Цяо Вэй совершенно не ожидала, что Юнь Шэнь действительно будет провожать ее прямо до порога дома. Она то и дело украдкой поглядывала на девочку, которая шла рядом с ней, пытаясь разглядеть хоть какие-то эмоции за этими толстыми очками в черной оправе, но так ничего и не смогла заметить.
Другая девочка выглядела так же, как и всегда: прямая челка, круглые очки, спокойный голос и лицо, которое почти никогда не выдавало ее чувств.
Ее голос казался слишком ровным, как у робота, но если прислушаться, в нем можно было уловить нежность. Похоже на теплый ветерок, прямо у тебя на сердце. Легкий, но успокаивающий.
— Я на месте.
Цяо Вэй посмотрела на старый и обшарпанный многоквартирный дом.
Из-за безжалостного преследования семьи Цзи они с родителями чуть не оказались на улице.
Для такой семьи как Цяо подобное падение казалось невозможным. Даже в случае банкротства должны были остаться какие-то сбережения, связи — что-то, что поможет удержаться на плаву.
Она совершенно не понимала, как ее отец смог так быстро ввязаться в азартные игры, потерять все и влезть в огромные долги.
Ее мать продала все, что только у нее было, просто чтобы избавиться от коллекторов.
Цяо Вэй была уверена, что каким-то образом семья Цзи приложила к этому руку.
Раньше ее отец никогда не играл в азартные игры. И при настоящей игровой зависимости человек не может просто так прекратить играть: он будет снова занимать деньги, закладывать вещи, лишь бы сыграть снова.
Цяо Вэй помедлила, а затем снова спросила:
— Ты правда ненавидишь Линь Сяоай?
— Правда.
— Вот уж не думала, что ты такая, — пробормотала Цяо Вэй. — А насчет этого Цзи Цзяна… что бы ты к нему ни чувствовала, лучше поскорее забудь. Он того не стоит. Я, наверное, совсем ослепла, раз из-за него столько глупостей натворила.
— О? Значит, Цяо Вэй решила отказаться от своей первой любви?
Цяо Вэй фыркнула.
— А что мне еще остается? Он разрушил мою семью. Мы с ним выросли вместе, но ради Линь Сяоай он на это наплевал. Что тут вообще любить? Просто я никак не могу с этим смириться. Почему они могут быть счастливы, а я осталась у разбитого корыта?
— Ладно, я пойду.
А-Шэнь смотрела, как Цяо Вэй скрывается в подъезде, затем развернулась и уехала на велосипеде.
Спрятавшись в темном коридоре, Цяо Вэй смотрела ей вслед, пока ее фигура не исчезла из виду. На ее губах появилась едва заметная улыбка.
Вспоминая все, что произошло сегодня, Цяо Вэй чувствовала, как на душе становится легче.
Пусть дома ее все еще ждала тяжелая и унылая жизнь, теперь она хотя бы не чувствовала себя совершенно потерянной.
По крайней мере, теперь у нее появился способ самой оплачивать учебу. Может быть, она даже сможет немного помочь матери.
Открыв дверь, она увидела именно то, что ожидала: отец развалился на старом диване и от него разило алкоголем.
Услышав, как она вошла, он поднял голову, что-то пробормотал и снова откинулся на диван.
Пол был усеян пустыми бутылками.
Впервые Цяо Вэй не просто переступила через них.
Она присела, собрала бутылки и посмотрела на небритого, растрепанного мужчину, который когда-то был ее гордым отцом.
В носу защипало, а на глаза навернулись слезы.
На самом деле всю жизнь ее баловали. Родители любили ее.
Слова отца о том, чтобы бросить школу, были сказаны в раздражении, а не из жестокости.
Убрав комнату, Цяо Вэй отправилась в свою маленькую спальню и достала домашнюю работу.
Она больше не была наследницей семьи Цяо. Если теперь она не станет усердно учиться, то вообще ничего не останется.
Цяо Вэй даже хотела помочь с ужином, но она слишком долго была избалованной барышней. Готовить она совершенно не умела.
Мать целыми днями работала, но после возвращения домой ей приходилось готовить и убираться. По сравнению с этим выслушивать ее упреки было сущей мелочью.
Сейчас Цяо Вэй с горечью думала, что была всего лишь нахлебницей.
К тому времени, когда она закончила домашнюю работу, мать уже вернулась.
Из своей комнаты Цяо Вэй слышала их голоса из гостиной — тихие, но напряженные.
Усталые вздохи матери.
Молчание отца.
Затем послышался звук открывающейся двери кухни и звон посуды.
Вскоре мать позвала ее ужинать.
В ее миске лежали жареное яйцо и один кусочек мяса, но у родителей ничего подобного не было.
Раньше она никогда не обращала внимания на такие мелочи.
— Вэйвэй, — тихо сказала мать после нескольких ложек, — я уже узнала насчет школ. Есть одна государственная старшая школа. Там дешевле, и репутация вполне хорошая. Со следующего семестра переведешься туда.
Цяо Вэй замерла.
— Мам, я не буду переводиться.
— Не будешь? Здесь обучение стоит десятки тысяч за семестр! Как мы можем себе это позволить? — голос матери стал резче. — Сейчас не время упрямиться, Вэйвэй. Нам это просто не по карману.
— И зачем вообще ей учиться? — невнятно пробормотал отец. — Что хорошего в этой школе? Она избалована до невозможности. Отведи ее в свой магазин — пусть одеждой торгует. Если придут проверяющие, просто спрячь ее в подсобке.
Палочки в руке матери со стуком упали на стол.
— Хватит! Если не хочешь есть, иди спи на диване.
— Папа, мама, — быстро сказала Цяо Вэй, выпрямившись. — Я уже нашла подработку. Буду учить одного ребенка игре на пианино и английскому. Я сама смогу оплатить обучение.
Теперь ее глаза сияли, в них появилась энергия, которой не было уже несколько месяцев.
— Я уже поговорила с его семьей. Платят хорошо — по несколько сотен за урок. Я успею заработать на оплату следующего семестра. А на зимних каникулах возьму еще работу.
Она замялась, а затем порывисто добавила:
— Если буду усердно заниматься, может, даже войду в пятерку лучших учеников класса и смогу получить стипендию!
Едва произнеся это, она пожалела о своих словах.
Войти в пятерку? Слишком амбициозная цель.
Но, увидев ошеломленное лицо матери и то, как взгляд отца немного прояснился, Цяо Вэй почувствовала себя смелее.
— Я серьезно, — твердо сказала она. — Я не буду переводиться. Хорошо?
Завтра она решила попросить Юнь Шэнь помочь ей с занятиями.
Обещание есть обещание, даже если ради его выполнения придется рыдать над задачами по математике.
А если ей действительно удастся войти в пятерку лучших, это станет идеальной местью.
Линь Сяоай была одной из пяти лучших учениц.
Победить ее в учебе — вот это будет настоящей расплатой.
Мать еще много раз переспрашивала ее, чтобы убедиться, что дочь не врет.
Частная школа, в которой она училась, не была запредельно дорогой, но все же считалась одной из лучших в городе — там охотно принимали способных детей из небогатых семей.
Чтобы остаться там, нужно было хорошо учиться.
На самом деле госпожа Цяо хотела, чтобы дочь осталась.
Падение семьи сломило их всех.
Вэйвэй было всего шестнадцать — слишком мало, чтобы нести на себе такую вину.
На самом деле трагедия произошла не по ее вине. Но боль заставляет людей говорить жестокие слова.
Ее матери было слишком горько, и она сама не заметила, как стала одной из ворчливых язвительных женщин, которых всегда презирала. И все же она изо всех сил старалась сохранить семью.
После долгого разговора она наконец согласилась позволить Цяо Вэй попробовать.
Даже отец больше ничего не сказал.
Впервые за долгое время ужин прошел спокойно.
На следующее утро Цяо Вэй, несмотря на холодный ветер, изо всех сил крутила педали по дороге в школу.
От одной мысли, что она снова увидит эту зубрилку, на ее лице появлялась улыбка.
Но, припарковав велосипед и обернувшись, она застыла.
— О, кто это у нас? Сама госпожа Цяо, — протянул насмешливый голос.
Перед ней стояла высокая, широкоплечая девушка — около ста семидесяти пяти сантиметров ростом, с маленькими глазами, толстыми губами и лицом, покрытым воспаленными прыщами.
Ее звали Хэ Мэйли. По иронии имя означало «красивая Хэ».
Семья Хэ после нескольких поколений весьма сомнительных дел легализовала свой бизнес, но бандитский дух никуда не делся.
Хэ Мэйли была школьной хулиганкой, и никто не осмеливался с ней связываться.
Цяо Вэй с ней не ссорилась, но однажды отвергла ее.
Хэ Мэйли призналась ей в чувствах и предложила встречаться.
Цяо Вэй без колебаний отказала.
Даже если бы ей нравились девушки (а это было не так), такая девушка ей точно не понравится.
Она проигнорировала Хэ Мэйли и попыталась пройти мимо, но та вытянула руку, преграждая ей дорогу.
— Куда это ты, госпожа Цяо? Еще рано. Давай немного поболтаем.
Ее лицо растянулось в гротескной улыбке. По крайней мере, Хэ Мэйли явно считала, что улыбается. Она наклонилась ближе.
— Тяжелые времена сейчас, да?
Цяо Вэй поджала губы.
Она прекрасно понимала, что означал этот взгляд, и от него ее мутило.
— Будешь со мной — останешься госпожой Цяо, — лениво сказала Хэ Мэйли. — Мой отец может помочь твоей семье снова встать на ноги. Подумай об этом.
Цяо Вэй сжала кулаки в карманах.
— Пожалуйста, отойди, Хэ Мэйли. Я иду на урок.
Улыбка Хэ Мэйли исчезла.
— Строишь из себя недотрогу? Я могу сделать так, что ты больше никогда не переступишь порог этой школы.
Цяо Вэй побледнела.
Это не было пустой угрозой — у Хэ Мэйли действительно хватало влияния.
Внутри поднялась волна бессильной ярости.
И тут напряженную тишину прорезал знакомый спокойный голос:
— Цяо Вэй.
Глаза Цяо Вэй загорелись.
Она обернулась и увидела, как к ней направляется та самая зубрилка.
— Я здесь, — быстро сказала она, заставив себя улыбнуться. — Доброе утро, Юнь Шэнь!
А-Шэнь остановилась рядом с ней и подняла взгляд на Хэ Мэйли.
— Скоро начнутся уроки, Хэ Мэйли. Может, ты отойдешь?
— Проваливай! — огрызнулась хулиганка.
Она не собиралась выказывать никакого уважения безвестной нищенке в толстых очках.
http://bllate.org/book/23941/2961707
Готово:
