Готовый перевод The Female General and the Princess / Женщина-генерал и старшая принцесса: Глава 12

Эта битва длилась целых два с лишним часа и закончилась бегством разгромленных сюнну.

Сражение началось с первыми лучами солнца и продолжалось до самого полудня, когда солнце уже стояло в зените.

— Хорошо!

— А-а!

Издалека доносились победные крики солдат государства Ли, и на строгом лице Ли Му наконец промелькнула тень улыбки.

— Трубить отбой!

— Бряк!

— Бряк!

— Бряк!

Три удара гонга возвестили о прекращении боя: загнанного врага преследовать не стоит.

Ворота лагеря медленно отворились, встречая воинов, вернувшихся с победой после ожесточенной кровавой схватки.

Когда солдаты начали возвращаться, Ли Сянь уже спустилась с крепостной стены. Она стояла в стороне, внимательно вглядываясь в ряды возвращающихся бойцов.

Военные лекари были наготове. Ли Сянь, чувствуя исходящий отовсюду резкий запах крови, изо всех сил старалась подавить дурноту.

Ли Чжун тоже не выносил этого аромата — смесь крови и пота вызывала у него приступы тошноты.

Он зажал нос и, нахмурившись, обратился к Ли Сянь:

— Принцесса, позвольте мне проводить вас обратно.

Ли Сянь взглянула на Ли Чжуна и холодно ответила:

— Наследный принц, идите первым. У меня еще есть дела, нужно поговорить с дядей.

— Но…

— Не беспокойтесь, я сама дойду.

— Тогда я пойду. — Сказав это, Ли Чжун развернулся и ушел.

Ли Сянь осталась стоять на месте. Солдаты проходили волна за волной, и раненых становилось всё больше.

Если сначала шли те, кто мог передвигаться с чужой помощью, то позже пошли те, кого несли на носилках.

Эти раненые напоминали сплошные кровавые месива, и если бы не их тихие стоны, трудно было бы поверить, что они еще живы.

Однако среди всех этих людей — и тех, кого поддерживали под руки, и тех, кого несли, — Ли Сянь всё никак не могла заметить Линь Ваньюэ.

Когда поток входящих в ворота начал редеть, у Ли Сянь перехватило горло.

Впервые она осознала, насколько жестока война.

Уже собираясь тайком вернуться в палатку и отправить А-Инь на поиски, она вдруг заметила знакомый силуэт.

Линь Ваньюэ, вся в крови, опиралась на плечо смуглого солдата. Ее ноги подкашивались, и она почти всем весом висела на своем спутнике.

Рядом с ней шел еще один окровавленный здоровяк, на спине которого был такой же залитый кровью человек.

Эти четверо медленно приближались; пятна крови на их одежде были куда гуще, чем у всех, кого Ли Сянь видела до этого.

Это были Линь Ваньюэ, Мэн Нида, Чжан Саньбао и Линь Юй.

Оказалось, что во время атаки Линь Юй случайно попал под копыта вражеской лошади, и ему сломали ногу. Если бы не подоспевшие вовремя Линь Ваньюэ и остальные, он давно бы погиб.

Из-за того, что им приходилось тащить раненого, четверку почти окружили сюнну.

Поняв, что положение безвыходное, Линь Юй закричал, требуя, чтобы Линь Ваньюэ бросила его и уходила. Но та не обратила внимания на его крики. Она мгновенно приняла решение: приказала самому крепкому, Чжан Саньбао, взвалить Линь Юя на спину, а сама с остальными встала треугольником, прикрывая его со всех сторон. Они поклялись, что пока живы хотя бы трое из них, Линь Юй будет в безопасности.

Они прикрывали спины друг друга, пробиваясь с боем, и вопреки всему смогли вырваться из кольца окружения. Пусть каждый получил ранения, но все четверо вернулись живыми.

Лицо Линь Ваньюэ было покрыто кровавыми разводами, но Ли Сянь всё равно узнала ее с первого взгляда.

— Лекаря! Сюда лекаря!

Мэн Нида громко звал на помощь. Услышав этот голос и увидев Линь Ваньюэ, которая едва держалась на ногах, Ли Сянь почувствовала, как сжалось сердце. Ноги сами понесли ее вперед, навстречу Линь Ваньюэ.

— Командир Линь ранена?

— Приветствую принцессу…

— Оставьте формальности, вы ведь так устали в бою. Вы ранены?

Ли Сянь обращалась к Мэн Ниде, но взгляд ее был прикован к Линь Ваньюэ. Та была настолько истощена, что, не будь она вынуждена опираться на Мэн Ниду, наверняка упала бы — у нее не оставалось сил даже ответить на вопрос принцессы.

— Отвечаю принцессе: со мной и Саньбао всё в порядке, мелочи. Но у авангарда Линь нога сломана копытом, если не заняться ею сейчас, останется хромым на всю жизнь. А нашему командиру рассекли руку, глубоко, пока прорывались, она потеряла много крови…

Как только Мэн Нида закончил, Ли Сянь обернулась к лекарям, которые метались между ранеными.

— Вижу, лекари сейчас перегружены. Со мной из дворца приехали две девушки-врачевательницы, пойдемте со мной.

Услышав это, Мэн Нида и Чжан Саньбао просияли. Один взвалил Линь Юя на спину, другой осторожно подхватил Линь Ваньюэ, и они последовали за принцессой.

Ли Сянь привела их к своей палатке. Линь Юй уже был на грани беспамятства, да и Линь Ваньюэ держалась из последних сил — только осознание того, что нельзя терять сознание при принцессе, заставляло ее сохранять подобие бодрости.

Линь Ваньюэ посмотрела на покачивающуюся перед глазами палатку и, собрав остатки воли, заставила себя остановиться.

— Здесь… мы четверо мужчин… в палатке принцессы это против правил. К тому же мы все в грязи и крови, не стоит…

Услышав слабый, едва слышный голос, Ли Сянь разозлилась: подумать только, даже в таком состоянии он печется о соблюдении этикета!

Ли Сянь остановилась и заметила, что авторитет этого Ли Фэйсина невероятно высок: стоило ему заговорить, как Мэн Нида и Чжан Саньбао тут же замерли, собираясь уложить раненых прямо на землю перед входом.

— Пустяки. Заносите их внутрь.

По приказу принцессы они снова подхватили своих товарищей. В этот момент неуклюжий Чжан Саньбао случайно задел поврежденную ногу Линь Юя. Тот издал такой вопль, что его было слышно далеко вокруг.

— А-а! Моя нога! Чжан Саньбао, чтоб тебя! О-о-о!

Ли Сянь от неожиданности вздрогнула, даже полусонная Линь Ваньюэ широко открыла глаза.

Чжан Саньбао виновато пробормотал:

— Прости, авангард Ли, прости!

В конце концов Линь Ваньюэ и Линь Юя уложили на шерстяной ковер внутри палатки.

Чжан Саньбао и Мэн Нида ушли за водой, а девушки-врачевательницы начали готовиться к процедурам.

Линь Ваньюэ лежала неподвижно, дыхание ее было слабым, но она крепко сжала зубы, не издав ни звука. Рядом Линь Юй продолжал тихо стонать, прижимая к себе ногу.

Ли Сянь посмотрела на Линь Ваньюэ: вся в крови, губы плотно сжаты, брови нахмурены, лицо искажено от боли.

На левой руке, как и говорил Мэн Нида, зияла глубокая рана. Ли Сянь присмотрелась и заметила, что края раны уже начали белеть…

Ли Сянь много читала медицинских книг, пока ухаживала за Ли Цинчэном, и сразу поняла: это признаки сильной потери крови. Если не принять меры, рука может отмереть.

Ли Сянь нахмурилась и приказала более опытной из двух девушек:

— А-Инь, осмотри командира Линя. Юй Вань, займись ногой авангарда.

— Слушаюсь.

— Слушаюсь.

Девушки приступили к делу. А-Инь, опустившись на колени рядом с Линь Ваньюэ, удивленно воскликнула:

— Это что…

Ли Сянь взглянула туда, куда указывала А-Инь, и поразилась: правая рука Линь Ваньюэ всё еще сжимала оружие — вражескую саблю сюнну. Приглядевшись, она увидела, что рука не просто держит саблю: Линь Ваньюэ намотала на ладонь кусок ткани, намертво привязав оружие к руке, чтобы оно не выпало даже в беспамятстве…

Вспомнив донесения и то, как дрожали руки Линь Ваньюэ, когда она натягивала тетиву на стене, Ли Сянь почувствовала, как к горлу подкатил ком.

— Вода! Вода пришла!

Мэн Нида и Чжан Саньбао внесли два полных ведра.

А-Инь собралась размотать ткань на правой руке, чтобы обработать рану, но Мэн Нида бросился к ней:

— Девушка, дай я! Грязная работа — это по моей части. Вы только командира моего лечите как следует!

Сказав это, он выхватил ножницы и быстро срезал ткань, а затем вынес саблю и обрывки из палатки.

Однако ткань, пропитанная кровью, оставила на шерстяном ковре Ли Сянь две прерывистые красные линии.

А-Инь потянулась к вороту одежды Линь Ваньюэ, но та внезапно перехватила ее руку.

— А-а! — вскрикнула А-Инь. Хватка Линь Ваньюэ была подобна тискам, казалось, она вот-вот раздробит девушке кости.

Поняв, что напугала лекаря, Линь Ваньюэ виновато разжала пальцы и, тяжело дыша, произнесла:

— Девушка, мужчины и женщины должны соблюдать дистанцию. Просто разрежьте мне рукав.

А-Инь посмотрела на Ли Сянь, та кивнула, и девушка аккуратно срезала рукав от самого плеча.

— Фу-у…

Линь Ваньюэ с облегчением выдохнула. Мир перед глазами качнулся, она была готова провалиться в забытье, но заставила себя держаться.

Она не могла — ни за что не могла — допустить, чтобы кто-то увидел ее в таком состоянии.

Ли Сянь смотрела на обнаженную руку. Оказалось, что Ли Фэйсин не был смуглым от природы: его предплечье было пшеничного цвета, а плечо — ослепительно белым. Это заставило принцессу присмотреться внимательнее.

Если бы не четко очерченные мышцы и шрамы, Ли Сянь могла бы поклясться, что это женская рука. Разве бывают у мужчин такие нежные оттенки кожи?

Подумав об этом, она усмехнулась про себя: как Линь Ваньюэ может быть женщиной?

Где в мире найдется женщина, способная на такую решимость, твердость и полное отсутствие жеманства?

А-Инь протерла руку влажной тканью и передала полотенце Мэн Ниде. Тот прополоскал его в воде, и та мгновенно окрасилась в ярко-красный цвет.

А-Инь коснулась руки — кожа была твердой и горячей, как раскаленный металл.

Осмотрев рану, она с тревогой посмотрела на принцессу:

— Принцесса, рана глубокая, до самой кости, к тому же большая потеря крови…

Ли Сянь поняла, что это значит. Неужели руку не спасти?

— Эй! Девушка, не молчите! Что это значит? Наш командир — лучший стрелок, неужели нельзя вылечить? Неужели останется калекой?

Линь Ваньюэ поморщилась от крика Мэн Ниды, с трудом сглотнула и прошептала:

— Нида, не кричи. А-Инь, рана излечима. Принесите иглу с нитью и жаровню. Нида, сходи одолжи где-нибудь клеймо.

— Есть, командир!

— Зачем тебе всё это? — спросила Ли Сянь.

Линь Ваньюэ, собрав остатки сил, ответила:

— Я знаю, что такие раны лечить трудно. Но в армии есть свои методы. Если разрез слишком длинный или глубокий, мы зашиваем его иглой. Если рана рваная, чтобы остановить кровь, мы прижигаем плоть раскаленным клеймом. А в моем случае, когда плоть вывернута наружу, лучше сначала зашить, а если не поможет — прижечь. А дальше — как бог даст.

— Но разве это не причинит еще больше боли?

— Ха… — Линь Ваньюэ слабо улыбнулась. — Именно потому, что это лечение через боль, о нем редко пишут в книгах. Но в армии это работает. Если бы лекари взялись за меня, они бы сразу так и сделали.

Сказав это, она закрыла глаза.

Ли Сянь долго молчала, глядя на нее.

Раньше война для нее была лишь строчками из книг, красивыми историями. Теперь, оказавшись на поле боя, она поняла, какой ценой пишутся эти скупые строки в учебниках истории.

Глядя на Линь Ваньюэ, а затем на измученного Линь Юя, Ли Сянь приняла решение: если ее брат взойдет на престол, она сделает всё, чтобы он стал достойным императором. Иначе кровь этих людей будет пролита напрасно.

— Принцесса, я не нашла иглы с нитью, принесла только серебряные иглы, которыми проверяют вашу пищу на яд…

Линь Ваньюэ открыла глаза, собираясь что-то сказать, но увидела, как Ли Сянь подняла руку, вытащила из своих черных волос длинную прядь.

— Подойдет? — Ли Сянь протянула свой волос А-Инь.

Та в ужасе упала на колени:

— Принцесса, вы — особа благородных кровей, как можно… я не смею…

— Пустяки. Я прощаю тебя. Это мои волосы, я сама их вырвала, никто не виноват.

Линь Ваньюэ смотрела на эту тонкую черную нить, понимая, что вскоре она станет частью ее собственного тела, и в груди возникло странное чувство.

— Командир, клеймо принесли!

Раздался крик Линь Юя.

— Быстро, Нида, держи его!

— Иду!

Мэн Нида бросил клеймо и бросился удерживать здоровую ногу Линь Юя.

Юй Вань, серьезно глядя на корчащегося от боли Линь Юя, сказала:

— Держите крепко! Кость должна срастись правильно, иначе он останется хромым на всю жизнь.

— Не волнуйтесь, девушка!

Крики Линь Юя стояли в палатке, Ли Сянь несколько раз порывалась уйти, но что-то удерживало ее на месте.

Тем временем А-Инь закрепила волос на игле. Руки ее дрожали.

— Командир Линь, я начинаю. Потерпите.

— Начинай.

Ли Сянь невольно отвела взгляд, когда серебряная игла вошла в плоть. Но, не услышав ожидаемого крика, обернулась и увидела, что А-Инь филигранно, стежок за стежком, сшивает края раны.

Линь Ваньюэ лежала неподвижно, закрыв глаза, словно была без сознания.

Ли Сянь присмотрелась: правая рука Линь Ваньюэ до побеления костяшек сжимала шерстяной ковер, губы были плотно сжаты, но она не издала ни звука.

— А-а! А-а!

С сухим хрустом Юй Вань вправила кость Линь Юю. Тот от боли и усталости тут же потерял сознание. Девушка ловко наложила шины и забинтовала ногу.

Закончив, Юй Вань вытерла пот со лба. Она была дворцовым лекарем и никогда не видела столько крови. Она украдкой взглянула на принцессу, которая, не мигая, наблюдала за тем, как А-Инь зашивает рану Линь Ваньюэ. Юй Вань прониклась глубоким уважением: принцесса — поистине великий человек, даже в такой обстановке сохраняет невозмутимость.

— Командир… рана немного рваная, я проложу стежки почаще, чтобы лучше заживало. Придется потерпеть, их будет в два раза больше…

— Делай.

Линь Ваньюэ открыла глаза, ободряюще взглянула на А-Инь и снова закрыла их.

Взгляд этих ясных глаз заставил сердце А-Инь забиться быстрее.

Она украдкой разглядывала лицо юного командира: высокий нос, тонкие губы, четкие брови, гладкий лоб… Если бы не загар, это был бы настоящий красавец-аристократ.

От этих мыслей А-Инь залилась краской, и ее руки, державшие руку Линь Ваньюэ, начали гореть.

Линь Ваньюэ, видя, что девушка медлит, прошептала:

— Начинай.

— О, да…

Чжан Саньбао и Мэн Нида, получив разрешение принцессы, вынесли Линь Юя наружу. Юй Вань тоже вышла, чтобы смыть кровь.

В палатке остались только Линь Ваньюэ, А-Инь и Ли Сянь, которая молча наблюдала за процессом.

После ухода крикливого Линь Юя в палатке стало совсем тихо.

А-Инь, боясь, что придется прибегать к прижиганию, накладывала стежки с невероятной тщательностью. К последнему стежку прядь волос принцессы как раз закончилась.

— Фух… принцесса, рана командира Линя зашита.

— Благодарю, — прошептала Линь Ваньюэ.

— Как она? — спросила Ли Сянь.

— Отвечаю принцессе: я сделала очень частые стежки, прижигать не придется. Сейчас наложу мазь и забинтую.

— Хорошо.

http://bllate.org/book/24012/2752812