— А-а-а-а!
Чжао Хуайюань взвыл от боли, когда его тучное тело покатилось по каменным ступеням. Ослепленный яростью, он тут же вскочил на ноги, намереваясь наброситься на Цзин Лоло с кулаками.
Но разве Цзин Лоло дал бы ему такой шанс? Удар за ударом он охаживал Чжао Хуайюаня метлой, не переставая выкрикивать:
— Я завидую тебе? Завидую тому, что твоя тетушка тебя еще не прикончила? Ах ты недоумок, я тебя сейчас до полусмерти отделаю!
Чжао Хуайюань, отбиваясь от ударов метлы, был вынужден пятиться. С каждым его шагом назад метла Цзин Лоло неизменно прилетала точно ему по макушке. Разъяренный до предела, Чжао Хуайюань с силой ударил кулаками по земле и, не обращая внимания на боль в лице, резко подпрыгнул и вцепился в метлу.
Цзин Лоло был не чета Чжао Хуайюаню в грубой силе. Поняв, что в честном состязании ему не выстоять, он, выжав из себя последние силы, вцепился в древко мертвой хваткой. Они тянули метлу каждый в свою сторону, и никто не собирался уступать.
— Хм! Цзин Лоло, а ну отпусти! Ты, доходяга, в котором и двух фунтов мяса нет, если бы не напал исподтишка, разве смог бы ты хоть что-то мне сделать?
Услышав это, Цзин Лоло скривил губы в насмешливой улыбке:
— Но ведь это ты сам просил меня отпустить!
С этими словами он резко разжал пальцы. Из-за огромной инерции Чжао Хуайюань отшатнулся назад, сделал несколько неуклюжих шагов и с грохотом рухнул на землю, да так, что не смог подняться еще долгое время.
— Прекратить!
Грозный окрик раздался у него за спиной. Цзин Лоло с чувством вины обернулся и, не дав подошедшим опомниться, на коленях подполз к ногам прибывших, заливаясь слезами и соплями.
— Дерзость! Императрица — особа благороднейшая, как ты смеешь вести себя так неподобающе! — воскликнула Благородная дама Ань. Она была новой наложницей, дочерью мелкого чиновника из ведомства ткачества в Цзяннани. Попав во дворец совсем недавно, она благодаря своему нежному говору и миловидности успела приглянуться императору Хэн-у.
Императрица нахмурилась и жестом велела Благородной даме Ань отступить:
— Оставь, этот сорванец всегда ведет себя подобным образом.
Следом подошла нянюшка императрицы, намереваясь поднять мальчика, но тот и не думал успокаиваться. Цзин Лоло поднял на нее свои заплывшие от ударов синие глаза и завыл:
— Ваше Величество, вы должны защитить Лоло! Посмотрите, как мне изуродовали глаза, у-у-у, я даже не могу разглядеть вашего прекрасного лица!
Императрица присмотрелась и в самом деле испугалась:
— Лоло, как же ты так сильно пострадал? Скорее, позовите лекаря!
Стоявшая неподалеку старшая придворная дама кивнула и поспешила прочь.
— У-у-у! Тетушка-Императрица, спасите племянника! Если бы вы не пришли, меня бы здесь насмерть забили!
Поняв, что дело принимает скверный оборот, Чжао Хуайюань вскочил с земли и, подражая бесстыдству Цзин Лоло, вцепился в другой край подола императрицы, не желая отпускать. Он задрал голову повыше, чтобы императрица могла видеть пересекающие его лицо глубокие царапины.
На мгновение воцарилась странная тишина. Императрица молчала с мрачным видом, и лишь двое стоящих на коленях продолжали по очереди выть. Цзин Лоло первым почувствовал неладное и тут же умолк, послушно опустив голову, в то время как Чжао Хуайюань продолжал кричать, ничуть не сбавляя оборотов.
— Ах ты паршивец! Что ты орешь, вцепившись в Императрицу?!
Чжао Хуайюань, который был в самом разгаре своего плача, не успел среагировать, как получил мощный пинок под зад. Прокатившись по земле, он замер, позабыв о слезах. Как он мог услышать голос собственного отца?
Ошарашенный, он посмотрел на подошедшего. Князь Ань с мрачным видом буравил его взглядом, сжимая кулаки так, что костяшки хрустели — казалось, он готов в любую секунду наброситься и как следует проучить сына. Чжао Хуайюань почувствовал себя ужасно обиженным, и в тот момент, когда слезы уже были готовы брызнуть из глаз, раздался ледяной голос князя Ань:
— Если вздумаешь реветь, клянусь, я так тебя отделаю, что родная мать не узнает!
Чжао Хуайюань с трудом подавил рыдания, его лицо исказилось в нелепой гримасе.
— Ха-ха-ха, седьмой брат, не пугай ребенка, посмотри, как он перепугался, ха-ха-ха... — Император Хэн-у, позабавленный выражением лица Чжао Хуайюаня, впервые за долгое время забыл о своем величии и рассмеялся в голос.
— Кхм, почему лекарь еще не пришел? — неестественно спросил император.
Императрица бросила на него укоризненный взгляд и ответила:
— Лекаря уже послали, скоро будет. Дети есть дети, один другого не лучше, как можно было устроить такую драку прямо во дворце?
— Ну, в этом деле есть и вина моего Лоло. Мы все видели, что произошло в зале, мой Лоло начал первым.
Оказалось, что еще в самом начале конфликта император, князь Ань и старый герцог все видели, но, находясь на расстоянии, не разобрали, из-за чего разгорелся спор. Видя теперь на лице Чжао Хуайюаня кровавые полосы, Цзин Жэньи решил, что его сын не остался в долгу, и принялся притворно извиняться.
— Хм! Никчемный увалень, только зря ест свой хлеб! — Князь Ань, когда-то вместе с императором Хэн-у прошедший через множество битв, был в ярости от того, что его сын не смог одолеть даже Цзин Лоло. Тот с детства был болезненным, ростом ниже на целую голову, и то, что сын позволил себя так изуродовать, а потом еще и имел наглость жаловаться, приводило его в бешенство.
Цзин Лоло, стоящий на коленях, молчал. Что-то здесь было не так. Разве его отец не должен был защищать его до последнего? Почему он вдруг начал извиняться?
Он не знал, что Цзин Жэньи, решив, что сын победил, вовсю подмигивал ему, но мальчик, опустив голову, ничего не замечал.
— Хватит! Яблоко от яблони недалеко падает. Седьмой брат, разве тебя самого когда-то Жэньи не избил так, что ты сутки с кровати встать не мог? — Вспоминая дела давно минувших дней, император погрузился в свои мысли.
Князь Ань смутился, потер нос и буркнул:
— Ваше Величество, не стоит об этом. То был мой первый поход. Если бы это случилось сейчас, хм, еще неизвестно, кто бы из нас двоих не смог встать с кровати.
— Что? Не веришь? Давай проверим? — Цзин Жэньи тут же вскочил, засучил рукава и был готов снова сцепиться с князем Ань.
— Ха-ха-ха, вы думаете, что вы все еще те желторотые юнцы? Старые кости, смотрите, не рассыпьтесь! — Император сегодня был в особенно хорошем настроении. Наблюдая за этой сценой, он вспоминал свою молодость, когда он еще не был императором, а его друзья были рядом и не вели себя с ним с такой осторожностью.
— Ваше Величество, лекарь прибыл, — тихо доложил главный евнух.
— Хорошо, осмотри Хуайюаня, на лице не должно остаться шрамов, — приказал император. Лекарь, принеся ящик с лекарствами, тщательно обработал раны на лице Чжао Хуайюаня, выписал рецепт и собрался уходить.
В этот момент императрица остановила его:
— Постой, есть еще Лоло.
Все взгляды устремились на Цзин Лоло, который все это время стоял, опустив голову, и теперь слегка дрожал.
http://bllate.org/book/24056/2764024
Готово:
