В саду Хэфэнъюань Чжао Чжэнь и Чжао Лэ играли со своим пятилетним племянником. Двоюродная невестка сидела в кресле и с улыбкой наблюдала за ними. Вскоре во двор вернулся Чжао Циньюн. Увидев, что сын с завязанными глазами пытается поймать своих двоюродных тетушек, он громко воскликнул:
— Разве можно так издеваться над моим малышом Бао, заставляя его играть в прятки с вами?
— Бао, иди сюда! Посмотри, что папа тебе купил!
Пятилетний мальчик сорвал повязку с глаз и, подбежав к отцу, с восторгом закричал:
— Вау, это большой самолет! Папа, а он умеет летать?
— Конечно! Это пульт управления. Достаточно вставить батарейки и вот так нажать, чтобы он поднялся в воздух.
Циньюн принялся демонстрировать игрушку сыну, совершенно забыв о двух девушках, которые только что прятались от ребенка: одна на дереве, другая в кустах.
— Ого, он правда полетел! — Бао восторженно закричал своим звонким детским голоском, не отрывая глаз от самолета.
Чжао Чжэнь пришлось спрыгнуть с дерева и подойти к Чжао Лэ. Они переглянулись, чувствуя себя словно брошенные дети. Ван Лулу, заметив смущение девушек, поспешила позвать их:
— Чжэньэр, Лэлэ, идите скорее сюда, угощайтесь виноградом! Мама передала мне через знакомых, попробуйте, он очень сладкий.
Девушки подошли и присели рядом.
— Невестка, это виноград из твоего родного края? Очень вкусный, совсем не кислый.
— Да, мой дом в Шаньдуне. Кстати, вы ведь там никогда не бывали, правда? Циньюн говорил, что ваши предки тоже родом из Шаньдуна. Будет время — обязательно съездите туда.
— Да, наш род переселился оттуда в конце династии Мин из-за войн. Если представится возможность, обязательно нужно будет съездить, — ответила Чжао Чжэнь, продолжая лакомиться виноградом.
— Лэлэ, тебе вкусно? — Ван Лулу повернулась к Чжао Лэ.
Девушка с милой улыбкой кивнула:
— Очень вкусно, сестренка.
— Наша сестренка Лэ должна есть побольше, — поддразнила Чжао Чжэнь.
Когда Чжао Лэ покраснела от смущения, невестка прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Только благодаря твоему доброму нраву, Лэлэ, она может позволить себе каждый день тебя задирать.
Восемнадцатилетняя Чжао Чжэнь вытянулась до ста шестидесяти восьми сантиметров. Ее когда-то короткая стрижка отросла до пояса, и теперь густые черные волосы развевались на ветру. С ярким лицом, живыми глазами, прямой осанкой и длинными ногами она превратилась в настоящую красавицу. Из-за многолетних занятий боевыми искусствами в ее мягкости чувствовалась скрытая сила.
Чжао Лэ — та самая девочка, которую приютили в Англии много лет назад, — сейчас исполнился двадцать один год. Ростом чуть выше метра шестидесяти, с изящной и очаровательной внешностью, она выглядела рядом с Чжао Чжэнь как младшая сестра, поэтому Чжао Чжэнь часто величала себя старшей, а Лэ, не в силах сопротивляться, смирилась с этим.
Когда все доели виноград, невестка увела малыша Бао, оставив Чжао Циньюна наедине с девушками. Глядя на своих прекрасных сестер, он с радостью произнёс:
— Отец сказал, что в этот раз в Англию с вами едут Лин Цзыфэн и этот малый Циньфэй. Так я спокоен за вас. Дома нужно присматривать за Бао, иначе я бы сам отправился с вами.
— Не переживай, старший брат. Мы будем спокойны, зная, что ты присматриваешь за домом.
— Именно так, брат Циньюн. Теперь Чжэньэр стала такой сильной, да и я всегда буду рядом, чтобы помочь ей. Будь спокоен.
— Прошло тринадцать лет, а вы, девчонки, совсем выросли, — вздохнул Чжао Циньюн. Поездка в Англию казалась вчерашним днем, а пролетело уже тринадцать лет.
Заметив грусть в глазах брата, Чжао Чжэнь взяла его лицо в ладони, внимательно осмотрела со всех сторон и с легкой улыбкой добавила:
— Ну что ты, брат, ты всё еще выглядишь как красивый двадцатилетний парень.
— А ты, — рассмеялся Циньюн, глядя на двоюродную сестру, — за эти годы сама стала как девчонка-подросток.
— Ха-ха, раньше я постоянно чувствовала давление, а теперь отпустила ситуацию и стало гораздо легче.
— Мы все рады видеть, что у вас с Лэ всё хорошо.
— Брат, мои родители уже немолоды. Несмотря на крепкое здоровье, я всё равно переживаю. Пока я буду в Англии, оставляю дом на тебя. Чжао Фэй с братом скоро переедут в Тяньмуюань, присмотри за ними. И еще, не забудь через пару дней забрать дедушку, он недолго пробудет у тетушки.
Выслушав наставления сестры, Чжао Циньюн почувствовал, что она всё больше берет на себя роль главы семьи. Он хлопнул себя в грудь:
— Разве ты можешь мне не доверять? Заботьтесь о себе, а здесь всё останется на мне.
Пять дней спустя четверка прибыла в Лондон. Город стал еще оживленнее, чем тринадцать лет назад: небоскребы теснили друг друга, улицы были заполнены бесконечным потоком машин, а толпы людей двигались подобно морским волнам. Сразу после прилета они решили остановиться в отеле, чтобы на следующее утро сесть на поезд до Ньюкасла.
Выйдя из аэропорта, они собрались ловить такси. Циньфэй, глядя на оживленное движение, спросил у Чжао Лэ:
— Как по-английски будет такси?
Остальные трое наградили его полными презрения взглядами.
— Что вы так смотрите? Я китаец, странно ли, что я не знаю английского? — смущенно оправдывался Циньфэй.
Чжао Лэ покачала головой и вздохнула:
— Ну как можно быть таким бестолковым? Перед отъездом ты раз восемьсот учил это слово. Неудивительно, что ты в университет не поступил.
— Эй, разве так можно говорить со старшим братом? У меня просто голова болит, когда я вижу эти странные буквы, похожие на головастиков. К тому же, я гордый китаец, зачем мне говорить на чужом языке?
— Брат, на дворе девяностые годы! Нужно идти в ногу со временем, понимаешь?
Пока они спорили, Лин Цзыфэн, кативший чемоданы, решил подлить масла в огонь:
— Ой, вокруг одни иностранки, продолжайте-продолжайте, очень интересно.
Поймав на себе тяжелый взгляд Чжао Чжэнь, он поспешно замолчал.
Чжао Чжэнь тем временем остановила такси и распорядилась грузить вещи.
— Сестренка Лэ, садись вперед, — сказала она.
Когда все уселись и пристегнулись, Чжао Лэ на чистом английском произнесла адрес отеля Индиго на такой-то авеню. Циньфэй смотрел на сестру с нескрываемым обожанием. Заметив его горящий взгляд, Чжао Лэ обернулась и серьезно сказала:
— Брат, у тебя в глазах что-то есть.
— Что? Что у меня в глазах? — Циньфэй принялся тереть глаза, озадаченно глядя на остальных.
Чжао Лэ с усмешкой ответила:
— Глазная грязь.
Лин Цзыфэн разразился хохотом, на лице Чжао Чжэнь тоже появилась легкая улыбка. Только Циньфэй, оказавшись в дураках, проворчал:
— С самого детства вы меня задираете. Знайте, если я не сопротивляюсь, то не потому, что боюсь вас, а из-за широты души настоящего мужчины. Просто не хочу с вами связываться.
Лин Цзыфэн, будучи его верным другом, решил сменить тему, чтобы избавить его от страданий:
— Раз завтра едем на поезде, может, прогуляемся сегодня вечером? Я ведь впервые за границей.
Циньфэй тут же подхватил:
— Точно! Давайте сходим в какой-нибудь бар?
Он умоляюще посмотрел на Чжао Чжэнь. Та задумалась на мгновение:
— Прогуляться можете, но в бар не ходите. Ваш английский оставляет желать лучшего, я за вас переживаю. Просто погуляйте в окрестностях отеля.
Закончив разговор, она прислонилась к окну. Мимо проносились высокие здания, синее небо и белые облака отражались друг в друге — картина была мирной и прекрасной. Однако на душе у нее было вовсе не так солнечно, как за окном: смутное чувство тревоги не давало ей покоя.
http://bllate.org/book/23922/2728998
Готово:
