Готовый перевод Farming in the Grand Secretary's Backyard / Огород в саду главного советника: Глава 15

— Ав!

Крупная собачья голова высунулась из-за приоткрытой двери, а круглые карие глаза весело блестели. Увидев Юань Ашэна, пес заволновался и затявкал еще громче:

— Ав-у! Ав!

Зрачки Юань Ашэна резко сузились, сердце пропустило удар.

К нему неслось железно-серьенее крупное животное; гладкая шерсть, пушистая и вздрагивающая при каждом движении, отливала на солнце золотистыми искорками. Такая мягкая на вид, трогать ее наверняка одно удовольствие.

Вот только Юань Ашэн видел лишь острые клыки и мощное, свирепое тело…

— Доуэр, осторожнее! Не бегай тут! — в панике крикнул Юань Ашэн.

Заметив, что Большой волчий пес пронесся мимо него, Доуэр растерянно моргнул:

— Молодой господин, а чего мне бежать-то?

Поняв, что пес несется прямо на него, Юань Ашэн судорожно подобрал только что опущенную ногу и вмиг взобрался на развилку ветвей.

— Ав-ав!

Под деревом Большой волчий пес, радостный словно пес, дорравшийся до огромной сахарной косточки, принялся нарезать круги вокруг османтуса. В таком диком восторге, что, казалось, он готов был затащить Юань Ашэна зубами прямо в свою будку.

Только что переступивший порог Гу Дун замедлил шаг, но тут же прибавил ходу.

— Ав-ав! Ав-ав! Ав-ав-ав-ав! — злился волчий пес на этого двуногого хитреца и подлеца.

— Ав-ав! — Большой волчий пес уперся лапами в ствол и вытянулся во весь рост.

Непонятно, чем этого пса кормил тот Гу, но псина вымахала здоровой, с добрый метр в высоту. Ему не хватало всего половины длины руки, чтобы дотянуться до Юань Ашэна.

— Молодой господин, подождите, я сейчас кого-нибудь приведу на помощь! — завопил Доуэр.

— Ав-ав, ав-ав! — голос у пса был гудким и звонким, лаял — прямо как в гонг бил.

— Хлоп…

Прежде в Резиденции Юань собак не держали, и Доуэр понятия не имел, до чего же молодой господин их боится.

— Молодой господин Юань, напугал он вас.

— Угу.

Гу Дун вошел во двор, а следом за ним семенил слуга с собачьей клеткой.

Волчий пес явно заигрывал, пытаясь заскрести мощными задними лапами по коре дерева.

— Ав-ав!

— Паршивая псина! Псина того Гу точь-в-точь как сам тот Гу.

У Юань Ашэна отчаянно колотилось сердце, руки и ноги сделались ватными, а от долгого сидения на развилке у него онемели ступни.

Плечи Юань Ашэна мелко задрожали, и он, не удержавшись, карабкнулся еще чуть выше.

Разузумить волчьего пса он не мог, зато мог позвать на помощь людей.

Кошмар из прошлого, когда его едва не загрызла свора собак, выработал у него рефлекс: завидев пса, обходить его за версту.

— Не согласен? А придется, хочешь ты того или нет, — Гу Дун почесал в ухе и противно ухмыльнулся. — Уволоките его к хозяину.

Юань Ашэн прошептал:

— Выбирайся отсюда тише, не беги.

Все равно что в пустоту кричал: волчий пес неотрывно пялился на Юань Ашэна круглыми глазами. И вид у него был такой, будто наставления эти он в гробу видал.

Гу Дун легко улыбнулся, указал на распахнутую клетку и велел Большому волчьему псу:

— Прошу, хозяин велел.

Пальцы Юань Ашэна мертвой хваткой впились в кору, до побелевших костяшек. В подсознании тут же заныли те места, за которые в прошлой жизни его трепали собаки.

— Ав-ав!

Доуэр в растерянности крутился на месте.

Юань Ашэн осторожно опустил голову: Большой волчий пес возбужденно высунул язык и рявкнул:

— Ав!

Слушая грозный собачий лай за стеной, Юань Ашэн торопливо бросил:

— Не надо, не нужно.

И правда молодой господин Юань, так и надо, иначе потом их господина в ежовых рукавицах не удержишь.

— Молодой господин, не бойтесь.

Доуэр замахал руками на пса:

— Цинцин, иди сюда, иди.

Двое слуг действовали слаженно: захлопнули дверцу и задвинули засов.

— Т-ты… не подходи ко мне!

— …Спасите. — В горле Юань Ашэна застрял всхлип, услышать который мог только он сам.

*

Гу Дун, появившись во дворе, как раз застал эту сцену.

Действуя так, будто все было заранее сплавлено, он в мгновение ока ухватил пса за пасть и, подхватив под передние лапы, в один присест затолкнул волчьего пса в клетку.

Юань Ашэн глухо кашлянул: просто перед кем-то довелось оказаться в столь неловком положении, чуточку стыдно, не более.

— Благодарю за хлопоты.

Заметив, что Юань Ашэн больше на него не смотрит, волчий пес мотал языком и царапал прутья. Когти скрежетали по дереву так громко, что у Юань Ашэна мурашки шли по коже.

Завидев клетку, Большой волчий пес поджал хвост. На прощание бросил тоскливый взгляд на Юань Ашэна, оттолкнулся задними лапами и, рванув с места еще яростнее прежнего, понесся к воротам.

Гу Дун взглянул на крону дерева:

— Молодой господин Юань, вам требуется помощь?

— Мое мясо невкусное, и играть с тобой я не хочу. Лучше возвращайся-ка к своему хозяину. Мы с тобой люди незлые, делить нам нечего, незачем тебе ко мне так придираться, правда ведь?

При одной мысли о подобном исходе уголки губ Гу Дуна сами собой поползли вверх.

Юань Ашэн крикнул:

— Доуэр! Выбирайся потихоньку, не спеши.

Он ведь пробыл на этом дереве всего ничего, с чего это вдруг Гу Кэцзюэ пронюхал? И почему Доуэр до сих пор не вернулся?

Он спросил:

— Гу Дун, ты Доуэра не видел?

— Нет, мы вышли из дома как раз за собакой и с ним не сталкивались.

— Вот как, спасибо.

— До встречи.

*

Едва пес удалился, Доуэр наконец отыскал в просторном Поместье Гу управляющего и А Бин.

А Бин спросил:

— Доуэр, ты чего несешься?

Доуэр носом к носу столкнулся с братьями и едва успел затормозить:

— Молодой господин… молодого господина собаки на дереве загнали!

Управляющий помрачнел. Молодой господин Юань робок, случись с ним что — им предстать перед судом за халатность будет нечем.

— А Туань, беги скорее взгляни!

— А Бин, найди Гу Дуна!

Изначально они направлялись во двор к Юань Ашэну, но на месте его не застали. Услышав от братьев, что Юань Ашэн, вероятно, отправился к озеру, они тут же повернули обратно.

Кто же знал, что им навстречу попадется запыхавшийся Доуэр.

Эту собаку пять лет назад, когда старший молодой господин служил в Министерстве наказаний, ему подарил один человек — в благодарность за помощь в раскрытии запутанного дела.

Пес был редкой породы, из тысячи родится один. Обладал удивительным умом, и позже, после древесировки, молодой господин даже брал его с собой на расследования.

Пес жил в Поместье Гу уже пять лет, и содержали его на свободном выгуле. За проступки в клетку сажали крайне редко.

Но главное — кроме хозяина, пес никого вокруг в грош не ставил. Как-то раз второй молодой господин попытался его погладить, так псина презрительно огрела его хвостом по лицу.

С тех пор при втором молодом господине об этом случае лучше было не заикаться.

Чужих он игнорировал, а уж о том, чтобы покусать, и речи не шло. Именно поэтому они были спокойны, оставляя пса бегать без привязи.

Но сегодня он увивался вокруг Юань Ашэна, да так настойчиво, что даже после нескольких окриков хозяина не сдвинулся с места — поистине диковинка.

Управляющий поглядел вперед, подумав про себя, что даже у бессловесных тварей есть чутье. Кто знает, быть может, зверь в глубине души только и думал, как бы свести вместе хозяина и молодого господина Юаня.

А Туань с Доуэром уже скрылись из виду. Управляющий перевел дух и зашагал быстрее.

Если присмотреться, правая нога его слегка приволакивала.

*

Одна ватага удалилась, другая подоспела как раз вовремя.

Юань Ашэн вышел с пустой корзиной и тут же нос к носу столкнулся со спешившими к нему А Туанем и Доуэром.

— Молодой господин, вы слезли! — Доуэр закрутился волчком вокруг Юань Ашэна, осматривая, не пострадал ли тот.

Юань Ашэн ответил:

— Угу, Гу Дун увел пса.

А Туань добавил:

— Как раз вовремя: старшего брата управляющий как раз послал за Гу Дуном.

Юань Ашэн удивился:

— Разве не вы позвали Гу Дуна?

— Нет, я только что повстречал брата А Туаня.

Юань Ашэн призадумался: судя по словам Гу Дуна, тот как раз ловил собаку. Наверное, изначально выбежал на поиски.

— Ну тогда ладно.

— Молодой господин Юань, вы не ранены? — из-за поворота тропинки показался управляющий, слегка запыхавшийся.

У Юань Ашэна сжалось сердце, длинные ресницы трепетали, пока он медленно опускал взгляд.

— Нет, благодарю управляющего.

— Что вы, это наша недоработка. Потревожили покой молодого господина.

Юань Ашэн лишь легко улыбнулся и покачал головой. Светлый и чистый, в глазах остальных он казался цветком груши на ветви.

И лишь сам Юань Ашэн знал, что на душе у него скребли кошки.

Словно сезамовую пасту смешали с грязью и щедро вылили на этого подлеца по фамилии Гу.

Оплошал.

С тех пор как управляющий предложил ему сблизиться с тем Гу, он больше не видел мужчину. Подумал было, что тот больше не явится, так какого черта они снова столкнулись?

Юань Ашэн прикусил кончик языка, приводя себя в чувство.

— Не подскажете, по какому делу пожаловал управляющий Гу?

Управляющий улыбнулся:

— Видите ли, хозяин дал добро на обустройство небольшой кухни во Дворе Юньсяо.

Юань Ашэн с силой впился ногтями в ладони и сдержанно переспросил:

— Правда?

Управляющий, старый лис, как он мог не заметить радости в этих сияющих глазах? Похоже, эта затея была для молодого господина и впрямь желанной.

— Да, хозяин отдал особый приказ: отныне паек молодого господина будут доставлять прямо на малую кухню. Если же готовить там не захочется, по-прежнему можно брать продукты с большой кухни.

Юань Ашэн стерпел раз за разом накатывавшие эмоции, но уголки губ все же невольно дрогнули:

— Спасибо вам, управляющий Гу.

— Что вы. Хозяин лично дал согласие. Он также велел обустроить все как следует. Ждите, молодой господин, дня через три-пять все будет готово, и всю утварь вам непременно подготовят в лучшем виде.

В таких случаях полагалось выразить признательность, и Юань Ашэн охотно отозвался:

— Будьте добры передать мою благодарность господину Гу.

Управляющий кивнул:

— Непременно. Однако…

Юань Ашэн мысленно вздохнул: а вот и оно.

— Однако будет лучше, если молодой господин выразит ее лично, тогда хозяин обрадуется еще больше.

Юань Ашэн тут же изобразил дежурную улыбку:

— Обязательно, обязательно.

— Как только малую кухню достроят, я непременно отблагодарю его должным образом. А вот насчет визита… Юань Ашэн решил, что лучше обойтись без этого. Как бы вместо ласки в один прекрасный день не оказаться в раковине, раскрытой кухонным ножом.

Управляющий кивнул:

— В ближайшие дни во Дворе Юньсяо может быть шумно, так что, если молодому господину наскучит, можете заглянуть сюда, во Внутренний двор Линтин, отдохнуть.

— Ничуть не в тягость, да и Двор Юньсяо сам по себе хорош. Всего несколько дней, я стерплю.

Управляющий мысленно покачал головой. Ох, долгая дорога еще впереди.

Хозяин, ну сколько же можно ждать, пока ты сам проявишь инициативу в делах сердечных?

Управляющий сохранил неизменную улыбку:

— Хорошо, раз так, не смею больше утомлять молодого господина.

— Ступайте осторожнее, дядя Гу.

— Не провожайте, молодой господин.

Доуэр дождался, пока фигура управляющего скроется из виду, и забрал у Юань Ашэна корзину:

— Молодой господин, мы еще будем собирать?

— Будем!

— Соберем побольше, засушим цветы османтуса на зиму.

Пригодится, уж в этом можно не сомневаться.

Не говоря о дальних долгах, человеческую услугу старика Гу возвращать придется.

*

Пять дней спустя малую кухню привели в порядок.

Здесь было все необходимое: котелки, чашки, миски, ложки, приправы, свежие овощи, рис и мука. С первого взгляда угадывалось, что обустраивали ее с душой.

Османтус за несколько дней подсох, превратившись в буроватые сухие соцветия, и Юань Ашэн пересыпал их в глиняный кувшин. С этим кувшином он и вошел на кухню.

— Доуэр, разжигать огонь умеешь? — окликнул Юань Ашэн от дверей.

— Молодой господин, не умею, — с чистой совестью отозвался Доуэр, а его круглые щеки порозовели. — Но я могу научиться, молодой господин!

А Туань высоко задрал руку с видом крайнего воодушевления:

— Молодой господин, я умею! Дома мы с братом всегда помогали матушке растапливать печь.

— Тогда за дело, — кивнул Юань Ашэн.

— Слушаюсь! — А Туань вихрем бросился к печи. Будь у него хвост, он бы уже вовсю им вилял.

Обычно он был немногословен и сообразительностью не уступал старшему брату, но в деле готовки давал тому сто очков вперед.

— Молодой господин, а мне что делать? — Доуэр не умел обращаться с огнем, но и стоять в стороне без дела ему не хотелось.

Юань Ашэн кивнул на пригоршню овощей у стены:

— На, перемой-ка коренья лотоса.

— А я? — подал голос А Бин.

— Достань замоченный рис. И измельчи немного на маленькой каменной мельнице.

Глаза Юань Ашэна искрились радостью. Пусть кухня получилась небольшой, зато светлой и опрятной. Куда лучше той темной и тесной каморки в съемной квартире из прошлой жизни.

Доуэр усердно тер меж ладонями толстые корневища лотоса, наполнившие целый таз.

— Молодой господин, вы столько всего наготовили, нам же втроем не осилить.

Юань Ашэн бросил на ходу:

— Мы и не собирались есть втроем.

Доуэр тут же догадался:

— Я знаю, еще же взрослый господин!

*(Конец главы)*

http://bllate.org/book/24037/2759530