Впрочем, скорее всего, они лишь объявят всему миру, что спасли четырех заложников.
— Приятно слышать такие слова, пожалуй, я должен сказать спасибо. По крайней мере, «Черная сталь» считает нас людьми.
Голос Ао Сюэ внезапно раздался в комнате, и сам он в тот же миг материализовался перед ними.
— Ой! — Ли Чжа вскрикнул и чуть не выронил то, что держал в руках.
Ао Сюэ слегка улыбнулся и протянул руку, позволяя планшету, который уже начал было парить в воздухе, плавно опуститься в ладони Ли Чжа.
— Э-э... спасибо, — Ли Чжа смущенно почесал затылок.
— Должен предупредить вас: я пришел из Цикла. В моей памяти мы уже прошли через огонь и воду, так что вы можете мне полностью доверять, — сказал Ао Сюэ, подхватил планшет и развернул на нем карту космической станции. — Вот эта точка — ваше место назначения. Сотела переместил ваш корабль, на самом деле он сейчас здесь. Уходите отсюда, заберите все вещи из этой комнаты. Помните: у вас есть только три часа. И если получится, после того как вернетесь на корабль, не вздумайте больше высовываться.
Ло Хэн наблюдал, как планшет вернулся к нему, а человек перед ним начал постепенно таять, превращаясь в сгусток серебристого света.
Сразу после этого, словно реагируя на нечто невидимое, дверь, за которой их держали взаперти, с лязгом распахнулась.
Снаружи было пусто. Лишь у самого порога стоял Ао Сюэ. Его тело, полупрозрачное и парящее над полом, напоминало белого призрака.
— Пошли. Я обеспечу вашу безопасность по пути. Идите за мной.
— Слушай, ты не мог бы выражаться иначе? — Ли Чжа тяжело вздохнул, оглядываясь по сторонам. — Ты заставляешь меня чувствовать, будто я общаюсь с привидением. Технологии шагнули так далеко, не заставляй меня верить в нечистую силу, ладно?
Ао Сюэ усмехнулся, и его полупрозрачное тело обрело плотность. Теперь он выглядел как самый обычный человек, стоящий прямо перед ними.
— Скорее, идите за мной. Остальные уже добрались до конца станции, догоняйте.
Сказав это, Ао Сюэ зашагал вперед. Ли Чжа догнал его и осторожно ткнул пальцем в спину: он отчетливо чувствовал твердое тело. Ао Сюэ обернулся и мягко улыбнулся:
— Что такое? Хочешь убедиться, что я настоящий?
— А разве ты не просто иллюзия? — Ли Чжа уставился на свои пальцы. — Мне кажется, ты настоящий, я даже чувствую тебя.
— Ложное не может стать истинным, как ни старайся. Идем, не задерживайся. И хватит тратить мои силы на подобные проверки: у человека они не бесконечны. Даже привыкнув проецировать иллюзии, я все равно отвлекаюсь.
Ао Сюэ наклонил голову, словно от головной боли.
— Что с тобой? — спросил Ли Чжа.
— Прошу прощения, мой основной корпус атаковали, вот я инстинктивно и дернулся, — ответил фантом с улыбкой.
— Твой настоящий корпус атаковали? Где? — спросил Ло Хэн.
Ао Сюэ промолчал и двинулся дальше, но Ло Хэн преградил ему путь.
— Ты что, не слышал, что я спросил?
— Ты чего творишь? — Ао Сюэ нахмурился.
В предыдущих Циклах он никогда не пытался их спасать. Но в этот раз решил, что это сущий пустяк — почему бы и не помочь? Однако он не ожидал такой реакции от Ло Хэна.
— Слушай сюда: раз ты нас выпустил, значит, ты наш друг. Мы тебя нашли, а значит, ты теперь часть нашего союза. Рано или поздно мы станем коллегами, и я не могу стоять в стороне, когда тебя атакуют, — Ло Хэн ударил себя в грудь.
Ао Сюэ поморгал, посмотрел на Ло Хэна и рассмеялся:
— Ну, раз так — идите за мной. Я сейчас на третьем уровне, в Висячем саду. Юй Нун держат именно здесь. Но запомните: прийти можете только ты и Ли Чжа, остальные должны немедленно запустить корабль, иначе они погибнут!
Я и Ли Чжа? Ло Хэн обернулся к парню, отвечавшему за данные и навигацию. Ли Чжа неловко потер нос.
— Кто-то, кажется, начал понимать, в чем дело?
— О концепции Цикла я уже делал пометки в планшете. Ли Чжа, твоя стрельба безупречна: все, что попадает в поле твоего зрения, не может от тебя уйти. Я это знаю. Но твой дар проявился слишком поздно. Ты можешь спасти себя, но потеряешь всех остальных, включая... — Ао Сюэ перевел взгляд на Ло Хэна.
— Тогда пошли, нечего тут рассусоливать. Прорвемся, а если не получится — жди, пока я приду тебя спасать! — бросил Ло Хэн и рванул вперед. Ли Чжа последовал за ним.
— Я укажу вам путь.
Ао Сюэ разделился: один его фантом повел Ло Хэна и Ли Чжа к месту, где находилось основное тело, а другой направил остальных членов отряда к кораблю.
Тем временем, в основном корпусе.
Ао Сюэ полагал, что с его способностями он сможет в одиночку зачистить всю станцию. Однако он не учел, что противник не даст ему ни малейшего шанса — все проходы были заблокированы, и он оказался заперт в Висячем саду.
— Ты не всемогущ, и, думаю, сам это понимаешь. Эта маленькая вещица в моих руках способна доставить тебе массу неприятностей. Белый Призрак, ха!
Сотела сидел на самой высокой точке Висячего сада, наблюдая, как его люди прочесывают местность в поисках Ао Сюэ. Почему прочесывают? Потому что Ао Сюэ спрятался. Как и сказал Сотела, хоть Белый Призрак и обладал колоссальной силой, у него были свои слабости. Маленький предмет размером с ладонь, который Сотела вертел в руках, был его погибелью.
— Тебя создал Бог-Творец. Разве можно контролировать тебя, не имея рычага давления? — Сотела закинул ногу на ногу, развалившись в шезлонге среди цветов, и заговорил через громкоговоритель: — Ментальная конвекция — твой главный козырь, но в ней же кроется и твоя уязвимость. Это яд для эмоций. Если твои чувства достигнут предела и перейдут черту, твой разум рухнет. Это не убьет тебя сразу, но лишит всех остальных способностей. Вот в чем твоя слабость!
http://bllate.org/book/23935/2732321