Левис неизменно сохранял мягкость в обращении, однако его слова не терпели возражений.
После разговора Лян Ин отправился в небольшой сад, где его ждал Беки. Самец не стал подключаться к Звездной сети и не искал иных развлечений — он просто сидел, болтая ногами и томительно ожидая прихода Лян Ина.
Когда Лян Ин подошел ближе, самец с розовыми кудрями поднял голову и, безошибочно определив направление, улыбнулся. Этот самец был невероятно красив, причем красота его напоминала танцовщиц императорского двора. Если выражаться грубо, он казался идеальным украшением, цветком, облаченным в прозрачную глазурь карминно-красного оттенка.
В отличие от розовых глаз Килана, радужка Беки была бледнее, приближаясь к неживой, стеклянной чистоте глаз Левиса. Поэтому, когда он улыбался, в его взгляде читалась болезненная, пугающая прелесть.
— Я так скучал по тебе, Лусиан. С тех пор как тот самец попал во дворец, мы совсем не виделись, — Беки прилег на колени Лян Ина, без тени смущения обнажив свои самые уязвимые органы — усики. — Они тоже очень по тебе скучали.
— Ч-что он творит! Усики… — Оой затрясся, и на световом экране появились две руки, закрывающие глаза. — Усики — это интимная часть тела у жуков!
Усики Беки отличались от усиков Килана: это были два отростка в форме бейсбольных бит с пушистыми красными шариками на концах, с явными признаками, характерными для бабочек. Лян Ин на мгновение замешкался, но, решив придерживаться своей роли, коснулся их. В тот же миг, когда он провел по ним пальцами, красные шарики сжались, и в них будто промелькнул какой-то свет.
Беки тихо вздохнул и потерся о руку Лян Ина.
— Почему ты чинишь препятствия Килану? — глядя на этого внешне простодушного самца, спросил Лян Ин. Раз они не контактировали, это дело никак не могло быть совместным планом Беки и Императора жуков.
Беки молча смотрел на Лян Ина так пристально, что даже Его Величество, привыкший к уверенности, почувствовал неловкость и решил, что вопрос был слишком прямолинейным. Однако Беки лишь легко усмехнулся:
— Это была просто маленькая шутка. Совсем как игры, в которые мы играли раньше. Разве Лусиан не любит играть? — говоря это, он протянул руку и коснулся носа Лян Ина. От его пальцев исходил легкий аромат целебной мази.
Украшение обрело взгляд, ожило и превратилось в очаровательную лисицу.
Почти погубить маршала целой страны, перевернуть вверх дном Министерство обороны — в глазах этого изнеженного самца всё это было лишь маленькой шуткой. И неизвестно, сколько в этой шутке было подстрекательства со стороны герцога и Левиса.
Беки поцеловал тыльную сторону ладони Лян Ина и моргнул:
— Ваше Величество, вы ведь не влюбились в того самца?
Он впервые назвал тело Лян Ина Вашим Величеством, но в его улыбке сквозила такая хитрость, что было невозможно понять — шутит он или спрашивает всерьез. Поразмыслив, Лян Ин ответил:
— Нет.
Беки на мгновение расслабился:
— Вот и хорошо. Ваше Величество, не влюбляйтесь в того, кто вам предназначен.
Не влюбляйся в того, кто тебе предназначен.
По пути назад Лян Ин раз за разом обдумывал смысл этих слов.
Если предположить, что совпадение маршала и Императора жуков было случайным, то даже при желании силой включить маршала в сферу влияния аристократии, как можно гарантировать столь высокий процент совместимости? И как можно было столь точно использовать место супруга в качестве неотразимой приманки? А что, если сама логика этой совместимости — лишь фикция?
Чем больше Лян Ин думал, тем сильнее его охватывал ужас. Совместимость — это механизм подбора пар, ставший неизбежным после резкого сокращения популяции самцов. Говорят, она определяется общими генами самцов и самок: чем выше показатели, тем выше вероятность зачатия под воздействием феромонов самца.
В некотором смысле, совместимость — последняя надежда для военных самок, которые не могут найти себе партнера. Если окажется, что с этим механизмом что-то не так, военные не станут молчать и отступать.
Чип Ооя начал дымиться, и тот в панике закричал:
— Ваше Величество, неужели всё так сложно? Может, мы просто свяжем маршала, увезем туда, где никто не найдет, поцелуемся, обнимемся, и, глядишь, всё само собой наладится!
Лян Ин промолчал. Смысл был ясен: не предлагай глупостей. Рядом с ним не было места для второго безмозглого существа.
Вернувшись во дворец, Лян Ин приказал слугам оставаться у входа и прошел в спальню. Покоя жуков была огромной, не уступающей императорским дворцам его мира, а с учетом современных технологий — даже слишком комфортной, чтобы захотеть остаться здесь навсегда.
Впрочем, Лян Ин лишь позволил себе такую мысль. Приняв душ, он сел в кресло в халате и спросил:
— Оой, что там с моим миром?
— Ваше Величество, пока вы на задании, время в другом мире стоит на паузе. Как только закончите, откроете глаза и снова окажетесь в том шумном зале совещаний, — Оой очень боялся, что Лян Ин решит бросить всё в этом непредсказуемом мире.
— Там скоро Цинмин, реки должны разлиться, — взгляд Лян Ина стал мягче, он позволил мыслям унестись вдаль. — У меня там остались близкие, нужно навестить их могилы.
— Оой, как ты думаешь, если душа человека угасает в одном мире, может ли она возродиться в другом? — Лян Ин задал этот вопрос, не ожидая ответа. — Новые места, еда, которую еще не пробовал, обещания, которые не сдержал — если всё это можно восполнить в ином пространстве, это было бы прекрасно.
Сверхбыстрое мышление Лян Ина всегда держало его нервы на пределе, вызывая постоянную головную боль. Сейчас, расслабившись, он мгновенно погрузился в бездну тьмы. Он ожидал бесцельного блуждания, но вместо этого услышал детский голос:
— Догоняй же, А-Ин!
— Помедленнее, не беги так быстро! — ребенок в одежде слуги сел на корточки. Его сапоги были не такими добротными, как у хозяина, и каждый шаг натирал ступни, но ему нравилось ощущение защищенности, которое они давали. Так ноги не ранились о камни степи.
Это был Лян Ин, которого генерал Юй забрал к себе в лагерь, пятнадцатилетний Юй Ин. Прошло восемь лет с тех пор, как младший сын генерала, Юй Цзибэй, подобрал его.
Впереди восемнадцатилетний молодой генерал, полный жизненных сил, тайком облачился в отцовские доспехи. Несмотря на то, что они были велики, в нем всё равно чувствовалась стать бога войны. Он перевязал хвост ярко-красной лентой и помчался к бескрайним просторам степи. В руках у него был длинный меч, который Юй Ин не мог даже поднять, но Цзибэй с легкостью сжимал его. Ветер трепал его одежду, под ослепительным солнцем он громко смеялся, и один его взгляд персиковых глаз заставил Юй Ина замереть.
— Тебя никто не обижает? Я хорошенько задал трепку тому толстяку, который подложил тебе жуков за шиворот. Ну как, я молодец? — Юй Цзибэй не унаследовал грубость отца, напротив, он взял от матери всю утонченность южных земель, хотя сам по этому поводу сокрушался и мечтал отрастить густую бороду.
Юй Ин был благодарен небесам, что они не услышали этих безумных молитв, иначе его, как личного слугу, ждали бы невыносимые муки.
— Молодой господин, не стоит так рисковать ради меня, — на чистом языке центральных земель ответил Юй Ин. — Это же сын заместителя генерала, он пойдет жаловаться отцу.
— Старик максимум даст мне пару плетей, что он еще сделает? — увидев, что Юй Ин выдохся, Цзибэй протянул руку и рывком затащил худощавого юношу в седло. Им было тесновато, но молодого генерала, презиравшего условности, это не смущало.
— Когда я нашел тебя, ты был как маленький скелет. Не думал, что откормлю тебя до такой белизны, — Цзибэй похлопал его по плечу и хлестнул коня. Юй Ин вздрогнул, но стиснул зубы и промолчал. Цзибэй был хорош во всем, кроме привычки постоянно подшучивать над ним и закрывать ему лицо руками, чтобы никто не видел его смущения. — А-Ин, ты как маленький лисенок.
Юй Ин нахмурился, схватился за поводья и так дернул их, что конь встал на дыбы. Цзибэй от неожиданности испугался. Юй Ин воспользовался моментом, развернулся и навалился на широкоплечего генерала, повалив его на землю. Они покатились по траве, прежде чем остановиться.
Выплюнув травинку, Юй Ин увидел, что Цзибэй смеется еще громче. Он не злился, наоборот, прикрыл ладонью затылок Юй Ина, защищая от ушибов, и прижал его к себе:
— Разозлился, мой А-Ин?
Юй Ин, лежа на нем, недовольно проворчал:
— Погоди, однажды я научусь ездить верхом и укрощу этого рыжего жеребца!
Если бы управляющий Юй Чунь услышал, как слуга мечтает ездить верхом, как хозяин, он бы в ужасе упал на колени. А этот взгляд... казалось, Юй Ин хочет укротить не коня, а самого молодого генерала. Но Юй Ин знал, что Цзибэю на это наплевать. Тот лишь беспомощно улыбнулся и потрепал его по голове:
— Хорошо! Как научишься, станешь моим заместителем, как дядя Сюй стал заместителем моего отца!
http://bllate.org/book/23965/2745696
Готово:
