростка — нестабильный фактор.

Но небольшое количество нестабильных факторов рядом друг с другом ещё можно контролировать.

Когда их становится несколько десятков, взрыв неизбежен.

С завтрашнего дня обязательно разбить всю толпу на маленькие группы.

Подростки, как всегда, плохо запоминали наказание, зато прекрасно — еду.

Увидев, что Лан Шо не собирается ругать их дальше, мгновенно ожили.

Вернулись к глиняной яме, подсыпали землю и снова начали делать кирпичи.

Лан Шо решил ничего не говорить.

По крайней мере, сами вернулись к работе.

Убедившись, что он не сердится, подростки снова мысленно задрали хвосты.

Счастье продлилось недолго.

Когда на горизонте появился Лан Янь с двумя охотничьими отрядами, чёрные подростки решили, что взрослые просто принесли ещё сырья.

Вчерашних продуктов и правда было слишком мало для целого племени.

Несколько волчат демонстративно отвернулись и сделали вид, что вообще никого не заметили.

Лан Шо, своими глазами наблюдавший эту попытку спрятать голову в песок:

— ...

Лан Янь, кажется, именно такой реакции и ожидал.

На подростков даже не посмотрел.

Он обратился прямо к Лан Шо:

— Это дополнительное мясо и соль. Ещё немного продуктов, собранных в сезон урожая. Волчата закончили работу? Я пришёл забрать их домой.

— Что?!

Лан Шо ещё даже не успел ответить.

Те, кто ломал ветки, делал кирпичи или старательно «не замечал» вождя, одновременно обернулись.

Что значит «забрать домой»?

Зачем домой?

Подростки смотрели друг на друга, словно надеялись, что всем одновременно послышалось.

Но так не бывает.

Значит...

Их действительно забирают.

Лица стали такими, будто каждого только что ударило молнией.

Лан Шо и Лан Юй переглянулись.

И оба всё поняли.

Вот почему утром чёрные волчата притащили даже шкуры.

Они всерьёз решили, что переселяются сюда надолго.

К сожалению, мечте не суждено сбыться.

Снежные волки не могли оставить членов другого племени на ночь — даже если эти подростки выглядели совершенно безобидными.

У них сейчас была одна общая пещера.

Хрупкие детёныши и несколько десятков бесконтрольных подростков рядом ночью — слишком рискованно.

Даже Лан Шо, который в целом доверял гостям, не решился бы на такое.

Откуда ему знать, нет ли среди этой толпы лунатика?

Оставить их спать снаружи зимой тем более невозможно.

Самый безопасный вариант один:

вечером возвращаться в племя чёрных волков, утром снова приходить.

Пока Лан Шо пересчитывал принесённые сегодня продукты, подростки немного пришли в себя и начали торговаться с Лан Янем.

— Вождь, а можно не возвращаться?

— Мы завтра всё равно опять сюда пойдём. Зачем бегать туда-сюда? Здесь же удобнее.

Лан Янь посмотрел на них:

— Не хотите каждый день ходить?

Все радостно закивали.

— Хорошо. Тогда завтра можете не приходить.

Подростки:

— ???

Нет.

Они совсем не это хотели услышать.

Но у Лан Яня торга не существовало.

Выбор был из двух вариантов:

либо сегодня спокойно возвращаются с ним, завтра утром приходят снова и потом придерживаются такого порядка;

либо сегодня возвращаются — и больше сюда не ходят.

При таком выборе подростки, конечно, очень неохотно предпочли первый.

Выражение Лан Яня немного смягчилось.

Лан Юй, убедившись, что вопрос решён, предложил:

— Тогда пусть вечером они забирают готовую за день еду в своё племя, а утром приносят следующую партию сырья. Так вашим взрослым не придётся постоянно сюда ходить.

Ради брата Лан Юй ещё мог смириться с присутствием подростков чёрных волков на своей территории.

Подростки обычно ещё не проявляли сильного территориального инстинкта, поэтому и взрослые относились к чужим волчатам спокойнее.

Но чужой взрослый волк внутри собственной территории — совсем другое дело.

Каждый раз, когда здесь появлялись взрослые чёрные волки, Лан Юю приходилось подавлять инстинктивное желание прогнать их.

И дело даже не в наличии злого умысла.

Просто чужой взрослый зверолюд на своей земле автоматически заставлял насторожиться.

Чем реже они будут здесь появляться, тем дольше сможет продолжаться сотрудничество.

Лан Янь ещё не успел ответить, как подростки начали наперебой соглашаться.

Да!

Отличный способ!

Им нравится!

Лан Янь окинул их взглядом.

— Если они понесут готовую еду, до племени дойдёт максимум половина.

И это ещё очень оптимистично.

В прошлый раз от границы до поселения они умудрились съесть две трети.

Теперь подростков больше.

Если заставить эту компанию нести вкусно пахнущую еду домой, количество будет уменьшаться с каждым шагом.

А особенно вкусную они способны есть прямо на бегу.

Потом немного переварить.

И продолжить.

До дома может не дойти ничего.

Подростки, секунду назад восторженно поддерживавшие идею, виновато отступили на полшага.

Лан Шо как раз хотел согласиться с братом, но после слов Лан Яня понял, что опасение вполне обоснованно.

Отправлять готовую еду с подростками рискованно.

Но и заставлять взрослых чёрных волков каждый вечер специально приходить сюда — пустая трата сил.

К тому же всякий раз при появлении чужих взрослых остальные снежные волки автоматически напрягались.

Лан Шо, конечно, в первую очередь заботился о собственном племени.

Значит, надо придумать способ, чтобы подростки физически не могли открыть еду по дороге.

Он немного подумал.

— А если при плетении корзины оставить сверху длинные лозы? После того как еду сложим внутрь, доплетём верх и полностью закроем. Открыть можно будет только уже в вашем племени: если расплести такую крышку, корзина ослабнет и начнёт расходиться. Восстановить её по дороге не получится.

Почти как одноразовая пломба на доставке еды.

Захотел попробовать — сразу видно.

Подростки смотрели на Лан Шо с искренним ужасом.

Они не могли поверить, что такой злой способ придумал именно он.

Нести еду всю дорогу.

Чувствовать запах.

И не иметь возможности съесть даже маленький кусочек.

Да лучше бы их побили!

Лан Янь их чувства не разделял.

Выслушав, кивнул:

— Подойдёт.

На этом вопрос был решён.

Сегодня перерабатывать принесённые продукты ещё не начинали.

Поэтому Лан Шо выдал чёрным волкам часть собственных запасов вяленого мяса и сушёных плодов.

Всё сырьё он уже записал.

Продукты примерно одинаковые, так что при следующем подсчёте можно учесть вместе.

Было поздно.

Взрослые чёрные волки не стали задерживаться.

Договорившись обо всём, Лан Янь погнал крайне недовольных подростков домой.

Когда гости скрылись вдали, Лан Шо вернулся к сегодняшним результатам.

И вдруг замер.

— Плохо!

Лан Юй сразу посмотрел на него.

— Что?

— Забыл спросить, можно ли одолжить у чёрных волков каменные котлы.

— Их котлы?

Лан Юй удивился.

Котёл снежных волков принадлежал их прежнему жрецу.

Тот был спокойным человеком и никогда не запрещал им пользоваться вещами.

Перед смертью даже специально напомнил, чтобы не бросали котёл без дела.

Но жрецы других племён редко бывали настолько покладистыми.

Услышав это, Лан Шо разочарованно вздохнул.

Похоже, избежать тяжёлой работы не получится.

— Тогда завтра найду подходящий камень и начну долбить.

Лан Юй прикинул график:

— Послезавтра. Послезавтра мы не охотимся. Я помогу.

— Хорошо.

Способов приготовить еду хватало.

Пару дней можно обойтись другими.

На день раньше появится котёл или позже — не критично.

Лан Шо и представить не мог, что Лан Юн всё это прекрасно запомнил.

Вернувшись в племя, подросток первым делом направился в пещеру жреца.

— Дедушка-жрец? Дедушка-жрец?

Остальные понятия не имели, чего он хочет, но раз уж пришли вместе, тоже начали кричать:

— Дедушка-жрец! Дедушка-жрец!

Через несколько секунд огромная пещера уже со всех сторон возвращала одно и то же эхо.

«Дедушка-жрец... дедушка-жрец...»

Наконец из глубины выбежал старик с длинной бородой и редкими волосами, зажав уши руками.

— Хватит! Хватит орать! Я не ваш дедушка-жрец! Это вы мои дедушки, довольны?!

На Континенте Звериного бога жрецы занимали особое положение.

Для поддержания таинственности их жилища обычно делали просторными и пустыми.

Когда много лет назад жрец Ху Юнь выбрал племя чёрных волков, эта пещера ему очень понравилась.

Большая.

Пустая.

Стоило озвучить какое-нибудь важное требование — слова ещё долго медленно перекатывались эхом по стенам.

Звучало величественно и загадочно.

Но примерно десять с лишним лет назад Ху Юнь начал горько сожалеть о своём выборе.

Новое поколение детёнышей чёрных волков оказалось самыми невыносимыми детьми, которых он когда-либо видел.

Характер проявился ещё в первый день, когда они научились принимать человеческий облик.

Обычные детёныши, попав в пещеру жреца, либо серьёзно и молча осматривались, либо осторожничали и боялись смотреть по сторонам.

Эта компания в первый же визит перевернула пещеру вверх дном.

Всё съедобное исчезло.

До последнего кусочка.

К тому моменту Ху Юнь жил среди чёрных волков уже много лет и видел, как племя росло.

Он прекрасно знал, насколько здесь дорожат детёнышами.

Попробуй жёстко наказать кого-то из них — взрослые волки тебе этого не простят.

Поэтому после первого разграбления он всего лишь потребовал от тогдашнего вождя, отца Лан Яня, восполнить запасы.

И этим всё только началось.

С того дня его пещера превратилась для детёнышей в охотничьи угодья.

Стоило появиться возможности — они приходили снова.

А у жреца еды действительно было много.

Каждый рейд заканчивался богатой добычей.

Партнёра у Ху Юня не было.

Детёнышей тоже.

Учеников — никаких.

Зато он любил делать запасы.

Даже если не собирался всё съедать, ему нравилось просто смотреть на полные кладовые.

После появления этих маленьких бедствий хранилище больше ни разу не наполнялось полностью.

К семи-восьми годам волчата немного поумнели и поняли, что нельзя без спроса врываться в жилище жреца.

Ху Юнь вздохнул с облегчением.

Ненадолго.

Внутрь они теперь действительно не врывались.

Они стали очень «вежливо» звать его снаружи.

Каждый раз в такие моменты Ху Юнь задавался вопросом:

зачем из всех племён он выбрал именно чёрных волков?

Почему когда-то решил, что знаний, полученных у верховного жреца, хватит, чтобы всё племя слушалось его беспрекословно?

Он не мог справиться даже с кучкой детей.

Больше всего раздражала именно огромная пещера.

Любой звук снаружи много раз отражался и долетал до самой глубины.

До появления этого поколения люди звали жреца тихо и всего один раз.

А эти — теперь уже подростки — каждый раз орали во всё горло.

Разбудят даже мёртвого.

Сегодня днём Ху Юнь услышал, что подростки некоторое время не будут находиться в племени, и едва не расплакался от счастья.

Наконец-то спокойно поспит.

Радость прожила половину дня.

Проклятая стая вернулась.

Увидев, что все на месте, живые, целые, с руками и ногами, Ху Юнь тяжело вздохнул.

Он даже не понимал, радоваться этому или огорчаться.

Раньше характер у него был далеко не таким мягким.

Жрецов на Континенте Звериного бога почитали.

Кто его обидел — того можно было заставить ещё несколько дней помучиться от боли.

А при желании вообще отказаться лечить.

Но в племени чёрных волков вести себя так он не решался.

Эти волки, когда становились жестокими, могли убить даже соплеменника.

Что уж говорить о чужом жреце.

Ху Юнь также прекрасно понимал, что поведение подростков молчаливо поддерживали уже два поколения вождей.

Раньше он пользовался своим положением и забирал у членов племени слишком много припасов.

Старый вождь долго закрывал на это глаза.

Потом, видимо, устал.

Первые набеги детёнышей были предупреждением.

Но сколько уже лет прошло?

Каждый год несколько раз повторяется одно и то же.

В его запасах и так почти ничего не осталось.

Может, уже хватит?

Почему опять пришли?

Лан Юн понятия не имел о душевных страданиях старого жреца.

Увидев, что тот наконец вышел, сразу сказал:

— Дедушка-жрец, нам нужны каменные котлы.

Подумал и уточнил:

— Пять... нет, шесть.

У старика было семь.

Одного ему достаточно.

Шесть можно отнести Лан Шо.

Перед глазами Ху Юня потемнело.

Что это?

Еда закончилась, так они решили начать выносить остальное имущество?

Да, он признавал: когда-то для повышения собственного авторитета специально заставлял племя собирать больше вещей, чем требовалось.

Сам пользовался одним котлом, а потребовал семь.

Но нельзя же за один раз забрать почти всё!

— Нет! Котлы нужны для лекарств!

Ху Юнь погладил бороду и попытался придать голосу достоинство.

— Для разных ран нужны разные котлы. Заберёте их — в чём я буду варить лекарства, если кто-нибудь пострадает?

Лан Юн посмотрел на него с выражением: Ну да, конечно.

— Когда в прошлый раз ранили Лан Ци, ты использовал один и тот же котёл. Когда до этого ранили моего отца — тот же. Когда ещё раньше пострадал вождь — тоже его.

— Точно. А остальные ты вообще способен сдвинуть?

— Где котлы? Если не дашь, мы сами найдём.

Ху Юнь:

— ...

Эта стая доводила его до бешенства.

Выглядели глуповатыми, но обмануть их было почти невозможно.

Их интересовала исключительно конкретная выгода прямо перед носом.

Никакие красивые слова не действовали.

Наконец старик стиснул зубы:

— Берите три. Четыре оставьте мне.

— Шесть, — упёрся Лан Юн.

В итоге Ху Юнь капитулировал.

У молодых волчат энергии бесконечно много.

А он хотел спать.

Эти котлы всё равно без дела стоят.

Пусть забирают.

Он махнул рукой, разрешая Лан Юну взять самому, и приготовился вернуться отдыхать.

Возраст уже не тот.

С молодыми волками не переспоришь.

А ведь когда-то он мечтал стать таким же могущественным, как верховный жрец:

скажешь одно слово — вожди всех соседних племён дрожат и несут тебе подношения.

В итоге мечтать он мог сколько угодно.

Даже ради небольшого количества припасов приходится изворачиваться.

А когда приходят наглые подростки, у него отбирают уже не еду, а каменные котлы.

Ху Юнь всё ещё предавался печальным размышлениям, когда из другой части пещеры донёсся голос Лан Юна:

— Дедушка-жрец! Каменные миски нам тоже нужны.

Обращение предельно вежливое.

Содержание — ни капли.

Ху Юнь:

— ...

Старик стиснул зубы.

— Может, сразу всю пещеру заберёте?!

И в ярости ушёл спать.

В соседней пещере Лан Янь как раз снимал верхнюю шкуру.

Услышав знакомый шорох и крики неподалёку, он нахмурился.

Похоже, сегодня снова будет шумно.

Лан Янь достал вчерашнюю шкуру и накрыл уши.

Он прекрасно знал, что подростки после возвращения отправились терроризировать жреца.

Старик был далеко не безобидным.

Раньше поддерживал связь с верховным жрецом Храма Звериного бога и хитростью собирал у племени запасы, которые потом собирался отдать в качестве подношений.

Но ещё маленькие тогда волчата однажды всё нашли и съели подчистую.

После исчезновения отца Лан Яня Ху Юнь несколько лет вёл себя тише.

Потом снова начал искать способ связаться с верховным жрецом.

Лан Янь не хотел тратить на него время.

Поэтому просто позволял подросткам время от времени устраивать очередной набег.

Нет запасов — нет и возможностей что-то задумать.

И Лан Янь, и его отец могли закрыть глаза на то, что жрец берёт дополнительную плату за лечение.

Он действительно спасал людей.

Но они не могли терпеть, когда тот обманом вытягивал с трудом накопленные племенем припасы ради подхалимства перед каким-то верховным жрецом.

В последнее время старик опять что-то тихо замышлял.

Пусть подростки немного ему помешают.

Пока не переходят совсем уж границы, ничего страшного.

С этой мыслью Лан Янь спокойно уснул.

---

http://bllate.org/book/23810/2743801