— Ты считаешь эту работу тяжёлой?
— А? — Шэнь И не сразу понял вопрос.
— Ты выглядишь худее, чем раньше.
Взгляд Юань Чэня некоторое время задерживался на его лице.
От этой внезапной заботы Шэнь И растерялся. Юань Чэнь бессознательно провёл пальцами по линии собственного подбородка. Шэнь И смотрел на него снизу вверх и недоумевал: что сегодня с генеральным директором?
— Нет, совсем не тяжёлая…
Юань Чэнь отвёл взгляд и посмотрел на лежащий на столе календарь, исписанный расписанием. Через некоторое время снова заговорил:
— Твой контракт скоро заканчивается, верно?
— Да.
— Есть какие-то особые условия, которые хочешь добавить?
Теперь Шэнь И наконец понял, почему сегодня Юань Чэнь так странно себя ведёт. Хотя он и был штатным сотрудником, должность специального помощника гендиректора была особой: контракт приходилось продлевать каждые два года.
Необычные вопросы, своевременная забота… Шэнь И про себя облегчённо выдохнул, а на губах появилась чуть бессильная улыбка.
Он уже трижды проходил переговоры о продлении договора, получал одну из лучших зарплат среди коллег по профессии, успел купить квартиру и машину в городе А, где каждый метр земли стоил состояния, и пользовался льготами уровня руководителя отдела. Вознаграждение за эту тяжёлую работу действительно было щедрым.
Других требований у него почти не осталось.
— Я хорошо подумаю.
— Я уверен, что ты, конечно, продлишь контракт, — ровно сказал Юань Чэнь, но в голосе звучала не допускающая возражений уверенность. Он посмотрел на Шэнь И и продолжил: — Я знаю, что тебе приходится нелегко. Всё, что я могу сделать, — компенсировать это материально. Надеюсь, помощник Шэнь и дальше будет работать так же хорошо, как раньше.
Так он говорил только тогда, когда настроение было сравнительно неплохим: добавлял к словам немного нарочитой вежливости.
Затем Юань Чэнь слегка коснулся часов и поднялся с края стола.
— На сегодня всё. Заканчиваем.
Слова «заканчиваем работу» мгновенно заставили глаза Шэнь И загореться.
Ещё даже не шесть! Это было ценнее любой материальной компенсации и радовало куда сильнее.
— Хорошо! Господин Юань, сейчас всё организую!
Он изо всех сил подавил внутреннюю радость, ловко поднялся и связался с водителем. Разумеется, нельзя было показать ни капли нетерпения. Умение скрывать эмоции — тоже базовая квалификация специального помощника.
— Завтра утром я заеду за вами до девяти.
— Хорошо. Спасибо за работу.
— Прошу.
На этот раз Шэнь И прощался куда искреннее обычного. Он смотрел, как Юань Чэнь, не оборачиваясь, входит в дом, и только когда услышал, как закрылись железные ворота, по-настоящему почувствовал радость освобождения. Уголки губ сами собой поползли вверх. Стоявший рядом водитель тоже не удержался от улыбки.
— Помощник Шэнь, вас подвезти?
— Не нужно, я пройдусь. Вы тоже сегодня много работали. Возвращайтесь домой пораньше.
От дома Юань Чэня до дома самого Шэнь И было всего пять минут пешком. Улицы этого дорогого жилого района были тихими, со всех сторон тянулись высокие ограды.
Шагая по ровному асфальту, он чувствовал себя настолько легко, будто мог взлететь. Редкая возможность закончить работу раньше времени радовала его почти по-детски.
Стоило выйти из жилого квартала и пройти ещё немного, как впереди показался аккуратный комплекс дорогих таунхаусов. Это был один из самых дорогих коттеджных районов столицы — и именно здесь жил Шэнь И.
Едва войдя домой, он сразу снял стеснявший движения костюм. Пока принимал душ, заранее заказанная еда как раз приехала. Шэнь И расставил блюда на журнальном столике в гостиной и с удовольствием уселся прямо на пол.
Он сидел скрестив ноги, а колени от радости даже слегка подрагивали. Как же прекрасно иметь свободное время! Перед ним стоял роскошный ужин, и он даже открыл банку холодного пива. Раздался тихий «пшик» — настоящее наслаждение.
Из-за работы он обычно не мог пить алкоголь, и это немного огорчало, но сейчас и так было достаточно хорошо. Шэнь И сделал большой глоток и сразу схватился за палочки.
Запихнув в рот кусок шашлыка, щедро покрытого соусом, он набил щёки, а глаза довольно сощурились. Иногда счастье и правда так просто.
Он жил один в просторном доме. Нажав кнопку пульта, включил развлекательное шоу, чтобы шум из телевизора прогнал тишину. На экране как раз представляли гостя.
— Сегодня у нас в гостях господин Гу Цинхэн!
— О, мой сосед, — Шэнь И понимающе посмотрел на сияющего в кадре актёра.
Эта звезда первого эшелона жила в том же коттеджном районе. Они пару раз встречались. Приходилось признать: на экране тот выглядел ещё красивее, чем в жизни.
Рядом с лицом актёра появилась подпись «Альфа S-класса». Другой мужчина-гость рядом с ним тоже был Альфой и как раз активно высказывал зависть к Альфам S-класса.
Какая ирония. Даже среди Альф существовало деление на высших и низших. С точки зрения Беты они вообще будто жили в другом мире.
Гостей представляли одного за другим, и все оказывались Альфами или Омегами. Когда очередь дошла до одного актёра-Омеги, даже Шэнь И невольно посмотрел чуть дольше. Тот и правда был красив. Даже мужчина-Омега внешне заметно отличался от обычного мужчины.
Поев, Шэнь И бездумно смотрел в экран. Все восхищались внешностью этих любимцев судьбы, а титры не жалели самых хвалебных выражений.
В последнее время доля людей с выраженными вторичными признаками в шоу-бизнесе резко выросла. Омеги и без того встречались часто, а теперь всё чаще появлялись и Альфы S-класса. Всё это во многом было заслугой стимуляторов феромонов. При таком внимании СМИ неудивительно, что каждый мечтал стать звездой.
Неудивительно и то, что стимуляторы феромонов продавались так хорошо. Недавно разработанный Akit препарат стал хитом — наглядное доказательство такого спроса.
— А, стимулятор!
Только во время просмотра он вспомнил о деле, которое отложил. Шэнь И положил шашлык, взял с дивана телефон.
Даже работая в фармацевтической компании, купить этот популярный препарат было непросто. Конечно, попросить Юань Чэня — и вопрос решился бы мгновенно, но это был крайний вариант. Сначала он хотел справиться сам.
— Так… кого бы попросить?
Он пролистывал контакты в телефоне. За шесть лет работы специальным помощником накопилась огромная сеть полезных знакомых — один из самых ценных результатов этой карьеры.
Он как раз просматривал деловые контакты, когда экран внезапно изменился и раздался резкий звонок.
— Чёрт!
Когда на дисплее появилось имя «Генеральный директор Юань Чэнь», Шэнь И так испугался, что чуть не выронил телефон. Поспешно поймал его и ответил, ещё не успев успокоить сердцебиение.
— Господин Юань, что-то нужно?
— Шэнь И, зайди ко мне.
— Хорошо, сейчас буду.
Разговор продлился меньше тридцати секунд. Как только он опустил телефон, из телевизора донёсся преувеличенно громкий смех участников и подначивание: «Мы так и знали, что всё будет именно так!» — будто они издевались лично над ним.
— …Опять что случилось? Моё свободное время снова закончилось!
Шэнь И уткнулся лбом в спинку дивана.
Сколько он вообще успел побыть дома после работы? Беспомощно вздохнув, он упёрся руками в пол и заставил тяжёлое тело подняться.
А что ещё делать помощнику? Начальник позвал — конечно, надо идти.
По дороге, по которой совсем недавно он шагал, чуть ли не напевая, теперь ноги казались свинцовыми. Он снова надел костюм, и возникло ощущение, будто возвращается на работу.
Добравшись до дома Юань Чэня, он ввёл код. Ворота бесшумно раздвинулись. Шэнь И прошёл через двор к входу.
Звонить он не стал, просто приложил большой палец к замку. Он бывал здесь часто, поэтому его отпечаток давно был внесён в систему.
Внутри совсем не ощущалось присутствия человека. Юань Чэнь позвал его, а сам нигде не показывался.
Шэнь И принялся искать его в этом холодном доме. Как обычно, жилище Юань Чэня было идеально чистым, без единой пылинки. Каждый раз, приходя сюда, Шэнь И чувствовал: этому месту не хватает человеческого тепла. Скорее выставочный зал или галерея, чем дом.
— Господин Юань, я пришёл.
В гостиной с высоким потолком отчётливо отозвался только его собственный голос.
Шэнь И огляделся и направился в кабинет. Из вежливости постучал и только потом открыл дверь. Наконец нашёл того, кого искал.
За письменным столом сидел Юань Чэнь. Его состояние явно было ненормальным: одной рукой он держался за лоб и глубоко провалился в кресло.
Шэнь И сразу быстро подошёл ближе и первым делом проверил состояние начальника. Кожа была пугающе горячей, дыхание совсем не походило на обычное — быстрое и тяжёлое.
— Господин Юань, посмотрите на меня.
Только тогда Юань Чэнь открыл глаза. Зрачки были неестественно расширены.
Это были симптомы периода восприимчивости Альфы S-класса.
http://bllate.org/book/23996/2921236
Готово:
