Готовый перевод Urban Fulang / Городской Фулан: Глава 15 — Неужели Ты Так Меня Боишься?

Глава 15 — Неужели Ты Так Меня Боишься?

На следующий день Сунь Юньнян отправилась в посёлок за покупками.

До свадьбы гера Чжу оставалось совсем немного времени, поэтому нужно было поскорее купить красную ткань и сшить свадебную одежду. Кроме того, она собиралась приготовить для него новое одеяло. Пусть теперь семья жила не так хорошо, как прежде, Сунь Юньнян всё равно хотела по возможности обеспечить своего младшего всем самым лучшим.

К тому же второй сын семьи Лай жил в посёлке. Хотя Пэй Му уже разобрался с этой проблемой, Сунь Юньнян всё равно не решалась отпускать туда гера Чжу. Поэтому она оставила Чжун Ичжу дома, а за покупками отправилась сама.

Дома Чжун Ичжу положил на ладонь Лю Минтао ароматный мешочек нежно-розового цвета с персиковым оттенком.

— Ух ты! — восхищённо воскликнул Лю Минтао, бережно подхватил подарок обеими руками и поднёс к носу.

— Как вкусно пахнет! Я ещё когда подошёл к тебе, сразу почувствовал этот аромат, но не успел спросить. Это мне?

Лю Минтао смотрел на Чжун Ичжу сияющими глазами. Тот кивнул.

— Я давно обещал подарить такие мешочки тебе и тётушке Чжоу, но потом случились неприятности, и я задержался с работой. Только сейчас удалось их закончить. Заставил вас так долго ждать.

В ту ночь, когда на него внезапно напал второй сын семьи Лай, у изголовья кровати лежал именно этот ароматный мешочек — тогда Чжун Ичжу ещё не успел его закончить. После нападения мешочек порвали, и несколько последующих дней он даже не притрагивался к иголке с ниткой.

Лишь вчера, встретив тётушку Чжоу, он вдруг вспомнил о подарке, который так и не закончил. Тогда он поспешил отыскать другие лоскутки ткани и сшить новый мешочек.

Лю Минтао ничего не знал о случившемся. Его лицо сияло от радости: он был счастлив получить подарок.

— Да что ты! Какая разница, сколько пришлось ждать? Я впервые чувствую такой необычный аромат! Он мне ужасно нравится. Спасибо тебе, гер Чжу!

— Не за что, — улыбнулся Чжун Ичжу.

Он достал и второй ароматный мешочек, который приготовил для тётушки Чжоу, и тоже отдал его Лю Минтао. Тот принялся нюхать то один, то другой, всем своим видом выражая наслаждение. Глядя на него, Чжун Ичжу не мог сдержать улыбки.

Лю Минтао бережно убрал подарки, но вопрос, который вертелся у него на языке, всё-таки не давал покоя. Немного помолчав, он тихо спросил:

— Гер Чжу, ты правда собираешься выйти замуж за охотника Пэя?

Стоило упомянуть Пэй Му, как Чжун Ичжу тут же вспомнил вчерашние события. Ему до сих пор было немного неловко, поэтому он, слегка смущаясь, кивнул и тихо ответил:

— Да.

Лю Минтао озабоченно нахмурился.

— Но ведь он такой свирепый! А что, если он станет тебя бить?

Когда-то Лю Минтао собственными глазами видел, как Пэй Му в ярости сломал ногу Пэй Цзиню. Для маленького гера это была первая встреча с настолько жестокой сценой, поэтому случившееся глубоко врезалось ему в память. Позже Чэнь Сяожун, с которым он хорошо ладил, не раз уверял его, что Пэй Му не распускает руки без причины, но Лю Минтао всё равно ужасно его боялся.

Он никак не мог понять, почему гер Чжу выбрал себе в мужья такого грозного человека. Одной мысли об этом хватало, чтобы у него подкашивались ноги.

Чжун Ичжу понимал, что Лю Минтао переживает за него. Немного подумав, он принялся терпеливо объяснять:

— С чего бы ему меня бить? Разве ты сам не говорил, что он никогда не поднимал руку на женщин и геров? Когда плотник Пэй и госпожа Тянь пытались его подставить, он избил только Пэй Цзиня, а Пэй Шуя не тронул. Разве не так?

Лю Минтао кивнул, но тут же покачал головой.

— Вообще-то, бил! Чжан Гуйхуа он так приложил, что у неё огромная шишка вскочила. Но ей-то поделом, хе-хе!

Вчера Чжан Гуйхуа сначала получила от Пэй Му по голове, а потом притворилась, будто потеряла сознание. Пока её несли домой, она то и дело обо что-нибудь ударялась и обо что-нибудь задевала. При людях ей ещё удавалось терпеть, но стоило оказаться в переулке, как она тут же «пришла в себя» и принялась ругать обеих женщин, которые помогали её нести.

Однако и те две тётушки оказались не из робкого десятка. Они тут же ответили ей тем же, и в итоге перепалка разгорелась настолько, что дело дошло до драки. Обе женщины повалили Чжан Гуйхуа и принялись колотить её. По слухам, всё лицо у той стало сине-красным — зрелище было что надо.

Когда Лю Минтао услышал об этом, он испытал такое удовлетворение, что едва не подпрыгнул на месте. Ему ужасно хотелось оказаться там и посмотреть на всё собственными глазами. А вдруг удалось бы ещё и самому незаметно пнуть Чжан Гуйхуа в суматохе?

Он ведь прекрасно помнил, как раньше Чжан Гуйхуа повсюду распускала слухи и очерняла гера Чжу и тётушку Сунь. К счастью, теперь правда вышла наружу, а сама Чжан Гуйхуа получила по заслугам. В конце концов всё закончилось вполне благополучно.

Лю Минтао пробыл в доме семьи Чжун недолго. Скоро предстояло убирать урожай, и домашних дел у его семьи стало гораздо больше, чем прежде.

Немного поболтав с Чжун Ичжу, он подхватил оба ароматных мешочка и вприпрыжку отправился домой.

На севере деревни местность была чуть выше. Чжун Ичжу вышел к воротам проводить Лю Минтао и невольно задержал взгляд на рисовых полях вдали, уже окрасившихся в золотистый цвет. Внезапно он осознал, как быстро летит время.

Когда он только приехал в деревню, поля ещё зеленели. Тогда он даже не отличал рис от водяной травы — да и желания разбираться в этом у него не было.

С тех пор, как он вернулся в деревню, прошёл всего месяц с небольшим, однако ему казалось, будто миновала целая вечность. В каком-то оцепенении он даже чувствовал, что это время длилось дольше, чем все предыдущие десять с лишним лет его жизни.

Чжун Ичжу ещё немного постоял у ворот, затем повернулся, закрыл их и вошёл в дом.

***

В следующие несколько дней дождя так и не было. По деревенским полям и огородам гулял горячий ветер, приносящий с собой волны зноя. Пришло время убирать ранний рис.

Сельчанам стало не до обсуждений помолвки Пэй Му и Чжун Ичжу. Каждая семья погрузилась в работу.

Жать рис, молотить его, сушить под солнцем — все вставали затемно и трудились не покладая рук. Даже самым озорным детям поручили носить взрослым еду и воду. Теперь им приходилось вести себя смирно и не отвлекаться на игры.

После сбора урожая наступала пора платить налоги. Снова начиналась суета: зерно пересчитывали, отвозили и сдавали. И вот незаметно подошла последняя декада месяца.

Двадцать третьего июня на западе деревни вдруг загрохотали петарды. Их оглушительный треск словно вырвал людей из оцепенения после долгих трудовых дней. Сельчане поспешно заглянули в календарь и только тогда вспомнили, какой сегодня день.

Так ведь этот грозный Пэй и младший гер из семьи Чжун сегодня должны стать супругами!

Последние полмесяца жители деревни были заняты уборкой урожая, а Чжун Ичжу и Сунь Юньнян — раскроем одежды и вышивкой постельных принадлежностей. Они почти не выходили из дома.

В комнате Чжун Ичжу на кровати стояли два сундука, перевязанные красными лентами. В одном лежали два новых одеяла с вышитыми цветами, в другом — вся его одежда и личные вещи.

Чжун Ичжу встал рано утром, искупался и окурил себя благовониями. Теперь на нём был свадебный наряд, волосы были аккуратно причёсаны, оставалось только нанести макияж. Однако свадебный распорядитель, помогавший женихам и невестам готовиться к церемонии, уже вовсю осыпал его похвалами. Он без умолку повторял, что за все годы своей работы на свадьбах ещё ни разу не встречал такого красивого гера.

Последние полмесяца в доме семьи Чжун кормили от души. Сунь Юньнян то ли боялась, что в доме Пэй Му её сын останется без мяса, то ли руководствовалась какими-то другими соображениями, но в любом случае она каждый день старалась приготовить для него что-нибудь вкусное.

К счастью, дом семьи Чжун стоял на окраине деревни, поэтому аромат мясных блюд доносился разве что до соседнего дома тётушки Чжао, которая время от времени отпускала по этому поводу едкие замечания.

За полмесяца хорошего питания Чжун Ичжу немного поправился. Он всё ещё оставался худым и пока не вернул прежнюю нежную полноту, но теперь выглядел куда лучше, чем в те дни, когда от него, казалось, остались кожа да кости.

Его миндалевидные глаза с персиковым разрезом лучились живостью, волосы были чёрными как смоль, а кожа — белой, словно снег. Красный свадебный наряд придавал его лицу румянец. Он напоминал цветок на весенней ветке, который так и хочется сорвать.

Свадебный распорядитель закончил удалять пушок с его лица, нанёс макияж и продолжил рассыпаться в комплиментах. Чжун Ичжу молча наблюдал, как тот хлопочет вокруг него, и почти не произносил ни слова.

Лишь когда распорядитель наконец закончил работу и вышел, оставив в комнате только его и Сунь Юньнян, в глазах Чжун Ичжу проступили чувства, которые он так старательно сдерживал.

Сунь Юньнян погладила его по волосам и с улыбкой произнесла:

— Наш Сяо Чжу такой красавец!

Именно так родители называли его, когда он был совсем маленьким. Сам Чжун Ичжу уже много лет не слышал этого ласкового обращения. У него тут же защипало в носу.

— Мама…

— Не плачь. А то сейчас разревёшься, и глаза станут как у заплаканного котёнка. Когда пойдёшь прощаться с отцом, он ещё смеяться над тобой будет.

Чжун Ичжу тихо отозвался, но, опустив голову, заметил, что Сунь Юньнян надевает ему на запястье свой приданый браслет. Он тут же попытался отдёрнуть руку, собираясь отказаться, однако мать крепко удержала его.

— Бери и храни как следует. Это тебе на чёрный день. И смотри, не вздумай по глупости рассказывать ему о браслете. Мама не так много может для тебя сделать. Когда выйдешь замуж, дальше тебе придётся полагаться только на себя.

Чжун Ичжу изо всех сил сжал губы, пытаясь сдержать слёзы, но в конце концов не выдержал. Он обхватил мать за талию и разрыдался у неё на груди.

— Ох, ну что же ты! День-то какой хороший, а ты плачешь! Дай-ка я на тебя посмотрю…

Услышав плач молодого гера, свадебный распорядитель поспешил вернуться и принялся утешать его, вперемешку приговаривая благопожелания, чтобы отвлечь от грустных мыслей.

Вскоре снаружи раздался голос свахи, требовавшего открыть дверь. Сунь Юньнян покрасневшими от слёз глазами помогла Чжун Ичжу опустить на лицо красную свадебную вуаль. Она продолжала произносить слова напутствия и благословения, но слёзы всё равно текли по её щекам, и остановить их никак не удавалось.

У семьи Чжун не было родственников в деревне, поэтому мать с сыном специально пригласили только семью старосты. Несколько старейшин рода тоже прислали своих людей, чтобы поздравить молодых и помочь проводить жениха. Пышным торжество назвать было нельзя, но и совсем безлюдным оно не оказалось.

Красная вуаль закрывала Чжун Ичжу обзор, поэтому он мог лишь следовать за свадебным распорядителем, который поддерживал его и подсказывал, куда идти. Вокруг стоял шум голосов, но Чжун Ичжу был настолько погружён в собственную печаль, что даже не пытался разобрать, кому они принадлежали.

Внезапно человек рядом с ним остановился. Чжун Ичжу тоже замер. В следующую секунду ему в руку вложили край красной ткани.

Слева его боковое зрение заслонил подол мужского свадебного одеяния. Чжун Ичжу словно обожгло этим зрелищем. Пальцы, сжимавшие красную ткань, невольно напряглись.

Вместе с мужчиной он совершил прощальный поклон родителям, затем сел в повозку, запряжённую волом. Под шум и оживлённые голоса незнакомых людей его доставили в чужой дом.

Впрочем, назвать всё это по-настоящему оживлённым торжеством было бы преувеличением. Большинство сельчан пришли лишь поглазеть на происходящее, а тех, кто действительно принёс подарки и остался на свадебный пир, было совсем немного. Даже плотник Пэй и госпожа Тянь, родные родители Пэй Му, не явились. Остальные семьи и вовсе предпочитали держаться от него подальше.

Свадебное застолье закончилось быстро. Ещё до наступления сумерек все гости разошлись.

Никто не подначивал молодых и не заставлял их пить за здоровье друг друга, так что и устраивать шумные проделки в брачном покое было некому. Когда Пэй Му вошёл в спальню, его взгляд сначала зацепился за непривычные красные иероглифы «счастье», которыми была украшена комната. Лишь потом он посмотрел на фигуру, сидевшую на краю кровати.

Гер сидел прямо, не сгибая спины, а обе руки чинно лежали на коленях. Только кончики пальцев, побелевшие от напряжения, выдавали его волнение.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и в спальне было довольно темно. Пэй Му небрежно зажёг красную свечу на столе, подошёл к кровати и приподнял свадебную вуаль.

Пэй Му и прежде знал, что Чжун Ичжу красив. Даже в самые жалкие и измождённые дни его внешность ничуть не теряла своего очарования. Но теперь, облачённый в свадебный наряд, он выглядел ещё прекраснее. Рядом с ним даже грубая деревянная кровать, которую Пэй Му когда-то наспех смастерил просто для сна, словно стала выглядеть куда дороже.

Чжун Ичжу зажмурился от внезапно вспыхнувшего света. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что Пэй Му стоит совсем близко. От неожиданности он тут же опустил взгляд, а его ресницы затрепетали.

Пэй Му наклонился к нему и некоторое время пристально всматривался в его лицо. Лишь когда дыхание Чжун Ичжу стало сбиваться от волнения, он наконец выпрямился.

— Неужели ты так меня боишься?

Чжун Ичжу растерялся и покачал головой.

Возможно, дело было в том, что при первой встрече Пэй Му спас его, поэтому Чжун Ичжу почти никогда не испытывал перед ним страха. А сейчас… Сейчас он волновался скорее от смущения и напряжения.

Пэй Му слегка приподнял брови. Его голос звучал уже не так холодно, как прежде.

— На столе в общей комнате я оставил тебе еду. Иди поешь.

Снаружи уже никого не было. Гости разошлись, приглашённая повариха убрала кухонную утварь и ушла, а Ван Пинъань с супругом помогли перенести одолженные столы и скамьи обратно их владельцам.

На столе в общей комнате стояли миска с мясом, целая рыба и миска риса. По всему было видно, что еду заранее отложили для Чжун Ичжу и никто к ней не притрагивался.

Хотя Пэй Му так и не вышел из внутренней комнаты, Чжун Ичжу ел очень быстро. Еду ему положили в большие миски, а сам он никогда не отличался хорошим аппетитом. Даже наевшись досыта, он оставил немало риса и блюд.

Когда Чжун Ичжу убирал остатки еды в кухню, Пэй Му последовал за ним.

Он показал, где хранятся зерно и мясо, и сказал:

— Завтра я уйду в горы. О еде заботься сам, не жди, что я буду тебя обслуживать. Если понадобится помощь, можешь обратиться к брату Пинъаню и его супругу. Их дом — первый по дороге в сторону деревни.

— Хорошо, — кивнул Чжун Ичжу.

Он всё ещё не до конца осознал услышанное. Завтра Пэй Му собирается в горы?..

Закончив давать наставления, Пэй Му на всякий случай прикинул, не забыл ли чего, и, убедившись, что всё сказал, вышел проверить охотничьи принадлежности.

Чжун Ичжу вымыл миски, в которых подавали еду, затем умылся и привёл себя в порядок тёплой водой, оставленной на плите, после чего первым вернулся в спальню.

Уже стемнело. Вскоре дверь снова открылась, и вошёл Пэй Му.

Красная свеча на столе была небольшой и освещала лишь крошечный участок рядом с собой. Чуть дальше её тусклый свет едва рассеивал темноту.

Чжун Ичжу по-прежнему чинно сидел на краю кровати. Краем глаза он наблюдал, как Пэй Му шаг за шагом приближается к нему, пока наконец не оказался совсем рядом и не заслонил собой весь свет.

Пэй Му остановился прямо перед ним.

Он и без того был гораздо крупнее Чжун Ичжу, а теперь, когда свет свечи отбрасывал на него тень, казалось, что он нависает над гером, не давая тому даже вздохнуть.

В голове Чжун Ичжу царил полный хаос. Всё его тело напряглось, словно тетива натянутого лука, готового вот-вот сорваться. Он изо всех сил старался подавить кошмарные воспоминания, пробудившиеся от этой сцены, и удержать себя от желания сбежать. Но, сколько бы он ни ждал, человек перед ним так и не сделал следующего шага.

Сквозь непрерывный звон в ушах Чжун Ичжу смутно расслышал чей-то голос. Собравшись с духом, он поднял голову и растерянно встретился взглядом с Пэй Му.

В жёлтом свете свечи суровость и свирепость в чертах Пэй Му заметно смягчились. Гул в ушах Чжун Ичжу постепенно стих, и он услышал вопрос:

— Ты чего загораживаешь проход? Или хочешь спать снаружи?

Чжун Ичжу пришёл в себя и поспешно подобрал ноги, забираясь на кровать с внутренней стороны.

Увидев, как Пэй Му развязывает пояс и снимает верхнюю одежду, он почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Опустив голову, он уже не знал, куда деть ни руки, ни ноги.

Красную свечу на столе погасили. В темноте мужчина снова приблизился к нему. Чжун Ичжу весь напрягся, сжался в комок и впился ногтями в ладони, но ожидаемого прикосновения всё не было.

Пэй Му откинул одеяло, лёг и вскоре задышал ровно и спокойно.

Под пологом кровати воцарилась тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием. Чжун Ичжу растерянно разжал стиснутые ладони.

Только этим утром свадебный распорядитель объяснял ему, что должно происходить в первую брачную ночь. Под конец тот ещё и предупредил: если поначалу будет больно, нужно потерпеть — потом станет легче. Главное, не испортить мужчине настроение, иначе впоследствии он может потерять к нему интерес.

От этих рассказов Чжун Ичжу стало страшно. Теперь же Пэй Му просто лёг спать. Чжун Ичжу не понимал, почему всё произошло именно так, но всё равно невольно испытал облегчение.

В темноте он на ощупь снял свадебный наряд и забрался под своё одеяло. Оно было новым, сшитым матерью, и оказалось удивительно мягким. Он украдкой повернул голову и посмотрел на Пэй Му, но в темноте ничего не разглядел — только слышал его ровное дыхание.

Чжун Ичжу снова отвернулся, лёг на бок спиной к Пэй Му и закрыл глаза.

В незнакомом месте ему, конечно, было трудно спокойно уснуть.

Но и Пэй Му спал ничуть не лучше. Рядом внезапно появился чужой человек, и мужчина то и дело просыпался среди ночи. Лишь убедившись, что рядом лежит тот, кто должен, он снова засыпал. Так продолжалось до второй половины ночи. Только после всех этих пробуждений Пэй Му наконец вымотался и погрузился в глубокий сон.

Он был охотником, а не земледельцем, которому приходилось вставать на рассвете и отправляться в поле. Для него гораздо важнее было как следует отдохнуть и восстановить силы. Поэтому проспать до позднего утра для него было совершенно обычным делом.

Всю ночь под пологом кровати витал незнакомый ему аромат грушевого цвета. Он был едва уловимым, но приятным.

Однако во второй половине сна к этому запаху внезапно примешался резкий запах гари.

Пэй Му спросонья подумал, неужели кто-то умудрился так сильно перегреть котёл, что тот прогорел. Но тут же вспомнил, что поблизости от его дома вообще нет других жилищ.

Он резко распахнул глаза. Запах гари из сна никуда не исчез — он был совершенно реальным.

Место рядом с ним пустовало. А кто был виновником происходящего, можно было даже не гадать.

Пэй Му мрачно поднялся с кровати, на ходу завязывая пояс, и направился наружу.

Вспомнив, как при первой встрече Чжун Ичжу стирал одежду у реки и продемонстрировал поистине выдающиеся способности в этом деле, Пэй Му от всей души поверил: устроить пожар в доме в первый же день после замужества тот тоже вполне способен.

Так вот какое наказание ему уготовано за все прежние грехи.

http://bllate.org/book/23961/3293305