Готовый перевод Everyone Plays Swords, I Play Talismans, My Senior Brother Fights, I Cheer / Все машут мечами, а я рисую руны. Братья дерутся — я болею с трибун: Глава 14

Когти зверя с тяжелым гулом обрушились на меч, выбивая из него сноп ржавчины. В момент разрыва дистанции черный волк ловко перевернулся в воздухе и приземлился на лапы, а Цзян Янь, не выдержав силы удара, отступил на шаг.

— Р-р-а-а! — взревел волк и вновь бросился в атаку.

Янтарные глаза Цзян Яня едва заметно блеснули. Под лунным светом серо-черные тени начали извиваться, отрываясь от земли. Взметнувшись в воздух, они обернулись бесчисленными клинками, которые устремились прямо к зверю.

Волку пришлось прервать прыжок и приземлиться, чтобы уклониться от летящих мечей. Цзян Янь едва разомкнул губы, безразлично произнеся:

— Повелитель теней.

Любая тень могла стать мечом в его руках, но управление ими требовало немалой духовной энергии. Чем больше клинков он призывал, тем быстрее истощались силы, однако для одного вожака стаи второй ступени этого было недостаточно, чтобы загнать его в тупик.

Пять или шесть клинков раз за разом оставляли на теле волка глубокие раны, вынуждая его отступать. Тени-мечи кружили в воздухе, а затем с новой силой бросались на врага, растворяясь звездной пылью в момент удара.

— Кап…

Еще один, покрытый ржавчиной меч, пронзил голову волка насквозь. Кровь стекала по лезвию и падала на землю. Цзян Янь, облаченный в красные одежды, проступил из тени позади зверя, дернул рукой и вырвал оружие из его черепа.

Стряхнув кровь с клинка, он зевнул. Очень хотелось спать — последние дни он был в пути и толком не отдыхал. Цзян Янь подбросил меч в воздух, тот превратился в черный луч и впитался в печать на его запястье, после чего юноша не спеша растворился в ночи, оставив позади поле, усеянное волчьими трупами.

Перевалить через этот горный хребет — и он в Лунной крепости. Нужно поднапрячься еще на одну ночь.

На рассвете стражники у ворот Лунной крепости, опираясь на свои копья, клевали носом. Они очнулись, лишь когда мимо них, двигаясь против света, прошагала красная фигура. Двое охранников преградили путь незнакомцу и смерили его взглядом:

— Из Академии Божественного Меча? Покажите жетон.

Красные одежды юноши помялись, иссиня-черные волосы растрепались, а под глазами залегли темные тени. Он достал из Кольца хранения деревянную табличку: с одной стороны было вырезано Лань · Тридцать шесть, с другой — имя Цзян Янь.

Стражник проверил жетон и, убедившись в его подлинности, опустил копье:

— Проходите. Приятного пребывания в Лунной крепости.

— Благодарю, — голос Цзян Яня звучал хрипло.

Он переступил порог ворот, и его ослепило солнце. Юноша прикрыл глаза ладонью, щурясь. Все прохожие были одеты в белое, и его яркий красный наряд выглядел в этой толпе как инородное пятно.

Многие оглядывались. В Лунной крепости все — от градоначальника до малых детей — носили белое. Пожалуй, единственными яркими пятнами в городе были мясо и фрукты на торговых лотках да сам Цзян Янь.

Валясь с ног от усталости, он отыскал постоялый двор, принадлежавший Академии Божественного Меча — такие были в каждом крупном городе. Подобные заведения открывались градоначальниками по добровольной инициативе, ведь рядом с каждым городом рано или поздно появлялось Тайное царство. Ученики академии могли останавливаться там бесплатно, оплачивая лишь питание.

Цзян Янь оплатил еду на четыре дня вперед, вошел в комнату и рухнул на кровать. Он проспал сутки напролет.

Первым делом после пробуждения он потребовал воду для купания: с момента ухода из академии он не мылся как следует. Приведя себя в порядок, Цзян Янь спустился вниз, заказал полный стол еды и принялся за трапезу.

Путь сюда занял десять дней, плюс день на сон — до открытия Тайного царства оставалось около трех суток. Он жевал медленно, погрузившись в раздумья. За эти десять дней его внутренний резерв заполнился лишь на десятую часть. И правда, чем дальше, тем сложнее совершенствоваться.

На прорыв с первой на вторую ступень ушло полмесяца. Сейчас прошло столько же, а прогресс — всего ничего. Если считать так, то до третьей ступени придется добираться полгода?

Следующие три дня Цзян Янь провел в комнате, днем рисуя талисманы, а ночью медитируя.

В тот день, когда он сидел внизу за обедом, в трактир вошла большая группа людей в красном. Академия прибыла.

Впереди шла Пятая старейшина — настоящая красавица. На вид ей было около тридцати, хотя на деле — за сотню лет, но она по-прежнему сохраняла свое очарование. Войдя, она сразу заметила Цзян Яня и слегка приподняла бровь.

Впрочем, этим все и ограничилось. Она расселила учеников и сама поднялась в свои покои.

Цзян Янь приметил в толпе знакомые лица: Янь Синчжоу, Шэнь Цинчэнь… и Се Инъин? Было еще немало тех, кого он видел, но не знал по именам.

Янь Синчжоу и Шэнь Цинчэнь, заметив его, тут же подсели к нему, чтобы разделить трапезу.

— Младший брат Цзян? Почему ты так рано? Пришел пешком? — удивился Янь Синчжоу, но тут же спохватился: — А, точно. Ты ведь ученик самого ректора, а он никогда не позволяет своим подопечным ходить в Тайное царство вместе с основной группой.

— Эй, слуга, еще две порции риса! — Шэнь Цинчэнь не церемонился: заказав еду, он принялся воровать овощи с тарелки Цзян Яня. — Слышал, ты бросил Се Инъин по дороге?

Цзян Янь замер с палочками в руках.

— Она слишком медленная, — и шумная, и копуша.

— Так ты себе спутницу жизни не найдешь, совсем не умеешь беречь женскую хрупкость, — усмехнулся Шэнь Цинчэнь с явной поддевкой.

Спутницу жизни? Ему она не нужна. В прошлой жизни он прекрасно справлялся один, а если бы его спутницей была такая, как Се Инъин, он бы предпочел остаться в одиночестве.

— Се Инъин? Младший брат Цзян, у вас что-то было? — поинтересовался Янь Синчжоу, принимая миску риса от слуги.

— Нет. Не знаю ее, мы не близки, — тут же отрезал Цзян Янь. Пусть его не приплетают к этой особе. У него не было к ней ни малейшей симпатии, если не считать легкого любопытства к той «системе», что была у нее внутри.

Но, взвесив все за и против, он решил, что этот интерес не стоит того, чтобы тратить на нее время.

— А младшая сестра Се довольно миловидна. Младшему брату Цзяну не нравятся такие? — Янь Синчжоу склонил голову и ловко выхватил кусок мяса из-под палочек Шэнь Цинчэня.

Получив в ответ гневный взгляд, он потянулся за другим, более жирным кусочком свинины.

Цзян Янь отложил пустую миску, его ясные янтарные глаза устремились на Се Инъин, которая сидела спиной к ним за соседним столом и явно подслушивала. Он холодно произнес:

— Терпеть не могу.

Затем он встал из-за стола:

— Ешьте, я пойду к себе.

Он не обратил ни малейшего внимания на то, как дрогнули плечи Се Инъин, и как в ее опущенных глазах вспыхнули обида, стыд и гнев.

http://bllate.org/book/24020/2753623