, обладая сердцебиением, дыханием и даже прежней внешностью.
Но под этой оболочкой таилась одна и та же воля, одна и та же мысль.
Миллионы душ в одном теле.
В голове Бай Гэ промелькнули те картины.
Женщина, что под эшафотом некогда заставляла Лосу бредить ею в сноведениях, в тот самый миг, когда её сознание уже готово было полностью поглотить то необъятное «оно», со слезами вцепилась в руку Лосы.
Её ногти почти вонзились в его плоть, и, исчерпав последние крохи своего «я», она издала отчаянный молящий стоп:
— Убей меня… умоляю, убей меня.
Это была самая ничтожная, самая жалкая просьба одного любящего сердца к другому.
Сквозь багровые слёзы Лосы.
Он убил её собственной рукой.
И что же?
Она вернулась вновь.
Снова вернулась из памяти каждого человека.
Словно она никогда и не умирала.
Но.
Осталась ли она прежней?
С того самого момента.
Мир в глазах Лосы превратился в чистилище.
Ныне же в этой вселенной даже Наследники Разрушения почти превратились в инструменты распространения той грандиозной воли, и так называемое Разрушение перестало быть чистым;
А Наследники Изобилия беззастенчиво сеют по всей галактике Его «благовесть», утягивая всё больше жизней в эту вечную и единую бездну.
Никому не спастись.
Свисток Охотников за освоением умолк уже давным-давно, и те Безымянные, что носили это имя, быть может, давно затерялись на каком-то перекрёстке звездных систем;
Смех последователей Радости больше не безумен, осталась лишь улыбка обретшего пресыщение;
Тетива Пути Охоты давно заржавела и умолкла, у мести не осталось адресата, а у справедливости — мишени.
Тени Ничто по-прежнему окутывают всё сущее, но под этими тенями уже не осталось никакого поиска смысла;
Божества, казалось, молчаливо одобрили такой финал.
Звездное небо столь безмолвно, что от этой тишины хочется сойти с ума.
Лишь в самой глубине далёкого небосвода по-прежнему эхом отзывается какой-то глухой звук.
Бум… Бум… Бум…
То был звук ударов гигантского молота Янтарного Короля.
Он по-прежнему возводит Стену, на самом краю рухнувшей космической логики Клипот продолжает следовать своему идеалу.
Вот почему Лоса ещё окончательно не сошёл с ума, и это единственное доказательство того, что Звездные Боги на небесах всё ещё существуют.
Тот монотонный стук молота — последнее сердцебиение этой мёртвой вселенной.
Но что он мог поделать?
Он отыскал останки Размножения.
Только вот воспользоваться ими он не сумел.
Его мудрости далеко до Гениев.
А прочие фракции?
Всё так же…
Потому.
Лоса зарыл те останки в близлежащую почву, надеясь, что однажды их вылупление принесёт ему долгожданный конец.
Таоте · Бай Гэ смотрел на эту золотистую спину.
Лоса по-прежнему стоял на коленях, словно превратившись в застывшую навечно статую.
Как одно из редчайших, быть может, даже единичных существ, сохранивших «собственную волю», как человек по имени Лоса.
Он жаждал разрушения, но был бессилен.
Таоте · Бай Гэ сделал шаг вперед.
Шаги гулко разнеслись по пустой церкви.
Лоса не обернулся, словно заранее всё предчувствовал или ему уже было всё равно, кто именно пришёл.
В этой церкви, где находились лишь двое, единственная молитва по-прежнему была обращена к тому каменному изваянию, символизирующему крушение.
Мольбе о ниспослании разрушения.
Внепланетарная глава: Святой Грааль, экстра: Таоте · Бай Гэ (2)
Свет в церкви был тусклым, и в столбах света, падающих из высоких окон, бесшумно парили и кружились бесчисленные пылинки.
Таоте · Бай Гэ молча стоял в тени.
Подобно изваянию, слившемуся с темнотой, он безмолвным взглядом созерцал человека, стоявшего на коленях перед божественной статуей.
У мужчины была стройная фигура, мягкие золотистые волосы отливали в свете свечей священным сиянием, а профиль казался благочестивым и одиноким.
Лоса завершил эту долгую и безмолвную молитву.
Он не осенял себя крестом и не искал прощения ни у каких божеств — это больше напоминало беседу с ушедшими духами, долгое прощание, которое он нёс в одиночку.
Он медленно поднялся, повернув к нему лицо, прекрасное и нежное, как нефрит, но в его бирюзовых глазах залегла не по возрасту глубокая усталость, словно он повидал рождение и угасание целых цивилизаций.
Когда его взгляд упал на Таоте · Бай Гэ, на дне этих похожих на глубокое море
глаз едва заметно дрогнула рябь.
В тот же миг.
Сложный золотистый узор проступил на белой шее Лосы, словно живое существо, цепляясь и расползаясь дальше.
В конце концов он сложился в Святую печать, соединившую их двоих.
То был знак Мастера.
Безмолвно возвещавший о заключённом между ними контракте.
Уголки губ Лосы едва заметно изогнулись в улыбке, но то была не радость, а скорее подтверждение собственных мыслей.
— Кажется, кто-то всё же смог откликнуться на мой зов.
Голос его был тих, словно он боялся потревожить здешнюю тишину.
— Разве нет?
Этот вопрос звучал не столько в поисках ответа, сколько как тихий вздох.
Ему ответило вовсе не божество и не сама молитва, а этот молчаливый мужчина перед ним и след созвучного резонанса на его шее.
Таоте · Бай Гэ хранил молчание.
Он прекрасно понимал, в какое бездонное море скорби погружен стоявший перед ним человек, и любые словесные утешения казались здесь жалкими и бессильными.
Всё, что он мог предложить — это само своё присутствие.
Как слушатель, как свидетель, как зеркало, отражающее чужое существование.
Лоса, похоже, тоже привык к подобному молчаливому общению.
Рябь в его глазах постепенно улеглась, вернувшись к состоянию безмятежной глади колодца.
Два величественных мужа.
Один нёс в себе память всех ушедших, другой нёс бремя рока поглотить всё сущее.
И в этом священном и пустом чертоге они разделили мгновение молчаливого единения.
В конце концов эту тишину нарушил Лоса.
— Пойдём со мной в одно место.
Ни просьбы, ни приказа — простая, ровная констатация факта.
Таоте · Бай Гэ чуть приподнял подбородок, самым лаконичным жестом выражая согласие.
Они вышли из церкви друг за другом.
Снаружи расстилалась бескрайняя степь, лёгкий ветерок колыхал траву, словно земля делала свой мягкий вдох.
Совсем неподалеку лежала их цель.
Это было кладбище, кладбище необъятных, не поддающихся воображению размеров.
Оно тихо раскинулось на пологом холме, бескрайнее, казалось, оно готово было поглотить весь горизонт.
Никакой мрачности и холода традиционных надгробий.
Вместо них.
Повсюду мерцали бесчисленные кристаллы, излучающие мягкий свет.
Самых разных форм, они усеивали зелёную лужайку, напоминая хрустальный лес, выросший прямо из земли.
Но самым поразительным были порхающие между ними бабочки.
Их были тысячи, десятки тысяч, а то и миллиарды.
Их крылья состояли вовсе не из плоти и крови — они были сотканы из чистой энергии и осколков воспоминаний, тонкие, как крыкозы, и переливающиеся хрустальным блеском.
Каждый взмах крыльев рассыпал в воздухе мелкую светящуюся пыльцу и порождал едва уловимый переливчатый звук.
Сливаясь воедино, эти звуки образовывали странную, оживлённую симфонию.
Тут были звонкий детский смех, нежное материнское напевание, бесконечные нравоучения стариков, стук молота из кузницы, шёпот влюбленных, пылкие юношеские споры…
Вся повседневная суета процветающего города была запечатана в этой шумной тишине.
Здесь было слишком шумно, до боли в сердце шумно.
Лоса остановился у входа на кладбище, неподвижно глядя на это созданное его собственными руками чудо.
Ветер трепал его золотистые пряди, и в мягком свечении, испускаемом бабочками, его профиль казался одновременно священным и полным милосердия.
— Это кладбище всех людей из моего родного края…
Наконец произнёс он.
Его голос утонул в шуме ветра и мириадов тихих звуков.
http://bllate.org/book/24039/2759642
Готово:
