Готовый перевод Desert Rose / Роза в пустошах: Глава 5

Ся Синмянь. Поедешь со мной в бар?

— Лу Цюжуй?

Тао Е, держа в обеих руках сумочку, стояла под фонарём, и свет с тенью подчёркивали беспомощно сдвинутые брови.

— Нет, я не к ней еду, — вздохнула она. — Она мне не начальница, с какой стати встреча с ней считается работой? У меня, разумеется, своя работа.

Услышав, что Тао Е сегодня вечером не собирается искать Лу Цюжуй, Ся Синмянь с облегчением выдохнула.

Лишь выдохнув до конца, она осознала всю странность ситуации.

С чего бы ей испытывать подсознательное облегчение?

Поразмыслив с минуту, она выудила из хаотичного роя мыслей одну догадку.

Должно быть, в глубине души она слишком сильно заботилась о Лу Цюжуй, поэтому и не хотела, чтобы к той клеилась какая-то другая женщина.

Тао Е продолжила:

— Моя работа — танцевать в баре. В том самом, где мы с тобой встретились впервые. Я там главная звезда.

Ся Синмянь:

— Главная звезда?

Тао Е улыбнулась:

— Не то о чём-то подумала? Я главная звезда по танцам, а не по чему-то ещё.

Ся Синмянь обеими руками ухватилась за ручку термоса и неловко улыбнулась:

— Сестрица умеет танцевать?

Тао Е кивнула:

— Ага. Ты же умеешь играть на пианино, почему бы мне не уметь танцевать?

Ся Синмянь принялась рассеянно теребить прохладный термос в руках, не зная, что и ответить:

— Мм…

Тао Е взглянула на часы и попрощалась с Ся Синмянь:

— Ладно, тогда я пойду…

Она не договорила, слова застряли в горле.

Под фонарём Ся Синмянь одиноко стояла особняком, низко опустив ресницы. С неба падали крошечные снежинки, и её лицо в свете фонаря казалось почти прозрачным.

Граница между освещенной зоной и темнотой напоминала стеклянный купол хрустального шара, а сама она была заточённой внутри него фигуристкой, окружённой кружащимся снегом — воплощением мертвенной, изысканной хрупкости.

Если бы в таком хрустальном шаре пряталась музыкальная шкатулка, стоило бы её завести, как оттуда непременно полилась бы медленная, одинокая мелодия.

Тао Е слегка опустила плечи, тронула губы едва заметной улыбкой и, словно идя на уступку, предложила:

— Или… хочешь пойти со мной в бар?

Ся Синмянь резко подняла глаза, не до конца веря услышанному:

— Мне можно?

— Мм… — Тао Е слегка кивнула. — Если тебе покажется, что в зале слишком шумно, я проведу тебя в гримёрку. Можешь посидеть там в телефоне или устроиться у края сцены и посмотреть, как я танцую.

Ся Синмянь, не раздумывая, выпалила:

— Хорошо…

Тао Е протянула Ся Синмянь руку:

— Пойдём…

У Ся Синмянь обычно не было привычки ходить с друзьями за руку — даже с самыми близкими людьми она так не делала. И всё же, несмотря на внутреннее смущение, из простой вежливости она подошла к Тао Е и вложила свою ладонь в протянутую руку.

Тао Е прождала на улице несколько часов, и её пальцы страшно замёрзли. В груди Ся Синмянь поднялась волна вины, мгновенно смывшая все странные ощущения.

Искоса взглянув на Тао Е, она робко потянула её руку на себя и, заметив, что та не выказывает недовольства, бережно спрятала эту озябшую ладонь в собственный тёплый карман.

Когда рука скользнула в карман куртки Ся Синмянь, Тао Е задела лежавшую там связку ключей — судя по всему, ключи от квартиры Ся Синмянь.

Она моментально оцепенела, на несколько секунд забыв, как моргать.

Пройдя так какое-то расстояние, она украдкой глянула на Ся Синмянь. Помолчав, прикусила уголком губ, но её согревшиеся косточки пальцев так и не смогли расслабиться.

Лишь когда они миновали ворота Университета Цзинин, Ся Синмянь спросила:

— Сестрица, твоя рука согрелась?

Только тогда Тао Е поняла, что Ся Синмянь просто хотела согреть её руки безо всяких скрытых подтекстов.

— Согрелась, спасибо.

Она мягко поблагодарила девушку.

— Давай я ещё подержу.

— Хорошо…

.

Ся Синмянь за свою жизнь едва ли пару раз бывала в барах, не говоря уже о закулисье.

Закулисье служило комнатой отдыха для сотрудников: там было очень чисто, тихо и спокойно, официанты и танцоры переодевались там в рабочую форму.

На белом столе стояли чайники, рядом расположился кулер с водой, у которого какая-то кудрявая женщина набирала воду.

— Хм… — Набрав воду, Чжао Вэнь издала насмешливый звук. — Тао Е, разве я не говорила тебе не приводить сюда несовершеннолетних?

Тао Е небрежно бросила сумку на стол, с улыбкой вздохнула:

— Сестра Чжао, она уже совершеннолетняя, учится в университете.

Чжао Вэнь приподняла бровь:

— О? Студентка, значит.

Ся Синмянь стояла у входа, чувствуя себя не в своей тарелке, и в душе уже начала жалеть о решении прийти. Наверное, ей не стоило соглашаться.

Возможно, от неё слишком сильно веяло студенческой наивностью, потому что каждый проходящий мимо с любопытством разглядывал её. Кое-кто прикрывал рот рукой и перешептывался, и отдельные обрывки фраз долетали до её слуха.

— Поглядите на эту симпатичную малышку…

— Это та, которую привела сестрица Тао?

— Тц, такая юная, никогда бы не подумала, что сестрица Тао падка на таких.

Какой-то мужчина с зататуированными руками и вовсе подошёл к Ся Синмянь и заговорил первым:

— Малышка, в каком университете учишься?

А стоявшая неподалёку короткостриженая девица с хулиганской ухмылкой принялась подкатывать к ней:

— Эй, давай со мной? Я умею ухаживать лучше сестрицы Тао, честно!

— Хватит вам, прекратите приставать к ребёнку…

Тао Е шагнула вперед, заслонив собой Ся Синмянь, и с очаровательной улыбкой мастерски спровадила назойливых зевак.

После этого Тао Е отвела Ся Синмянь в сторонку и тихо извинилась:

— Прости, я не ожидала, что мы придём как раз в перерыв. Столько народу вокруг, наверняка тебе было неуютно.

Даже если Ся Синмянь и чувствовала себя неловко мгновение назад, заботливые слова Тао Е разом развеяли всё напряжение. Девушка покачала головой:

— Ничего страшного…

Впрочем, Тао Е всё же вывела Ся Синмянь обратно в зал, нашла ей место за барной стойкой, угостила слабым коктейлем с возможностью бесконечного долива и сказала, что она может уйти в любой момент, если устанет.

Вернувшись в закулисье, она обнаружила, что остальные уже переоделись и ушли, и лишь Чжао Вэнь сидела там же, закинув ногу на ногу.

— Ну даешь, откуда ты приволокла эту девчонку? — с шутливым любопытством спросила Чжао Вэнь.

Тао Е взяла термос и, набирая воду, ответила:

— Мы с ней действительно просто подруги, оставь её в покое.

Чжао Вэнь развела руками:

— Её даже здесь нет, как я могу до неё докапываться? А вот ты ведёшь себя крайне подозрительно. Ты ведь ещё никогда и никого не приводила в закулисье.

Прислонившись спиной к стене с чашкой в руках, Тао Е сделала глоток горячей воды и промолчала.

Чжао Вэнь продолжила гнуть своё:

— Если уж тебе так приспичило найти себе пару, лучше поищи кого-нибудь ровесню. Та же Лу Цюжуй, по-моему, отличный вариант. Пусть временами у неё и бывает скверный характер, к тебе она относится искренне: сколько раз она была готова сорваться, но ради тебя сдерживала гнев.

Она за тобой ухаживает, а ты отказываешь. Она хочет взять тебя на содержанье, а ты согласна лишь выпивать с ней, отвергая всё остальное — и всё равно она слова против не сказала. Разве это не очевидная влюбленность? Постарайся чуть сильнее, глядишь, станешь какой-нибудь генеральшей…

— Сестра Чжао… — Тао Е прернула болтовню Чжао Вэнь и поставила чашку на стол. — Я уже говорила: у меня с генеральным директором Лу ничего не может быть. Её симпатия ко мне — лишь минутная прихоть, она не продлится долго.

Чжао Вэнь нахмурилась:

— То есть ты твёрдо решила сойтись с этой студенткой?

Опираясь руками о стол и едва заметно постукивая кончиками пальцев по поверхности, Тао Е смотрела вниз, и истинные эмоции на дне её глаз оставались скрытыми.

— Не болтай глупостей, с ней у меня тоже ничего не может быть. Я просто вижу, что её семья разрушена, а ей приходится выживать в одиночку, вот иногда и… хочется ей помочь…

— А-а, обострение альтруизма.

— …

— Альтруизм до добра не доводит, знаешь ли.

Чжао Вэнь вытащила из пачки сигарету, сунула в рот и бормотала сквозь зубы:

— Не помнишь, что было пару лет назад? Какой-то тип выбросил у нашей чёрной ходы умирающую собаку. Все, у кого есть хоть капля мозгов, прошли мимо, но только не ты — понеслась подбирать, приволокла домой, накупила лежанок и игрушек, вылечила за несколько тысяч.

И что в итоге? Когда тот бессовестный хозяин одумался и заявился снова, собака бросилась к нему в объятия — она хоть раз обернулась на тебя?

Тао Е тихо произнесла:

— Она другая, она человек.

Чжао Вэнь яростно затянулась:

— Люди бывают куда холоднее скота! Тебе бы научиться на чужих ошибках и перестать заниматься глупостями ради других, жертвуя собой. Никто не оценит твою жалость, для неё ты будешь лишь пластырем: прилепит, когда болит, а как отпустит — выбросит, совсем как ту собаку!

Тао Е больше ничего не ответила.

Спустя долгое время она бросила взгляд в сторону двери, за которой находилась Ся Синмянь.

Полуприоткрытая створка позволяла разглядеть сквозь узкую щель лишь расплывчатый силуэт у барной стойки.

Девушка чуть повернула голову, погрузившись в задумчивое одиночество, и трудно было понять, о чём она думает. В её естественном выражении лица проступали холод и отчужденность, а в опущенных ресницах угадывалась врождённая, пробивающаяся из самих глубин души гордость.

http://bllate.org/book/24079/2770136