Юнь Ло дождалась, пока старик с запыленным лицом выйдет из комнаты, и только тогда двинулась с места. Она бросила ему на ходу рецепт, велев передать его людям Ань Юйпэя, а сама, бережно прижимая к груди крошечный пучок корешков, направилась к себе.
Навстречу ей шла девушка. Ее лицо раскраснелось от мороза, и она тут же сунула Юнь Ло в руки грелку:
— Барышня, на улице такая стужа, нужно беречь себя.
— М-м.
Юнь Ло не знала, что и думать о служанке, которая специально вернулась за грелкой. Ее одолевали противоречивые чувства: с одной стороны, благодарность, с другой — недоумение. Она привыкла полагаться только на себя, и такая забота со стороны Иньсин казалась ей странной.
Они шли молча. Не успели они дойти до двора, как до них донеслись голоса нескольких служанок, которые, подметая снег, предавались праздным сплетням.
— Говорят, Фэн И сейчас несет траур по покойному главе клана Ань вместо его детей. Как же его жаль, — проговорила одна, чье лицо было густо усыпано веснушками.
— Неужели? Но ведь Фэн И даже не из клана Ань. Разве прилично так его эксплуатировать?
— Вот именно! Мало того, что в доме двое хилых калек, так еще и глава скончался. Просто беда. Неизвестно, как теперь клан Ань будет держаться на плаву, если не за счет молодого господина Фэн И.
— Ой, да что в этой старшей барышне Ань хорошего? Хилая, болезненная, тощая, как мартышка. Только имя ее и ценно.
Слушая эти грубые насмешки, хозяйка и служанка отреагировали по-разному: одна вспыхнула от гнева, другая — довольно улыбнулась.
Юнь Ло была довольна тем, что Фэн И послушно стоит на коленях, — это было ожидаемо, но… тех, кто смеет злословить за спиной хозяев, прощать нельзя.
— Барышня, эти пустомели совсем страх потеряли! Так бы и разорвала им рты, — прошептала Иньсин.
Юнь Ло не сдержала улыбки. Честно говоря, вид этой девчонки, с трудом сдерживающей ярость и готовой в любую минуту броситься в драку, показался ей забавным.
Заметив на лице своей госпожи спокойное, насмешливое выражение, Иньсин обиделась:
— Разве я не права? Им только рты рвать и надо.
Юнь Ло неторопливо произнесла:
— Не суетись. Не стоит обращать на них внимания. Разве стоит позволять таким пустякам выводить тебя из равновесия? — ее слова звучали исполненными доброты и великодушия.
Система: …
Ха-ха, эта женщина каждый день устраивает спектакль, произносит лицемерные речи. Бесстыдница.
— Барышня, вы во всем правы, — с обожанием посмотрела на нее Иньсин.
Юнь Ло не стала отвечать. Она хмурилась, глядя на сплетниц. Они напоминали ей людей из Плана Белого Снега — эгоистичные, злобные, готовые поливать других грязью, лишь бы выплеснуть собственное недовольство. Низко и глупо.
Заметив возвращение Юнь Ло, одна из служанок дернула ту, что говорила громче всех. Та вскрикнула от боли, а затем, осознав, что объект их насмешек стоит перед ними, в испуге опустила голову. Остальные последовали ее примеру.
Юнь Ло даже не удостоила их взглядом. Мусор не заслуживал внимания.
Войдя в дом, Юнь Ло легла на кровать. Она хотела было позвать Иньсин, чтобы та приготовила отвар, но передумала. Велела лишь принести печь, а сама занялась огнем. Хотя эти корешки требовали особого приготовления, а у любого лекарства есть побочные эффекты, она все же прихватила с собой пакетик с порошком.
Превозмогая холод, Юнь Ло раздувала угли веером. На лице застыло выражение стоического терпения, хотя в душе она проклинала все на свете. Хотелось бросить все и уйти, но в следующую секунду страх взял верх.
— Не хочешь — не делай, но цена за отказ будет непомерной. Организация сурово карает за подобный саботаж. Надеюсь, ты это осознаешь.
— Делаю я, делаю! Просто ворчу, — пробормотала она. Ха! Полушантаж, полупрезрение, еще и виноватой меня выставили?
Иньсин, не понимая, что происходит, с изумлением наблюдала за ней:
— Барышня, зачем вы сами варите лекарство?
— Ни к чему! — отрезала Юнь Ло, все еще кипя от негодования из-за той «дуры» из системы.
Только когда начало смеркаться, отвар был готов. Юнь Ло разлила его по чашкам и принялась жадно пить. — Ой, горячо! — она высунула язык.
— Барышня, соблюдайте приличия, — не выдержала Иньсин.
— Что ты понимаешь? Это называется близость к народу, — бросила Юнь Ло. В древности все так сложно: стоит девушке из знатного рода расслабиться, как все вокруг начинают причитать. В современном мире это назвали бы простотой и доступностью, но взгляды здесь были совсем иными.
Приняв лекарство и поужинав, Юнь Ло умылась и легла спать. Холодный ветер заставлял легкие занавески тихо колыхаться, а лунный свет серебрил комнату, создавая причудливые узоры. Она перевернулась на другой бок и мгновенно уснула.
На следующее утро, позавтракав, Юнь Ло задумалась о жизни. Неужели этот мир так не хочет, чтобы она жила хорошо? Кормят одной пустой похлебкой, ни кусочка мяса. И в прошлом мире приходилось перебиваться с хлеба на воду. Тяжкая доля.
Приведя себя в порядок, она надела траурное платье и отправилась в святилище возжечь благовония перед табличкой отца. Фэн И уже был там, стоя на коленях. Юнь Ло опустилась рядом и небрежно, словно невзначай, произнесла:
— Благодарю за труды. Если бы отец знал, он был бы тебе признателен. — Тон ее внезапно стал холодным и пронзительным: — Говорят, те, кто устроил беспорядки, действовали по чьей-то указке. Если я узнаю, кто погубил отца, я не оставлю его в покое. Согласен?
Фэн И на мгновение замер. Лишь на мгновение, после чего сухо кивнул:
— Да. Мы обязательно найдем этого человека.
Юнь Ло едва заметно улыбнулась. Это был ты.
Завершив обряд, Юнь Ло покинула святилище. Она заставила его стоять здесь на коленях вовсе не ради забавы. Ее главная цель — взять клан Ань под свой контроль. Сейчас дом был подобен обанкротившейся корпорации, на которую со всех сторон нацелились стервятники, жаждущие урвать кусок побольше.
Юнь Ло взяла с собой Иньсин, надела вуаль и вышла из поместья. Столица была полна жизни: шумные рынки, торговцы, зазывающие покупателей. Юнь Ло чувствовала себя лучше — по крайней мере, кровью она больше не харкала, и это было хорошим знаком.
Она купила леденец на палочке и, гуляя по улице, сгрызла только боярышник — сладкое она не любила. Посмотрев на Иньсин, которая шла рядом с грустным видом, она почувствовала укол совести: нехорошо самой есть, когда служанка смотрит голодными глазами. Она подошла к лотку и купила сахарную фигурку, протянув ее девушке. Иньсин приняла дар с благодарными слезами на глазах.
Стоило ли того?
Юнь Ло направилась прямо в штаб-квартиру клана Ань в столице. У них были предприятия в Вэньчжоу, Лояне и других городах — масштабы клана действительно впечатляли.
Несмотря на упадок, покупатели все еще были. У прилавка стоял приказчик. Увидев их, он тут же подошел:
— Чем могу помочь?
— Позови главного управляющего, — сказала Юнь Ло.
Приказчик не ожидал такой просьбы. Он уже хотел отказаться, но Иньсин громко заявила:
— Перед тобой старшая барышня клана Ань! Ты смеешь не подчиниться?
Мужчина занервничал. Из-за вуали он не мог разглядеть лица Юнь Ло, но властный тон служанки заставил его усомниться. Делать было нечего, пришлось подняться наверх за управляющим.
Вскоре спустился мужчина средних лет. Не узнав в вошедших своих хозяек, он рявкнул:
— Вы что, решили пошутить? Тратите мое время? Я уже сказал: имущество клана Ань не продается!
http://bllate.org/book/23952/2738170
Готово:
