Готовый перевод Farming in the Grand Secretary's Backyard / Огород в саду главного советника: Глава 5

Поместье Гу находилось в переулке Дяньюй на Западной улице, а семейство Юань — в каком-то безымянном тупике на Восточной улице.

Юань Ашэн единым махом преодолел полгорода, перебравшись с Восточной улицы на Западную «в качестве невесты», да к тому же вошел в поместье Гу на правах наложника. Какую бы деталь ни взять, всё это еще долго служило бы пищей для разговоров у жителей столицы.

Когда карета прибыла к резиденции Юань, было уже не рано.

Восточная улица не была похожа на строгую и тихую Западную. Дома здесь лепились тесно друг к другу, и то и дело доносились детские крики, плач и радостный смех.

Если спросить Юань Ашэна, то главным отличием этих двух мест было то, что здесь чувствовалось куда больше житейского тепла.

— Господин Юань, мы приехали.

Карета плавно остановилась, и Юань Ашэн приподнял занавеску. Не дожидаясь, пока опустят скамеечку, он прямо так выпрыгнул наружу.

На ходу расправив складки одежды, он поднял взгляд и увидел выстроившихся у входа членов семьи Юань — все они смотрели на него в упор. Замернув на мгновение, Юань Ашэн поочередно поприветствовал их:

— Отец, мать, старший брат, второй брат.

Радостная улыбка Доуэр увяла, и она почтительно сложила руки перед собой.—Господин, госпожа, старший молодой господин, второй молодой господин…

Юань Ашэн по привычке проводил время с детьми во внутреннем дворе. Поев приготовленной на общей кухне стряпни, он стал собираться назад.

— Ой! Оно сладкое!

Прислонившись к стенке повозки, он прервался нахлынувшие мысли о шумной суете вокруг и невольно вспомнил свою прошлую жизнь.

Нынешний старший молодой господин и второй молодой господин были точь-в-точь такими же.

Подарки, заготовленные кланом Гу, были розданы по одному, и те из членов семьи Юань, чье слово имело вес, разошлись. Юань Ашэн не расстроился и вместе с Доуэр вернулся в свои прежние покои.

Все это время Гу Дун неотступно следовал за Юань Ашэном, безмолвно подмечая обстановку в семье Юань.

Радость и свобода. Именно к этому Юань Ашэн стремился как в прошлой жизни, так и в этой.

Все они были рождены не наложницами из особняка Юань, а подобраны старой госпожой на улице. У законной жены главы клана Юань не было сыновей, и после того, как выяснилось, что все эти дети приходятся кровными потомками отцу Юаню, она отобрала тех, что обладали лучшими способностями, и стала воспитывать их сама.

Своей биологической матери он не знал: никчемный отец привез его в деревню, сдал на руки бабушке с дедушкой и снова исчез. С самого младенчества он был привязан к деду и бабке.

— Ашэн, ты совсем растерял ум, пока отсутствовал? Мы тут смотрим на рыбу, которую поймал Да-тоу, хочешь поиграть с нами?

— Как вкусно!

Цокот копыт гулко разносился по переулку, смешиваясь с детскими криками и взмывая все выше к облакам.

А эти дети появились позже.

— Ва-а-а!

— Чего это вы реветь вздумали?! — невольно улыбнувшись, Юань Ашэн вошел в крошечный дворик во внутренних покоях.

Тогда дедушка с бабушкой уже совсем сдали.

Персонажу, в которого он вселился, было девятнадцать, но умственное развитие оставалось на уровне пяти-шести лет. Раньше бабушка из клана Юань любила его и какое-то время держала при себе, но когда он подрос и стало заметно, что с головой у него не все в порядке, его отправили жить в другой двор на попечение кормилицы.

— Ура!

Впрочем, для всех них, включая Ашэна, крыша над головой, еда и одежда означали, что живется им куда лучше, чем прежде.

В старости им следовало бы наслаждаться покоем, но из-за такого обузы, как он, им снова пришлось взяться за мотыги. Мотыга за мотыгой — они поднимали его на ноги с самого детского сада и доучили до старшей школы.

Побудив там немного, он дождался времени ужина.

— Ашэн, спасибо тебе, но откуда у тебя деньги?

— Ура! Ашэн, ты просто прелесть!

К моменту поступления в университет, когда он уже мог сам оплачивать учебу и себя обеспечивать, дедушка с бабушкой окончательно ушли из жизни, оставив его совсем одного.

Хоронить их пришли лишь четыре или пять детей из того же двора. Юань Ашэн каждому дал наставления, и глядя на их заплаканные лица, почувствовал легкую тяжесть в груди, но все же с каменным сердцем забрался в карету.

Юань Ашэн тихо усмехнулся и коснулся изящными белыми пальцами свертка, который Доуэр уже положила на стол.

— Попробуйте-ка, я привез вам вкусняшек.

— Ашэн заработал денег, Ашэн такой молодец!

— Ой-ой-ой! Ашэн, ты вернулся! — четверо или пятеро ребятишек мгновенно обступили его, хотя старшему едва исполнилось десять. — Ашэн, тебя не было целую вечность.

— Заходите.

— Точно-точно, — заговорили дети, переставая тянуться к угощениям. Их лица, еще сохранившие детскую пухлость, уставились на него.

— Мы уж думали, ты не вернешься.

— Вернулся, — Юань Ашэн опустил глаза, чувствуя на себе несколько прямых, изучающих взглядов.

Вот этот самый двор, полный детей.

А детей здесь было не меньше десятка, так что воспитывали их, разумеется, без особых изысков. Ни о какой толпе слуг, положенной сыновьям и дочерям знатных семейств, не было и речи.

— И что, ты вернулся один? — спросила сдержанная и строгая законная жена главы клана Юань, реальная хозяйка дома.

— Как здорово!

Но поскольку клан Юань не принадлежал к числу баснословно богатых, основные средства на содержание семьи поступали от лавок, доставшихся жене в качестве приданого. А потому в доме решающим было слово хозяйки.

Именно поэтому в поместье Гу Юань Ашэн отправился в сопровождении одной лишь Доуэр.

Если подумать, он был самым старым обитателем этого двора.

Что же до остальных детей, то их просто бросили в одном дворе, приставив двух-трех слуг для присмотра, и больше ими не занимались.

Юань Ашэн невольно рассмеялся и подвинул угощение ближе к ним.

— У меня есть деньги. В доме вам обычно не перепадает такого, поешьте побольше.

Оба старика ушли один за другим, с разницей всего в один день.

При жизни они надрывались от работы, и Юань Ашэн хотел лишь достойно проводить их в последний путь. Он занимал деньги у родственников, друзей и даже учителей, чтобы устроить сносные похороны.

С того момента, со второго курса университета и вплоть до двух лет после начала работы, он ни на минуту не останавливался. Он непрерывно гнал себя вперед, изнурял работой, постепенно выплачивая все долги.

В тот самый миг, когда он потерял сознание на рабочем месте, он даже подумал: к счастью, все долги наконец раздал.

Очнувшись в другом мире, он снова оказался совершенно один.

Подумав немного, он решил, что так даже лучше: считай, даром получил вторую жизнь. В конце концов, в выигрыше остался он сам.

Карета покачивалась на ухабах, и Юань Ашэн понемногу закрыл глаза.

Ашэн…

Дедушка с бабушкой звали его Ашэном, и при оформлении документов в уезде записали именно так. Они говорили, что это красивое имя.

Юань Ашэн тихонько рассмеялся, и его густые длинные ресницы слегка увлажнились.

Он тоже считал, что имя Ашэн — прекрасное.

Он будет жить хорошо, по-настоящему хорошо здесь жить. И не посрамит те старания, с которыми дедушка с бабушкой его растили.

*

Доехав до половины пути, Ашэн, подперев голову рукой, задремал в карете.

Доуэр и Гу Дун сидели на облучке, тихонько переговариваясь.

— Ой, кажется, собирается дождь.

— Тогда я поженю лошадей быстрее.

— Господин Юань, мы на месте.

Юань Ашэн вздрогнул и приоткрыл занавеску. Утром небо было безоблачным, а теперь по нему клубились тяжелые темные тучи. Порыв нетерпеливого ветра обдал человека душным зноем, еще не успевшим рассеяться от дневной жары.

Духота предвещала сильную грозу.

Он предупредил:

— Будь осторожен.

— Сидите смирно, я справлюсь, — громко ответил Гу Дун.

Карета помчалась быстрее, направляясь к задним воротам поместья Гу. Они находились ближе всего к жилью Юань Ашэна, и Гу Дун поспешил туда напрямую.

Как раз в этот момент, проезжая мимо парадного входа, они увидели Гу Кэцзюэ, который как раз спускался по ступенькам из кареты.

Ливень приближался стремительно, и окрик Гу Дуна потонул в шуме начинающегося дождя.

Гу Кэцзюэ стоял под карнизом крыши и сквозь пелену уже начавшегося ливня махнул рукой Гу Дуну. Карета промелькнула мимо, черные глаза Гу Кэцзюэ скользнули по плотно закрытым окнам повозки, после чего он отвел взгляд и продолжил путь внутрь.

— Зонт, молодой господин.

Гу Кэцзюэ взял промасленный зонт, сделал шаг вперед, но остановился.

— Отнесите несколько зонтов к задним воротам.

— Слушаюсь.

Гу Кэцзюэ кивнул и под защитой зонта вышел под дождь.

Привратник остался стоять на месте, глядя вслед исчезающей в дождливой дымке фигуре, и запоздало почесал в затылке:

— Задние ворота... да там наверняка и так наготове зонты лежат.

Впрочем, раз молодой господин велел, сходить все равно придется.

Дождь хлынул внезапно, крупные капли с шумом барабанили по зонту, словно заключая человека в звуковой купол. Вокруг одновременно царили и шум, и тишина.

Шаги Гу Кэцзюэ по-прежнему оставались твердыми. Темные полы его одежды намокли и тяжело волочились следом, словно непрестанно тянувшие вниз путы, но это ничуть не замедляло его мерный шаг.

Последние два дня во дворец поступало слишком много дел. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы разгрести их и наконец обрести свободу.

Под зонтом в его неизменно спокойных глазах на миг промелькнула усталость, но, едва задержавшись на поверхности, она вновь скрылась в глубине.

*

Двор Юньсяо.

Когда слуга с господином вошли в дом, кроме подола и обуви, дождь почти не задел их.

Переодевшись, Юань Ашэн в деревянных гэта уселся в кресло-качалку у входа. Откинувшись назад, он расслабил все тело.

— У меня кости от этой тряски едва не рассыпались.

— Молодой господин, сядьте подальше, сюда брызжет дождевая вода.

— Ничего не брызжет.

Хотя он так говорил, Юань Ашэн все же встал и подвинул кресло-качалку вглубь. Случайно бросив взгляд на полуоткрытую дверь двора, он нос к носу столкнулся со взглядом паго-подобных собачьих глаз.

— И в такую погоду тебя сюда принесло!

Юань Ашэн напряг лицо и задвигался быстрее.

Ланцин, заметив, что двуногое животное снова вернулось, вильнул хвостом и вихрем понесся через пелену дождя.

С громким лагом он носился туда-сюда, продираясь сквозь спешно пригибаемые ветром кусты и деревья, пока не выскочил к берегу озера.

— Гав-гав!

Ланцин вынырнул из цветочных зарослей. Вокруг собачьей головы торчали обломки лучших алых и фиолетовых ветвей. Правда, сейчас они жалко поникли, и среди этого убранства торчала лишь отчаянно задорная мордашка «собаки, упавшей в воду», выглядевшая крайне комично.

За зеркальной гладью изумрудного озера опустились занавески беседки, оставив открытой лишь сторону, обращенную к воде.

Кто-то сидел внутри, окруженный клубящимся ароматом чая. Каждое движение этого человека было исполнено невозмутимого спокойствия — он напоминал отшельника, уединившегося в горах, или же святого небожителя, случайно спустившегося на землю исписть чаю.

Глаза Ланцина ярко заблестели, спина изогнулась, и пес вихрем помчался вокруг озера.

В мгновение ока, словно выпущенная стрела, он влетел под полог занавесок. Высовывая язык и глуповато скалясь, он вильнул крупом и уже собирался тряхнуть головой, как вдруг его зафиксировала пара изящных сухих пальцев.

— Не пачкай мне пол.

— У-у-у... — Ланцин переступил лапами, выражая протест.

— Пошел вон.

Гу Кэцзюэ нахмурился и на глазах у огромного пса стряхнул с пальцев влагу с явным брезгливым выражением на лице.

— Ау-у. — Ланцин приподнял лапу, пытаясь загрести хозяина.

Гу Кэцзюэ опустил взгляд на отпечаток собачьей лапы на своих брюках и промолчал.

Ланцин тут же опустил хвост, прижал длинные уши и выскочил наружу.

Раздалось яростное отряхивание, время от времени хвост хлопал по занавескам, наполнив тишину оживлением.

Гу Кэцзюэ казалось, будто он ничего не слышит, да и следы от лап на коленях его не волновали. Правой рукой он поднес чашку к губам и сделал неторопливый глоток.

За дождливой дымкой царил безмятежный покой, а в широкой глади озера то и дело проплывали рыбы. Круги расходились по воде и исчезали, словно обрывки бесконечной нити.

Гу Кэцзюэ отрешенно смотрел перед собой, расслабив спину, которая обычно оставалась прямой даже в людных местах, и прижался левым лбом к тыльной стороне ладони, заслонившись рукавом.

Его отяжелевшие веки медленно сомкнулись, когда Ланцин попытался снова протиснуться к нему под бок.

Заметив это, пес лишь приглушенно заскулил и послушно лег рядом с ним на пол, положив голову на передние лапы и тоже закрыв глаза.

Ветер раскачивал занавески, и внутрь залетали мелкие брызги дождя.

Сидевший внутри человек застыл изваянием. Лишь у лежавшего в ногах крупного пса время от времени подрагивали мохнатые уши.

http://bllate.org/book/24037/2759520