Готовый перевод Mermaid of Bai Ze / Русалка Байцзэ: Глава 11

Бай Ци очнулся. Он коснулся Ожерелья русалок на груди, сомневаясь в реальности пережитого. Был ли это сон или на самом деле что-то произошло? Юноша не решался ни полностью поверить в увиденное, ни отмахнуться от него, поэтому продолжал прокручивать в голове обрывки сновидения.

— Бай Ци, дитя моё...

— Мы находимся на дне океана у края материка, ты можешь найти нас...

— Ожерелье русалок на твоей шее — это средство, через которое мы передаем тебе вести...

Что же делать? В голове царил полный хаос.

— Бай Ци! Ты очнулся, как ты себя чувствуешь? — Хэй Цзэ, заметив, что его русал пришел в себя, взволнованно задал вопрос.

— Хозяин... я в порядке... — слабо отозвался Бай Ци.

— Главное, что ты жив. — Хэй Цзэ взял русала на руки и обнаружил, что тело его по-прежнему обмякшее, а сам он выглядит вялым и обессиленным.

— Мне приснился сон, будто мы договорились встретиться в Глубинном море... — затуманенным сознанием пробормотал Бай Ци.

— Что? В Глубинном море? Даже не думай никуда уходить!

Лицо Хэй Цзэ исказилось от ярости. О чем только думает эта маленькая болезненная рыбка? Отправиться в Глубинное море? Да ни за что на свете он не даст на это согласия!

— Сиди смирно рядом со мной и никуда не вздумай соваться! — свирепо повторил Хэй Цзэ.

Увидев, что хозяин внезапно вышел из себя, Бай Ци поспешно извинился:

— Хозяин, простите, я просто бредил во сне...

Лучше бы так оно и было. Глядя на послушного русала, Хэй Цзэ на время успокоился. Что ж, его русал всё еще ведет себя примерно. Да и куда он, в конце концов, денется? А если эта история с Глубинным морем так уж нравится его маленькой рыбке, то он просто купит ему целый океан!

В этот момент сам Хэй Цзэ не осознавал, насколько болезненной стала его одержимость Бай Ци. Желание запереть его подле себя и никогда не отпускать росло с каждым днем, с того самого момента, как он забрал его у Ай Сэня.

— Ты хочешь, чтобы у тебя был свой океан, Бай Ци? — осторожно поинтересовался Хэй Цзэ.

Бай Ци промолчал. Его пробрал ледяной озноб. Откуда эта пугающая собственническая страсть? Неужели хозяин уже догадался о его сне и происхождении? Если то, что сказали отец и папа, правда, он ни в коем случае не может просто остаться здесь. Пусть хозяин добр, нежен и балует его вкусностями... но нет, это невозможно!

У Бай Ци была мечта. С самого детства он грезил об учебе. Кто-то когда-то сказал ему: если достичь определенных успехов в школе, можно избавиться от статуса подопечного русала и, получив пропуск человека, самому выбрать себе работу. В глазах Бай Ци выдача пропуска человека была самым прогрессивным законом государства.

Короткая жизнь русалок объяснялась тем, что все они рождались искусственным путем. Если изменить способ размножения и позволить им размножаться естественным образом, русалки могли бы жить долго, а возможно, и обрести бессмертие.

Эту информацию оставил отец внутри Ожерелья русалок, и, казалось, он намеренно проводил черту между людьми и русалками. Но Бай Ци не собирался поддаваться на внушения — его волновала лишь справедливость и здравый смысл. Теперь он понимал: в этом будущем мире русалки занимают низшее положение. Некоторые люди, например, гурманы, строят коварные планы, превращая русалок в блюда, отчего и без того короткая жизнь морских обитателей становится еще трагичнее.

Если Бай Ци получит пропуск человека, он сможет устроиться на работу в Питомник для русалок и с помощью отца и папы освободить всех томящихся там узников. Это была его конечная цель — полностью изменить положение русалок в мире.

Не только люди обладают высшим разумом. Русалки тоже способны мыслить, чувствовать, любить. Нельзя называть их питомцами только из-за наличия хвоста. Что касается интеллекта, Бай Ци никогда не считал русалок глупее людей — некоторые из них были даже умнее, а иные владели магией.

Бай Ци не понимал, почему люди не позволяют русалкам размножаться естественным путем, а вместо этого используют синтез клеток человека и русалки. Русалки — не игрушки. Ведь наверняка бывали случаи, когда двух русалок оставляли вместе и они давали потомство. Почему этот метод не развивали? Почему продолжали контролировать их свободу, запирая в чашках Петри? Разве нельзя научить русалок выживать в этом мире и существовать бок о бок с людьми?

С самого рождения он был заперт в сосуде, его ежедневно пичкали питательными растворами и лекарствами. Сколько тянулись эти бесконечные и скучные дни? Он умел говорить, но никто из людей не хотел с ним общаться; он умел мыслить, но никто не считался с его мнением. Ему был нужен пропуск человека, во что бы то ни стало. Это желание возникло не после того, как его забрал Хэй Цзэ, — оно было крошечной искрой, зародившейся в долгие ночи в Питомнике.

Тогда, запертый в тесном сосуде, он наблюдал, как сотрудники ходят туда-сюда. Он видел, как смотрители, получив деньги, отдавали русалок новым владельцам. Некоторые русалки не хотели расставаться с сородичами, но их, словно товар, запихивали в аквариумы и увозили. Питомник всегда строго наказывал владельцам хорошо обращаться с русалками, но это было лишь для вида: стоило русалу покинуть территорию Питомника, как его судьба переставала их волновать. Лицемерное заведение постоянно напоминало о себе, публикуя стандарты для владельцев или сообщая о случаях жестокого обращения — лишь для того, чтобы взвинтить цены на свой товар. Смешно, что покупку русалок называли усыновлением. Одному человеку разрешалось иметь лишь одного русала, чтобы не допустить их естественного размножения и появления более сильного потомства.

Теперь все сомнения развеялись, а смутный факт, который он так не хотел признавать, всплыл на поверхность. Государственный питомник обнаружил более могущественную расу русалок, но скрыл эту информацию, опасаясь паники и не желая терять колоссальные прибыли. Движимые жаждой наживы и страхом перед неизвестным, они заблокировали правду, продолжая держать русалок в статусе питомцев под гнетом людей.

Ничего, теперь, когда он воссоединился с отцом и папой, освобождение Питомника — лишь вопрос времени.

Однако оставалась еще одна серьезная проблема. Если он попытается освободить русалок, государство несомненно направит армию, чтобы остановить его — ведь размножение людей сейчас зависит от русалок. Русалки могут родить только русалку, но союз русалки и человека дает потомство обоих видов. Если государство пошлет войска, ими наверняка будет командовать его хозяин. Бай Ци не хотел становиться врагом Хэй Цзэ.

А что, если хозяин мог бы помочь расе русалок?

Если бы он согласился помочь, это было бы просто замечательно!

Но, судя по всему, это маловероятно: хозяин остался крайне недоволен его словами и даже вознамерился купить ему океан.

Сейчас главное — разобраться с пропуском человека. Без него он, слабый русал, ни за что не выберется из этого поместья.

— ...Хозяин, — Бай Ци проигнорировал предложение о покупке океана, — я хочу пойти учиться. — Он посмотрел на Хэй Цзэ своими большими влажными глазами.

— Что? Нет! — Хэй Цзэ отказал, даже не задумываясь.

Учиться? Хотя государство и разрешает русалкам посещать школу, но его маленькая рыбка такая слабая! А если другие ученики будут его обижать? Даже если он сможет принять человеческий облик, стоит рыбьему хвосту показаться — и неприятностей не оберешься.

И самое главное — он ни на секунду не хотел отпускать его от себя. Если с ним что-то случится, он не сможет гарантировать, что сохранит хладнокровие.

— А? Хозяин... — Бай Ци был поражен отказом. — Но я очень хочу учиться!

— Бай Ци, чему ты хочешь научиться? Я могу сам тебя обучить. Или нанять учителей. — Хэй Цзэ предложил компромисс.

— Нет, хозяин, я хочу в школу! — Бай Ци впервые проявил упрямство, не свойственное его обычной покорности.

— Бай Ци! Слушайся! — Хэй Цзэ посчитал эту затею невозможной и, решив, что договориться не получится, начал сердиться.

Увидев, каким свирепым стал Хэй Цзэ, Бай Ци мгновенно залился слезами обиды. Он больше не посмел ничего сказать, лишь опустил голову и беззвучно зарыдал.

http://bllate.org/book/23911/2724728