Готовый перевод Sinister Awe / Величие зла: Глава 17

— Чжао Ли приветствует главу рода.

— А, это ты, второй дядя. Что-то случилось? — Чжао Тяньюнь взглянул на Чжао Ли, откладывая дела в сторону.

— Докладываю главе: в наш дом пожаловал практик Кровавого пути. Говорит, что знает способ взломать Тайную пещеру Драконьего истока!

Чжао Тяньюнь нахмурился:

— Практик Кровавого пути? Каков уровень его развития?

— У этого человека сила примерно на пике первой ступени. В наших краях он не из последних. Недавно перебил шайку разбойников, терроризировавших окрестности, и получил прозвище Кровавый господин, — ответил Чжао Ли.

— Раз так, ты его расспросил?

Чжао Ли поспешно склонился:

— Глава, я допросил его. Он описал ситуацию в пещере до мельчайших подробностей и даже знает, что мы застряли на этапе Земного пути и не можем продвинуться дальше!

Зрачки Чжао Тяньюня сузились:

— Похоже, он действительно кое-что умеет. Говори, какую цену он запросил?

Чжао Ли замялся:

— Ему нужны гу-Скрывающее небо и три тысячи камней истинной сущности.

Хлоп!

Чжао Тяньюнь ударил ладонью по столу, его лицо исказилось от гнева:

— Ишь, губу раскатал! Какой-то мелкий практик первой ступени возомнил, что мой род Чжао позволит ему вить из себя веревки?

Чжао Ли поспешно поддакнул:

— Вы правы, глава. У него ничтожный уровень развития, а он смеет требовать такое, будучи в нашем доме. Скорее всего, просто блефует! Может, скрутим его?

Чжао Тяньюнь увидел, как Чжао Ли выразительно провел пальцем по горлу, и нахмурился:

— Если он осмелился прийти, значит, у него есть козыри... Сделай так: раз уж сейчас никто из других родов не может попасть в пещеру, выдай ему камни истинной сущности, чтобы успокоить. Ты ведь знаешь, что сказать?

— Слушаюсь.

Получив инструкции, Чжао Ли немедленно вернулся в главный зал:

— Уважаемый, наш глава готов принять ваши условия. Однако гу-Скрывающее небо сейчас сложно выделить, поэтому мы предлагаем вам пока принять камни истинной сущности. Не могли бы вы подождать несколько дней? Все-таки три тысячи камней — сумма немалая.

Ли Юань, услышав это, сразу понял, что это лишь способ потянуть время, но это было ему на руку.

— Без проблем.

— Тогда прошу вас пересчитать.

С этими словами Чжао Ли достал мешочек, на котором были выгравированы странные, таинственные узоры. Ли Юань взял его, влил истинную сущность, открыл и тут же пересчитал содержимое:

— Благодарю за заботу.

Чжао Ли улыбнулся:

— Тогда позвольте проводить вас в гостевые покои для отдыха.

— Хорошо.

Ли Юань последовал за Чжао Ли к гостевому флигелю. Проходя мимо жилищ членов рода, он увидел, как дети проходят жестокие тренировки. Мальчики и девочки с голыми торсами стояли под палящим солнцем. Практик с кнутом в руках яростно хлестал тех, кто не мог удержаться на ногах, и, несмотря на слезы детей, продолжал осыпать их проклятиями.

Так род Чжао растил будущих практиков: страх превращали в преданность, чтобы, повзрослев, они даже не помышляли о восстании.

Чжао Ли указал рукой:

— Прошу сюда. Сяо Цуй, иди сюда!

— Слушаюсь, — к ним подошла хрупкая девушка и поклонилась.

Чжао Ли улыбнулся:

— Уважаемый, эта служанка теперь в вашем распоряжении. Если что-то понадобится, просто скажите ей, и я сразу узнаю. Кстати, она еще девственница...

Ли Юань усмехнулся:

— Благодарю за заботу.

Затем Ли Юань вошел в комнату. Чжао Ли прищурился, глядя на Сяо Цуй:

— Обслужишь его как следует. Если он останется хоть чем-то недоволен, на кладбище за городом всегда найдется место.

Сяо Цуй задрожала:

— Слушаюсь, управляющий.

Чжао Ли ушел, и девушка вошла в комнату. Ли Юань сидел за столом, не снимая маски. Сяо Цуй подошла и низко поклонилась:

— Господин, позвольте мне помочь вам расслабиться.

— Хорошо.

Сяо Цуй подошла со спины и начала массировать плечи Ли Юаня. Будучи служанкой влиятельного рода Южной границы, она прекрасно знала, как угождать людям, и ее техника массажа была на высоте. Ли Юань молчал, Сяо Цуй не смела произнести ни звука — в комнате воцарилась тишина.

Выбрав подходящий момент, она тихо спросила:

— Господин, вы довольны?

— Достаточно. Выйди, — холодно бросил Ли Юань.

— Слушаюсь.

Сяо Цуй поспешно вышла и осталась ждать за дверью. Ли Юань сел на кровать и начал медитировать. Он достал камни истинной сущности и внимательно их изучил:

— Этот мешочек создан с помощью методов Пути очищения, по сути — духовный артефакт. Конечно, не чета Божественным артефактам шестой ступени, но в прошлой жизни я так и не увидел, как они выглядят.

В этом мире инструменты практиков делятся на духовные артефакты и Божественные артефакты. Духовные можно питать истинной сущностью, а Божественные доступны лишь Бессмертным шестой ступени. Такие вещи, как этот мешочек, очень ценны, и даже мастеру Пути очищения трудно создать подобное изделие. Это доказывает, как сильно род Чжао дорожит Тайной пещерой.

Камни истинной сущности представляли собой шестигранные кристаллы без определенного атрибута — универсальная валюта, содержащая энергию, которую может поглотить любой практик. Они незаменимы в торговле, при самосовершенствовании или создании артефактов. Правда, не у каждого они есть: в роду Чжао даже практик второй ступени получает лишь по одному камню в месяц.

— Этого запаса хватит, чтобы гу-Лазурный кровавый кристалл снова закалил мое тело. Тогда физическая сила достигнет ста тысяч цзиней, и я не испугаюсь обычного практика второй ступени.

Ли Юань сжал в руке камень, впитывая энергию. Вскоре кристалл превратился в пыль, и он взялся за следующий. К полуночи он поглотил сотню камней. Недостатки его врожденного таланта проявились во всей красе: не только распределение сущности шло с трудом, но и его Дворцовая палата была очень слабой. Если бы не гу-Лазурный кровавый кристалл, паразитирующий на сердце, его слабая основа не выдержала бы такого напора.

Прошел день. Сяо Цуй вызвали к управляющему.

— Управляющий, — девушка дрожала от страха.

Чжао Ли посмотрел на нее:

— Как гость?

— Он... он все время сидит в комнате и не выходит, никаких поручений не дает, — осторожно ответила она, боясь, что любое неверное слово обернется побоями.

Чжао Ли нахмурился:

— Чем же он занят?.. Постарайся обслужить его как следует! Вы только ради этого и существуете, понимаешь?

Сяо Цуй поспешно кивнула:

— Да, управляющий!

Вернувшись, она осторожно заглянула в комнату, затем принесла еду с кухни и тихо постучала:

— Господин, можно войти?

— Входи.

— Слушаюсь.

Сяо Цуй принесла еду, Ли Юань приподнялся с кровати.

— Благодарю за труды, — сказал он, нарушая свой обычный образ. Он понимал: чтобы усыпить бдительность рода Чжао, нужно вести себя как обычный человек.

Сяо Цуй улыбнулась:

— Вы слишком добры, господин.

— Знаешь, есть в одиночестве скучно. Садись, поешь со мной.

— А? Это... как же можно? Я ведь просто служанка... — Сяо Цуй затрясла головой.

Ли Юань прищурился и рывком притянул ее к себе.

— Сказал ешь — значит ешь. — Он обнял ее одной рукой, а другой поднес еду к ее губам.

Лицо Сяо Цуй залилось краской, она приоткрыла ротик, принимая угощение.

— Вот так-то лучше, — усмехнулся Ли Юань.

— Господин...

Голос Сяо Цуй звучал нежно, она прижалась к нему, ее глаза затуманились от страсти, и она начала извиваться всем телом. Ли Юань прищурился и уложил ее на кровать. Вскоре их накрыло одеяло, и время перестало существовать.

На третий день Ли Юань встал с кровати и оделся.

— Раз уж вы так любезны, было бы невежливо с моей стороны отказываться, — пробормотал он, глядя на безупречно белое, стыдливо покрасневшее тело на кровати.

Вид обнаженной кожи и тихие стоны могли бы вскружить голову любому, но Ли Юань почувствовал лишь отвращение.

Выйдя из комнаты, он столкнулся с Чжао Ли:

— О, как вам вчерашний отдых?

— Неплохо, но чего-то не хватает. Замени её, — сказал Ли Юань.

Чжао Ли опешил. Неужели мастерство Сяо Цуй его не устроило? Поняв намек, он улыбнулся:

— Конечно, конечно, сейчас же пришлю другую.

— Если можно, пришли двух, — прямо сказал Ли Юань.

У Чжао Ли дернулся глаз. Ты что, думаешь, я тут бордель открыл?!

Хотя он был в ярости, внешне он лишь покорно согласился. Лишь бы этот парень оставался смирным, а служанки — это всего лишь расходный материал.

Вскоре растрепанную Сяо Цуй вывели из комнаты, и она, уходя, жалобно звала господина. Какова будет её судьба, Ли Юаня не интересовало. Люди, лишенные достоинства и личности, — лишь товар.

http://bllate.org/book/23934/2731560