Готовый перевод Half-Demon Care Manual / Руководство по приручению полудемона: Глава 18

Ночной ветер доносил тонкий аромат дикого жасмина, разливаясь по комнате и приятно освежая.

— Склонись пониже, — Се И, держа в руках полотенце, с досадой уперся руками в бока. — Если не вымоешься как следует, ночевать будешь во дворе.

Черный дракон-змей медленно повел глазами, посмотрев на Се И, но по-прежнему не опустил голову.

— Ладно, — Се И бросил полотенце на край бадьи и собрался уходить. — Не хочешь — как хочешь, буду считать, что я просто лезу не в свое дело.

Тут же влажный хвост обвился вокруг его талии, притянув к себе и намочив почти всю одежду на поясе.

— Отпусти. Раз не хочешь мыться, зачем меня задерживаешь? — голос Се И звучал раздраженно.

Покрытый чешуей черный хвост приподнял его, подтянул ближе и даже помог развернуться. Затем змей опустил голову и свернулся кольцами, оставив над водой лишь блестящий черный затылок.

— Хм, — Се И, глядя на затылок змея, невольно улыбнулся. Он взял полотенце и принялся бережно протирать погруженную в воду шею. — Что с тобой? На что ты обиделся?

Сссс.

Это можно было счесть ответом.

Се И показалось, что он сошел с ума: он вдруг отчетливо понял, что именно хочет сказать змей — он вовсе не обиделся.

— Ну и хорошо, что не обиделся, — Се И снова прополоскал полотенце и принялся небрежно протирать змею морду. — Я-то подумал, ты сердишься. Оказывается, я неверно тебя понял.

Он похлопал змея по плоской голове:

— Все, закончили. Иди в свою комнату и жди там, я сейчас приберусь и приду, вытру тебя насухо.

Се И налил себе свежей воды, вымыл голову, очистил тело с помощью бобового порошка и вышел из купальни.

Двор был залит лунным светом, ночь выдалась прохладной. У входа в купальню, свернувшись в кольцо, одиноко лежал гигантский змей, его черная чешуя отливала серебром в лунном свете.

— Почему не идешь внутрь? — спросил Се И, промакивая длинным полотенцем мокрые волосы.

В ответ лишь шелестел ветер в листве бамбука.

Вокруг стояла такая тишина, что даже шорох полотенца о волосы казался оглушительным. Наконец, Се И снова подал голос:

— Пойдем, пора отдыхать.

Он поднялся по лестнице, и змей зашевелился, извиваясь, последовал за ним.

У дверей гостевой спальни человек и змей снова замерли друг напротив друга.

— Зайду, вытру тебя, — Се И встретился взглядом с холодными бирюзовыми глазами змея. — Иначе испачкаешь постель.

Змей стоял у входа неподвижно, опустив голову и выпуская раздвоенный язык, не сводя глаз с Се И.

У Се И кончилось терпение. Он развернулся и зашагал в свою спальню. Черный дракон-змей последовал за ним, но наткнулся на закрытую дверь.

Сссс. Змей приподнял хвост, собираясь толкнуть дверь.

— Спи в своей комнате, — донесся голос изнутри, а следом добавилось: — Не хочу видеть тебя сегодня.

У двери воцарилась тишина. Се И сидел на кушетке, опустив глаза, позволяя ночному ветру из окна трепать его волосы.

Звук чешуи, трущейся о пол, удалялся. Дверь гостевой спальни тихо закрылась.

Се И опустил голову. На его коленях лежал кусок рваной алой ткани с темным узором; он рассеянно поглаживал его кончиками пальцев.

Целый день носил, а ткань снова порвалась, растянулась... Разве может тело не чувствовать боли?

Длинноволосый мужчина прилег у окна. В лунном свете он поднял руку и посмотрел на четки из черного сандала с фиолетовыми прожилками.

Под сиянием луны узоры на бусинах словно ожили, слегка закружившись.

— Почти полгода прошло, — прошептал он, не сводя глаз с четок. — Почему ты до сих пор не действуешь?

Мелкий частый дождь забарабанил по подоконнику. Се И приподнял длинные ресницы, завершая медитацию.

Переодевшись и собрав волосы, он толкнул дверь спальни.

В коридоре было пусто.

Се И спустился вниз, умылся дождевой водой из каменного чана и, глядя на брызги грязи, разлетающиеся по двору от капель дождя, вдруг почувствовал облегчение.

Он всегда был один, чего ему беспокоиться?

Сегодня во дворе не попрактикуешься, поэтому он поднялся в кабинет на втором этаже и снова занялся своим любимым растением — муррайей.

Затем взял книгу с талисманами, устроился в плетеном кресле и стал ждать, когда солнце, выглянув из-за туч, осветит его ноги — тогда можно будет идти за завтраком.

Почему строки расплываются?

Почему нет солнца?

Почему дождь все не прекращается?

Се И накрыл лицо книгой. В душе был полный хаос: как он может сохранять ясность и покой?

Он никогда не требовал от себя невозможного, особенно после того, как однажды уже побывал на грани смерти.

Он толкнул дверь кабинета, медленно прошел по коридору к гостевой спальне и постучал.

В комнате было тихо, лишь капли дождя за спиной будто стучали по самому сердцу.

— Цзян Цзи, — прохладный голос смешался с шумом дождя. — Ты проснулся?

Ответа не последовало. Он слегка толкнул деревянную дверь, раздался скрип.

Гигантский змей свернулся кольцами рядом с кроватью. Се И вошел, но змей даже не шелохнулся.

— Тебе нехорошо? — спросил Се И.

Змей отвернул голову в другую сторону, не отвечая.

— Почему? — Се И подошел к кровати и присел на корточки. — Ты должен дать мне хоть какую-то причину, верно?

— Я думал, мы стали друзьями, — Се И ткнул пальцем в черную чешую змея. Маленькая дырочка в районе седьмого позвонка почти затянулась, а новые чешуйки выглядели еще крепче и ярче. — Тебе незачем так замыкаться.

Было слишком тихо. Змей даже не выпускал язык. Хотя Се И находился у себя дома, он почувствовал неловкость.

— Будешь сегодня лесную землянику? На том склоне ее еще много, — Се И встал и снова посмотрел на змея.

Тот оставался неподвижен, а золотистые зрачки в бирюзовых глазах кололи, словно иглы, пронзая сердце.

Пусть будет так.

Се И развернулся, перешагнул порог и тихо закрыл за собой дверь.

Раздались шаги по лестнице, затем по каменной дорожке, звук открываемой и закрываемой калитки.

В гостевой спальне на втором этаже гигантский змей приподнялся, открыл дверь хвостом и спустился на первый этаж.

Дождь продолжал барабанить, падая в пруд и издавая свой особенный монотонный звук.

В гостиной на столе лежали три сырых диких кролика, пять озерных рыб и корзинка с вымытой земляникой.

Черный дракон-змей вытянулся и холодно уставился на трех мертвых кроликов.

В гостиной раздались звуки глотания, и вскоре гигантский змей выполз из дома, извиваясь в сторону ворот.

На столе остались только три кролика и пустая корзинка.

Се И под красным масляным зонтом, жуя кусочек пирожного с красной фасолью, шел по улице, обдумывая слова черного иволги, переданные вчера.

Неподалеку находился городок Даюй, до него было недалеко — часа два на повозке.

Се И не любил повозки, но сейчас медлить было нельзя, поэтому он решил зайти к управляющему Юю, чтобы одолжить лошадь.

Крона огромного камфорного дерева была густой, капли дождя стекали по листьям и с отчетливым хлопком падали на зонт Се И.

Занавеска из бусин отодвинулась, и перед глазами предстало не то острое лицо, которое он ожидал увидеть, а мягкие черты с лисьими глазами.

— Э? А-И! — Юй Хуайчжоу удивленно приподнял брови. — Я как раз собирался к тебе, а ты сам пришел. Как это называется? Называется — мысли сходятся!

— ... — Се И не знал, что сказать. Он пришел одолжить лошадь, надеясь избежать встречи с этим человеком, но прямо на него наткнулся.

— Зачем ты пришел? — Юй Хуайчжоу потянул его за рукав, увлекая внутрь, и махнул рукой Чжао Ли, чтобы тот принес чаю. — Я как раз хотел попросить тебя съездить со мной в Даюй.

Се И нахмурился:

— Зачем в Даюй?

— Мои люди донесли, что там случилась беда, — понизив голос, сказал Юй Хуайчжоу. — Все произошло буквально на днях, дело сложное. Хотел посоветоваться с тобой, а ты сам пришел.

— Мне как раз нужно в Даюй, — Се И взял чашку, которую подал Чжао Ли, — температура была в самый раз. — Одолжи мне быструю лошадь, я съезжу и посмотрю сам.

— Хорошо, тогда по пути обсудим, — Юй Хуайчжоу кивнул Чжао Цзю. — Иди, подготовь лошадей и возьми сухой паек.

Чжао Цзю отдал честь и поспешил исполнить приказ.

— Я сам справлюсь, зачем тебе ехать? — Се И перебирал четки. — Не обязательно тебе сопровождать меня, я потом все расскажу.

Выражение лица Юй Хуайчжоу изменилось. Он не стал, как обычно, спорить с Се И, помолчал немного и поднял на него взгляд.

— А-И, ты правда не хочешь брать меня с собой?

Рука Се И, сжимавшая четки, замерла, а губы невольно сжались.

http://bllate.org/book/23926/2730157