Пэй Э, стоявший рядом, слушал его и лишь усмехался про себя. Жизнь смертных так коротка, и лишь те, кто наделен талантом к совершенствованию, могут продлить ее на миг. А тот человек, что готов отказаться от пути самосовершенствования, — просто трус. А уж то, что он не желает видеть главу секты Ло, так это лишь потому, что осознает собственное ничтожество по сравнению с ней и не хочет чувствовать себя хуже.
Глупая глава секты Ло всё еще хранит верность своей тоске, ожидая чуда, а когда осознала, что ее обманули, даже не взялась за меч, чтобы потребовать объяснений.
Мирская любовь — поистине величайшая глупость. Она не стоит и ломаного гроша по сравнению с величием власти и господства, к которым стремится он сам.
Однако Сюй Цинсянь в этот момент предавался самым искренним размышлениям. Пэй Э наблюдал за всем этим, мысленно вешая на него ярлык законченного идиота.
Вскоре взгляд Сюй Цинсяня упал на лицо Пэй Э.
Он заметил, что сегодня Пэй Э выглядит куда бледнее обычного, губы его стали совсем бескровными. Хотя тот никогда не проводил ночи без сна, под его черными глазами залегли тени, словно у человека, измученного бессонницей.
Подумав об этом, Сюй Цинсянь спросил:
— Что с тобой? Ты не ел? Почему выглядишь таким изможденным?
Пэй Э, погруженный в мысли о делах секты Сянсы, вздрогнул от неожиданного вопроса.
Впрочем, это было даже к лучшему. Он сам искал повода заговорить с Сюй Цинсянем: наполовину из желания разузнать о делах в мире боевых искусств, а наполовину потому, что его двойнику, похоже, постоянно не хватало сил, и поддерживать существование приходилось лишь кровью.
Пэй Э как раз раздумывал, как бы завести об этом речь, а человек сам пришел к нему в руки.
— Да, я не ел, — ответил Пэй Э.
Услышав это, Сюй Цинсянь проникся жалостью. Денег у того нет, значит, и на еду не хватает. А гордости в нем столько, что просить о помощи он не станет. Сюй Цинсянь достал платок, протер свои палочки и протянул их собеседнику:
— Ну же, не стесняйся, поешь немного.
— Я не об этой еде, — тут же отозвался Пэй Э.
Рука Сюй Цинсяня, державшая палочки, замерла. Его лицо побледнело, и он внезапно почувствовал недоброе.
Воспоминание о той боли в бамбуковой роще, случившейся несколько дней назад, нахлынуло мгновенно. Испугавшись, он выронил палочки, отпрянул назад и вскочил на ноги.
— О какой же еде тогда?! — воскликнул Сюй Цинсянь, хотя прекрасно знал ответ.
Пэй Э не ответил. Его мрачный взгляд встретился с глазами Сюй Цинсяня.
Зрачки Пэй Э постепенно сузились, принимая змеиную форму.
— Ты прекрасно знаешь, о какой, — голос Пэй Э оставался ровным и холодным.
Сюй Цинсянь смотрел в эти глаза и отчетливо чувствовал исходящий от них голод. Пэй Э смотрел на него так, словно перед ним была добыча. Сюй Цинсянь вздрогнул, инстинктивно прикрыл шею рукой и с тревогой пробормотал:
— Нет, так нельзя, это очень больно! Неужели ты не можешь найти кого-то другого?
— Не могу. Мне нужен только ты, — Пэй Э не сводил с него глаз, и казалось, что в следующее мгновение он бросится и вцепится в горло.
— Но по-почему именно я?! — Сюй Цинсянь был совершенно сбит с толку. Разве есть какая-то разница, чья это кровь?
У Пэй Э была своя причина.
Кровь Сюй Цинсяня по вкусу напоминала ему Цзи Хуая с Небес — такая же сладкая, нежная, да еще и обладающая целительными свойствами.
— Потому что ты врач, — ответил Пэй Э. — Твоя кровь обладает силой лекарства.
Услышав это, Сюй Цинсянь снова отступил назад.
— Врешь! Я почти никогда не болею, а все лекарства у меня только для пациентов. Ты просто хочешь отомстить мне, вот и выбрал меня, признайся!
Разговоры на него не действовали, и Пэй Э перестал притворяться. Он сделал шаг вперед и угрожающе произнес:
— Хоть я и силен, но ты отравил меня, заставив защищать тебя. Я — змеиный демон, и человеческая кровь придает мне сил и бодрости. Ты ведь не хочешь, чтобы я лишился сил и мы оба отправились на тот свет?
Сюй Цинсянь оцепенел. Угроза! Самая настоящая, неприкрытая угроза!
Пока он обдумывал это, Пэй Э уже навис над ним. Сюй Цинсянь пятился, пока не уперся спиной в колонну — бежать было некуда.
— Постой, подожди! Если ты уже дошел до таких угроз, ладно, я дам тебе. Давай я налью тебе целую чашу, будешь пить понемногу, хорошо? — Сюй Цинсянь попытался улыбнуться, глядя на Пэй Э с мольбой.
Он уперся руками в грудь Пэй Э, пытаясь оттолкнуть его, но тот даже не шелохнулся.
Лицо Пэй Э оставалось ледяным.
— Нет, из чаши кровь уже не свежая.
— Это что, еще и на свежесть делится? — опешил Сюй Цинсянь.
Пэй Э больше не хотел слушать. Он решил действовать сам. Сюй Цинсянь, поняв его намерения, молниеносно перехватил руку, тянувшуюся к его лицу, и заговорил мягко и ласково:
— Ха-ха, подожди еще немного. Благодетель, давай договоримся, может, перенесем на другой день?
Голос его дрожал. Пэй Э, глядя на его испуганное лицо, вдруг ощутил прилив азарта.
Уголки его губ едва заметно дрогнули. В следующее мгновение он вырвал руку из захвата Сюй Цинсяня, схватил его за подбородок и ответил:
— Нет, только сегодня.
Пэй Э сжал пальцы не сильно, но щеки у Сюй Цинсяня были пухлыми, и его губы тут же сложились в трубочку.
— М-м! Постой, постой! — продолжал он сопротивляться.
— Никаких «постой»! — отрезал Пэй Э. Он грубо повернул его голову в сторону, подставляя нежную белую шею, словно добычу, только что поданную к столу.
Сюй Цинсянь пытался сопротивляться, но его сил не хватало, чтобы справиться с одной рукой демона. Пэй Э был измучен голодом и не собирался медлить ни секунды.
Он наклонился, оскалил клыки и только приготовился вонзить их в плоть, как заметил, что человек перед ним дрожит.
Через мгновение Пэй Э отпрянул назад с выражением крайнего раздражения.
Когда он снова повернул лицо Сюй Цинсяня к себе, то увидел, что глаза того наполнились слезами. Золотистые, прозрачные зрачки подернулись влагой, словно засияли изнутри.
Сюй Цинсянь выглядел донельзя жалким.
— Ты что это удумал? — нахмурившись, спросил озадаченный Пэй Э.
— Ты же собирался меня укусить, неужели мне нельзя испугаться? — ответил Сюй Цинсянь, и слезы потекли по его щекам. На самом деле, он выдавил их искусственно. Бояться он не боялся, просто не хотел страдать задаром и надеялся, что Пэй Э сжалится.
Пэй Э сразу раскусил его хитрость и подыгрывать не собирался.
Бросив на него презрительный взгляд, он грубо повернул голову Сюй Цинсяня, выбрал место и вонзил клыки.
Сюй Цинсянь вздрогнул от внезапной атаки. Но вскоре боль в шее стала такой острой, что он прикусил губу, чтобы не закричать.
Пэй Э не заботился о его чувствах — он лишь утолял свой мучительный голод, жадно выпивая жизненную силу.
В этот раз боль была чуть слабее, чем в первый, но от ощущения, что кровь во всем теле течет вспять, у Сюй Цинсяня закружилась голова.
Вскоре он, как и в прошлый раз, начал терять силы и оседать на пол.
Пэй Э заметил это, обхватил его за талию и придержал.
Прошло немало времени, прежде чем Пэй Э разжал челюсти. Сюй Цинсянь решил, что всё закончилось, но не тут-то было: демон вонзил зубы в другое место, совсем рядом с первым.
— Ах! Пэй Э... ты подонок, — простонал Сюй Цинсянь.
Но от этих слов Пэй Э лишь наглел, переставляя зубы и оставляя новые следы.
Шесть ран на шее, из каждой сочилась кровь. Сюй Цинсянь чувствовал одну волну боли за другой, пока его тело наконец не онемело.
Руки Сюй Цинсяня, до этого вцепившиеся в одежду Пэй Э, безвольно соскользнули. Пэй Э заметил это, мгновенно подхватил его и, сложив пальцы в заклинание, начал передавать ему духовную энергию.
Голод Пэй Э был утолен, силы вернулись, и только тогда он остановился.
Сюй Цинсянь был совершенно измотан, взгляд его затуманился. Единственное, что изменилось — те слезы, которые он выдавил для вида, теперь катились по щекам по-настоящему.
Тем не менее, он все еще был в состоянии пробормотать:
— Ты... ты и правда не человек...
Кровь из первых двух ран уже пропитала воротник его одежды, окрасив ткань в алый цвет.
Пэй Э был доволен. Слизав остатки крови с клыков и губ, он посмотрел на Сюй Цинсяня.
Тот опустил голову, казалось, он вот-вот провалится в сон. Пэй Э одной рукой придерживал его, а другой достал из пояса купленные ранее пилюли для восстановления крови. Достав две, он попытался дать их Сюй Цинсяню.
Но у того не было ни желания, ни сил их глотать. Тогда Пэй Э сжал его подбородок, заставляя поднять голову, надеясь, что пилюли проскользнут сами.
Однако это движение задело раны на шее, и Сюй Цинсянь поморщился:
— Больно, больно, больно!
Пэй Э, и без того не отличавшийся деликатностью, растерялся от его криков. Он снова опустил его голову и буркнул:
— Тогда ешь сам.
Сюй Цинсянь пришел в ярость, но сил в руках не было, да и спорить больше не хотелось. Собрав остатки воли, он прошептал:
— М-м, хорошо...
После этого Пэй Э уложил его на кровать отдыхать, а сам задумался: почему его истинное тело может обходиться без крови месяцами, а этот двойник не выдерживает и десяти дней?
Постояв немного, он наконец понял причину.
Хотя Небесный мир находится в вышине, суть была в расстоянии: чем дальше он от своего истинного тела, тем быстрее истощается энергия, и тем сильнее становится потребность в чужой крови.
Пэй Э понял, что так дело не пойдет.
— Одолжи мне немного серебра, — сказал он. — Как придет заказ, я верну.
У Сюй Цинсяня уже не было сил кивнуть, он лишь на мгновение прикрыл глаза в знак согласия.
Пэй Э нашел кошель на его поясе, достал несколько монет серебра и меди, необходимых для трат, и вышел.
Сюй Цинсянь, лежа на кровати, проводил его взглядом и слабо прошептал:
— Гад...
Тем временем, в другом месте, прямо перед Тао'эр внезапно возникли два лепестка персикового цвета — один от Сюй Цинсяня, другой от Пэй Э. Как только они появились, по их жилкам пробежал румянец, постепенно окрашивая всё вокруг в ярко-красный цвет.
— Ой? Господин Сюй и господин Пэй... что же они такое сделали, что цветы начали краснеть? — удивилась Тао'эр.
В следующее мгновение лепестки на ее глазах слились воедино, сжались и превратились в красное семечко.
Тао'эр была вне себя от радости.
Ее наставница нечасто спускалась в мир смертных, чтобы наставлять ее, поэтому поставила ей цель: при любой возможности помогать людям соединять их судьбы. Если чувства влюбленных, которым она помогла, глубоки и искренни, лепестки персика превращаются в красное семя. Нужно посадить его, тщательно ухаживать за ростком и питать его чувствами этой пары.
Если однажды этот персик расцветет и даст плоды, значит, основательница секты признала ее мастерство. Тогда, возможно, она дарует ей просветление, которое позволит вознестись на Небеса.
http://bllate.org/book/24028/2755809
Готово:
