Готовый перевод Parallel Echoes of Twisted Love / Параллельные траектории обратной любви: Глава 14

Пакет с благовониями в кабинке почти истлел, и лишь едва уловимый аромат да тепло остывающего бульона напоминали о недавней трапезе. Чи Чэн опустил чайную чашку — костяной фарфор тихо звякнул о столешницу. Он поднял взгляд на У Совэя, и в его спокойном голосе отчетливо прозвучали нотки, не терпящие возражений:

— Я тебя подвезу.

У Совэй как раз вытирал салфеткой уголок рта, избавляясь от капельки жира. Услышав это, он замер, скомкав салфетку в пальцах:

— Не стоит, господин Чи, правда. Мой дом совсем недалеко, тут на метро всего пара остановок.

Он бросил взгляд в окно: уличные фонари в тени баньяна светились неестественно белым, холодным светом.

— Вы весь день на ногах, поезжайте лучше домой отдыхать.

— Занят я или нет — подвезти тебя это не помешает, — Чи Чэн поднялся со стула. Складки его черной рубашки дрогнули в свете ламп. — Или ты боишься, что, узнав, где ты живешь, я сяду тебе на шею?

Последняя фраза прозвучала с легкой ленцой. Лицо У Совэя моментально вспыхнуло, словно его обдало кипятком.

Он схватил свой холщовый рюкзак и закинул на плечо — лямка больно врезалась в ключицу.

— Да не в этом дело! Просто... вы и так оплатили ужин, будет слишком нагло с моей стороны позволить вам еще и везти меня.

Чи Чэн не ответил. Он направился к выходу из кабинки, его кожаные туфли беззвучно ступали по ковру, но У Совэю казалось, что каждый шаг преследователя отзывается эхом у него за спиной. Внизу, на улице, Чи Чэн распахнул дверцу «Бентли». Холодный ветер, пропитанный ночным ароматом деревьев, ворвался в салон, заставив У Совэя втянуть голову в плечи.

— Садись, — Чи Чэн положил руку на рамку двери; его пальцы, сжимавшие холодный металл, побелели.

У Совэй медлил, нерешительно переминаясь с ноги на ногу и оставляя на каменных плитах едва заметные следы.

Чи Чэн вдруг тихо усмехнулся, в его голосе проскользнула хрипотца:

— Что? Ждешь, пока я сам тебя занесу?

У Совэй, словно кот, которому наступили на хвост, поспешно нырнул на пассажирское сиденье. Стоило ему коснуться кожаной обивки, как он застыл: холод просочился сквозь рубашку, заставив спину покрыться мурашками.

Он трижды украдкой менял позу, стараясь прижаться коленями ближе к двери, подальше от Чи Чэна.

Чи Чэн сел за руль, и хлопок закрывшейся двери прозвучал глухо, как удар барабана. Он не стал сразу заводить мотор, а включил обогрев. Оранжевый поток теплого воздуха мягко окутал салон, заставив пряди волос на затылке У Совэя слегка затрепетать.

— Адрес.

— Э-э… прямо до переулка Юэя, третий дом, — выпалил У Совэй, не сводя глаз с кирпичной стены за окном, боясь даже взглянуть на водителя.

Машина бесшумно тронулась с места, тень «Бентли» скользнула по мостовой, словно пятно туши. В салоне стояла такая тишина, что было слышно гудение печки и бешеный стук собственного сердца, отдающийся в ушах.

У Совэй тайком покосился на Чи Чэна. Рельефные костяшки пальцев, сжимавших руль, тонкая кожа запястий — на них не было часов, но они приковывали взгляд сильнее, чем любой люксовый аксессуар.

В профиль лицо Чи Чэна казалось еще более жестким, линия челюсти была натянута, словно тетива лука. Свет фонарей резал его лицо на свет и тень, заставляя холодную кожу отливать белизной.

У Совэй засмотрелся, не заметив, как телефон в кармане вибрировал. Он выудил аппарат: на экране светилось сообщение от Юэ Юэ: Ты уже освободился? Может, погуляем в субботу?

Только он собрался ответить, как на экран упал тяжелый взгляд Чи Чэна.

Рука У Совэя дрогнула, он чуть не выронил телефон и поспешно заблокировал его, чувствуя, как кончики ушей заливаются краской.

— Д-друзья… это просто друг.

Чи Чэн промолчал, снова уставившись на дорогу, но его пальцы на руле сжались еще крепче. В груди что-то неприятно кольнуло. Друг? Какой еще друг пишет в такое время? Глядя на растерянную физиономию У Совэя, он был уверен: это кто-то из его пассий.

Он вспомнил бухгалтерскую книгу в соцсетях У Совэя, его страдальческое выражение лица, когда тот платил за гуся… этот невинный интерес вдруг стал колючим, неприятно царапающим сердце.

Этот малыш с виду такой простак, а уже успел кого-то завести?

Брови Чи Чэна сошлись на переносице, взгляд потемнел, словно покрылся тонкой коркой льда. Он вдруг подал голос, холодный, как заснеженный склон:

— Девушка?

— Нет, что вы! — У Совэй снова вспыхнул и принялся суматошно махать руками. — Мы… мы только на прошлой неделе познакомились, просто друзья.

Чи Чэн больше ничего не спросил, снова уставившись на дорогу. Но когда он снова бросил взгляд на У Совэя, то увидел его широко распахнутые глаза, и та колючая злость в его сердце внезапно смягчилась, сменившись странной усмешкой.

Такой неженка? Чи Чэн постучал пальцами по рулю. В салоне стало еще жарче, и по затылку У Совэя пробежала капелька пота.

*Странно, почему я вообще перед ним оправдываюсь? Ну есть у меня девушка, и что с того?*

Машина остановилась у входа в переулок Юэя, шины слегка дрогнули на неровной мостовой. У Совэй, словно получив помилование, поспешно толкнул дверцу.

— Господин Чи, приехали! Спасибо, что подвезли и угостили ужином, извините за беспокойство…

— Завтра, — перебил его Чи Чэн, повернув голову. Свет фонаря отразился в его глазах, как рассыпанное золото. — Привезешь чертежи в офис, обсудим детали.

— А? Хорошо! Обязательно буду вовремя! — У Совэй выпрямился, его рюкзак забавно подпрыгивал, и сам он напоминал испуганного кролика. — Тогда я… я пойду?

— Угу.

Чи Чэн махнул рукой, больше ничего не сказав, но его взгляд задержался на растрепанной макушке У Совэя, пока тот не скрылся за серыми стенами.

Пробежав мимо трех домов, У Совэй оглянулся: «Бентли» все еще стоял на месте, фары горели, словно два глаза, неотрывно следящие за его спиной.

Сердце у У Совэя екнуло, он поспешно отвернулся и прибавил шагу. Когда он вставлял ключ в замочную скважину, рука все еще мелко дрожала.

В машине Чи Чэн смотрел на свет в окне, прежде чем тронуться с места. Он достал сигарету, постучал ею по пачке и зажал в зубах, но не стал прикуривать, рассеянно вращая в пальцах. Глаза его потемнели.

Просто друзья?

Он вспомнил, как краснел У Совэй, как запинался, как сбивалось его дыхание. В этой чистоте пряталось некое упрямство, которое, словно леденец с твердым ядром внутри, вызывало странный зуд в сердце.

Чи Чэн тихо рассмеялся, кадык дернулся. Не любит парней?

Он стряхнул пепел, глядя в глубину переулка на светящееся окно. Даже если не любит, что с того?

Этот малыш — его глаза сияют, как звезды, при улыбке видны острые зубки, и даже когда он хмурится, подсчитывая расходы, в нем чувствуется какая-то дикая, притягательная нотка. Эти бедра, эта талия, эта ослепительно белая кожа… Если его уведет какая-нибудь девчонка, это будет просто преступление.

Он нажал на газ, двигатель «Бентли» утробно зарычал, и машина медленно выехала из переулка. В зеркале заднего вида свет окна, теплый и желтый, как мед, казалось, намертво прилип к сетчатке глаза.

Чи Чэн отбивал ритм пальцами по рулю, уголки его губ тронула дерзкая улыбка.

Подожди немного, У Совэй.

Даже если ты прямой кусок дерева, я тебя согну. С такой внешностью, с такой статью — ты будешь только моим.

Когда У Совэй толкнул калитку, тень старой софоры растянулась по двору. Матушка У сидела на крыльце, перебирая овощи; увидев сына, она бросила стручки фасоли в бамбуковую корзину.

— Да-Цюн вернулся? Поел?

— Угу, с клиентом поужинали, — У Совэй переобулся и повесил рюкзак на стену, отчего на ветру качнулась сушившаяся белая рубашка.

Он подошел и присел рядом с матерью, помогая перебирать фасоль. Его пальцы ловко отщипывали кончики стручков.

— Встречался с клиентом? — Матушка У искоса взглянула на него. — Он тебя угощал?

— Да, почти договорились, скоро подпишем контракт, — уклончиво ответил У Совэй, не упоминая, насколько дорогим был ужин. — Клиент оказался нормальным, не таким капризным, как я думал.

— Ну и славно, — матушка У улыбнулась и сунула ему в руку огурец. — Только что с грядки, очень хрустящий. Кстати, Юэ Юэ вчера тебе писала? Хорошая девчонка, ты присмотрись к ней.

— Знаю, мам, — У Совэй откусил огурец, и капли сока брызнули на подбородок. — Я сейчас очень занят, вот сдам заказ, тогда и поговорим.

Боясь, что мать начнет расспрашивать дальше, он в пару укусов доел огурец и встал:

— Пойду отдохну немного, вечером еще чертежи править.

Вернувшись в комнату, он повалился на кровать, отчего рюкзак жалобно скрипнул. Потолочный вентилятор лениво вращался, гоняя световые пятна по стенам.

Он смотрел на эти блики, и в голове вдруг всплыло лицо Чи Чэна: расстегнутый воротник, глубокий, темный взгляд и та самая дерзкая усмешка, когда он сказал: Ждешь, пока я сам тебя занесу?

— Черт, да о чем я вообще думаю! — У Совэй резко перевернулся и схватил телефон, пытаясь отвлечься.

На экране все еще была переписка с Юэ Юэ. Поколебавшись, он ответил: Как получится. Если не будет сверхурочных, дам знать заранее.

Отправив сообщение, он отбросил телефон и пошел умываться. Ледяная вода, ударившая в лицо, заставила его вздрогнуть. В зеркале на него смотрел человек с покрасневшими уголками глаз — то ли от ветра, то ли от чего-то еще.

Когда он снова лег в кровать, от вентилятора веяло прохладой. У Совэй смотрел на трещины на потолке — извилистые линии напоминали облачные узоры с его эскизов.

Неизвестно почему, образ Чи Чэна снова возник перед глазами: как он крутит ручку, сидя в кресле, как его пальцы стучат по чертежу, даже виднеющаяся в вырезе рубашки ключица — всё было таким отчетливым, словно он стоял прямо перед ним.

У Совэй невольно рассмеялся, и этот звук в пустой комнате прозвучал как-то неуместно. Он хлопнул себя по щекам — ладони были горячими, и от этого стало не по себе.

— Черт, У Совэй, ты что несешь? — пробормотал он и вскочил, схватив ноутбук со стола.

Синий свет экрана заставил его прищуриться. Он открыл проект, заставляя себя вглядываться в линии: изгиб облачного узора надо уменьшить наполовину, золотую нить в основании лампы сделать тоньше, чтобы она не перетягивала внимание на себя.

Стук клавиш в ночной тишине звучал особенно четко. Стрекот цикад за окном стих, лишь вентилятор продолжал лениво вращаться.

У Совэй работал сосредоточенно, прикусив губу, брови хмурились при каждом движении мышки, он даже не замечал, как по затылку стекают капельки пота.

Когда он наконец нажал кнопку сохранения, часы в углу экрана показывали одиннадцать. Он размял затекшие плечи, закрыл ноутбук и, даже не сняв обувь, тут же провалился в сон.

Во сне уже не было того размытого мужского образа, лишь горела какая-то лампа, холодный свет которой, смешиваясь с теплым, до боли напоминал взгляд Чи Чэна.

http://bllate.org/book/23812/2694385