Готовый перевод The Villain Knows the Plot / Злодей знает сюжет: Как воспитать идеального героя: Глава 14

Се Сяоцин сидел на берегу реки, вглядываясь в черную водную гладь.

Поначалу он с энтузиазмом прохаживался туда-сюда вдоль берега, но вскоре поднялся прохладный ветерок, навалилась сонливость, и он уселся на землю, решив выжидать удобного случая.

Учитель ведь не станет обманывать. Что же это за возможность такая?

Се Сяоцин с трудом разлеплял веки. Полночь уже миновала, и берег этой реки был столь безлюдным, что кругом не было видно ни души.

Плюх.

Полусонный Се Сяоцин мгновенно встрепенулся, широко раскрыл глаза и увидел неподалеку у самого очертания еще не угасшие круги на воде.

Кто-то упал в воду!

...Неужели водяной демон? Эта мысль мелькнула в голове Се Сяоцин лишь на мгновение, после чего он тут же отбросил ее. Если кто-то действительно упал в воду, разве можно сидеть сложа руки и не спасать утопающего! Се Сяоцин вскочил на ноги, быстро сбросил верхнюю одежду и прыгнул в воду.

Вода оказалась ледяной, Се Сяоцин вздрогнул от холода, доплыл до того места, где упал тот человек, и принялся шарить вокруг руками, но нащупал лишь пустоту.

Под водной гладью бесчисленные гибкие ветви покачивались в такт волнам.

Когда детская ручонка протянулась ближе, эти ветви сначала осторожно раздвинулись в стороны, а затем, проверив силу Духовной Энергии владельца этой руки, внезапно бросились вперед, своими упругими телами опутав хрупкую добычу по рукам и ногам!

А-а!

Се Сяоцин почувствовал лишь, как его тело с непреодолимой силой потянуло на дно. Ноги и руки в один миг оказались так туго стянуты чем-то, что он не мог даже пошевелиться!

В тот же миг речная вода накрыла его с головой.

...Водяной демон! И впрямь водяной демон! Захлебнувшись двумя глотками воды, Се Сяоцин смутно это осознал и инстинктивно попытался пустить в ход Духовную Энергию, чтобы вырваться, но духовная сила внутри него словно иссохла — как он ни старался, призвать ее не удавалось. На сердце у Се Сяоцина стало холодно, и он окончательно протрезвел.

Почему не получается использовать Духовную Энергию? Неужели... Се Сяоцин не был глуп, и перед его глазами тотчас всплыл образ Лин Ляня, с улыбкой смотревшего на него. Перед уходом учитель остановил его и легко коснулся точеным указательным пальцем его межбровья. Неужели учитель запечатал его духовную силу?

Почему...

Тело пронзила острая боль, и в речной воде мгновенно расплылось кровавое пятно: несколько ветвей вонзились в его кожу, поглощая его жизненную силу. Се Сяоцин судорожно дернулся, его взгляд затуманился, и он начал медленно погружаться на дно.

Нет, я не хочу умирать! Се Сяоцин неожиданно снова забился в попытке вырваться, да с такой силой, что даже надломил пару ветвей. Учитель никогда не причинит ему вреда!

Учитель сказал, что это его шанс обрести судьбу, а печать на духовной силе наверняка была наложена ради его же блага. Раз уж это истинная возможность изменить судьбу, у него обязательно должен быть шанс выжить!

Погружаясь на самое дно реки, отанный по рукам и ногам ветвями, Се Сяоцин все же поймал в глазах искорку надежды. Нужно срочно что-то придумать, наверняка есть способ выжить...

Воздуха в груди оставалось все меньше, а надежда таяла на глазах.

Учитель... — в предсмертном отчаянии подумал Се Сяоцин, — почему учитель до сих пор не идет спасать меня?

Нет, это я никуда не гожусь, раз погибну от рук водяного демона, и учитель наверняка будет разочарован...

Ох, учитель... Я не хочу умирать, не хочу!

Но в этот самый момент на груди у Се Сяоцина затеплился слабый зеленый свет. Он становился все ярче и ярче, постепенно окутывая все его тело.

Встретившись с этим сиянием, ветви замерли, а затем испуганно и жалко попытались выдернуть побеги из его тела и отступить назад под воду. Однако зеленый свет обладал поистине властным нравом: он накрыл ветви целиком, и в тот же миг мощный поток Духовной Энергии хлынул вспять по вонзившимся в плоть побегам, устремляясь прямиком внутрь тела Се Сяоцина!

По мере излияния этой энергии ветви на глазах увядали, превращаясь в крошечные щепочки, которые под воздействием зеленого света упали прямо в ладонь Се Сяоцина.

Стоявший неподалеку на берегу Лин Лянь в белоснежных одеждах молча наблюдал за происходящим, после чего развернулся и удалился.

Се Сяоцин наконец вынырнул на поверхность и долго жадно хватал ртом воздух.

Появление того зеленого света под конец озадачило его до крайности. Стоило вспыхнуть этому свету, как он мгновенно почувствовал себя бодрым и полным сил: его Духовная Энергия не только полностью восстановилась, но и впитала силу водяного демона, разом взлетев до небес!

Он вылез на берег и вытер лицо. Тело было мокрым насквозь, одежда превратилась в лохмотья, но, словно по волшебству, все ранки на коже от проткнувших ее ветвей затянулись и зажили всего за это мгновение.

И правда счастливая случайность, учитель не солгал!

Только вот путь к этой удаче лежал через врата смерти, добыть ее оказалось непросто.

Се Сяоцин решил не терять времени и зашагал вдоль реки по направлению к родному селению.

Водяной демон!

На полпути ему встретился подвыпивший мужик, который, судя по всему, вышел среди ночи по нужде; он ткнул в Се Сяоцина пальцем и испуганно завопил.

От этого крика Се Сяоцин сам чуть не подпрыгнул на месте. Не успел он и рта открыть, чтобы объясниться, как тот мужик уже скрылся из виду.

Учитель!

Наконец добравшись до дома, тихо позвал Се Сяоцин.

Ты вернулся. Лин Лянь, казалось, ждал его с самого начала. Масляная лампа на столе тут же вспыхнула ярким светом.

Се Сяоцин разглядел легкую улыбку на лице Лин Ляня. Пережив смертельную опасность, он почувствовал, как к нему разом хлынули и запоздалый страх, и обида, и глубокая привязанность. Ему ужасно захотелось броситься вперед и обнять Лин Ляня, но, окинув взглядом собственную мокрую и грязную одежду, он немного смутился.

Опустив голову, он тихо произнес:

— Благодарю учителя за наставление, ученик и впрямь обрел судьбоносную возможность.

— Верно, — Лин Лянь тоже кивнул. — Ты совершил прорыв с Третьего слоя Тренировки Ци до Седьмого слоя Тренировки Ци, улов и вправду велик — это стоит двух лет усердных занятий. Однако твой прогресс слишком стремителен, впереди еще немало работы над укреплением основ.

— Слушаюсь, учитель! — звонко отрапортовал Се Сяоцин.

— Сперва обсушись и переоденься, — с улыбкой сказал Лин Лянь.

— Угу, угу.

Се Сяоцин сбросил мокрые вещи и принялся вытираться сухой тряпицей. К коже все еще липли мелкие обрывки листьев — вероятно, водоросли со дна реки, — и Се Сяоцин машинально потянул за один из них, но тут же взвыл от боли:

— Ой!

Эти... эти нежные листья росли прямо из его кожи!

Се Сяоцин в оцепенении уставился на листок.

— Не переживай, — раздался за спиной голос Лин Ляня. — Ты впитал первородную силу Ивового Древа Заблудших Душ, но не сумел до конца ее усвоить, отсюда и побеги на теле. Стоит тебе как следует попрактиковать циркуляцию ци, как все быстро подавится.

Теперь, когда у Се Сяоцина был Седьмой слой Тренировки Ци, ему потребовалось бы совсем немного времени, чтобы укротить буйство чужеродной энергии. По сюжету «Туманного Пути Бессмертных», потерявший контроль над духовной силой Се Сяоцин сперва обнаружил у себя пару листочков, а затем ими постепенно заросло все тело, и когда скрывать это стало невозможно, перепуганные жители чуть не забили его до смерти как древесного демона. И лишь когда он, едва живой, бежал за пределы городка, его и подобрал Цзинхай Чжэньжэнь.

Однако даже при столь горькой судьбе его нрав не претерпел мрачных перемен, и он не превратился в злодея, несущего бедствия миру.

— Понял, учитель! — Вот оно что, Се Сяоцин наконец успокоился. Стоп, учитель сказал — Ивовое Древо Заблудших Душ? Разве он встретил не водяного демона?

— Учитель, а что это за сгусток зеленого света у меня на груди? — сменив сухую одежду, Се Сяоцин в подробностях пересказал случившееся и принялся допытываться у Лин Ляня.

— Этого твой наставник предвидеть не мог, — ответил Лин Лянь. — Быть может, твоя конституция тела в чем-то уникальна и обладает кровной преемственностью, способной подавлять древесную стихию.

В жилах Се Сяоцина текла кровь древнего Цин Ди — истинного владыки древесной стихии, поэтому какое-то жалкое Ивовое Древо Заблудших Душ обязано было мгновенно пасть ниц и обратиться в прах.

— Ладно, ты устал, ступай отдыхать. — подтолкнул его Лин Лянь.

— Тогда я спать, учитель, а вы разве не ложитесь?

Лин Лянь покачал головой и вновь погрузился в созерцание внутреннего мира, продолжая медитацию.

Се Сяоцин залез под одеяло, немного понаблюдал за ним и незаметно заснул.

Во сне ему вновь привилось, будто силы иссякли до конца и он тонет, утягиваемый на дно Ивовым Древом Заблудших Душ...

На груди вспыхивает тусклое зеленое сияние, тело снова наполняется силой, он разрывает путы из ветвей и выныривает на поверхность. Затем с трудом выползает на берег и возвращается домой. Странно, но дома нет учителя. Наступает следующий день, и он замечает, что на руках появилось множество въевшихся мелких листочков, которые не удается смахнуть. День третий, день четвертый... Листья растут все гуще. Односельчане, прежде относившиеся к нему с теплотой, теперь клянут его исчадием дерева и, вооружившись метлами, берут в кольцо, а в их глазах читаются лишь страх и отвращение...

— Нет, я не древесный демон!

С испуганным криком Се Сяоцин пробудился. Открыв глаза, он разглядел в темноте знакомый силуэт в безмятежных белых одеждах, и его дико колотящееся сердце разом успокоилось.

Нечего бояться, рядом учитель!

— Приснился кошмар? — тихо спросил Лин Лянь.

— Угу... Мне приснилось, что из-за листьев на теле все приняли меня за чудовище... — бормотал Се Сяоцин с легкой ноткой грусти в голосе. Но тут же, мгновение спустя, его тон вновь бодро взмыл вверх: — Да как такое возможно, ведь сны всегда вручают все с точностью до наоборот! Все ведь такие добрые ко мне.

Неужели ему приснилось то, чему было предначертано случиться?

Слушая это, Лин Лянь невольно вздрогнул. Будущее Се Сяоцина будет меняться все сильнее благодаря его собственным усилиям. Неужели этот сон — намек Небесного Пути?

Впрочем — даже если Небеса пожелают именно так, он все равно пойдет против воли небес!

— Люди могут порицать и хулить тебя по самым разным причинам, а порой и вовсе отвернуться, — прокручивая в голове эти мысли, Лин Лянь мягко произнес вслух: — Что бы ни говорили окружающие, храни верность собственному сердцу.

— Учитель... — Се Сяоцин подумал хорошенько, прежде чем робко вымолвить: — Говоря так, вы имеете в виду, что сельчане действительно могут обозвать меня древесным демоном и попытаться убить? Впрочем, если подумать... окажись я на их месте, увидев человека, сплошь покрытого листьями, я бы тоже испугался...

Он немного помолчал, а затем добавил:

— Так что, даже если они поступят со мной так на самом деле, я не стану на них сердиться, ну разве что огорчусь...

Се Сяоцин оставался Се Сяоцином: даже после того, как его судьба однажды изменилась, его отношение к людям и взгляды на мир остались прежними.

— И все же, кем бы я ни стал, в мире всегда найдется тот, кто неизменно будет относиться ко мне по-прежнему, верно? — снова спросил Се Сяоцин. — Например, вы, учитель... Если я... перестану быть собой, вы всё равно признаете меня своим учеником?

Спрашиваешь меня? Лин Лянь мысленно покачал головой. Тот, кто всегда останется неизменен в своем отношении к тебе, конечно, существует, но этот человек — точно не я.

Вслух же он мягко произнес:

— Спи давай, не забивай голову глупостями.

— Ох... — послушно отозвался Се Сяоцин и замолк.

Однако в голове у маленького юноши вихрем продолжали крутиться мысли. Почему учитель не ответил мне? Неужели я еще недостаточно хорош, недостаточно дорог учителю...

http://bllate.org/book/23964/2745584