Юноша произнес это твердым тоном. Линь Чжиянь поднял голову, его нахмуренные брови медленно расправились. Одной рукой он рассеянно поглаживал ножны меча, лежащие на столе, и, чувствуя легкое беспокойство, опустил взгляд:
— Ты... ты разве не слышал обо мне никаких слухов?
— Слышал, конечно. Я часто слышал, как отец хвалил вас, говоря, что у вас талант военачальника. Не ожидал, что тот самый страж Лин, что спас меня, и есть Линь Чжиянь. Вы меня не разочаровали.
Увидев сияющие глаза юноши, мужчина едва заметно улыбнулся, но тут же помрачнел. Юй Цин почувствовал, что тот, должно быть, сейчас очень печален.
Мужчина посмотрел на моросящий за беседкой дождь и хрипло произнес:
— То было в прошлом. Нынешний я совсем не тот, каким вы меня себе представляете.
Когда-то Линь Чжиянь был одним из самых блестящих молодых дворян Чанъаня, прославившимся в юности. Его таланты и боевое искусство вызывали восхищение даже у Юй Синаня. Но, к несчастью, семью Линь вырезали за одну ночь. В живых остались лишь он и его младшая сестра. Даже найдя виновных и собственноручно расправившись с врагами, он понимал, что прежнюю жизнь уже не вернуть.
Гордый и беспечный юноша в одночасье повзрослел, взвалив на плечи тяжкий груз возрождения рода. Ради сестры и мести за родителей он занял пост, который все ненавидели. Тот, кто мечтал защищать страну на полях сражений, стал главой Цзиньивэй — путь, которого никто от него не ожидал.
Он прошел долгий и мучительный путь от рядового стража до нынешней должности, а шрамы на его теле стали тому немыми свидетелями. Он продал свою верность Чу Цзюньхэ, а тот в обмен пообещал устроить судьбу его сестры. Так он возглавил Цзиньивэй.
С тех пор его обязанностями стали сбор донесений о сановниках, слежка за чиновниками и простым людом, аресты, допросы и конфискация имущества. Народ при одном упоминании его имени охватывал трепет. Мечтая стать героем Великой Чу, которого почитают люди, он обрел дурную славу. Оставалось лишь сетовать на злую иронию судьбы.
Юй Цин серьезно посмотрел на него:
— Вы герой. Я не верю слухам. Я привык судить о людях собственными глазами, а не слушать чужие сплетни. Если бы вы были таким, как говорят за спиной, разве спасли бы меня в тот день? К тому же, вы никогда не вели несправедливых дел — те люди получили по заслугам. Все эти слухи распускают злопыхатели. Находясь на такой должности, вы неизбежно нажили себе врагов, я всё понимаю.
Юноша смотрел на него с нежностью и полным доверием. Сердце Линь Чжияня дрогнуло. Он не был мастером красноречия, поэтому встал и, отвесив вежливый поклон, произнес:
— Вы, сударь, словно чистая гора, а я — сосна на ней. Господин Юй, не желаете ли вы стать моим другом?
Мужчина впервые набрался смелости просить младшего о дружбе. Смущение и робость заставили его опустить голову, чтобы скрыть выражение лица; он чувствовал, как горят его щеки.
Юй Цин тихо рассмеялся:
— Разве мы не стали друзьями еще в Цзяннани?
С этими словами юноша подошел к Линь Чжияню, склонил голову набок и с сияющей улыбкой добавил:
— Брат Чжиянь, как вы считаете?
077: Ц-ц-ц, сколько же у тебя еще хороших «братьев»?
От этого обращения брат Чжиянь уши Линь Чжияня покраснели — слова юноши отозвались сладостью в самой глубине души. У мужчины пересохло в горле. Хриплым голосом он подтвердил сказанное, а затем, глядя на Юй Цина тяжелым взглядом, добавил:
— Цзыцин прав.
Юй Цин хотел было что-то сказать, но у беседки показались люди — это подчиненные Линь Чжияня принесли ему зонт. Мужчина быстро заслонил собой юношу и, сняв с плеч свой плащ, накинул его на Юй Цина. Мужчина был высок, и тяжелый темный плащ почти полностью укрыл юношу. Тот удивленно посмотрел на него.
— Дождь усилился, стало прохладно, а ваша одежда еще влажная. Я провожу вас.
Юй Цин с улыбкой согласился. Две фигуры шли по дворцовым переходам с красными стенами и зелеными черепичными крышами. В весеннем дожде было что-то безмятежное и прекрасное. Мужчина держал зонт, склонившись к юноше и тихо разговаривая с ним. Линь Чжиянь, которого все называли Холодным Ямой, рядом с Юй Цином был совсем другим человеком.
Весенний дождь лил не переставая, но на Юй Цина не упало ни капли — мужчина наклонил зонт в его сторону, и половина его собственного тела уже промокла. Линь Чжиянь, статный и высокий, казался рядом с юношей могучей горой, внушающей чувство безопасности.
Услышав, что юноша отдал свой зонт наказанному ребенку во дворце, мужчина покачал головой. Юноша был слишком мягкосердечным, что невольно вызывало беспокойство.
— Цзыцин, во дворце нельзя быть таким добрым. Твою доброту могут не оценить.
Здесь, во дворце, нередко случались истории, когда на добро отвечали злом.
— Я поступаю так, как велит сердце. Если бы я прошел мимо, моя душа не знала бы покоя. А если я сделаю добро и мне ответят неблагодарностью — что ж, моя совесть будет чиста. Сама по себе доброта не может быть ошибкой.
Юноша улыбался, подобно орхидее в пустой долине. Линь Чжияню отчаянно захотелось коснуться волос юноши, но он не осмелился: подняв руку, он тут же опустил её, лишь слегка придвинувшись ближе.
— Да, Цзыцин прав. Во дворце есть я. Если что-то случится — ищите меня. Всё, что вы пожелаете, я исполню.
Юй Цин кивнул и, протянув руку, взял Линь Чжияня под крепкую руку. Его глаза изогнулись в полумесяцы, словно в них рассыпались искры света:
— Брат Чжиянь такой хороший! Теперь у меня во дворце есть надежная опора.
Линь Чжиянь застыл, а затем на его лице промелькнула едва уловимая, нежная улыбка. Юноша считал его своей опорой — значит, он обязан защитить его.
У дворцовых ворот Юй Цин пошатнулся, и Линь Чжиянь в испуге подхватил его.
— Цзыцин! Цзыцин! — он приложил руку ко лбу юноши: тот пылал.
Мужчина, охваченный тревогой, подхватил юношу на руки и посадил на коня. Под густыми бровями его узкие глаза были полны смятения. Юй Цин был плотно прижат к его груди, пока Линь Чжиянь мчался к поместью. Ветер трепал полы его черного одеяния.
Юй Цин тайком приоткрыл один глаз. Взгляд мужчины, управляющего конем, был острее клинка, а четко очерченная линия челюсти казалась высеченной из камня.
Юй Цин принялся мысленно причитать: «Ох, Сяо Ци, посмотри на него! Мой сладкий, он же просто невероятно красив! Эта линия челюсти четче, чем мой план на жизнь».
077 напомнил: «Хозяин, позволь напомнить: ты сейчас находишься без сознания».
Юй Цин: «Ой, знаю, знаю». Насмотревшись, юноша снова закрыл глаза и вскоре уснул в широких, теплых объятиях мужчины.
— Барышня! Барышня, молодой господин... он...
Линь Шуяо похлопала по спине старого И:
— Старый И, говори медленнее. Что с моим братом? Что-то случилось?
На лице девушки промелькнула тень тревоги — брат часто возвращался в ранах, и она решила, что в этот раз всё так же.
Старый И, дворецкий поместья Линь, тяжело дыша, указал в сторону двора Линь Чжияня:
— Молодой господин принес домой красавца... он... он сейчас у него в спальне.
Глаза Линь Шуяо загорелись от восторга:
— Неужели брат нашел мне невестку? Надо немедленно пойти взглянуть!
Девушка, используя технику легких шагов, помчалась к двору брата.
Линь Чжиянь как раз уложил юношу и, напоив его лекарством, собирался выйти, чтобы купить сладостей — перед сном Юй Цин пожаловался на горечь во рту. Едва он закрыл дверь, как со стороны ворот раздался взволнованный голос Линь Шуяо:
— Брат! Брат, говорят, ты привел красавца!
Она рвалась внутрь, но Линь Чжиянь приложил палец к губам. Линь Шуяо прикрыла рот рукой, замедлила шаг, и они отошли к озеру.
Глядя на нескрываемое любопытство сестры, Линь Чжиянь не знал, с чего начать.
— Брат привел домой красавца? — спросила Линь Шуяо.
Звучало странно, но опровергать было нечего — Цзыцин действительно был редкостным красавцем. Линь Чжиянь кивнул.
— Как вы познакомились? Рассказывай!
— Это... в первый раз я чуть не убил его.
— Что?! Брат, как ты мог так поступить с красавцем?! А потом?
— Потом он чуть не упал с персикового дерева, я спас его. Он угостил меня леденцом и сказал...
— Что сказал? Брат, ну не томи, я сейчас лопну от любопытства!
— Он сказал, что те, кто не умеет улыбаться, должны есть больше сладкого, чтобы забыть о печалях.
Линь Шуяо схватилась за сердце, чувствуя, что вот-вот растает. Ее глаза сияли:
— Любовь сквозь ненависть? Враги, ставшие возлюбленными? Герой спасает красавицу? Нежный красавец и ледяной глава Цзиньивэй... Это любовь с первого взгляда или встреча родственных душ?
Линь Шуяо подумала, что только человек с таким мягким характером сможет вынести ледяной нрав её брата. Не дожидаясь ответа, она сама начала умиляться:
— Вековая железная палка наконец расцвела! Должно быть, предки нашего рода Линь благословили нас. Если бы родители были живы, они могли бы спать спокойно. Брат, когда ждать племянников?
Линь Чжиянь потер виски:
— Шуяо, перестань читать эти пьесы... Мы с ним просто друзья.
Линь Шуяо закатила глаза:
— Брат, я тебя знаю. У тебя когда-нибудь были друзья?
Линь Чжиянь: «......»
Его сестра была хороша во всем — живая, отзывчивая, вот только обладала буйным воображением и была ужасной болтушкой. В отличие от других девушек, она не любила вышивать, а пошла по стопам семьи, обожая мечи и копья, а в свободное время поглощая странные книжки. Именно поэтому он так переживал за её замужество — кто из мужчин сможет укротить такую «непоседу»?
***
Юй Цин проснулся, когда уже стемнело. Линь Чжиянь сидел при свечах, изучая военные трактаты. Увидев, что юноша очнулся, он вышел распорядиться об ужине.
— Тебе лучше? — мужчина подошел к кровати и снова коснулся лба юноши. Температура спала, и он облегченно вздохнул.
Линь Чжиянь выжал полотенце и приложил его ко лбу Юй Цина.
Юй Цин: «Откуда берутся такие заботливые парни? Хочу выйти за него замуж».
077: «Хозяин, очнись, посмотри на вашу разницу в комплекции».
Видя, что юноша нежно смотрит на него, мужчина покраснел. Подавив учащенное сердцебиение, он помог ему сесть.
Юй Цин, прислонившись к изголовью, улыбнулся:
— Это комната брата Чжияня?
Линь Чжиянь, сидя на краю кровати, чувствовал себя неловко и лишь молча кивнул, опустив голову. Комната была обставлена просто и изысканно, а на полках стояли военные книги.
Линь Чжиянь увидел, как юноша, лежа на одеяле, нежно коснулся края ткани и потерся об него щекой:
— Значит, это кровать брата Чжияня? Я еще удивлялся, почему от одеяла пахнет такой прохладной свежестью.
Он сделал глубокий вдох:
— Как приятно пахнет.
Юй Цин поднял глаза на Линь Чжияня. Он больше не скрывал истинную природу своего тела. Его черные волосы разметались по одеялу, как тушь по бумаге, а приподнятые уголки глаз и легкая улыбка придавали ему невыразимый шарм. Из-за движений юноши его нижнее платье соскользнуло с плеча, обнажая белоснежную кожу. На изящных ключицах лежали пряди волос, а красивые лопатки едва угадывались под тканью.
Черные волосы, белоснежная кожа, пленительные глаза — всё это могло лишить рассудка любого.
Линь Чжиянь завороженно смотрел на юношу, сглотнув ком в горле. Он словно впервые видел такую красоту, которая захлестнула его сердце. Раньше внешность казалась ему наименее важным достоинством юноши, но теперь он понял, что она способна покорить весь мир — и его сердце в том числе.
Мужчина покраснел до самых ушей, его пальцы мелко дрожали. Он был благодарен судьбе, что сейчас ночь и свет свечей не так ярок, иначе он бы окончательно опозорился. Не зная, что ответить, он отвел взгляд и поправил на юноше одеяло:
— На улице холодно, не простудись.
На самом деле он просто не смел смотреть на него, боясь, что в его глазах прочтут что-то недозволенное, что вызовет у юноши отвращение. Он не хотел, чтобы Юй Цин его возненавидел.
Заметив усталость на лице Линь Чжияня, Юй Цин протянул руку и мягко коснулся его межбровья. Сегодня мужчина потратил много сил, заботясь о нем, и, несмотря на сонливость, не решился лечь, боясь, что юноша проголодается.
Из-за болезни Юй Цин казался невероятно мягким, сбросив маску холодного джентльмена.
— Брат Чжиянь, кажется, мастерски умеет заботиться о людях, — поддразнил его Юй Цин.
Линь Чжиянь беспомощно улыбнулся:
— Моя сестра тоже часто болела. Я, грубый мужчина, не знал, как ухаживать за девушкой, но со временем научился. Вот и привык.
Линь Шуяо, прятавшаяся за дверью, хотела лишь посмотреть, как её брат ведет себя с красавцем, и если он будет тупить — преподать ему урок из своих книг. Но услышав эти слова брата, она внезапно почувствовала грусть.
Увидев приближающегося слугу с едой, она перехватила поднос, подошла к двери и весело постучала:
— Брат, это я, пора ужинать!
Линь Чжиянь открыл дверь. Линь Шуяо, беззаботно улыбаясь, прошептала:
— Брат, я только взгляну на невестку, пару слов скажу, ладно?
Линь Чжиянь кивнул, строго наказав:
— Не задавай странных вопросов, он очень застенчив.
Линь Шуяо вошла следом за братом. Юноша уже сидел за столом. Увидев его в мужской одежде, она подумала: «Ого, мужская невестка, брат превзошел сам себя». А когда юноша поднял голову и улыбнулся, её руки с подносом дрогнули: «Ого, какой же он красивый, брат просто молодец!»
Она подавила волнение, поставила еду на стол и, изобразив самую благородную улыбку, отвесила поклон. Юй Цин встал и ответил тем же.
Линь Шуяо старалась вести себя сдержанно, села напротив и, подмигнув брату, спросила:
— Меня зовут Линь Шуяо, а как мне называть вас, господин?
Юй Цин улыбнулся:
— Я Юй Цзыцин. Приятно познакомиться, госпожа Линь.
Услышав имя, девушка так удивилась, что хлопнула ладонью по столу:
— Неужели тот самый Юй Цзыцин из Цзяннани?!
Линь Чжиянь прикрыл лицо рукой.
Юй Цин, не меняясь в лице, кивнул. Увидев восторг Линь Шуяо, он с любопытством спросил:
— Госпожа Линь знакома с кем-то из моего рода?
Линь Шуяо едва не схватила его за руки, но вовремя вспомнила про «невестку» и сдержалась:
— Я всю жизнь восхищаюсь госпожой Юй Чжаньин. Она — героиня и мой пример для подражания!
В глазах Юй Цина появилась теплота:
— Вот как? При случае я познакомлю вас с сестрой.
Юй Цин естественно перешел на обращение по имени. Линь Чжиянь с облегчением наблюдал, как они нашли общий язык. Похоже, Юй Цин не был похож на обычных дворян, которые смотрели бы на его сестру свысока. Наоборот, он был очень любезен — вероятно, из-за сестры, ведь Юй Чжаньин была женщиной, которой восхищался даже он сам.
Линь Шуяо радостно закивала:
— Тогда я благодарю невест... кхм, благодарю Цзыцина.
Вскоре пришел подчиненный Линь Чжияня с донесением. Мужчина заволновался, оставляя Юй Цина, но Линь Шуяо отмахнулась:
— Брат, не беспокойся, я здесь. Я ни на шаг не отойду от Цзыцина.
Юй Цин тоже улыбнулся, и Линь Чжиянь, взяв меч, ушел.
http://bllate.org/book/23982/2749418
Готово:
