Вэй Шаого всё ещё носил на руке повязку, но, заметив Сяо Чэна и Нин Куня, тут же расплылся в улыбке и поприветствовал обоих.
Сяо Чэн ответил ему тем же, однако подумал, что тот слишком уж рвется в бой.
Судья для вида представил зрителям обе команды — поскольку это был всего лишь отборочный тур, за полем собралось совсем немного народа. В основном это были однокурсники, причем из класса Сяо Чэна болельщиков пришло больше, так что, едва судья закончил говорить, они принялись наперебой скандировать подбадривающие крики. На их фоне класс Вэй Шаого выглядел сиротливо — судя по всему, студенты-медики не проявляли к подобным мероприятиям особого интереса.
Сяо Чэн заменял тяжелого форварда, который ранее повредил ногу, поэтому и играл на позиции тяжелого форварда. Сам он в баскетбол почти не играл, так что вышел на площадку в чем попало — в белой спортивной рубашке с длинным рукавом и брюках, сильно проигрывая в плане экипировки остальным игрокам в полноценной форме, выглядя куда более по-любительски, хотя строгих требований к одежде на отборочных и не предъявляли.
На Вэй Шаого же была надета черная облегающая майка и черно-красные шорты; кожа на его открытых руках и ногах от загара приобрела пшеничный оттенок, излучая здоровье и жизненную силу. А благодаря сияющей на губах искренней улыбке окружающие даже забывали о его травмированной руке.
Тут Сяо Чэн с удивлением обнаружил, что тот играет на позиции разыгрывающего защитника.
Вести мяч одной рукой?
Мысленно он скептически хмыкнул.
Судья подбросил мяч вверх, игроки класса Сяо Чэна тут же подпрыгнули, пытаясь его перехватить, но даже не коснулись — мяч уже оказался у Вэй Шаого. Проворный и ловкий, он словно и не вспоминал о своей травме, в одиночку мастерски провел мяч через всю площадку и совершил прорыв к чужому кольцу. Не прошло и двух минут с начала матча — гол!
Несколько ребят из команды Сяо Чэна на мгновение замерли.
Он услышал, как Нин Кунь тихо выругался: «Вот же черт, ни капли не постеснялся!»
Сяо Чэн слегка растерялся, но тут же опомнился и посмотрел на Вэй Шаого. Тот тоже как раз повернулся к нему, их взгляды встретились, и на губах соперника заиграла едва заметная улыбка.
Но какая же вызывающая!
Сяо Чэн поджал губы, засучил рукава и, слегка согнувшись, моментально настроился на серьезную игру.
А затем он заметил, что улыбка на лице Вэй Шаого стала еще шире.
На пятой минуте матча Вэй Шаого забил еще один мяч.
Помимо Вэй Шаого, остальные игроки медицинской специальности действовали крайне агрессивно, из-за чего экономисты с самого начала оказались в роли догоняющих. Особенно удручало то, что к текущему моменту соперники уже дважды успешно атаковали кольцо, а экономисты мяча даже толком не коснулись!
Даже Нин Кунь начал нервничать, наклонился к малому форварду и принялся яростно втолковывать ему тактику, но толку от этого не было никакого. Вэй Шаого, несмотря на травму руки, вихрем носился по площадке, с каждым разом играя всё яростнее, так что сдержать его вдвоем-втроем было просто невозможно.
Шел очередной опасный момент, грозивший обернуться новым голом.
Мяч описал в воздухе дугу, направляясь прямо в корзину. Вдруг откуда ни возьмись выросла рука и перехватила его на лету.
Сяо Чэн развернулся в прыжке, мгновенно отдал пас своему защитнику и сам ринулся к вражескому кольцу.
Но Вэй Шаого тут же бросился наперерез!
Сяо Чэн качнулся в сторону, уходя от опеки, однако противник молниеносно прилип к нему снова.
Сяо Чэн помрачнел.
Чего ты ко мне пристал! Мяч ведь даже не у меня!
Атакующий защитник уже взмыл в воздух, продавливая мяч к кольцу. Взгляд Сяо Чэна внезапно изменился, и Вэй Шаого, неотрывно следивший за ним, невольно на секунду отвлекся на щит.
Этой доли секунды Сяо Чэну хватило, чтобы сделать резкий обманный маневр и проскочить мимо.
Мяч, едва успевший сменить владельца, тут же вернулся к нему в руки, и последовал мощный бросок сверху! Гол!
— Отлично! — Нин Кунь яростно взмахнул кулаком и взревел от восторга.
Ситуация на площадке резко переменилась: никто не ожидал, что именно Сяо Чэн станет главным бомбардиром финансового факультета! К девятой минуте первого тайма Сяо Чэн совершил четыре результативных броска подряд!
Нин Кунь пришел в дикий восторг.
Во время перерыва перед первой четвертью он принялся трясти Сяо Чэна за плечи, во все горло заявляя, что тот скрывал свои истинные таланты!
Сяо Чэн лишь скромно улыбался в ответ.
Едва началась вторая четверть, как они ощутили всю кровожадность медиков.
Вэй Шаого, разумеется, не собирался сдавать позиции.
С еще большей скоростью и яростным натиском он стремительно сравнял счет!
Сердца Нин Куня и его товарищей ухнули вниз — в них зародилось острое стремление вырвать победу у равного по силам противника.
В перерыве обе команды скорректировали свои тактические планы. Нин Кунь без раздумий поставил Сяо Чэна на позицию атакующего защитника. Но едва начался тайм, как стало очевидно: соперники тоже перестроили игру.
Сяо Чэн превратился в главный узел вражеской атаки и обороны!
Вэй Шаого, будучи главным бомбардиром финансистов, теперь сосредоточил всё свое внимание исключительно на Сяо Чэне!
На его лице больше не было привычного дружелюбия и открытости — напротив, оно казалось холодным и суровым, а взгляд хищной птицы в упор сверлил Сяо Чэна, выдавая непреклонную решимость добиться своего любой ценой!
Это был на редкость мудрый стратегический ход: общий уровень команды медиков превосходил финансистов, но появление Сяо Чэна в роли темной лошадки спутало все карты. Остальные игроки финансового факультета были посредственностью, и только Нин Кунь кое-что из себя представлял.
Стоит лишь нейтрализовать Сяо Чэна, и победа медиков у них в кармане!
Финансисты, конечно, предвидели такой исход и разработали контрмеры, но Вэй Шаого вцепился в Сяо Чэна мертвой хваткой, отвязаться от него было совершенно невозможно. Сяо Чэн оказался скован по рукам и ногам и не мог показать и половины своих возможностей.
Преимущество в счете растаяло в мгновение ока, и Нин Кунь едва не плакал от досады.
Никто не ожидал, что сам капитан и главный бомбардир соперников лично займется опекой Сяо Чэна.
В общежитии они с Вэй Шаого были словно братья, но на баскетбольной площадке — заклятые враги, чья вражда восходит к гибели отцов. Нин Кунь сжал зубы, переглянулся с товарищами по команде, и все они подали Сяо Чэну условный знак. Это был заранее обговоренный крайний шаг, на который приходилось идти от безысходности.
Однако Сяо Чэн даже не думал соглашаться, хотя мог бы намеренно врезаться в травмированную руку Вэй Шаого. Стоило тому чуть увернуться, как в обороне неизбежно образовалась бы брешь!
Нин Кунь считал это вполне допустимым в рамках правил, в конце концов, это обычная спортивная стратегия.
Он продолжал то и дело подавать знаки Сяо Чэну.
Тут Сяо Чэн опустил ресницы и отвел взгляд.
Он чувствовал, что план Нин Куня не годится: если он действительно врежется в Вэй Шаого, то, скорее всего, добьется лишь того, что тот пойдет на принцип и погубит игру им обоим, заработав при этом серьезный фол.
Вполне в духе Вэй Шаого.
Непонятно почему, но у Сяо Чэна была именно такая уверенность. Ему даже не нужно было раздумывать — эта мысль словно всегда жила в его голове.
Поступать так он не хотел: для него этот матч был не более чем игрой, он не придавал ему такого значения, как Нин Кунь с Вэй Шаого, да и калечить Вэй Шаого из-за победы ему вовсе не улыбалось.
Однако подобные мысли вовсе не означали, что остальные разделяли его точку зрения.
В то время как Сяо Чэн продолжал вести жесткую позиционную борьбу с Вэй Шаого, мяч внезапно вылетел из-за спины соперника прямо в их сторону.
Выражение лица Сяо Чэна не изменилось, он тут же ринулся на перехват сквозь толпу игроков.
Но Вэй Шаого среагировал быстрее: взмыв в воздухе в акробатическом прыжке, он вытянул неповрежденную руку, и его пальцы уже почти коснулись сферы!
И в этот самый момент…
Один из игроков финансового факультета неожиданно выскочил вперед и тоже взлетел в попытке перехватить мяч!
Вэй Шаого мгновенно перехватил инициативу, сменив траекторию полета мяча, и, разжав ладонь, перебросил его своему сокоманднику. Однако другой игрок экономистов, уже занявший выгодную позицию, наотмашь взмыл вверх, перехватил мяч и изо всех сил швырнул его в сторону кольца медиков!
Партнер Сяо Чэна уже караулил под щитом, этот бросок был стопроцентным голом!
Если только Вэй Шаого не перехватит его.
Едва коснувшись ногами земли, Вэй Шаого снова подпрыгнул, пытаясь заблокировать удар.
И одновременно с этим игрок финансового команды с разбега врезался в него сбоку — аккурат в травмированную руку Вэй Шаого!
Все они были уверены, что Вэй Шаого инстинктивно увернется, пропуская мяч в корзину.
Но Вэй Шаого и не подумал уклоняться, продолжая неотрывно следить за полетом мяча! За мгновение до того, как игрок должен был врезаться в его больную руку, чья-то фигура стремительно вклинилась между ними и грубо оттолкнула его в сторону.
Сяо Чэн!
Вэй Шаого на секунду опешил, по инерции продолжая движение рукой, но ударил лишь по воздуху.
Мяч по прежней траектории надежно влетел в кольцо медицинской команды, а поджидавший под щитом игрист-финансист вовремя подставил руки, зафиксировав попадание!
На последней минуте матча экономисты вырвались вперед на одно очко и одержали победу в напряженнейшей борьбе.
Неизвестно, в какой момент трибуны вокруг площадки успели заполниться зрителями в несколько рядов. Стоило судье объявить результат, как раздался оглушительный взрыв ликования и воплей.
Сяо Чэн и Вэй Шаого приземлились на паркет.
Бросив быстрый взгляд на Вэй Шаого и убедившись, что тот цел, Сяо Чэн повернулся, приобнял за плечо того самого товарища по команде и тихо объяснил ему только что произошедший эпизод.
Раз уж они победили, недовольство парня быстро сошло на нет, к тому же Сяо Чэн пользовался всеобщим уважением и всегда был надежным другом, поэтому дело ограничилось легким ворчанием.
Пусть это был всего лишь отборочный матч, но накал страстей, драма и зрелищность превзошли все ожидания!
Они сбились в кучу, празднуя победу, и площадка вместе с трибунами гудела от возбуждения.
После бурных криков игроки медицинской команды подошли к ним для рукопожатия. Нин Кунь тут же сам протянул руку, крепко пожал ладонь Вэй Шаого и, слегка сжав ее, виновато пробормотал:
— Прости, издержки тактики.
Вэй Шаого озарил всех сияющей улыбкой и с поистине широкой душой ответил:
— Разумеется, всё ради победы! Мы сегодня проиграли абсолютно честно и признаем поражение.
Закончив говорить, он перевел взгляд на Сяо Чэна:
— Не ожидал, что ты, Сяо Чэн, все это время притворялся слабаком. Здорово сыграно!
Остальные игроки-медики тоже окружили их, дружески хлопая Сяо Чэна по плечам и приобнимая за шею. После такого матча, пусть они и проиграли с некоторой обидой в сердце, но к самому Сяо Чэну у них не осталось ни малейших претензий — его мастерство они признали безоговорочно.
Вэй Шаого неотрывно смотрел на Сяо Чэна, а затем вдруг оттолкнул стоявших рядом парней, шагнул вперед и крепко обнял его.
И тихо шепнул ему на ухо:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/23975/2749006
Готово:
