Готовый перевод Farming in the Grand Secretary's Backyard / Огород в саду главного советника: Глава 13

Глава 13

Не успел он постоять и мгновения, как в глазах управляющего мелькнул проницательный огонек, и он, круто развернувшись, большими шагами зашагал во двор.

Звук хлопнувшей деревянной двери отчетливо разнесся в тишине.

— Чего это ты вернулся? — Гу Кэцзюэ опустил руку, массировавшую переносицу, и поднял взгляд на вошедшего.

— Это по поводу молодого господина Юаня.

Сказав это, управляющий осторожно заглянул в лицо Гу Кэцзюэ. Раньше молодой господин строго-настрого запрещал им упоминать при нем молодого господина Юаня, но сейчас казалось, будто...

Гу Кэцзюэ:

— Говори.

На сердце у управляющего отлегло.

— Молодой господин Юань попросил семян овощей, а у нас в Восточном дворе таких отродясь не водилось.

Гу Кэцзюэ:

— Значит, они есть в Западном?

Управляющий:

— Второй молодой господин извечно любил собирать всякие редкости.

Гу Кэцзюэ поднял глаза; тонкие красные прожилки на белках добавляли его лицу следы усталости.

— Попроси у него немного. Хочешь выкупить — выкупай, хочешь забрать силой... тоже можно.

Все равно у этого негодяя Гу-второго добра навалом, достать новое не составит труда.

Разве он не понимал, чего добивается управляющий? Но этот прекрасный юный господин заслуживал того, чтобы рядом с ним был надежный спутник.

— Сколько же их!

Среди мириадов играющих лучей света половина лица Гу Кэцзюэ тонула во мраке. Его аура была тяжелой и сдержанной; он казался изнуренным до предела огромным белоснежным волком, который неподвижно припал к столу.

Кончик пальца опустился на уголок книжной страницы, чуть надавливая, чтобы раскрыть ее. Как раз та разорванная страница предстала перед его глазами.

Он принял вещи, точно бурундук, набивший до отказа закрома орехами, который готов с головой нырнуть внутрь, чтобы как следует всё рассмотреть.

Управляющий спрятал руки в рукава, и от улыбки морщины на его лице стали еще глубже.

— Слушаюсь! А обычные семена овощей мы велим купить снаружи.

— Благодарю за хлопоты, — Юань Ашэн облегченно улыбнулся.

Разрыв был заклеен на совесть, стык в стык.

Всего оказалось три узелка. Два больших и один маленький. Каждый был завернут на совесть.

Хоть молодой господин Юань и был мужчиной, но судя по лицу, они с их старшим молодым господином подходили друг другу идеально.

Юань Ашэн же опустился на табурет и принялся по очереди развязывать узелки.

Во дворе не было стола, и Доуэр пригласил обоих войти к нему в комнату выпить чаю.

— Вот, семена вам принесли, все пригодны для осенней посадки, — руки А Бина были заняты до отказа, свертки выглядели внушительно.

Он потряс головой, мысленно отгоняя посторонние мысли. Надо сосредоточиться на распаковке коробки-сюрприза.

— Что вы, напротив, раз уж вы мне помогли, я должен быть благодарен.

А Бин замялся.

Юань Ашэн убрал с лица упавшую прядь волос и, потирая щеку, на которой остался красный след от залома, направился к двери.

Он-то думал, что Поместье Гу отделается для галочки. Но то, что происходило сейчас, определенно превзошло все его ожидания.

Гу Кэцзюэ подпер голову рукой и медленно закрыл глаза.

Оба брата тут же застыли, словно увидели редчайший ночной цветок цюйтань: пораженные до глубины души, они мгновенно опустили головы.

Он не подходил.

Вся душа и все помыслы Юань Ашэна были сейчас заняты этими семенами.

Вот так всё и должно быть.

Человек в кресле-качалке вздрогнул и выпрямился во весь рост.

В трех свертках: в одном — луковки-севки и проросшие головки чеснока; во втором — самые разные семена. Репа, пекинская капуста, горчица и прочее. А третий узелок — самый большой.

Управляющий вышел и закрыл за собой дверь, в комнате сразу стало темнее.

Спустя час в дверь Двора Юньсяо постучали.

Впрочем, размышлять было некогда: тело, слишком долго испытывавшее колоссальное напряжение и усталость, больше не держало, увлекая его в объятия сна.

Снаружи шла ткань, а стоило ее развернуть — внутри оказывалась промасленная бумага. А под ней еще несколько слоев обычной бумаги.

Ресницы дрогнули. Внезапно он подумал: если уж понадобились обычные семена овощей, разве на усадейных землях не нашлось бы вариантов получше?

Изначально управляющий ведь и приставил их прислуживать молодому господину Юаню. Но в итоге те проторчали снаружи за закрытой дверью черт знает сколько времени, каждый день от скуки высеивая муравьев на земле. Если так пойдет и дальше, парень боялся, что ему всю жизнь придется мести дворы.

— Доуэр, налей гостям чаю.

А Туань подумал, что его старший брат в этот момент слишком уж мешкает, и сам потянул остальных за собой.

Юань Ашэн с трепетом в сердце приподнял первый слой.

Юань Ашэн разворачивал бумагу слой за слоем, и в сердце у него откуда ни возьмись зарождалось обманчивое чувство, что к его словам отнеслись со всей серьезностью.

— Эй! — Доуэр замахал руками ребятам у порога. — Заходите, заходите, братцы, входите.

— Молодой господин, братец А Бин вернулся! — крикнул Доуэр от двери.

— Мм.

— Это мой долг, не стоит благодарности молодого господина, — отозвался А Бин.

Юань Ашэн, бдивший словно бесплотный дух, при виде трофеев А Бина разом прояснил голову.

Оставался еще один слой.

Он приподнял еще два слоя.

И еще!

Брови Юань Ашэна сошлись на переносице, в нем проснулось ослиное упрямство.

Не вертит же он всё это зря.

В итоге, сколько слоев ни разворачивай, упаковка становилась всё меньше и меньше. Сперва с чашку размером, потом с кулак, а под конец — едва ли в один палец величиной.

Если бы не побрякивание чего-то внутри, он бы и впрямь решил, что над ним кто-то шутит.

— Ну-ка гляну, что за драгоценные семена такие.

Его взгляд был сосредоточен, рука тверда; он подсознательно смягчил движения, поддевая ногтем самый последний слой мягкой бумаги.

Семена качнулись вместе с подавшейся бумагой.

Беловато-желтые, плоские, словно крошечные ушки. Если это не семена перца чили, то что же тогда?

Глаза Юань Ашэна заблестели, уголки губ поползли вверх.

Он-то думал, что этой пряности здесь нет. Похоже, пресная пища в Поместье Гу — лишь дань местным привычкам, а вовсе не дефицит острых приправ.

Воодушевленный сюрпризом из первого пакетика, он принялся распаковывать два оставшихся маленьких свертка.

Совершенно то же самое, упаковано на совесть.

— Это... — мелкие, густо усеянные семечки, каждая — точно крупинка перца. Но буровато-коричневые, при легком растирании они лопались. Юань Ашэн наклонился ближе и осторожно принюхался.

От них исходил легкий свежий аромат.

Таких семян он видел мало и понятия не имел, что из них вырастет. Узнать получится только после сбора урожая.

А в последнем...

Огурцы?

Юань Ашэн отобрал семена для немедленной посадки, а те, что не подходили по сезону — перец, огурцы и прочие, — аккуратно убрал.

Если рассуждать так, то овощное разнообразие в этой династии по сравнению с тем же периодом в древнем Китае было на высоте. Быть может, картофель с бататом тут тоже уже водились.

Если это так, то в будущем его ждет немало гастрономических радостей.

После полудня.

Юань Ашэн снова взялся за мотыгу.

А Бин и А Туань, благодаря семенам успешно прорвавшиеся за ворота двора, дежурили у порога. Заметив, что он направляется к грядкам, они встревоженно переглянулись и бросились наперерез.

— Молодой господин, давайте я.

Юань Ашэн посмотрел на опустевшую ладонь и кивнул:

— Ладно, давай ты.

А Бин подхватил тяжелую мотыгу, а Юань Ашэн вернулся за инструментом поменьше.

— Молодой господин, я! И я тоже! — подскочил А Туань.

Юань Ашэн уставился на рвущегося в бой А Туаня и отвел руку назад. Словно защищаясь от Большого волчьего пса, он предупредительно произнес:

— Иди возьми сам, если надо.

А Туань поскреб в затылке:

— Слушаюсь.

Ладно уж, сделают они побольше — значит, молодому господину достанется меньше работы.

Две гряды, слева и справа, лук и чеснок — по две бороздки на каждую. Остальные семена рассыпать для рассады, а пересаживать уже потом.

Слева Юань Ашэн долбил лунки, а Доуэр шел следом, укладывая луковки и аккуратно присыпая их землей с макушкой. Справа же оба брата орудовали лопатами и мотыгами с такой удалью, будто соревновались в скорости.

Похоже, они и правда питали слабость к земледелию.

Работая, Юань Ашэн исподтишка поглядывал на братьев. То ли дело было в семенах, то ли еще в чем, но теперь они казались ему не такими уж раздражающими.

— Молодой господин, а где семена из другого пакетика? — раздался с той стороны голос А Туаня, отложившего лопату и собиравшегося сеять.

— Они же не по сезону... — вспомнив ту плотную, многослойную упаковку, Юань Ашэн осекся. Затем слегка неуклюже свернул мысль: — Я с ними не знаком, не знаю, стоит ли их сажать сейчас.

Доуэр, примостившись на грядке лягушонком, задрал голову. Его нос испачкался в сырой грязи.

Хотя молодой господин прекрасно всё знал.

Боковым зрением заметив подозрительный взгляд ребенка, Юань Ашэн потрепал его по взлохмаченной макушке:

— Я правда понятия не имею.

Доуэр захлопал глазами:

— Ладно. Раз молодой господин говорит, что не знает, значит, и правда не знает.

Услышав это, А Бин вдруг вспомнил о поручении управляющего, которое еще не передал. Он тяжелой рукой хлопнул А Туаня по плечу.

А затем с улыбкой произвел:

— Те семена хозяин лично выпросил у второго молодого господина. Обычно тот над ними трясся как над сокровищем, и хозяину стоило немалых трудов раздобыть хоть капельку. Нам-то редко доводилось их видеть, откуда ж нам знать, когда их сажать.

Старик ходил выпрашивать? Ему больше делать нечего?

Юань Ашэн вежливо улыбнулся:

— Тогда передайте мою благодарность господину Гу.

Заметив проблеск надежды, А Бин тут же зачастил:

— Если молодой господин хочет узнать, как их выращивать, может спросить у самого хозяина. Эти дни хозяин будет свободен.

Вот куда они клонили.

Юань Ашэн криво улыбнулся, притворно сощурившись:

— Мне пока не к спеху, спрошу как-нибудь на досуге.

А Бин переглянулся с А Туанем и молча вздохнул про себя.

Видимо, не вышло.

Закончив с посадкой, Юань Ашэн снова остался без дел.

Он просто притащил кресло-качалку и уселся прямо напротив грядок, наблюдая за тем, как пробиваются ростки.

Через два-три дня чеснок и лук слева заметно подросли. А вот семена на правой грядке вели себя тихо и носа из земли не показывали.

Земля здесь была плодородной, но с удобрениями дело пошло бы веселее.

В Поместье Гу не держали ни свиней, ни птицу, так что навоза не добыть. Но для удобрения годились и кухонные отходы.

Беда только в том, что кухня находилась черт знает где. Тащить отходы из восточной части поместья в западную — портить внешний вид усадьбы.

— Молодой господин, кушать подано, — Доуэр прошествовал мимо него с корзиной в руках.

Юань Ашэн принюхался и сразу понял: опять стандартная троица. Суп в тыкве, жареные овощи, тушеная рыба-мандаринка да тарелочка солений.

Вкусно-то вкусно, но когда ешь изо дня в день, трапеза начинает напоминать смену на заводе, превращая человека в автомат.

— Эх, завести бы собственную кухню, — вздохнул Юань Ашэн, поднимаясь и направляясь в комнату.

— Кухня — дело хорошее, стоит молодому господину сказать хозяину, и всё будет! — неожиданно подал голос А Бин, заставив Юань Ашэна вздрогнуть от неожиданности.

Остановившись в дверях, он уставился на двух стражей порядка, сидевших внутри.

— Ваш хозяин такой уступчивый.

А Бин с улыбкой смачно хлопнул в ладоши:

— Хороший! Лучше и не сыскать.

А Туань в стороне отвел взгляд. Он-то сам в братнины слова ни за что бы не поверил.

Хозяин держал всех в ежовых рукавицах и сроду не улыбался. Им-то, слугам, просто: делай свое дело, и ладно. Но молодой господин Юань — законная половина хозяина. Если бы с ним обращались так же, как со слугами... Разве это дело?

Тут явно крылся какой-то подвох.

А Туань благоразумно замолчал, опасаясь сболтнуть лишнего. Он-то притворяться умел куда хуже брата.

Юань Ашэн:

— Вы чего еще не обедаете?

А Туань подпер щеку кулаком:

— Мы ждем Доуэра.

Юань Ашэн:

— Доуэр, ступай поешь.

Доуэр послушно улыбнулся:

— Ну тогда я пошел, молодой господин.

— Иди-иди, — прогнал его Юань Ашэн и, подперев голову, опустился за стол.

Огородничество — это же не просто семена в землю забросить, дальше еще прополка, подкормка, а заведется вредитель — карауль, чтобы урожай не сжевали.

— Был бы у меня свой угол, я бы тут развернулся...

Вся проблема была в том, что он зависел от чужой милости...

http://bllate.org/book/24037/2759528