Готовый перевод Debt Embrace / Долговая яма: Глава 15

Ночь опустилась на город, и слабый лунный свет не мог пробиться сквозь густую тьму Линьаня. Единственными источниками света в городе оставались лишь фонари под карнизами домов.

Огонек в руках Пэй Э внезапно изменился, подчиняясь его воле: из теплого он стал призрачно-бледным, источая зловещее сияние. Его оружие, Цюэсе, последовало за мыслью хозяина, превратившись в кривой клинок, охваченный багровым пламенем.

Три призрака, отряхнув с лиц остатки огня, в испуге сжались и, охваченные тревогой, судорожно вцепились в свои топоры и секиры. Выглядели они крайне отталкивающе: сгорбленные тела, поросшие зеленоватым мхом, одежда, пропитанная зловонной болотной жижей, вызывали одно лишь отвращение. Странным было то, что их головы совершенно не гармонировали с телами, словно они были приставлены от кого-то другого. Выпученные глаза подернулись кровью, бледные впалые щеки напоминали лица мертвецов, а рты были перекошены, с торчащими в разные стороны зубами, будто кто-то когда-то знатно приложился по ним кулаком.

— Ты... кто такой! — выкрикнул главарь призраков, хотя голос его дрожал от страха.

В тусклом свете тень Пэй Э начала удлиняться, извиваясь и становясь все тоньше. Постепенно она приняла очертания Сюаньшэ, которая свернулась кольцами прямо на земле и оскалила острые клыки в сторону призраков.

— Кто я? Твой предок, — холодно ответил Пэй Э, и в его глазах вспыхнул алый блеск.

— Мой... предок? Не может быть, мой предок — Ли Ню из Белого города, а не змея, — главарь, кажется, был настолько глуп, что всерьез принялся размышлять над этим.

Пэй Э промолчал.

— Главарь, ш-ш-ш! Ты... кто такой, почему не боишься нас? — второй призрак прервал раздумья своего предводителя и, подняв топор, указал на Пэй Э. Забавно, но рука его при этом мелко дрожала.

— Старший брат, второй брат, чего спрашивать? Давайте просто прикончим его, — предложил третий призрак, чья идея была явно не из лучших.

— Разумно. Убить! — услышав лишь одно слово, старшие братья не стали раздумывать и, согласно кивнув, сработанной толпой бросились в атаку.

Пэй Э лишь холодно наблюдал за ними, не выказывая ни капли беспокойства. Спустя мгновение он взмахнул рукой, убирая Цюэсе, и, когда призраки были уже в паре шагов, просто щелкнул пальцами. Из-под земли вырвались лианы, обвились вокруг троицы и намертво сковали их. Призраки начали сталкиваться друг с другом, врезаясь лицами и истошно вопя.

— Ой! Второй, не отруби мне голову! — заорал главарь, когда топор второго брата едва не опустился на его макушку.

— Ой, прости, старший брат, я не нарочно, — отозвался тот.

Пэй Э смотрел на них с нескрываемым недоумением.

Когда призраки наконец утихли, они дружно уставились на Пэй Э. Главарь, набравшись храбрости, заявил:

— Кто бы ты ни был, знай — мы тебя не боимся!

Сказав это, они снова принялись размахивать своим оружием, беспорядочно круша все вокруг. Терпение Пэй Э иссякло. Тень Сюаньшэ под его ногами вдруг поднялась из земли и в мгновение ока превратилась в огромного змея, который с ревом набросился на призраков.

— Ссс-а! — мощный звук и внушительная аура мгновенно усмирили троицу.

Они вытаращили глаза, побросали свои топоры и секиры, присмирев окончательно.

— Теперь можете закрыть рты? — угрожающе спросил Пэй Э.

Призраки согласно закивали, раболепно вжимая головы в плечи.

— Тот, кто стоит во главе вас, называет себя божеством-призраком? — спросил Пэй Э.

Главарь в недоумении ответил:

— Наш главарь? Его мы сделали всего пару дней назад, у него даже имени нет.

Пэй Э замолчал. Стало очевидно, что это не тот, кого он искал. Глупые создания, подумал он, лучше просто прикончить их. Решимость пришла быстро, и, отбросив брезгливый взгляд, он уже занес руку, чтобы размозжить им головы.

Но внезапно из лесной чащи сверкнула молния, и заклинание ударило прямо в Пэй Э.

— Мелкий демон, как смеешь ты здесь бесчинствовать! — раздался из зарослей громкий голос.

Бумажный талисман, прилипший к спине Пэй Э, мгновенно вспыхнул, охватив все его тело яростным пламенем. В сером свете из чащи медленно вышел человек. На нем было белоснежное одеяние с золотыми узорами и роскошной вышивкой на рукавах. На левом бедре висел длинный меч в белых ножнах, а поясные цепочки и нефритовые подвески при каждом шаге издавали мелодичный звон.

Золотые украшения переливались, словно вторя его движениям. Высокая прическа была скреплена золотой заколкой, и даже в ночном сумраке Линьаня он сиял подобно маяку. Его лицо, озаренное уверенной улыбкой, дышало юношеской дерзостью и энергией. Он неспешно подошел ближе, остановился и, сложив руки на груди, с гордостью наблюдал, как пламя талисмана пожирает Пэй Э. Огонь перекинулся с плеч на все тело, а затем по ногам спустился на землю, замкнувшись в кольцо, которое сковало Пэй Э.

Пришелец довольно улыбался, но через мгновение его улыбка погасла.

Пэй Э просто шагнул из бушующего пламени. Его одежда и тело прошли сквозь огонь, словно сквозь легкий туман. Призраки, наблюдавшие за этим, отвисли челюсти, они даже забыли о попытке сбежать.

Увидев, что противник остался невредим, юноша в золотом насторожился. Пэй Э, выйдя из огня, впился в него взглядом, и в его сердце закипела жажда убийства.

— Ты их главарь? — холодно спросил Пэй Э.

Юноша почувствовал неподдельный страх. Он поспешно вытащил из поясного кошеля новый талисман.

— Какой еще главарь? Вы, люди из секты Сюаньинь, уже не узнаете своего господина? Что вы снова задумали, шныряя по Линьаню? — голос юноши звучал уверенно, несмотря на тревогу.

Секта Сюаньинь? Пэй Э задумался: почему он снова слышит об этой секте? Однако давление, исходящее от него, лишь усилилось, а черные глаза продолжали буравить незнакомца. Оба застыли, напряженные до предела.

— Хм, ладно. С вами, из секты Сюаньинь, все равно говорить не о чем. Получай! — юноша, не дожидаясь ответа, метнул три талисмана. Они ударили по Пэй Э с силой молнии.

Пэй Э лишь нахмурился, и перед ним тут же возник щит из змеиной чешуи, отразивший атаку. Не собираясь оставлять никого в живых этой ночью, Пэй Э сорвался с места, призвал Цюэсе и приготовился разорвать противника в клочья. Юноша отреагировал быстро: поняв намерение врага, он отступил на несколько шагов, уклоняясь от ударов. Но он был медленнее, и на третьем шаге Пэй Э настиг его рывком.

Вскоре темный лес озарился вспышками алого огня и золотых молний. Двое метались среди деревьев, сходясь в смертельном танце. После нескольких обменов ударами юноша понял, что не может одолеть Пэй Э — все его попытки атаковать были мастерски парированы. Оказавшись в невыгодном положении, он был вынужден только уклоняться, но с каждым разом это давалось ему все труднее. Атаки Пэй Э были яростными и молниеносными.

Запас талисманов юноши стремительно таял. Плохо дело, так он просто выдохнется и погибнет, подумал юноша. Внезапно он нашел брешь в защите Пэй Э и взмыл в небо. Получив передышку, он решил больше не сдерживаться и явил свою истинную сущность.

В небе, среди раздвинутых облаков, за спиной юноши появились шесть лисьих хвостов. Они отливали золотом, и из-за высвобожденной энергии с них осыпалась искрящаяся пыльца. Его глаза, отражающие холодный свет луны, стали пурпурными — характерная черта рода Цинцю, обладающая чарующей силой.

Пэй Э внизу с интересом наблюдал за этим. Шесть хвостов... неудивительно, что он так долго продержался. Вспомнив слова трехголовой змеи о том, что лисы из Цинцю предали клан демонов и их уход едва не привел к краху с трудом объединенного мира, Пэй Э принял решение: казнить.

Пэй Э нарочно ослабил натиск и, подняв голову, с вызовом спросил:

— Как тебя зовут? Назовись, я не убиваю безымянных.

— Ха, а ты кто такой? Я тоже не рублю безымянных, — гордо ответил юноша, переводя дыхание.

Пэй Э усмехнулся:

— Хорош тон. Редко встретишь смертника с таким гонором.

Юноша оставался настороже, но, полностью высвободив свою силу, он уловил странный аромат.

— Ты тоже из демонов? — спросил он.

— Не думаю, что ты достоин использовать слово «тоже». Лисы из Цинцю предали Мир Демонов. Предатели заслуживают смерти.

— Ха, дела Цинцю тебя не касаются. Ты всего лишь Сюаньшэ, твой ранг ниже моего, как ты смеешь так дерзко говорить? — парировал юноша.

Пэй Э рассмеялся и взмыл в воздух. Ночной ветер на берегу был холодным и пронизывающим.

— Преступники должны умереть. Сегодня я сам очищу ряды во имя Императора демонов.

С этими словами Пэй Э снова бросился в атаку. Юноша выхватил свой клинок, и они столкнулись в воздухе, отчего листва в лесу посыпалась дождем. Лиса и змея схватились в смертельной битве.

Пока с земли не раздался оглушительный крик:

— СТОП!!!

Сюй Цинсянь, прибежавший на место, закричал во весь голос. Эхо его крика долго металось по лесу, прежде чем достигло ушей сражающихся, заставив их замереть. На земле Сюй Цинсянь, сорвавший голос от отчаянного вопля, судорожно прижал руку к груди, пытаясь отдышаться.

— Кха-кха-кха!

Юноша в золотом, увидев Сюй Цинсяня, крайне удивился и машинально произнес его имя:

— Сюй Цинсянь?

Пэй Э при этих словах заметно опешил.

***

Спустя некоторое время, в резиденции городского главы.

Дунфан Цин принесла несколько чашек чая и постучала в дверь комнаты Сюй Цинсяня.

— Господин Сюй, чай готов, — позвала она.

Дверь тут же отворилась, и Сюй Цинсянь пригласил её войти.

— Госпожа Дунфан, благодарю! Простите за беспокойство, — Сюй Цинсянь выглядел глубоко виноватым, готовый чуть ли не поклониться в ноги.

Посреди ночи он переполошил не только всех вокруг, но и вынудил городского лорда Дунфана в халате обходить соседей с извинениями. Вдобавок к этому, пришлось поднять с постели и госпожу Дунфан.

— Госпожа Дунфан, снаружи холодно, проходите, присядьте, — участливо сказал он, его лицо выражало искреннее раскаяние.

Дунфан Цин улыбнулась:

— Хорошо, тогда я немного побеспокою вас.

У неё был чуткий сон, и если уж она просыпалась, то уснуть снова было почти невозможно. К тому же, ей было крайне любопытно узнать, что за шум подняли Сюй Цинсянь и его спутники посреди ночи, и кто этот незнакомец, которого они привели с собой.

— Госпожа Дунфан, присядьте, я сам, — Сюй Цинсянь забрал у неё чайник и принялся хлопотать.

— О... тогда благодарю вас, господин Сюй, — Дунфан Цин не успела отказаться, и ей оставалось лишь вежливо принять помощь.

Вскоре Сюй Цинсянь разлил чай по чашкам, но в одну из них незаметно подсыпал цветочной пыльцы, после чего подал её Дунфан Цин.

— Госпожа Дунфан, выпейте этот чай с пыльцой цветов Лин. Я заметил, что вы выглядите неважно, под глазами темные тени, должно быть, плохо спите. Выпейте, это поможет, — сказал он. Дунфан Цин, польщенная такой заботой, с улыбкой приняла чашку.

— Благодарю вас, господин Сюй.

Закончив с чаем, Сюй Цинсянь сел и обернулся к Пэй Э.

— Пэй Э, зачем ты поперся среди ночи? — его золотистые глаза впились в Пэй Э с плохо скрываемым раздражением, требуя ответа.

Пэй Э, ничуть не смутившись, ответил:

— Ловил призраков.

Он указал на трех призраков, которые, облепленные талисманами, сидели снаружи.

Главарь призраков, услышав голос, завопил:

— Эй, вы там! Не слишком ли вы наглые? Чаем нас не угостили, так еще и на холоде оставили!

Не успел он закончить, как юноша в золотом метнул талисман прямо в дверной проем. Тот прилип ко лбу главаря, и в мгновение ока его рот был запечатан магической печатью.

— Ммм-ммм! — донеслось снаружи.

http://bllate.org/book/24028/2755812