Готовый перевод My Nth Elopement with the Shadow Guard / В сотый раз сбегаю с личным телохранителем: Глава 4

Ночь. Лунный свет едва пробивался сквозь облака, веял прохладный ветерок.

Под беспросветно-черным небосводом на крышах домов слабо мерцали несколько фонарей, отбрасывая тусклый желтый свет. Спящие лошади время от времени издавали тихое фырканье, пугая сверчков, притаившихся в стогах сена. Конюшня давно обветшала, и каждый порыв ветра заставлял её поскрипывать — в ночной тишине эти звуки напоминали завывания призраков.

Ци Сы прислонился спиной к деревянной клетке. Вокруг было всё как на ладони, но тесная клетка не позволяла ему вытянуться — приходилось сжиматься в комок. Прошло всего несколько часов, а поясница и спина уже ныли, словно их собирались сломать.

С тех пор как он стал командиром Зеленых Стражей, ему уже давно не приходилось терпеть подобных мучений. То, что он расклеился так быстро, лишь доказывало: он стал изнеженным и избалованным.

Ци Сы горько усмехнулся про себя. Он всё сильнее жалел, что поддался минутному порыву и неосмотрительно приблизился к Ци Цзинсину.

Вновь подул холодный ветер. В густых тенях на крышах вдалеке замелькали силуэты, и вскоре восемь фигур бесшумно приземлились во дворе.

На поясах — длинные клинки, верхнюю часть лиц скрывают серо-зеленые маски, из-под которых смотрят острые, волчьи глаза. Это были Зеленые Стражи.

Едва коснувшись земли, восьмерка опустилась на одно колено перед узкой клеткой, низко склонив головы. Они не смели даже взглянуть в сторону пленника.

— Мы приветствуем господина командира.

Их голоса, хотя и были намеренно приглушены, не могли скрыть привычной смертоносной ауры. От этого звука вспорхнули и улетели птицы, дремавшие на крыше.

Ци Сы поднял взгляд. Его руки и ноги онемели, и стоило ему немного пошевелиться, как зазвенели цепи. Зеленые Стражи вжали головы в плечи ещё сильнее.

— После моего ухода в культе не происходило ничего необычного?

— Докладываем господину командиру: в культе всё по-прежнему, никаких странностей не замечено.

Всё по-прежнему?

Ци Сы нахмурился. Когда молодой господин отправился в эту поездку, он не распространялся о своих планах. Даже внутри Культа Разрушающей Луны об этом знали лишь несколько служанок, прислуживавших ему лично.

Однако те убийцы явно охотились на молодого господина. Если только в самом культе кто-то не замышлял недоброе… но тогда откуда взялись эти люди?

Он вспомнил жетон, найденный днём на теле одного из нападавших. Опустив голову, он выудил его и швырнул перед собой.

— Я нашел это у тех убийц. Разузнайте, откуда они взялись.

Зеленый Страж подобрал жетон и бережно спрятал его:

— Слушаюсь.

— Ступайте. До возвращения в культ обеспечьте полную безопасность молодого господина. И помните: не приближайтесь слишком близко, чтобы не встревожить его.

Молодой господин Ци никогда не жаловал Зеленых Стражей — этих «Теневых стражников», знающих толк лишь в кровавых расправах. Об этом знали все в Культе Разрушающей Луны.

— Будет исполнено.

Когда стражи удалились, Цин Кюй подошел к Ци Сы. Глядя на тесную клетку, он не смог сдержать накопившегося за день гнева и пробормотал:

— Молодой господин зашел слишком далеко, ведь он…

Не успел он договорить, как на него упал ледяной, пронзительный взгляд. Цин Кюй осекся, осознав, что сболтнул лишнее. Он поспешно прикрыл рот рукой и с опаской посмотрел на человека в клетке.

— Ко… командир…

Ци Сы молчал, но холод в его глазах заставлял кровь стынуть в жилах. В гнетущей тишине Цин Кюй почувствовал, как его уверенность испаряется. Он послушно подошел к клетке, встал перед Ци Сы, опустился на колени и принялся с силой бить себя по щекам.

На глазах у командира Цин Кюй не смел халтурить. Он бил себя со всей силы, и уже через мгновение его лицо опухло.

В душе он яростно ругал себя: Цин Кюй, ну ты и дурак, решил посягнуть на авторитет самого Главы? Поделом тебе!

Разве кто-то из Зеленых Стражей не знал, что их командир всегда был тем, кто защищал молодого господина больше всех в культе?

Судьба сироты — дело долгое.

Когда-то давно Культ Разрушающей Луны был величайшей сектой в мире боевых искусств, которую все почитали. Их влияние простиралось повсюду, и адепты культа всегда ходили с высоко поднятыми головами — никто не смел не назвать их «господами».

По-видимому, их слава была слишком яркой и вызвала зависть. Десять с лишним лет назад на культ совершили внезапный набег. Пока Глава культа Ци Циньму был в отъезде, группа неизвестных прорвала оборону главных ворот.

Это была катастрофа. Она не только сокрушила весь Культ Разрушающей Луны, но и отняла у Ци Циньму жену и сына. Остался лишь десятилетний Ци Цзинсин, который из-за хаоса потерялся и оказался за пределами секты.

Лишь когда Ци Циньму подавил мятеж, он смог разыскать и вернуть внука, целый год скитавшегося на чужбине.

Нет горя страшнее, чем потерять детей в расцвете лет или остаться сиротой в детстве. Убитый горем Глава приказал перенести культ на гору Фулин, после чего отошел от дел и перестал вмешиваться в мирские распри.

Хотя Ци Цзинсина и нашли, его корень мастерства был уничтожен. Он навсегда остался полукалекой, неспособным достичь вершин в боевых искусствах.

Неизвестно, стало ли причиной потрясение или такова была его натура, но, вернувшись в культ, молодой господин превратился в законченного бездельника. Дни напролет он только пил вино, слушал музыку и заигрывал со служанками, предаваясь роскоши и порокам, не стремясь ни к чему возвышенному.

Вероятно, понимая, что талантами обделен, молодой господин Ци совсем не вникал в дела культа, предпочитая развлечения. А поскольку Глава редко бывал в секте, все важные вопросы решали командир Зеленых Стражей и несколько наставников.

Так Ци Цзинсин стал некой неловкой фигурой: формально — наследник, по факту — никакой власти. Но из-за его высокого положения все в культе привыкли прислуживать ему с почтением, потакая любым прихотям. Втайне же многие относились к нему пренебрежительно.

За исключением Ци Сы, командира Зеленых Стражей, который пользовался абсолютным доверием Главы и держал в руках всю власть над стражей.

Это была ещё одна загадка Культа Разрушающей Луны, которую никто не мог разгадать.

Ци Сы был лично назначен Главой на должность командира и считался его полуучеником. Хотя Ци Циньму редко бывал в культе, каждый раз по возвращении, как бы ни был он занят, он лично наставлял Ци Сы в боевых искусствах. Они могли проводить вместе несколько дней подряд, порой даже не успевая встретиться с собственным внуком.

Глава был добр к Ци Сы, однако в присутствии посторонних тот всегда строго соблюдал субординацию, называя себя лишь подчиненным. Правила и этикет, казалось, были впитаны им с молоком матери — он никогда не переступал черту. Именно поэтому говорили, что Ци Сы — лишь «полуученик» Главы.

Из-за того, что их отношения были окутаны тайной, в культе ходили слухи, будто Глава больше не возлагает надежд на внука и собирается сделать Ци Сы следующим Главой культа.

Эти разговоры ещё не успели распространиться, как дошли до ушей Ци Сы. В тот день Цин Кюй был рядом с ним уже третий год, и тогда он впервые увидел, на что способен командир Зеленых Стражей.

Всех, кто распускал эти слухи, тайно доставили в Зал Зеленых Одежд, вырезали им языки и бросили в Пещеру Десяти Тысяч Змей. Копошащиеся на трупах змеи… даже сейчас, вспоминая ту картину, Цин Кюй чувствовал, как по коже бегут мурашки.

С тех пор никто не смел обсуждать статус молодого господина. Независимо от того, станет ли Ци Цзинсин когда-нибудь Главой культа, он навсегда останется самым уважаемым человеком в этих стенах.

Звуки пощечин не смолкали. Лишь когда у Цин Кюя онемели руки, Ци Сы позволил ему остановиться. Лицо Цин Кюя так распухло, что он едва мог удерживать маску.

— Если повторится — пощады не жди!

Наконец получив прощение, Цин Кюй выдохнул, подобрался к клетке и забормотал, запинаясь:

— Наставник, не сердитесь. Цин Кюй знает, что был неправ. Как я смею не уважать молодого господина? Это я… я за вас переживаю!

Цин Кюй вырос под присмотром Ци Сы. В детстве он любил ходить за ним по пятам и постоянно звал «наставником», но повзрослев, начал стесняться и перешел на «командира».

Сейчас, услышав это детское обращение, Ци Сы смягчился. Его лицо стало более мягким, хотя он всё ещё не мог простить никому ни единого слова хулы в адрес Ци Цзинсина.

Ци Цзинсин был хорошим, добрым и нежным человеком.

— Не вини молодого господина. Это я… виноват перед ним.

Цин Кюй замер, ошеломленный. Он никогда прежде не видел в глазах командира такой глубокой скорби и раскаяния.

http://bllate.org/book/24074/2768974