Готовый перевод Fallen Glass / Осколки падения: Глава 6

Шаги ступали по тщательно вымытым доскам пола, издавая тихие, размеренные звуки. Наступил вечер, и хотя лучи заходящего солнца еще пробивались сквозь щели в деревянных стенах верхнего этажа, они не могли рассеять темноту в уголках, куда свет не доставал.

Хозяин шагов ступал уверенно и ровно, но в едва заметных движениях чувствовалась легкая дрожь — то ли от чрезмерного волнения, то ли от тревоги и страха.

После дневного прощания с родными, близкими и друзьями она думала, что навсегда оставила позади все семейные привязанности. Но теперь сердце все же сжалось от робкого страха: в конце концов, она была всего лишь юной девушкой на пороге расцвета. Пусть даже ей приходилось работать в поле и ее тело было крепче, чем у других, пусть она всем сердцем стремилась к обретению долголетия и мечтала переступить порог бессмертной секты, она оставалась всего лишь девчонкой.

Если вдуматься, мысль о том, что она больше никогда не увидит семью, казалась ей почти невыносимой. Тусклый свет заката и разноцветные облака освещали ее фигуру, неуклонно продвигающуюся вперед, а ее тень покачивалась на деревянном полу.

У нее не оставалось времени на раздумья. Всего несколько шагов, подъем по лестнице — и она оказалась в самом конце коридора. Дверь комнаты была распахнута настежь, но внутри царила кромешная тьма. Лампы не зажгли, и лишь редкие лучи угасающего солнца пробивались сквозь щели, ничуть не помогая разглядеть то, что скрывалось в комнате.

Она остановилась у порога, но переступить его не решилась.

Неужели я действительно готова бросить всё ради призрачного долголетия… — подумала она.

В этот миг прежняя решимость испарилась. Тусклый свет заката отражал ее печальное настроение, колеблясь вместе с мыслями, и ее уверенный доселе шаг замер.

В эту минуту в ее голове пронеслись самые разные мысли: и тяжелый, изнуряющий крестьянский труд с мозолями на руках от зари до зари; и сравнение себя, цветущей девушки, с изнеженными барышнями из богатых семей Города Желтого Проса, рядом с которыми она выглядела блекло и жалко. А еще — неотвратимость старости и смерти, что ждет любого человека через сотню лет. Простые крестьяне всю жизнь борются за кусок хлеба, но избежать этой участи не могут, иные же и вовсе сгорают от непосильной работы прежде времени. С какой стати эти бессмертные практикующие могут жить вечно, наслаждаясь свободой и властью?

Она не понимала этого и не хотела мириться.

Но именно в тот момент, когда она колебалась, из комнаты донесся нетерпеливый голос Гу Чэна, легко разрушивший наступившую тишину.

Раз уж ты все решила, почему не входишь? Пойдем со мной к вратам бессмертных!

Голос, прозвучавший из темной комнаты, прозвучал так неожиданно, что Мяо Я вздрогнула всем телом.

Странно. Разве я не должна отправиться к вратам бессмертных вместе с этим молодым господином? Разве нам не достаточно просто договориться и пойти вместе? Зачем обязательно заходить внутрь?

Дурное предчувствие кольнуло сердце, все мысли о дальнейшей жизни разом вылетели из головы. Ей нужно уходить!

Но ее реакция была быстрой, а реакция Гу Чэна в комнате — еще быстрее. Едва на ее лице промелькнуло сомнение и она отступила вбок, собираясь повернуться и сбежать, Гу Чэн нанес удар.

Его движений в темноте было не разглядеть, но глухой стук шагов по дереву разрешил тишину: фигура молнией вылетела из темноты. Стоило девушке лишь едва повернуться и сделать полшага назад, как его рука стремительно выбросилась вперед. Пальцы, крепкие, как стальные крючья, намертво впились ей в плечо. И хотя это была всего одна рука, рвавшееся вперед тело Мяо Я замерло в тот же миг, не смея сдвинуться с места ни на дюйм.

Пойдем со мной, к чему оглядываться?

Если ты так нерешительна, стоит ли вообще стремиться к долголетию?

Гу Чэн даже не утруждал себя долгими разговорами. Слегка напрягшись всем корпусом, он потянул Мяо Я в комнату. Пусть он был всего лишь практиком на Ранней стадии Очищения Ци, пусть до начала занятий боевыми искусствами он был лишь избалованным сыном богача и не упражнялся в кулачном бою, а его телосложение уступало некоторым людям — он все же был культиватором. По своим физическим данным он превосходил большинство смертных.

Простой крестьянской девушке было не под силу противостоять ему.

Молодой господин, что вы делаете!

Мяо Я изо всех сил старалась сохранить видимость спокойствия, но дрожащий голос и невольная дрожь в теле выдавали ее с головой. В этот момент она действительно запаниковала, совершенно не понимая, как поступить.

Шагнуть навстречу Гу Чэну или отчаянно сопротивляться? Первый вариант не сулил ничего хорошего — дурное предчувствие кричало об опасности, и выбирать его не хотелось. Что же до второго… поможет ли вообще ее сопротивление?

Не дожидаясь, пока она одумается, Гу Чэн словно прочитал ее мысли и сам принял решение — втащил ее в комнату и захлопнул дверь.

Внутри воцарилась кромешная тьма. Исчезнувший слабый свет заката испугал Мяо Я еще сильнее, остатки самообладания рухнули в один миг. Напрягая все силы, она принялась отчаянно сопротивляться, словно овечка, угодившая в пасть к тигру, которая, даже оказавшись в безвыходном положении, из последних сил борется за призрачный шанс на спасение.

Однако этот всплеск отчаяния был слишком слаб, чтобы вырваться из пасти хищника. Напротив, он лишь раззадорил зверя, решившего поиграть со своей добычей.

Поднимаешь такой шум из-за сущих пустяков, а еще на бессмертный путь собралась! — с издевкой бросил Гу Чэн голосом хозяина положения.

Убедившись, что снаружи никто не мог расслышать того, что происходит в комнате, он зловеще усмехнулся, и его лицо исказилось, являя истинное нутро.

Это было его настоящее лицо, далекое от показной благопристойности перед людьми — небо и земля.

Он больше не притворялся мягким и вежливым. Резким движением он швырнул испуганную до полусмерти Мяо Я на деревянную кровать и набросился сверху. Намерение не оставляло сомнений.

Помогите! Спасите!

Мяо Я уже отчетливо понимала, в каком положении оказалась. Тело больше не подчинялось ей, но она не сдавалась, истошно закричав в надежде, что кто-нибудь снаружи услышит ее и придет на помощь. Но оба исхода были невозможны.

Звукоизоляция здесь была превосходной, и наружу не донесся бы ни один звук.

С какой стороны ни посмотри, выхода не было.

Гу Чэн обрушился на кровать с глухим стуком, похожий на голодного тигра, поймавшего добычу. Не слушая больше никаких оправданий Мяо Я, он в четыре удара сокрушил суставы на ее руках и ногах.

А… Мхм!

Острая боль пронзила мозг девушки, заставляя закричать, но в тот же миг Гу Чэн заткнул ей рот простыней. Крик оборвался на полуслове.

Боль была такой силы, будто ее пронзили тысячей стрел. Для нее это было хуже смерти, вытерпеть подобное немыслимо. Ей хотелось завыть от боли, дать выход страданиям, но плотная ткань затыкала рот, запирая агонию внутри, не давая выплеснуть наружу. От боли в глазах темнело.

Эта девушка, которая пусть и трудилась в поле, но всегда сохраняла кроткий и разумный вид, теперь сходила с ума от мук. А Гу Чэн словно не замечал ничего вокруг. Не желая терять ни секунды, он сорвал с девушки белые одежды и предался буйной вакханалии.

————————————————————

Хотя в комнате царил мрак, воздух полнился тяжелым дыханием и сдавленными стонами.

Однако в этой устроенной на кровати буре участвовала не только эта пара. Еще одна фигура затаилась на балке под потолком.

Строение крыши было таковым: чтобы защититься от дождей, в ней не должно было оставаться никаких щелей. Лишь кое-где на боковых дощатых стенах пробивался свет, так что даже днем освещались лишь участки возле стен. Если же не зажигать ламп, то даже в дневное время на балках царил полумрак, и заметить что-то постороннее без тщательного осмотра было решительно невозможно. Тем более сейчас, когда с закатного часа прошло уже немало времени, солнце давно окрасило горизонт багрянцем, луна еще не взошла, и свет извне почти не проникал, а в комнате не горело ни единой свечи.

Иными словами, в комнате царила абсолютная тьма. Без способности проецировать духовное сознание вовне разглядеть происходящее глазами было нельзя — оставалось полагаться лишь на слух.

Ли Жэньшань, будучи перерожденной душой, обладала огромным опытом и мудростью, превосходящей бренный мир. Она легко просчитала это заранее, прибыла на постоялый двор загодя и, отыскав самый большой люкс в конце коридора, забралась на балки.

Она знала: раз уж Гу Чэн задумал провернуть такое в этой гостинице, ему непременно придется встретиться с хозяином, а благодаря его положению тот наверняка отведет ему лучшие покои. Раз так, то и гадать не приходилось, в какой именно комнате стоит устроить засаду.

Она лишь не ожидала, что Гу Чэн окажется настолько предусмотрительным и даже погасит свет.

Гашение света служило единой цели — нагнать тревогу и неизвестность. Если бы горела лампа, девушка, едва взглянув на него в тот момент, когда поднялась по лестнице, с вероятностью заподозрила бы неладное. Ему не хватило бы сил схватить ее у самого подножия лестницы, как только она сунулась бы бежать. Хотя догнать беглянку он бы смог, Гу Чэн дорожил своей репутацией, и подобного позора допустить было нельзя.

Запереть дверь изнутри он тем более не мог: если бы жертва бросилась наутек сразу, он даже не узнал бы, приходила ли она вообще.

Оставался единственный путь: погасить свет, окутать всё тайной и заставить девушку мучиться сомнениями, шаг за шагом приближаясь к двери. А перед самым порогом та неизбежно окажется перед дилеммой: войдет — тем лучше, попытается сбежать — он успеет ее перехватить.

Какой тонкий расчет! Он вовсе не безмозглый избалованный мажор, в нем определенно есть ум!

Ли Жэньшань тогда сильно удивилась. Подсознательно она еще выше подняла планку опасности Гу Чэна, став еще осторожнее, и терпеливо принялась ждать подходящего момента.

Если бы он и вправду оказался не просто тупым пьянчугой, а по какой-то причине притворялся бездарностью, скрывая истинную натуру…

Тогда проявленная ею недооценка врага и бездумный натиск обернулись бы полным крахом!

Вот это был бы настоящий провал.

Она никогда не верила, что одна лишь сила приносит победу. В этом мире мощь складывается не только из уровня культивации: ум — это сила, мощные магические артефакты — тоже сила, и даже удача является ее частью.

Хранить бдительность и осторожность не вредно никогда. Перед лицом подлинного успеха любые приготовления и накопленный опыт стоят того!

http://bllate.org/book/23878/2717642