Скорость повозки и человеческих ног, разумеется, была несопоставима. Воспользовавшись попутной повозкой Лю Цзинмо, Фу Байчжи и Хуа Еюй наконец добрались до долины Яосянь до наступления темноты. Стоило им только сойти с повозки, как они увидели, что Лю Цзинмо бережно подняла уснувшую Лю Цзылин на руки и осторожно отнесла в комнату. Не зная, куда себя деть, девушки были вынуждены оставаться на месте в ожидании.
— Эту вещь положите в складское помещение, а еду и питье отнесите на кухню, передадите барышне, когда она проснется.
Вскоре Лю Цзинмо вышла обратно. Улыбка сошла с ее лица, и она, с серьезным и отстраненным видом, махнула рукой своим подчиненным. Фу Байчжи и Хуа Еюй переглянулись, подумав, что Лю Цзинмо действительно так эксцентрична, как о ней говорят за глаза, и при этом безумно любит свою дочь.
— Чего вы обе стоите? Садитесь куда хотите.
Оказавшись в главном зале, Лю Цзинмо уселась на почетное место. К этому моменту она уже успела переодеться в белые одежды, а собранные на улице волосы распустила. Она сидела с прямой спиной, и даже ее движения во время чаепития были исполнены изящества и невозмутимости. В современном мире Фу Байчжи повидала немало красавиц, но она никак не ожидала, что впервые столкнется с настоящим божеством во плоти на страницах собственного романа.
— Хозяйка долины Лю, большое спасибо, что подвезли нас в горы. Скажите, найдется ли здесь почтовый голубь? Мы хотели бы отправить письмо нашей наставнице, чтобы она не беспокоилась.
— Почтовые голуби живут на задней горе, позже я велю слуге проводить вас. Поскольку вы обе — соученицы, живите в одной комнате. Гостей в этот раз слишком много, боюсь, в долине не осталось свободных покоев.
— Хозяйка долины Лю, это...
— Тогда мы побеспокоим хозяйку долины Лю.
Услышав предложение Лю Цзинмо поселить ее в одной комнате с Хуа Еюй, Фу Байчжи нахмурилась, собираясь возразить, но не успела она договорить, как Хуа Еюй опередила ее, дав согласие. Фу Байчжи никак не верилось, что в столь огромной долине Яосянь может не хватить мест для гостей, и потому недоумевала: зачем Лю Цзинмо понадобилось селить их вместе? Взглянув на беспристрастное лицо женщины, Фу Байчжи не могла разгадать ее замысел, находя хозяйку долины донельзя раздражающей.
— Хорошо, я сейчас же...
— Матушка, почему ты не разбудила меня, когда мы приехали?
Едва Лю Цзинмо махнула рукой, подзывая слугу, чтобы тот проводил Фу Байчжи и Хуа Еюй на отдых, как из внутренних покоев донесся мягкий голос. Все трое разом подняли головы и увидели проснувшуюся Лю Цзылин. Она вышла в легком халатике, протирая глаза руками.
Лишь в этот момент у Фу Байчжи и Хуа Еюй появилась возможность получше разглядеть Лю Цзылин. Ее кожа была нежной и гладкой, излучающей юношескую свежесть и жизненную силу — словно только что очищенное, сияющее изнутри яйцо. Хотя черты ее лица еще до конца не сформировались и казались чуть простоватыми, сама она выглядела чисто, наивно и исключительно мило.
Увидев, как девушка по-детски плюхнулась на колени к Лю Цзинмо, та в мгновение ока сбросила с себя маску неприступной хозяйки долины и заключила ее в объятия.
— Прости, Цзылин. Матушка просто боялась, что ты устанешь, и позволила тебе поспать подольше. Завтра твой день рождения, дел будет невпроворот.
Мягко произнесла Лю Цзинмо и, не удержавшись, ласково коснулась щеки Лю Цзылин. Ее тихий, нежный голос звучал так, будто она боялась спугнуть свое хрупкое сокровище.
— Мы ведь просто ездили перекусить, я вовсе не устала. А вот матушка столько времени была на ногах — это она взяла меня с собой, услышав, что я хочу отведать еды из селения. Настоящая труженица здесь — это матушка.
Лю Цзылин росла очень разумной девушкой и не позволяла себе капризничать, даже несмотря на баловавшую ее Лю Цзинмо. Услышав столь трогательные слова, Лю Цзинмо не смогла сдержать счастливой улыбки и, ничуть не смущаясь присутствия Фу Байчжи и Хуа Еюй, легко коснулась губ Лю Цзылин нежным поцелуем.
Хотя в повозке они уже насмотрелись на чересчур близкие, почти липкие отношения матери и дочери и давно привыкли к этому, подобное зрелище все равно заставило их замереть в изумлении. Нежная и элегантная женщина в кресле обнимала прекрасную девушку, и обе они легко целовали друг друга в губы. В этом поцелуе не было никакой пошлости — он служил лишь проявлением близких родственных чувств, однако от него воздух вокруг словно стал горячее.
Хуа Еюй смотрела на них, а затем бросила взгляд на стоявшую рядом Фу Байчжи. В ее памяти внезапно всплыла сцена, где они целуют друг друга в щеки, и ее нос стремительно покраснел. В этот момент Хуа Еюй почувствовала, как в глубине ее души шевельнулось некое злое желание, готовое пробить скорлупу наружу. Непонятно почему, но в ее сердце зарождалась смутная зависть к отношениям этих матери и дочери. И дело было вовсе не в том, что у нее самой не было матушки — просто они так легко делали то, о чем она сама мечтала вместе с Фу Байчжи.
Она тоже хотела бы так целовать старшую сестру, позволяя той с неюнью обнимать ее. Раз уж матери и дочери позволено подобное, то разве не естественно было бы и ей поцеловать губы старшей сестры?
Все мысли и чувства Хуа Еюй в ту минуту отчетливо отражались на ее лице, ставшем похожим на спелое красное яблоко. Стоило Фу Байчжи взглянуть на нее, и та наверняка с первого же взгляда догадалась бы, о чем она думает. Однако Фу Байчжи в этот момент целиком погрузилась в воспоминания. Наблюдая за близостью Лю Цзинмо и Лю Цзылин, она почему-то чувствовала, что здесь что-то не так.Если она не ошибалась, Лю Цзинмо в этом году исполнялось двадцать пять лет. Она вышла замуж в двенадцать, а уже на следующий год родила Лю Цзылин. Будучи молодой госпожой Долины Медиков, Лю Цзинмо обладала невероятным талантом к врачеванию, из-за чего и сформировался ее столь холодный и высокомерный характер. По идее, с таким нравом она должна была не любить детей, да и Фу Байчжи помнила, что, когда Лю Цзылин была совсем маленькой, Лю Цзинмо как мать совершенно ею не занималась. С чего вдруг сейчас у них установились такие отношения?
Со стороны Фу Байчжи казалось, что это уже и не материнская нежность к дочери, а скорее… баловство влюбленных. Вот только сами участники этой сцены, судя по всему, ничего не замечали.
— Матушка, обе старшие сестры, должно быть, очень устали, давайте сначала проводим их отдохнуть.
Вдоволь наобнимавшись с Лю Цзинмо, Лю Цзылин наконец вспомнила, что в главной гостиной присутствуют Хуа Еюй и Фу Байчжи. С покрасневшим личиком и легким смущением произнесла она это, и тогда Лю Цзинмо наконец спрятала улыбку, махнув рукой слуге и приказав ему сначала проводить Лю Цзылин в комнату.
— Прошу прощения за ожидание, я велю проводить вас в комнаты для отдыха, — проговорила Лю Цзинмо, бросив взгляд на невозмутимую Хуа Еюй и удивленную Фу Байчжи, и слегка изогнула губы в улыбке. Она поистине не ожидала, что этот спуск с гор принесет ей столь удивительную встречу. Цзылин, казалось, очень полюбила стряпню Хуа Еюй, было бы замечательно, если бы удалось задержать ее здесь.— Если у хозяйки долины есть что сказать, говорите прямо сейчас. — Хуа Еюй хоть и очень устала, не хотела переливать из пустого в порожнее. Раз уж Лю Цзинмо заявила, что у нее к ней дело, придется отложить отдых на потом.
— Даже если вы не устали, госпожа Фу наверняка утомилась. — Услышав слова Хуа Еюй, многозначительно произнесла Лю Цзинмо. Фу Байчжи прекрасно поняла этот намек. Лю Цзинмо вовсе не беспокоилась о ее усталости — она просто не хотела, чтобы та слышала их предстоящий разговор с Хуа Еюй.
— Благодарю хозяйку долины за заботу, я пока прогуляюсь во дворе. Как вы закончите разговор, я вместе с младшей сестрой отправлюсь на отдых, — произнесла Фу Байчжи, намеренно выделив интонацией слово «вместе». Увидев, что та повернулась и ушла, Хуа Еюй мысленно перебрала только что сказанные слова, и в ее сердце мелькнула искорка радости.
— Похоже, госпожа Хуа очень привязана к своей старшей сестре. — Заметив реакцию Хуа Еюй, тихо проговорила Лю Цзинмо.
— Старшая сестра растет со мной с малых лет, я, конечно, люблю и уважаю ее. — Хуа Еюй открыто признала это, ведь она никогда не считала, что ее чувства к Фу Байчжи в чем-то неправильны.
— Похоже, госпожа Хуа и впрямь человек широких взглядов. Только до меня доходили слухи, что в Вэньцюнмэнь ты занимаешь лишь девятое место, а перед тобой еще немало старших сестер и братьев. Если ты так и останешься там, боюсь, тебе еще долгие годы не видать никакой известности.
— Хозяйка долины, хотя я не понимаю, к чему вы клоните и каков ваш умысел, но учитель и старшая сестра подарили мне вторую жизнь. Не будь их, я бы уже давно сгинула где-нибудь в неизвестности.— Раз уж госпожа Хуа так говорит, по-видимому, склонить вас покинуть секту Лазурного Небосвода и перейти в мою Долину Бессмертных Лекарей будет крайне непросто.
Услышав слова Хуа Еюй, Лю Цзинмо лишь слегка улыбнулась, словно заранее этого ожидала. Она не спеша поднялась и подошла к Хуа Еюй. Даже сидя, Хуа Еюй не выглядела ни приниженной, ни слабой. Вглядываясь в её прекрасные чёрные глаза и ощущая тонкий аромат, исходящий от неё, Лю Цзинмо покачала головой и мысленно посетовала на упущенную возможность.
— Глава долины Лю, я очень благодарна вам за признание, но ничего не смыслю в фармакологии. Даже если бы я захотела изучать медицину, я ни за что не покинула бы секту Лазурного Небосвода, которая была добра ко мне и к которой я глубоко привязана.
— Говоря так, госпожа Хуа, вы на самом деле печётесь лишь о тех чувствах, о которых упомянули. Вы так дорожите госпожой Фу, что, разумеется, не захотите её оставлять.
— Если глава долины Лю так говорит, мне нечего возразить. Старшая сестра — не единственная причина, по которой я остаюсь в секте Лазурного Небосвода, но самая важная из них.
— Прекрасно, больше всего я ценю в людях такую прямоту и сообразительность. Не знаете ли вы, госпожа Хуа, что в вашем теле, по-видимому, есть некая способность сопротивляться ядам? Обычные люди могут этого не заметить, но я чувствую исходящий от вас запах, отличный от запахов других людей. Такой талант — и пропадает, воистину жаль.
Говоря это, Лю Цзинмо взглянула на озадаченную Хуа Еюй, чувствуя всё большее сожаление, что не может удержать её у себя.
— О том, что упомянула глава долины Лю, мне немного рассказывал наставник, но лишь в контексте боевых искусств. Что же касается сопротивления ядам — да, я была отравлена, и когда лекари сказали, что исцеление невозможно, я всё же оправилась. Но мой ответ останется прежним. Если у главы долины Лю больше нет дел, я пойду искать старшую сестру.
— Раз уж вы так нетерпеливы, идите. Хотя мы и разного положения и возраста, мне по душе ваша прямота. Даже если вы не желаете здесь оставаться, я хочу дружить с вами. Цзылин очень полюбила те угощения, что вы готовили. Завтра у неё день рождения, не могли бы вы научить меня делать такие же лакомства?
Поняв, что удержать Хуа Еюй не удастся, Лю Цзинмо выбрала компромисс: научившись готовить эти закуски, она сможет в любой момент порадовать Цзылин. При этой мысли Лю Цзинмо невольно улыбнулась, уже представляя, с каким аппетитом будет уплетать лакомства та маленькая простушка.
Согласившись на просьбу Лю Цзинмо, Хуа Еюй поспешила на поиски Фу Байчжи. Пройдя немного, она увидела её в саду: Фу Байчжи сидела среди деревьев, погружённая в глубокие раздумья. Заметив приближение Хуа Еюй, она подняла взгляд, и в её глазах, обычно спокойных и отстранённых, промелькнули тревога и беспокойство.
— Что она тебе сказала? — поспешно спросила Фу Байчжи, даже не заметив, как сильно она волнуется.
— Глава долины Лю сказала, что хотела бы, чтобы я осталась здесь.
http://bllate.org/book/23969/2746627
Сказали спасибо 0 читателей