Готовый перевод My Nth Elopement with the Shadow Guard / В сотый раз сбегаю с личным телохранителем: Глава 14

Цин Кюй уже не помнил, сколько раз его подвергали пыткам. Какой-то человек стоял перед ним, держа в руках книгу и монотонно зачитывая правила Зеленых Стражей. Словно назойливая муха, он повторял их снова и снова, а после каждой фразы тяжелая плеть впивалась в плоть Цин Кюя, унося с собой клочья кожи и причиняя невыносимую боль.

Весь прошедший год — каждое его неповиновение, каждое нарушение субординации — требовал искупления в этот самый миг.

Оковы и запреты, которые он успел забыть за время странствий, вновь, шаг за шагом, намертво сковывали его, въедаясь в самую душу.

Верно, он чуть было не забыл: он — Зеленый Страж, теневая стража, призванная оберегать Молодого господина.

Когда он уже решил, что истечет кровью и умрет здесь, в Зале Зеленых Одежд, кто-то ворвался внутрь.

— Молодой господин хочет видеть его, — голос вошедшего звучал торопливо, видно было, что человек сильно встревожен.

Цин Кюй бессильно дернулся, цепи зазвенели, издавая сухой шорох. Точно, А Цзин говорил, что будет ждать его всего час.

Его сняли с дыбы, швырнули в воду, грубо потерли тело щеткой, натянули повседневную форму Зеленых Стражей и впихнули в рот какую-то пилюлю. Она была горькой; Цин Кюй инстинктивно хотел выплюнуть ее, но тут же получил пощечину, заставившую его проглотить снадобье.

Вскоре тело начало гореть. Ощущения были отвратительными: словно весенней порой подхватил лихорадку — тело пылало, а по коже бегали мурашки.

Ци Цзинсин заметил его появление первым. Отшвырнув вазу, которую держал в руках, он бросился вперед, и прежняя настороженность в его глазах сменилась восторгом.

— Старший брат, ты наконец-то вернулся!

Вслед за радостным возгласом юноши на Цин Кюя легла холодная, пронизывающая до костей взгляд, от которого по спине пробежал холодок.

В стороне, в глубине зала, находился еще один человек. Хотя Цин Кюй не смел поднять головы, он кожей чувствовал исходящий от него яростный гнев, подобный потокам раскаленной лавы, и большая часть этого пламени была направлена прямо на него.

Это был Глава культа Разрушающей Луны, родной дед Ци Цзинсина — Ци Циньму.

Осознав, кто перед ним, Цин Кюй опустился на колени:

— Подчиненный, Зеленый Страж Цин Кюй, приветствует Главу культа.

Видя, как Ци Цзинсин бросается к нему, Цин Кюй подавил в себе желание раскрыть объятия, лишь отступил на шаг и склонил голову:

— Молодой господин.

Юноша замер на месте, его лицо, полное надежд, застыло в растерянности. Он непонимающе смотрел на старшего брата, который всегда был с ним так ласков.

А ведь еще год назад его Цзинсин обнимал его за ноги и беззастенчиво ластился.

Тело пронзала боль, но он, стиснув зубы, старался сохранять невозмутимый вид.

— Ты… почему ты вернулся только сейчас? — Ци Цзинсин смотрел на повязку, закрывавшую лицо Цин Кюя. Он словно хотел протянуть руку и сорвать её, но понимал: если он это сделает, то поставит в крайне неловкое положение и себя, и старшего брата, и того третьего, что находился в зале.

— Командир дал несколько поручений, я задержался, поэтому вернулся поздно, — стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее, ответил Цин Кюй.

Черная повязка скрывала синяки на его лице. Его снова подтолкнули, возвращая в центр зала.

Цин Кюй заставил себя не смотреть на юношу. Тишина длилась недолго, почти мгновение, и вновь раздался голос Ци Цзинсина. В нем больше не было прежней радости — голос звучал ровно, но Цин Кюй отчетливо уловил в нем едва заметную обиду и досаду.

— Тогда… почему ты закрыл лицо?

Цин Кюй кивнул:

— Глава культа и правда… ваш дедушка.

Ци Цзинсин отбросил свою затею. Подавив желание попросить старшего брата обнять его, он указал на Ци Циньму:

— Тот человек сказал, что он — мой дед. Это правда?

Ци Циньму, нахмурившись, молча наблюдал за ними. Всего час назад здесь был порядок, а теперь зал превратился в руины, усыпанные осколками фарфора.

Потеряв единственного сына, Глава культа долго искал единственного внука. Проделав тысячи ли, он наконец нашел его, полон радости вернулся домой, но увидел, что внук смотрит на него, как на чужака, с нескрываемой враждебностью.

Однако, стоило юноше обернуться, как холод в глазах Ци Циньму сменился мягкостью.

— Вы? — Ци Цзинсин поджал губы, его взгляд потемнел, а глаза покраснели от подступивших слез.

Эта печаль юноши была для Ци Циньму словно нож по сердцу. Глава культа, перешагнув через осколки, подошел к Ци Цзинсину и с отеческой нежностью протянул руку, желая погладить его по голове.

Но в последний момент юноша отпрянул.

Глава культа, привыкший повелевать целыми регионами, не терпел подобного пренебрежения. Его лицо мгновенно помрачнело.

Долгое время он стоял молча, затем завел руки за спину и громко позвал слуг:

— Уберите здесь всё. Проводите Молодого господина в Беседку Изящного Бамбука отдыхать.

— Я пойду обратно вместе с ним, — Ци Цзинсин указал на стоящего на коленях человека, его взгляд был тверд и не терпел возражений.

Глава культа искоса взглянул на Цин Кюя и отрезал:

— Мне еще нужно отдать ему распоряжения. Ты ступай первым.

— Нет.

Температура в зале опустилась до предела. Не выдержав давления, Цин Кюй был вынужден вмешаться:

— Молодой господин, пожалуйста, идите. Я приду к вам, как только освобожусь.

Боевой дух Ци Цзинсина угас. Он развернулся, постоял немного, кусая губы, и тихо проговорил:

— Тогда… в этот раз я подожду тебя полчаса.

***

Слуги быстро привели зал в порядок.

— Что здесь, черт возьми, происходит?! — одного этого простого вопроса Ци Циньму хватило, чтобы Цин Кюй не смел поднять головы. Сквозь боль от кровоточащих ран он прополз вперед на коленях.

Опустив взгляд, он ответил:

— Докладываю Главе: после того как в культе случился переворот, Молодой господин, по-видимому, перенес сильное потрясение. Он ничего не помнит из того, что было раньше.

— Бах! — тяжелая ладонь опустилась на сандаловый стол, отчего свежезаваренный чай расплескался по всей поверхности. Ледяной взгляд впился в Цин Кюя, в нем читалось подозрение. — Весь этот год ты был рядом с Молодым господином?

— Да, подчиненный.

Ци Циньму продолжил:

— Молодой господин очень к тебе привязан.

Это должно было стать вопросом, но Глава культа произнес это утвердительно, с особым подтекстом.

Всю жизнь он, Глава культа Разрушающей Луны, был властным и своенравным человеком. Год назад он потерял сына, и теперь Ци Цзинсин был его единственным родным человеком в этом мире.

Но этот единственный родной человек, едва увидев его, начал кричать, бросаться в драку, глядя на него как на чудовище, зато к этому ничтожному Зеленому Стражу он проявлял такую близость и зависимость. Как тут не прийти в ярость?

Интуиция подсказывала Цин Кюю: если он ответит неправильно, то может не дожить до завтрашнего рассвета.

Сглотнув, он медленно ответил:

— Молодой господин рано лишился отца, скитался на чужбине, его тело и дух были сильно истощены. Должно быть, из-за того, что рядом не было близких, он стал ближе… к подчиненному.

Он намеренно упомянул отца Ци Цзинсина. Суровость Ци Циньму тут же смягчилась, в глазах мелькнула печаль, а жалость к внуку перекинулась и на того, кто все это время заботился о нем.

— Ты ранен? — Ци Циньму давно почуял запах крови.

Цин Кюй ответил:

— Во время бегства я допустил оплошности в отношении Молодого господина, Командир назначил мне небольшое наказание.

Неплохо, страж, который знает меру.

— Времена тяжелые, не стоит винить только себя. Раз уж ты спас Молодого господина, передай Ци Чэню, что остальную часть наказания можешь не отбывать.

— Подчиненный благодарит Главу за милость.

— Однако, — Ци Циньму поднялся и, обойдя вокруг Цин Кюя, добавил, — Молодой господин и правда слишком сильно от тебя зависит.

Сердце Цин Кюя снова сжалось, он не смел ответить.

— Цзинсин — мой единственный внук, и в будущем он, несомненно, унаследует мое место, став Молодым господином культа Разрушающей Луны.

Год назад во время внутреннего раздора культ понес тяжелые потери и был вынужден скрыться на горе Фулин. Но разве мог Ци Циньму смириться с тем, что будет прозябать в этой глуши? Ци Цзинсин был его внуком, и возрождение былого величия культа — его долг.

Он остановился прямо перед Цин Кюем:

— Будущий Глава культа Разрушающей Луны не может чрезмерно зависеть от ничтожного Зеленого Стража.

— Цин Кюй, ты больше не можешь оставаться рядом с Цзинсином.

Голос звучал свысока, не терпя возражений, словно тяжелый барабанный бой, обрушившийся на сердце Цин Кюя. Он замер в оцепенении, а в голове сама собой всплыла фраза:

— Старший брат, ты не мог бы всегда быть рядом со мной?

http://bllate.org/book/24074/2768984