— Это ты? — мягкий, вкрадчивый голос юноши донесся из дымовой завесы, сопровождаемый легким хрустом обломков дерева под ногами.
Цзян Янь шаг за шагом выбирался из дыма. Его фигура постепенно проступала перед глазами Цзян Цзюэ, окутанная едва заметным золотистым сиянием, которое окончательно погасло лишь тогда, когда юноша полностью вышел на открытое пространство.
Там, где его не мог видеть Цзян Цзюэ, на землю упал пепел от сгоревшей бумаги, смешиваясь с остатками магического древа.
Цзян Цзюэ сжал рукоять меча так сильно, что побелели костяшки пальцев. Его лицо на глазах помрачнело. Почему? Почему Цзян Янь вышел из его Снежного взрыва целым и невредимым?
Снежный взрыв был сильнейшим навыком, который он освоил после перехода на третью ступень. Даже равные ему по силе противники не могли выйти из этой схватки без потерь, что уж говорить о Цзян Яне, который едва достиг первой ступени. Неужели Фэй Сюэ дала ему какой-то защитный артефакт?
— Ты избежал этого один раз, но я не верю, что тебе удастся сделать это снова, — Цзян Цзюэ взмахнул мечом. Серебристый отблеск стали рассек воздух, рассыпаясь перед Цзян Янем мириадами ледяных снежинок, каждая из которых начала взрываться одна за другой.
Цзян Янь поджал губы, в его глазах мелькнула холодная тьма. Значит, если не проявлять силу, его принимают за слабого котенка, верно?
В тот самый момент, когда снежинки начали детонировать, из Кольца хранения на указательном пальце Цзян Яня вылетели белые бумажные талисманы. Они закружились вокруг него, вспыхивая золотистым пламенем, которое плотным коконом окутало юношу.
Взрывов было слишком много. Талисманы, нарисованные на простой бумаге, все же уступали настоящим, к тому же это были лишь свитки второй ступени — сдерживать навык третьей ступени было непросто. Находясь в самом эпицентре, он все же ощущал мощные ударные волны.
Но это было еще не все. Взрывы не утихали, а из дыма продолжали вылетать новые талисманы. Из них с резким свистом вырвались черные железные цепи, которые в мгновение ока сковали конечности Цзян Цзюэ.
— Взрыв.
Тихий шепот прозвучал как приговор. Оставшиеся талисманы, не выпустившие цепей, плотным кольцом облепили Цзян Цзюэ и одновременно сдетонировали.
Раз уж тебе так нравятся взрывы, насладись сполна моими взрывными талисманами.
Цзян Цзюэ был настороже, но талисманы летели слишком быстро, а цепи появились настолько внезапно, что застали его врасплох. До него даже не сразу дошло, что произошло, пока в ушах не загрохотали взрывы.
Что это вообще было?
Когда дым рассеялся, Цзян Янь остался стоять на месте. Он поднял руку и стер с лица капельку крови, выступившую из пореза, оставленного лезвием. Его красивые персиковые глаза слегка сузились, а красные одежды взметнулись от ветра.
— Ой, неужели это мой дорогой братец? Что случилось? Вставай давай, — голос юноши звучал насмешливо, а взгляд был полон издевки.
Цзян Цзюэ впился пальцами в землю, оставив глубокие борозды. Он злобно смотрел на стоящего перед ним человека. Его тело было покрыто рваными ранами, кровь заливала землю, и от недавней самоуверенности не осталось и следа.
— ...Убей меня, если сможешь, иначе я сам тебя прикончу! — от боли в ранах у него перехватило дыхание.
Цзян Янь насмешливо хмыкнул, подошел и присел перед ним на корточки. Схватив Цзян Цзюэ за волосы, он приподнял его голову.
— Я буду ждать, — после чего с силой ударил его головой о землю. Раздался глухой стук, и Цзян Цзюэ окончательно потерял сознание.
Цзян Янь поднялся, достал из Кольца хранения платок, вытер руку, которой держал Цзян Цзюэ, и бросил ткань на поверженного противника. Легкой походкой он направился вглубь леса — та трава, которую он присмотрел под деревом, была уничтожена взрывом и теперь стала бесполезна.
Как только Цзян Янь скрылся, из-за огромного дерева показалась фигура в желтом платье. Темные волосы были уложены в изящную прическу, украшенную заколками, а за спиной развевалась желтая лента. Белая вуаль скрывала половину лица, оставляя открытыми лишь влажные миндалевидные глаза.
Она подошла к Цзян Цзюэ и пнула его носком туфельки.
— Система, тот человек был главным героем?
— Понятно. В таком случае, Цзян Цзюэ больше не жилец.
Девушка призвала длинный меч, излучавший белое сияние, и вонзила его прямо в сердце Цзян Цзюэ. Тело юноши судорожно дернулось и затихло.
— Жестокий, конечно, но решимости ему не хватило...
— Ладно, будем считать, что он остался мне должен.
***
Цзян Янь шел по лесу, то и дело останавливаясь, пока не собрал пять кустиков нужной травы. Он нашел уединенное место, чтобы помедитировать — во время схватки с Цзян Цзюэ он почувствовал, что в его духовном сосуде наметились трещины.
Признаки прорыва были очевидны, нужно было остановиться и стабилизировать уровень.
Подавив хаотичные потоки духовной энергии, Цзян Янь выдохнул и открыл глаза. Он решил, что совершит прорыв, когда доберется до Деревни Духовных Древ. Его очередь патрулирования наступала через три дня.
Когда он прибыл в деревню, у ворот стоял шум. Группа учеников в красных одеждах окружила кого-то, рядом с ними выделялась девушка в желтом.
Цзян Янь ускорил шаг и прислушался к их разговору.
— Это ведь Цзян Цзюэ из группы второго старейшины, верно?
— Как он мог погибнуть? В этом лесу нет настолько опасных демонических зверей, а ведь он был на третьей ступени!
— Вокруг видны явные следы борьбы. Магической энергии демонов нет, скорее всего, он столкнулся со злым культиватором.
— Злой культиватор, способный убить бойца третьей ступени? Значит, он как минимум четвертой?
— В любом случае, сначала нужно доставить тело в академию, пусть второй старейшина решает, что делать.
Цзян Янь нахмурился. Не может быть. Он ведь не убивал Цзян Цзюэ, как он мог умереть?
Он подошел ближе. В сердце Цзян Цзюэ зияла сквозная рана от меча — смертельный удар. Неужели после того, как он его избил, Цзян Цзюэ действительно встретил злого культиватора?
Цзян Янь в это не верил. В этом деле было что-то странное.
— Цзян Янь?
Юноша поднял голову и увидел Шэнь Цинчэня. Тот подошел и похлопал его по плечу.
— Ты только что вышел из леса, не встречал никого подозрительного?
— Нет, — Цзян Янь покачал головой. — Что случилось?
— Странные дела, — Шэнь Цинчэнь задумчиво потер подбородок, его глаза блеснули. — Сегодня моя очередь патрулировать деревню. Ученики, которые вошли в лес по заданию, услышали женский крик. Прибежали на звук и нашли тело Цзян Цзюэ.
— Женский крик?
— Да, вон та девушка.
Шэнь Цинчэнь кивнул в сторону девушки в желтом платье. Она стояла в стороне, красными глазами глядя в землю, и слегка дрожала, выглядя крайне жалко.
— Где твой дом? Одолжи мне комнату, — Цзян Янь лишь мельком взглянул на нее и повернулся к Шэнь Цинчэню. Он чувствовал, что больше не может сдерживать бушующую внутри духовную энергию.
Шэнь Цинчэнь окинул его взглядом и указал на один из домов в деревне. Цзян Янь поблагодарил его и поспешил туда, а Шэнь Цинчэнь лишь изогнул губы в улыбке, переводя взгляд с бездыханного Цзян Цзюэ на удаляющуюся спину Цзян Яня.
— Занятно.
http://bllate.org/book/24020/2753619
Готово:
