Готовый перевод Twin Worlds Demon Tales / Двое в мире духов: Глава 9

— Я пойду заберу её. — Один из заклинателей спрыгнул с магического артефакта и уже было направился к гигантскому питону.

Однако путь ему преградил старик. Неодобрительно нахмурившись, он предостерёг:

— Опасайся подвоха!

Тот лишь беззаботно усмехнулся:

— Учитель, к чему такая нервозность? Раз ядро демона показалось, значит, тварь мертва. Позвольте ученику осмотреться.

Не дожидаясь ответа, он отделился от группы и в мгновение ока оказался рядом с демоническим змеем. Старик мог бы остановить его, но во второй раз вмешиваться не стал…

Искушение демоническим ядром было слишком велико. А искушение — это почти всегда ловушка.

Стоило заклинателю приблизиться, как питон одним махом проглотил его. Остальные даже среагировать не успели: в тишине прозвучал лишь отчетливый звук упавшего на землю меча.

Змей-демон принял человеческий облик. Поигрывая в руках зеленоватой жемчужиной, он с презрением взглянул на людей:

— Глупцы. Только низшие твари не способны удержать свою сущность внутри. Я просто расставил ловушку, не думал, что вы так легко клюнете. Хотя… одного в качестве закуски вполне хватит.

Этой духовной силы ему хватит, чтобы сбежать.

Звериные глаза демона вспыхнули алым пламенем. В тот же миг поднялся неистовый вихрь, закружились камни, небо заволокло тучами — заклинатели в панике смешались в кучу.

Ещё одно мгновение, и змей исчез. Вслед за ним тенью метнулся Хэй Яо.

Как только демон скрылся, туман над холодным омутом рассеялся. Старик поднял взгляд на открывшееся небо и увидел, что оно окрасилось в багровый цвет.

Лишь тогда он осознал, что происходит нечто ужасное. Взмахнув мечом, он рассек воздух, обнажая скрытую магическую печать. Старик едва не выронил свой артефакт от ужаса:

— Скорее в погоню! Он наложил на город карающее заклятие! Как только оно завершится, всему городу конец! Живо за ним!

— Есть!

Заклинатели бросились врассыпную. В этот раз они проявили непростительную беспечность, и Е Фэнхуань — тоже.

Холодный омут был окутан иллюзорным барьером, поэтому никто из них не видел, что творилось в небе, да и не до того было. Теперь же, когда демон сбежал, пелена спала, и открывшееся зрелище заставило сердца людей содрогнуться.

***

Тем временем Е Фэнхуань прекратил свои манипуляции, опустил веки, переводя дыхание, и прошептал:

— Почти готово…

— Наивно, — раздался за его спиной низкий, вкрадчивый голос.

Не успели слова затихнуть, как Е Фэнхуань развернулся, рассекая дождевые потоки резким ударом кулака. Но позади никого не было. Зато со стороны колодца раздались крики, а затем — брызги крови. Двое людей, стоявших там, исчезли.

Кровь, окрасившая края колодца, начала собираться в сгусток размером с яйцо. Из неё соткалась фигура в темно-зелёных одеждах. Существо проглотило кровавую жемчужину, а затем из его рта показался длинный раздвоенный язык, который лениво шевельнулся в воздухе.

Темно-зелёная фигура обернулась к Е Фэнхуаню, растянув губы в хищной улыбке:

— Здравствуй, сынок Цинь Цзи… Е Фэнхуань.

— Значит, те заклинатели всё-таки не смогли тебя убить, — в глазах Е Фэнхуаня отражались капли дождя, но лед в их глубине не дрогнул.

— Поэтому ты решил покончить со мной лично? — Змей склонил голову, глядя на него с предвкушением.

— Ты считаешь меня настолько глупым? — невозмутимо ответил Е Фэнхуань и начал отступать.

Взгляд демона стал жестким, и он первым бросился в атаку.

Е Фэнхуань не собирался вступать в открытый бой: в одиночку он был не ровня демону. Он достал талисман мгновенного перемещения и коснулся нефритовой таблички на шее. Вспышка — и вокруг него возник барьер, о который разбивались капли дождя, не в силах коснуться его кожи.

— Тьфу, какая назойливая вещица! — демон прекратил атаку, но не проявил ярости, лишь широко раскинул руки.

Е Фэнхуань не стал гадать, что тот задумал. Напитав талисман духовной силой, он приготовился к прыжку. Ещё мгновение — и он будет в безопасности.

Но он опоздал. Прежде чем талисман успел сработать, нечто пронеслось сквозь барьер, созданный табличкой.

Е Фэнхуань отступил, уходя от удара, и столкнулся с противником, который уже успел подобраться вплотную. Глаза нападавшего были пусты, а в груди зияла кровавая дыра. Это был один из тех двух медиумов — теперь он стал лишь марионеткой.

Неподалеку демон едва заметно шевелил пальцами, управляя движениями своей куклы.

Для Е Фэнхуаня атаки, лишенные духовной энергии, оказались самыми опасными. Он не обучался боевым искусствам, поэтому был вынужден отступать.

Демон стоял под дождем, не приближаясь, и в упор следил за Е Фэнхуанем своими звериными глазами:

— Не зря я так долго искал. Оказывается, существа, лишенные духовной и демонической силы, не блокируются барьером таблички. Е Фэнхуань, сейчас я отправлю тебя на свидание с матушкой.

Он долго искал слабое место в защите, и это искусство марионеток наконец пригодилось. Смех, доносившийся из его горла, был куда неприятнее шума ливня.

Е Фэнхуань молчал, лишь его чайные глаза сковывал мороз.

— Что ж, ты действительно постарался.

Внезапно Е Фэнхуань рванулся вперед, совершил резкий кувырок и, используя силу тяжести, повалил медиума на землю. Выхватив клинок, он одним ударом отсек голову марионетке. Меч выпал из ослабевших рук.

Сквозь шум дождя вновь прозвучал вкрадчивый голос змея:

— Остался еще один.

Е Фэнхуань почувствовал холод, коснувшийся спины, а следом — железную хватку на горле. Освободиться было невозможно.

«Хэй Яо!» — позвал он, но ответа не последовало.

Е Фэнхуань не собирался сдаваться. С руками, скованными за спиной, он, превозмогая удушье, ударил ногой, сбив противника с ног и вырвавшись из смертельной хватки.

Но эта задержка…

Кровавый массив наконец завершил формирование. Демон наполнился чудовищной силой, окутанный багровым туманом. Вспышка красного света — и змей прошел сквозь барьер. Его рука, покрытая ядовитым зеленоватым свечением, уже тянулась к груди Е Фэнхуаня.

Тот не успевал среагировать, но страха не было. Такова цена слабости.

Однако ожидаемая смерть так и не настигла его. Неведомая сила отразила удар.

Алая метка, подобная цветку феникса, расцвела на груди Е Фэнхуаня, и в то же мгновение рука демона рассыпалась в прах.

Змей вскрикнул от ужаса, отсек себе искалеченную конечность и отпрянул.

Е Фэнхуань замер. В груди разливался жар — одновременно теплый и мучительный. Он схватился за сердце, ослепленный алым сиянием. В голове эхом звучали слова, которые, казалось, врезались в саму его жизнь:

— Моя первая жизнь — это рождение, вторая — встреча с тобой. Запомни, я всегда буду тебя защищать.

В мире есть вещи, жгучее любого пламени. Сознание Е Фэнхуаня тонуло в хаосе. Его глаза окрасились в красный цвет — не безумие, но скрытая в них мощь была пугающей.

— Хэй Яо! — крикнул он.

Хэй Яо, отчаянно сражавшийся с заклинателями, вздрогнул и против воли исчез с места боя.

Заклинатели один за другим падали под натиском кровавого массива. Старик, глядя на это, в отчаянии взревел:

— Небо решило нас погубить!

Небо было залито кровью, но даже это не могло затмить огненного величия Е Фэнхуаня.

Демон был пригвожден к месту, не в силах пошевелиться. Кровавый массив был бессилен перед Е Фэнхуанем.

Что происходит?!

Змей хотел бежать, но ноги не слушались. Он мог лишь смотреть, как Е Фэнхуань приближается.

На лбу Е Фэнхуаня проступил простой узор лисьей метки.

В тот же миг небо содрогнулось от дурного предзнаменования. Огромный девятихвостый зверь заслонил собой горизонт, и в мгновение ока демон обратился в пепел.

Хэй Яо застыл, не смея приблизиться.

***

Где-то в глубинах Царства Демонов, во дворце, винный кувшин в руках владыки Фань Ли выскользнул и разбился о нефритовые ступени.

Он прищурил свои глаза, подобные пламени, и прошептал:

— Эта сила… искусство управления демонами?

Кто-то управляет демоном, используя его собственную силу?

Фань Ли был удивлен, но вскоре лишь усмехнулся. Он многое забыл, неудивительно… Но всё же это неприятно. Как его вещь оказалась у другого? Да еще и у ничтожного смертного!

Демоны во дворце задрожали в своих углах: их владыка был в ярости… по неизвестной причине.

И не только в Царстве Демонов, но и в мире смертных, в святых обителях бессмертных — повсюду начались странные перемены.

http://bllate.org/book/23921/2728598