Готовый перевод My Nth Elopement with the Shadow Guard / В сотый раз сбегаю с личным телохранителем: Глава 1

Убийство произошло очень некстати.

Стояла третья луна, время расцвета весны — самый подходящий момент для загородных прогулок. Молодой господин Ци, наследник Культа Разрушающей Луны, выбрал живописное местечко, где цвели цветы и зеленели ивы.

Слуги быстро поставили шатры и с величайшим почтением помогли своему драгоценному молодому господину выбраться из кареты. Ему поднесли чай, подали воды, расставили фрукты, привезенные из Западных земель. Однако не успел Ци Цзинсин присесть, как случилось непредвиденное.

Из лесной чащи навстречу ему сверкнула холодная сталь. Летело стремительно, точно молния; если бы Ци Цзинсин не увернулся вовремя, то наверняка лишился бы жизни прямо на месте.

Дзынь!

Метательный нож вонзился в землю.

В тот же миг в доселе безмолвном и пустынном лесу словно из воздуха появились наемные убийцы в черных одеждах и масках. Ткань скрывала почти всё лицо, оставляя открытыми лишь глаза — свирепые, словно у хищных зверей, впившихся в Ци Цзинсина.

После краткого молчания кто-то истошно завопил:

— Убийцы! Спасайтесь, убивают!

С грохотом и визгом горничные и няньки, только что увивавшиеся вокруг Ци Цзинсина с услужливыми улыбками, в единый миг рассеялись, словно их и не было.

Как бы сильны ни были Зеленые Стражи, им не одолеть сотню врагов разом. Похоже, пришло время жертвовать пешками ради спасения короля. Зеленые Стражи всегда одевались одинаково: серо-зеленые короткие куртки, черные маски, закрывающие верхнюю часть лица. Когда они убивали, у них даже бровь не дрогала.

Пока Ци Цзинсин размышлял, двое оберегавших его людей обменялись взглядами. Старший из них, не колеблясь ни секунды, бросился вперед, вступая в схватку с нападавшими.

То ли по воле небес, то ли так было предрешено судьбой — именно в тот миг, когда Ци Цзинсин собрался развернуться и уйти, случилось непредвиденное.

Когда господин в опасности, Теневая стража обязана пожертвовать собой, прикрывая отступление — это долг. Жаль только, что Зеленых Стражей так трудно взрастить, сколько сил и времени на это уходит, а тут придется потерять одного. Ци Цзинсин тяжело вздохнул. Осознав, что именно его беспечность погубила человека, молодой господин Ци невольно ощутил уколы совести. Перед уходом он обернулся и бросил взгляд назад, решив, что по возвращении в Культ Разрушающей Луны обязательно прикажет написать портрет погибшего, чтобы воздать почести и сжечь немного погребальных денег.

Говорят, у кого губы тонкие, у того и сердце холодное. У этого человека лицо было как у ловеласа, вечно пропадающего среди цветов, а не как у Зеленого Стража, чья жизнь состоит из бесконечной резни.

Тот человек подпрыгнул, уходя от жестокого удара меча, и черная повязка на его лице порвалась, упав на землю.

Только вот…

Ци Цзинсин потер плечо, которое заныло от вибрации после броска метательного ножа, и тихо цокнул языком.

Человек перед ним… он его уже видел.

Ци Цзинсина охватило странное, пугающе знакомое чувство.

Хотя, если быть точным, описание не совсем верное: брови у того человека были очень тонкие, губы — узкие. На первый взгляд можно было принять его за женщину, но стоило приглядеться чуть внимательнее, как этот холодный, пронзительный взгляд не оставлял сомнений: перед ним мужчина, самый настоящий мужчина.

Под маской скрывалось женственное лицо.

Но этот человек отличался от всех Зеленых Стражей, которых Ци Цзинсин видел раньше. Обычно их лица были скрыты черными повязками, а глаза, видневшиеся поверх них, казались невероятно холодными.

Ци Цзинсин потер переносицу и вдруг пожалел, что отправился на прогулку лишь с двумя охранниками.

Дело принимало дурной оборот.

Люди, присланные снаружи, оказались совершенно ненадежными.

— Молодой господин, позвольте нам вывести вас в безопасное место.

Зеленые Стражи подчинялись Культу Разрушающей Луны и были их острейшим клинком, сокрушающим любого врага. Пока они рядом, даже десять таких покушений нипочем.

Молодой господин Ци отступил на три шага, и из тени тут же показался Зеленый Страж, преградивший путь врагам взмахом сабли. Другой страж сделал шаг назад, подхватил Ци Цзинсина под локоть и потащил его прочь.

Тонкие брови, сияющие глаза, лицо словно выточенное из нефрита.

И именно это лицо заставило Ци Цзинсина, обычно дерзкого и свободного в своих поступках, замереть на месте. Его зрачки расширились, будто он увидел того, кого меньше всего ожидал встретить. Он приоткрыл рот, судорожно хватая ртом воздух, и хотел что-то сказать, но от нахлынувших чувств не смог вымолвить ни слова.

Все произошло в мгновение ока.

Зеленый Страж, уводивший Ци Цзинсина, не заметил состояния своего господина. Добросовестно выполняя свой долг, он пронес ошеломленного Ци Цзинсина через лесную чащу в несколько прыжков, быстро удаляясь от места боя.

К тому времени, как Ци Цзинсин наконец оправился от хаоса в своих мыслях, их уже доставили в безопасное место. Но даже тогда его била дрожь, словно он все еще находился в кошмарном сне.

Это действительно был он!

На лице Ци Цзинсина отразилась сложнейшая гамма чувств. Он глубоко вдохнул, пытаясь унять бушующий в душе шторм, и резко развернулся, собираясь идти обратно.

Страж испугался и попытался остановить его, но в ответ получил удар ногой в грудь и повалился на землю, не в силах подняться.

— Ты, ничтожество, посмел преградить мне путь? Жить надоело?!

В глазах всегда легкомысленного молодого господина мелькнуло настоящее убийственное намерение. Стража бросило в холодный пот. Глядя на удаляющегося Ци Цзинсина, он, держась за грудь, со всей осторожностью поплелся следом.

******

Ци Цзинсин вернулся спустя время, достаточное лишь для того, чтобы сжечь одну палочку благовоний. Схватка в лесу уже закончилась.

Везде лежали трупы, земля пропиталась кровью, но среди погибших не было ни одного Зеленого Стража.

Десятки наемников лежали мертвыми, так и не закрыв глаза.

В отряде Зеленых Стражей не было бойцов такого уровня, кроме одного… Командира Зеленых Стражей — Ци Сы!

В этот самый момент он сидел на корточках, опираясь на меч и осматривая тела вокруг. Похоже, он что-то заметил: его тело вдруг напряглось, он медленно обернулся. Его лицо все еще хранило следы ярости, но в тот миг, когда он увидел Ци Цзинсина, зрачки Ци Сы дрогнули. Страх мелькнул и исчез — если не вглядываться, то и не заметишь.

Увы, в этот миг все мысли и чувства Ци Цзинсина были сосредоточены лишь на нем, как же он мог не заметить перемен в поведении?

Значит, ты все еще помнишь меня? А я уж решил, что ты давно обо мне забыл.

Ци Цзинсин усмехнулся, перешагивая через трупы, и шаг за шагом приближался к Ци Сы.

Хотя уголки губ молодого господина были приподняты, в его глазах не было ни капли веселья. Ци Сы вспомнил ядовитых змей, которых встречал на заданиях: те тоже показывали жало, и он понимал, что стал для них добычей, которую через мгновение задушат и разорвут на куски.

Он вдруг пожалел, что отправился на эту прогулку с Ци Цзинсином. Он полагал, что за столько лет Ци Цзинсин должен был вычеркнуть его из памяти.

Пока мысли лихорадочно метались, тот уже подошел вплотную. Его глубокие глаза были точь-в-точь такими же, как восемь лет назад. Ци Сы инстинктивно отвел взгляд и попятился, спотыкаясь.

Он отступал шаг за шагом, а Ци Цзинсин неотступно шел следом, пока спина Ци Сы не уперлась во что-то твердое — отступать было некуда.

Достойный Командир Зеленых Стражей, когда же он был настолько жалок?

Наконец, решившись, он опустился на колени и хрипло произнес:

— Молодой господин.

Ци Цзинсин словно не слышал. Улыбка на его лице становилась все холоднее. Когда он подошел так близко, что почувствовал частое дыхание Ци Сы, он перестал злобно скалиться. Его пальцы с четко очерченными костяшками ухватили того за подбородок.

Почти скрежеща зубами, он спросил:

— Столько лет прошло, а ты все еще узнаешь меня?

Холод в его словах заставил Ци Сы содрогнуться. Он не решался посмотреть в эти знакомые глаза и сглотнул ком в горле:

— …Помню.

Они делили горе и радости, прошли через жизнь и смерть, поддерживали друг друга — как он мог забыть?

Эти два слова, наполненные общими воспоминаниями, потянули Ци Цзинсина назад в прошлое. Он с болью смотрел на это лицо.

Словно во сне.

Восемь лет прошло, а это лицо совсем не изменилось. Пальцы сжались, едва не искажая черты лица пленника.

Ци Сы поморщился от боли, невольно нахмурившись.

— Как же долго я тебя искал, — по слогам произнес Ци Цзинсин.

— Это… — Ци Сы было трудно говорить, — вина подчиненного.

Зеленый Страж, стоявший поодаль, был в полном замешательстве. Он просто отправился с Командиром на задание, чтобы защитить молодого господина, как вдруг все обернулось таким образом?

Видя, что Ци Сы вот-вот не выдержит, он осмелился прервать Ци Цзинсина:

— Молодой господин!

Ци Цзинсин обернулся к тому самому стражу, которого недавно пнул. Тот смотрел на Ци Сы с таким беспокойством, будто собирался броситься на помощь в любую секунду.

— У Командира еще раны не зажили!

Глаза Ци Цзинсина метнулись вниз и действительно заметили рваную ткань на груди Ци Сы, пропитанную темной кровью. Одежда была темной, поэтому раньше он не разглядел, но сейчас, помимо раны, его волновало нечто иное.

— Я-то думал, почему ты тогда внезапно исчез. Оказалось… мой А-гун предложил тебе выгоду покрупнее.

Тогда он был обычным охранником в зеленом, а теперь стал всемогущим Командиром Зеленых Стражей.

Ци Цзинсин усмехнулся и разжал руку, сжимавшую челюсть Ци Сы. На бледной коже остались два синих следа.

Он отпихнул ногой лежащий рядом труп и, жутко улыбнувшись, направился к стражу, который посмел заступиться за Ци Сы.

— Ты так печешься о своем Командире. Как тебя зовут?

Страж, подавленный переменой в настроении Ци Цзинсина, бросил взгляд на Ци Сы и ошеломленно ответил:

— Подчиненного зовут Цин Кюй.

— Цин Кюй… — молодой господин Ци покатал это имя на языке, и в его голосе явственно послышалась угроза. Страж невольно вздрогнул, инстинктивно отвел взгляд, почувствовав неладное.

Ци Цзинсин добавил:

— Сходи и принеси мне оковы. Закуй своего Командира.

Цин Кюй округлил глаза:

— Посмею спросить, молодой господин, в чем провинился Командир, что вы желаете подвергнуть его столь суровому наказанию?

Ци Цзинсин холодно рассмеялся и повернулся к Ци Сы, на чьем лице еще не сошли следы от пальцев.

— Почему бы Командиру самому не рассказать, за что?

Ци Сы поджал губы и ответил:

— Подчиненный не смог защитить господина, допустил угрозу его жизни, а посему обязан понести наказание.

Загородная поездка была решением самого Ци Цзинсина, как и выбор охраны. «Не смог защитить» было чистой воды выдумкой, он просто искал повод поиздеваться. Ци Сы и правда остался таким же проницательным, как и прежде.

Ци Цзинсин удовлетворенно улыбнулся и добавил еще один пункт:

— А также за потакание подчиненным и неподчинение старшим.

http://bllate.org/book/24074/2768971