Готовый перевод Rebirth: The Ascetic's Guide to Conquest / Руководство по покорению ледяного сердца: Вторая попытка: Глава 4

Боясь, что Вэнь Жань заметит его странности, Вэй Цзэ опустил голову и нахмурился.

Прошлая неделя, прошлая неделя… Как он мог так чётко помнить события восьмилетней давности? Он помнил лишь то, что в этом году сам завёл разговор о расторжении помолвки. Значит ли это, что перед тем, как предложить разорвать помолвку, он возвращался в родительский дом, чтобы посоветоваться с матерью? В памяти смутно теплилось какое-то расплывчатое воспоминание.

Вэнь Жань был полностью сосредоточен на вождении и не подгонял его. Но если сейчас он ничего не ответит, у того неизбежно возникнут подозрения.

— Тогда завтра я поеду один, — делая вид, что сохраняет спокойствие, произнёс Вэй Цзэ. Он выразился расплывчато, не вдаваясь в подробности.

— Сам поедешь? — однако Вэнь Жань задал ещё более неопределенный встречный вопрос. В этих четырёх словах нельзя было уловить ни крупицы информации, и они словно вынуждали его сказать что-то ещё.

Услышав это, Вэй Цзэ внутренне напрягся.

— Дорогу до дома я ещё помню, — смущенно почесав затылок, пробормотал он. — Не стоит утруждать старшего брата Вэня.

К счастью, Вэнь Жань не стал развивать тему и лишь бросил:

— Тогда будь аккуратнее.

Похоже, он угадал. На этот раз пронесло.

Следующий день выпадал на субботу, и сразу после утренней трапезы он отправился в путь.

Его прежний дом тоже находился в городе А, в пригородном районе, но в совершенно противоположной стороне от жилья Вэнь Жана. Прокладывая маршрут в картах Гаодэ, он тащил за собой чемодан и нёс за плечами рюкзак, мысленно проклиная себя за то, что сказал Вэнь Жаню, будто доберётся сам. К счастью, всего пару месяцев назад здесь открыли станцию метро, иначе до неё пришлось бы целый час добираться на автобусе.

Дорога заняла около трёх часов, и на месте он оказался уже в полдень.

Стоя у ворот жилого комплекса, он невольно предался ностальгии. Для него прошло уже несколько лет с тех пор, как он в последний раз был дома. Покинув город А, у него никак не находилось свободного времени навестить мать. Город S находился довольно далеко от города А — поездка на скоростном электропоезде занимала около шести часов, а те редкие часы отдыха никогда не позволяли им, матери и сыну, нормально повидаться. Поначалу в городе S ему пришлось несладко с поиском работы, и он то и дело возвращался на выходных, чтобы поплакаться матери. Со временем он привык к такой жизни и уже не хотел расстраивать её вестями о собственных трудностях, поэтому стал находить предлоги приезжать всё реже.

В прошлой жизни мать жила здесь же вплоть до самой его автокатастрофы. По сравнению с апартаментами Вэнь Жана это место выглядело скромно: никакой элитный жилой район и не новостройка, а самый обычный, не самый большой квартал с вполне чистой обстановкой.

Его мать, Янь Хуайжун, всю жизнь отличалась скромностью. Она думала лишь о том, как вырастить его достойным человеком, никогда не требуя ничего взамен и положив на его воспитание всю свою жизнь.

Опираясь на смутные воспоминания, он двинулся вперед. Он помнил, что их дом — сорок восьмой, и должен стоять в первом ряду.

Четыреста сороковой, четыреста сорок второй, четыреста сорок четвертый, четыреста сорок шестой…

Он заметил Янь Хуайжун, стоявшую у подъезда сорок восьмого дома.

— Наверное, немало сил потратил на дорогу, — с ласковой улыбкой произнесла Янь Хуайжун и протянула к нему руки. — Давай маме вещи.

Вэй Цзэ на мгновение замер.

Он действительно очень давно не видел мать. Все те мрачные месяцы в больнице он мог лишь слушать её голос. Даже просто слушая, он понимал, насколько сильно состарился её голос. На самом деле ещё до этого, когда по его вине рухнула семейная компания, мать металась повсюду ради него — в свои пятьдесят с лишним лет она от такого изнуряющего душевного и физического напряжения вмиг постарела на глазах.

Но женщина, стоявшая перед ним сейчас, была именно такой, какой запомнилась восемь лет назад. На её лице сияла мягкая, теплая, словно весенний ветерок, улыбка, а интонации были такими же нежными, какими она в детстве рассказывала ему сказки на ночь. Она никогда не пользовалась косметикой и выглядела самой обычной простой женщиной — такой она была и в молодости, а с появлением ребенка в ней лишь прибавилось душевного тепла.

— Мм? — заметив, что Вэй Цзэ долго молчит, Янь Хуайжун озадаченно посмотрела на него и снова поманила пальцем.

Вэй Цзэ опомнился и приподнял чемодан:

— Не нужно… мам, — он глубоко вздохнул. — Вещей мало, я сам справлюсь.

Янь Хуайжун не стала спорить, открыла дверь, и они поднялись наверх.

Их прежнее жилище состояло из двух комнат и гостиной; после смерти отца обстановку менять не стали, сохранив всё в первозданном виде. Даже его спальня осталась прежней.

Когда-то он уговаривал её продать эту квартиру и купить другую. В их доме по-прежнему не было лифта, старый тип постройки насчитывал всего шесть этажей — это было старое здание тридцати-сорокалетней давности, и Вэй Цзэ всегда казалось, что здесь небезопасно. Однако Янь Хуайжун считала старый дом родным и уютным, говоря, что с возрастом начинает ценить прошлое. Она не только любила старое жильё, но и бережно хранила все те старые вещи, время от времени устраивая генеральную уборку, стирая пыль, и приговаривая, что всё это ждёт его возвращения.

Янь Хуайжун помогла занести вещи в его старую маленькую комнату, и Вэй Цзэ последовал за ней.

Он из этой временной линии покинул квартиру совсем недавно — до заключения помолвки с Вэнь Жанем он жил здесь, поэтому убранство комнаты не выглядело детским. С первого взгляда угадывалось жилище студента-старшекурсника: минимум украшений, всё аккуратно расставлено, просто и со вкусом.

Он искренне хотел жить вместе с матерью. После ухода отца они вдвоем держались друг за друга. Теперь же, когда он вырос, пришло время проявить сыновнюю дочернюю почтительность и заботиться о маме самому. Но мать по-прежнему видела в нём ребенка: мало того, что она не позволяла ему вмешиваться в дела компании, так еще и отправила жить к Вэнь Жаню.

При этой мыслях он неожиданно спросил:

— Мам… почему в своё время тебе приглянулся старший брат Вэнь?

Закончив с вещами, Янь Хуайжун приготовила фруктовую нарезку. Она поставила тарелку на журнальный столик и протянула Вэй Цзэ вилочку.

— Вы с Сяо Жанем помирились? — она мягко улыбнулась, и в её голосе прозвучала легкая беспомощность. — Еще на прошлой неделе приходил к маме скандалить, требуя расторгнуть помолвку, а теперь передумал?

Вэй Цзэ замер с вилкой в руке:

— На прошлой неделе?

Он приходил на прошлой неделе и говорил о расторжении помолвки?

Черт, он перепутал недели! Он отложил визит на неделю позже, так о чём же всё-таки говорил Вэнь Жань? Неужели тот что-то заподозрил? Почему же он сегодня ничего не высказал прямо?

Янь Хуайжун не заметила перемены в выражении лица сына, приняв это за обычные капризы, к которым он приучил её за последнее время. После того как они съехались, подобных жалоб было не счесть, и она уже привыкла.

Когда на прошлой неделе Вэй Цзэ заявился к ней с требованием разорвать помолвку, она сначала подумала, что это очередное проявление его характера, но никак не ожидала увидеть в его глазах такую серьезность. Каким бы хорошим человеком ни был Вэнь Жань, она всё же хотела, чтобы Вэй Цзэ был с тем, кто ему дорог; раз за два года чувств не возникло, то вряд ли они появятся в будущем. Позже она втайне переговорила с Вэнь Жанем — тот не высказал никакого обиженного недовольства и очень вежливо ответил, что уважает выбор Вэй Цзэ.

Она никак не ожидала, что вчера Вэнь Жань предупредит её о повторном визите Вэй Цзэ, и поначалу решила, что тот снова заведёт шарманку о разрыве. Судя по всему, в ситуации наметился какой-то поворот к лучшему.

— Когда я говорила тебе, что это деловой брак, на самом деле это была лишь половина правды, — помолчав, произнесла Янь Хуайжун. — В выпускном классе, чтобы ты поступил в университет Y, потребовалась немалая сумма на репетиторов, ты и сам это знаешь. Хотя наша семья и управляла компанией, в нынешних реалиях наш бизнес завязан на розничной торговле, а мама уже постарела и не умеет вести дела через интернет, как другие, поэтому прибыль неуклонно падала. Позже, когда ты провалил собеседование на досрочное поступление в университет Y, тебя срезали.

Вэй Цзэ изумленно ахнул.

Что? То собеседование… он был так уверен в себе, и когда объявили результаты, даже не удивился. Получается, правда в том, что он провалил его?

— Я всё равно очень хотела, чтобы ты учился в университете Y. И тогда мне помог один незнакомец — он оказался одним из акционеров университета Y, и устроить тебя туда для него не составляло никакого труда.

Янь Хуайжун пристально смотрела на расширившиеся зрачки сына.

— Этим человеком был Сяо Жань.

— Позже я вспомнила, что вы ведь были знакомы. Его отец был знаком с твоим отцом, и в детстве он даже приходил к нам в гости.

— Конечно, мама не стала бы продавать тебя из-за этой услуги. Наверное, здесь сыграло роль моё собственное материнское чутьё — оно подсказывало мне, что он будет хорошо к тебе относиться. Твой отец рано ушел из нашей жизни, а Вэнь Жань старше тебя на семь лет, он наверняка сможет о тебе позаботиться… В конце концов, его отец был знаком с твоим, и плохого он тебе не сделает. Поэтому, когда они заговорили о помолвке… Как бы ты ни обвинял маму, я не стану оправдываться.

Янь Хуайжун смотрела на Вэй Цзэ, и он, точно как она и предсказывала, застыл с потрясенным выражением лица. На самом деле, когда она сама впервые встретила Вэнь Жана, её охватило такое же удивление: неужели мимолетное знакомство в детстве могло заставить его оказать Вэй Цзэ столь масштабную помощь? Поначалу она сильно сомневалась: сколь бы богат ни был Вэнь Жань, люди не разбрасываются деньгами налево и направо.

Но она разглядела в глазах Вэнь Жана искренность и знала, что среди воротил бизнеса полно хитрых лис. Вэнь Жань в столь юном возрасте занимал столь высокое положение, а значит, его мысли были куда глубже и расчетливее. И всё же, будучи женщиной с жизненным опытом, она твердо верила в то, что видела своими глазами в тот момент.

— Сяо Цзэ? — заметив, что он всё еще заторможенно молчит, она неуверенно позвала его.

— А…

— Если ты всё еще хочешь расторгнуть помолвку, я не стану тебе препятствовать.

Она считала Вэнь Жана хорошим парнем, но сердечные дела нельзя навязать силой.

Выходные пролетели в приятных хлопотах: он по традиции путался под ногами у матери, заставляя её вздыхать и разгребать последствия его неуклюжести. Эти два дня, наполненные теплом семейного очага, пролетели в мгновение ока, но терзавшие его душу сомнения не уменьшились ни на йоту.

Вечер воскресенья, он снова моет посуду. Мать настояла на том, чтобы самой собрать его вещи, и он не стал спорить. Стоило закончить с посудой, как настало время собираться в обратный путь.

Внезапно раздался звонок в дверь, и он поспешно вытер руки, чтобы отворить.

К его удивлению, на пороге стоял Вэнь Жань.

Он еще не до конца переварил то, что услышала мать, и совершенно не представлял, как теперь смотреть Вэнь Жаню в глаза. Все эти два дня его мысли находились в полном беспорядке, и столкнуться с ним лицом к лицу вот так — к этому он явно был не готов, инстинктивно отступив на шаг назад.

— Ты…

— Сяо Жань, ты пришел? — раздался из глубины квартиры голос Янь Хуайжун. — Сяо Жань прислал мне сообщение заранее, предупредил, что заедет за тобой. Мама старая стала, память подводит, забыла сказать.

Вэй Цзэ испытал целую бурю противоречивых чувств… Глядя на это безупречное лицо, он сглотнул слюну и уже собирался заговорить, как Вэнь Жань опередил его:

— Извините, тётя, завтра у Вэй Цзэ занятия, я бы хотел забрать его пораньше.

Вэнь Жань держался совершенно непринужденно, и голос его звучал всё так же спокойно и ровно.

Янь Хуайжун с улыбкой кивнула:

— Знаю-знаю, Сяо Цзэ как раз собирался уходить. Как вовремя! Поторопитесь, а то позже начнется час пик.

Поскольку они жили на окраине, путь отсюда до дома Вэнь Жана лежал по скоростной трассе. Воскресным вечером многие туристы, выезжавшие за город, возвращались обратно, и стоило задержаться на автостраде чуть дольше — неминуемо застрянешь в пробке.

Вэнь Жань кивнул и забрал из рук Янь Хуайжун все вещи Вэй Цзэ. Самому Вэй Цзэ тащить всё это в одиночку было тяжеловато, но Вэнь Жань легко, одной рукой, подхватил чемодан, а во вторую взял рюкзак и направился к выходу. Вэй Цзэ молча семенил следом, внешне спокойный, но внутри весь сжавшись в один тугой узел.

Устроившись в машине, он почувствовал себя еще более неуютно.

Что в прошлой жизни, что в нынешней, он никогда не умел скрывать свои мысли. В прежние годы он был бесхитростным увальнем и вываливал наружу любое недовольство. В этой жизни он долго старался соблюдать осторожность, но все переживания по-прежнему были написаны у него на лице.

— Что с тобой? Ты всё время пялишься на меня, — Вэнь Жань завел двигатель и неожиданно бросил эту фразу. В его тоне не угадывалось никаких эмоций, звучало это так просто, словно заузданное приветствие.

А вот у Вэй Цзэ по лбу покатились капли холодного пота.

На душе у него царил полный кавардак. В прошлой жизни он ничего не ведал и воспринимал Вэнь Жана лишь как старшего брата — возможно, тот действительно относился к нему прекрасно, но сам Вэй Цзэ никогда не обращал на это внимания, лишь пассивно принимая заботу. В этой жизни он прошел через смерть, и воспоминания о том, как хорошо с ним обращался Вэнь Жань, предстали перед ним со всей ясностью. Теперь он еще и узнал, что Вэнь Жань помог ему поступить в университет Y и знал его с самого детства.

Что же на самом деле Вэнь Жань думает о нем? И почему он так невероятно добр к нему?

http://bllate.org/book/23999/2750144