Готовый перевод Mid-Autumn: Finding the Missing Dead / Срединный Юань: В поисках пропавших мертвецов: Глава 14

Лун Юань и Цан Ао никогда прежде не видели подобного чуда и на какое-то время замерли, остолбенев от открывшегося зрелища.

Лю Цичунь, который долгие годы нес здесь службу, конечно, не находил в этом ничего необычного. Однако он понимал, что для тех, кто оказался здесь впервые, подобная картина выглядит ошеломляюще, поэтому не стал торопить своих спутников, а просто остался стоять рядом.

Остальные люди, выходившие из Зала Духа, были так же потрясены увиденным, как Лун Юань и Цан Ао. Они стояли на платформе, не в силах сдвинуться с места, и вскоре площадка оказалась заполнена людьми, зачарованно глядящими вдаль.

Служители Зала Духа привыкли к подобным сценам. Видя, что толпа на платформе растет и вот-вот перекроет вход в Зал, из угла вышла женщина в облачении служителя. Медленно пробираясь сквозь толпу, она произнесла мелодичным голосом:

— Прошу вас, проходите дальше, не задерживайте тех, кто идет следом. Впереди вас ждут не менее прекрасные виды, которыми вы сможете насладиться в спокойной обстановке.

Голос женщины был необычайно приятен — словно жемчуг, рассыпающийся по струнам, чистый и волнующий. Звук его, казалось, еще долго вибрировал в воздухе, вызывая у слушателей невольную симпатию. Стало неловко стоять на месте, преграждая путь другим, и люди, повинуясь призыву, начали медленно двигаться вперед.

Услышав слова женщины, Лун Юань и Цан Ао очнулись от оцепенения. Лун Юань поспешил извиниться перед Лю Цичунем:

— Старец Лю, прошу прощения, что заставили вас ждать. Пойдемте.

Лю Цичунь беззаботно отмахнулся:

— Ничего страшного. Такое зрелище действительно редкость, и если хотите посмотреть подольше — не беда. Впрочем, когда ступите на мост, вид будет не хуже, а если повезет, то, возможно, встретите и диковинных зверей.

Услышав, что впереди ждет что-то еще более интересное, Цан Ао поторапливал Лун Юаня:

— Тогда поспешим, посмотрим!

Лун Юань кивнул, и втроем они двинулись вперед вместе с потоком людей.

Перед платформой начиналась широкая лестница из двадцати ступеней, а за нижней ступенью простирался тот самый световой мост. Поскольку мост был почти прозрачным, казалось, что стоит сделать шаг — и окажешься над Пустотой, готовый рухнуть в бездну. Многие, дойдя до края, останавливались, осторожно выставляли ногу, проверяя опору, и лишь убедившись в безопасности, решались сделать шаг.

Даже после этого большинство людей ступали по мосту с опаской: ведь под ногами, казалось, не было ничего, и хотя поверхность ощущалась как твердая земля, избавиться от напряжения было трудно.

С другой стороны, происходящее казалось настолько чудесным, словно это была магия из легенд. Людей охватывали одновременно страх, удивление и любопытство. Они то опасливо смотрели вниз, боясь, что мост вдруг исчезнет, то не могли удержаться, чтобы не оглядеться по сторонам, созерцая редкую красоту. Из-за этого толпа двигалась медленно, но, к счастью, мост был достаточно широким, даже просторнее, чем выход из Зала Духа, так что тесноты не возникало.

Троица начала спускаться по лестнице. Цан Ао, обладавший беспечным нравом, не испытывал ни малейшего страха перед Пустотой и преодолел ступени несколькими прыжками.

Лун Юань, следовавший за ним, хотел было окликнуть его, чтобы тот не торопился, но не успел: Цан Ао прыгнул прямо на световой мост. Хотя под его весом мост остался непоколебим, от места приземления по поверхности разошлись круги света, словно от сильной вибрации.

Люди, стоявшие неподалеку, почувствовали лишь легкий порыв ветра, а затем увидели приземлившегося белого тигра. Когда они заметили, что мост пошел рябью, то перепугались не на шутку. Хотя они не почувствовали толчка, само присутствие тигра заставило их замереть в оцепенении, не сводя с него глаз.

Цан Ао, не подозревая, что натворил, с любопытством наблюдал, как мост меняет форму, и начал лапой ловить световые блики. Обнаружив, что поймать их невозможно, он раззадорился и начал скрести по мосту когтями.

Вскоре рябь исчезла, и окружающие выдохнули, но Цан Ао не желал сдаваться. Наклонив голову, он внезапно подпрыгнул и с силой топнул по мосту, вызывая новые круги, и снова принялся их ловить. Он забавлялся от души, в то время как люди вокруг замерли от ужаса: им хотелось попросить тигра остановиться, но не хватало смелости подойти к зверю.

Видя, что люди в панике, Лун Юань поспешил к нему и, мягко похлопав по спине, сказал:

— Брат Цан Ао, хватит прыгать. Мост не выглядит слишком надежным.

Цан Ао посмотрел на Лун Юаня, постучал когтем по поверхности и беспечно ответил:

— Ничего, не сломается.

Сказав это, он снова с силой скребанул по мосту, но свет лишь разошелся кругами и вернулся в исходное состояние, не оставив ни следа.

Цан Ао слегка наклонил голову, многозначительно глядя на Лун Юаня и указывая лапой на поверхность:

— Смотри, ни царапины.

Лун Юань с досадой произнес:

— Брат Цан Ао, ваш народ привык парить на ветру, и для вас прогулки по воздуху — обычное дело. Но обычные люди не обладают такой смелостью. Даже если мост не сломается, ты их пугаешь.

Закончив, он огляделся вокруг и поклонился, извиняясь перед присутствующими. Люди, хоть и были недовольны, не стали спорить: во-первых, Лун Юань был вежлив, а во-вторых, белый тигр выглядел грозно, да и сам юноша явно не был простаком. Они ответили ответным поклоном, пробормотав, что ничего страшного не случилось.

Услышав слова Лун Юаня и увидев его извинения, Цан Ао заметил, как окружающие, затаив дыхание, следят за ним. Ему стало смешно, и, решив подшутить, он снова поднял лапу, готовясь ударить по мосту.

Люди, уже было собравшиеся уходить, при виде этого жеста в ужасе застыли на месте. К счастью, Лун Юань был рядом — он вовремя перехватил лапу тигра. Окружающие облегченно вздохнули и поспешили прочь, стараясь держаться как можно дальше от этого непутевого тигра.

Глядя на то, как люди в испуге разбегаются, Цан Ао пришел в восторг и расхохотался, озираясь по сторонам в поисках новой жертвы для розыгрыша.

Несмотря на внушительные размеры, Цан Ао, вероятно, был еще совсем молод — по человеческим меркам, скорее подросток. Он был самоуверен и чересчур игрив, но при этом обладал добрым и простым нравом.

Лун Юань, уже немного изучивший его характер, опасаясь новых неприятностей, обнял его за шею и потянул в сторону:

— Брат Цан Ао, старец Лю говорил, что здесь можно встретить диковинных зверей. Давай пройдем к краю моста, оттуда лучше видно.

Цан Ао, который просто искал развлечений, с радостью последовал за ним.

http://bllate.org/book/24043/2761362