Ванцзи Сяньмэнь, пытаясь замять неловкую ситуацию, лишь невнятно пробормотал, что произошла ошибка. Хэ Юньцзин не удостоил его ответом — он лишь усмехнулся и, склонив голову, принялся тихо о чем-то беседовать с Хуа Ли.
В каждой великой секте есть свои тайные техники. За те несколько месяцев, что они провели в Цинъян, Хэ Юньцзин уже успел подробно рассказать обо всем Хуа Ли, а сейчас лишь вкратце повторял пройденное, чтобы тот был готов ко всему.
Хуа Ли все запомнил, поэтому не считал наставления Хэ Юньцзина утомительными, послушно внимая каждому слову.
Вскоре начались отборочные туры. После жеребьевки сформировали более двадцати арен — это был своеобразный предварительный этап перед началом Великого турнира бессмертных.
Хуа Ли, уже достигший стадии Золотого ядра, благодаря упорным тренировкам под руководством Хэ Юньцзина, без особого труда одержал три победы подряд и успешно прошел во второй круг.
Когда первый день состязаний подошел к концу, Хэ Юньцзин увел Хуа Ли отдыхать. За день история о том, как Гу Ваньфэн средь бела дня пытался отобрать вещь у старейшины секты Цинъян, разлетелась по всей округе. Теперь ученики других сект смотрели на Гу Ваньфэна с недоумением.
Как бы силен ни был Гу Ваньфэн, он всего лишь на стадии Золотого ядра, тогда как старейшины Цинъян — как минимум на стадии Зарождения души. Окружающие не верили, что Хэ Юньцзин проиграл бы в силе, они лишь видели, что тот не стал опускаться до споров с младшим, что лишь подчеркивало высокомерие Гу Ваньфэна.
Слушая перешептывания за спиной, Гу Ваньфэн едва сдерживал гнев. Тогда он просто хотел купить вещь, которая понравилась Лю Сижань, откуда ему было знать, что Хэ Юньцзин — старейшина секты Цинъян?
Между ними и так была вражда из-за прошлых событий, а теперь ученики Цинъян и вовсе смотрели на него волками. Гу Ваньфэну оставалось лишь игнорировать их и, подавляя ярость, поспешить навестить Лю Сижань.
Поскольку ее духовные корни были повреждены, участвовать в турнире она больше не могла. Секта Ванцзи находилась слишком далеко от Юйсяо, и Гу Ваньфэн, опасаясь за безопасность Лю Сижань в пути, решил оставить ее в секте Юйсяо на попечение, чтобы после окончания турнира вместе вернуться домой и заняться лечением.
Он перепробовал множество способов, но духовные корни девушки были уничтожены, и исцелить их было почти невозможно — разве что заменить. Однако для замены требовались редкие бессмертные травы, а поскольку клан Цветочных духов давно был истреблен, найти необходимые ингредиенты не представлялось возможным. Гу Ваньфэн терзался от боли, раз за разом обещая Лю Сижань, что непременно добудет для нее лучшие корни.
Хэ Юньцзина это совершенно не трогало. В любом случае, если корни не уничтожить сейчас, они все равно будут уничтожены позже — теми же самыми людьми. Он лишь немного ускорил ход сюжета и не испытывал ни малейшего угрызения совести.
После двух дней отдыха начался второй тур. По результатам жеребьевки соперником Хуа Ли стал ученик секты Ванцзи, член группы главных героев — Цинь Ушуан, второй ученик Лю Сижань.
Цинь Ушуан также находился на стадии Золотого ядра и среди своих соучеников уступал в мастерстве только Гу Ваньфэну, считаясь настоящим талантом своего поколения.
Когда они вышли на арену, все ставили на победу Цинь Ушуана. Даже Лю Сижань пришла посмотреть на бой, опираясь на плечо третьего ученика Мо Чангэ, и с застенчивой улыбкой подбадривала своего соученика.
При виде врага в душе Хуа Ли вскипела жажда крови — ему нестерпимо хотелось убить Цинь Ушуана и отомстить за свой народ. Однако Хэ Юньцзин предупреждал, что сейчас это невозможно: даже во время состязаний нужно знать меру, а если он совершит убийство, сославшись на случайность, его все равно изгонят из мира совершенствующихся.
Он был слишком слаб, чтобы в одиночку противостоять всем сектам. Нужно было терпеть и не нарушать план, который выстроил для него Хэ Юньцзин.
Хуа Ли крепче сжал рукоять кинжала, насильно подавляя ненависть. Он старался сохранять спокойствие, даже не ответив на вежливый поклон Цинь Ушуана. Как только прозвучал сигнал к началу, он на полной скорости бросился в атаку.
За годы рядом с Хэ Юньцзином он выучил лишь смертоносные приемы. В его движениях не было ни грамма лишней суеты — только чистота, точность и невероятная скорость.
Цинь Ушуан никогда не встречал подобных противников. С самого начала он оказался под таким давлением, что был вынужден шаг за шагом отступать. Хуа Ли не давал ему ни секунды передышки, ловко перебрасывая кинжал из руки в руку, и вскоре на теле Цинь Ушуана появилось несколько глубоких порезов.
Финальный удар Хуа Ли намеренно нанес по лицу противника. Потекла кровь, и следом Хуа Ли ударом ладони в левое плечо буквально вышвырнул Цинь Ушуана с арены.
Раздался глухой удар, и Цинь Ушуан беспомощно рухнул на землю. После короткой паузы тишину взорвали ликующие крики.
Секта Ванцзи, кичась высоким уровнем мастерства, всегда смотрела на учеников других сект свысока. Поэтому победа Хуа Ли над Цинь Ушуаном вызвала всеобщий восторг, особенно среди учеников Цинъян, которые наперебой кричали младший брат Хуа Ли, словно желая всему миру объявить, что этот талант принадлежит именно им.
Хуа Ли убрал кинжал и сошел с арены. Проходя мимо Цинь Ушуана, он бросил взгляд на подбежавшую Лю Сижань. Хотя не она истребила его народ, она была главным выгодополучателем, и он не собирался оставлять ее в покое.
В тот миг взгляд Хуа Ли был ледяным. Лю Сижань не могла этого не заметить и в недоумении посмотрела на него, но Хуа Ли уже отвел глаза, окруженный учениками Цинъян.
Отделавшись парой дежурных фраз, Хуа Ли поспешил к Хэ Юньцзину:
— Брат Цзин, ты видел? Я победил в пару приемов.
— Видел. Ты сделал большой шаг вперед, — Хэ Юньцзин не скупился на похвалу. Как ни крути, Хуа Ли был злодеем, но у него был талант, и он учился очень быстро.
Хуа Ли расплылся в улыбке, взял Хэ Юньцзина за руку и осторожно спросил:
— Значит, вечером будет награда?
У Хэ Юньцзина дернулся глаз. Он вовсе не был против близости с Хуа Ли, но на турнире нужно было беречь силы, поэтому с самого прибытия в Юйсяо они воздерживались от подобного.
Теперь, когда Хуа Ли заговорил об этом так открыто, Хэ Юньцзину не оставалось ничего, кроме как согласиться. Он легонько поскреб пальцем его ладонь:
— Сегодня все будет по-твоему.
Глаза Хуа Ли мгновенно загорелись. Турнир перестал его интересовать, и он, дергая Хэ Юньцзина за рукав, потянул его в сторону комнат. Хэ Юньцзин взглянул на арену — там действительно не происходило ничего интересного — и послушно пошел следом.
За долгое время они научились понимать друг друга без слов, а учитывая пользу, которую Хуа Ли получал от их близости, он часто проявлял инициативу, отчего Хэ Юньцзин терял голову и тонул в нем без остатка.
Когда полная луна взошла над горизонтом, Хэ Юньцзин напоил Хуа Ли чаем с добавлением духовного источника и, накручивая на палец его растрепанные волосы, мягко произнес:
— Высший уровень в секте Ванцзи — стадия Соединения тела, есть и немало старейшин на стадии Превращения бога. Чтобы отомстить, нужно дождаться, пока я достигну стадии Соединения тела. Ни в коем случае не спеши.
— Я знаю, — Хуа Ли обнял его за шею, чувствуя полное удовлетворение и прижимаясь к его груди. — Брат Цзин делает все ради меня.
Хэ Юньцзину нравилась послушность Хуа Ли: что бы он ни сказал, тот всегда понимал его, а не ослеплялся ненавистью, бросаясь в бой без оглядки на последствия.
Он крепче обнял его за талию и тихо спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Эта вода из источника очень хороша. Лепестки, которые я сорвал, снова отросли, — Хуа Ли протянул ему руку, показывая результат. — И кожа стала намного лучше, следы за ночь исчезли.
Хэ Юньцзин был доволен свойствами этой находки. Он обнаружил этот источник в тайном царстве, и тот лучше всего питал духовные растения. Хуа Ли, будучи духом цветка, получал от него тот же эффект.
http://bllate.org/book/24063/2765967
Готово:
