Готовый перевод Desert Rose / Роза в пустошах: Глава 10

Вечером Тао Е действительно пришла, как и обещала.

Она принесла много фруктов, кое-какие продукты и свежую, только что зарезанную домашнюю курицу. Войдя в дверь, она сказала Ся Синмянь:

– Я сегодня не успела заехать домой, давай сварю суп прямо у тебя, на кухне удобно?

Ся Синмянь пробормотала:

– Кухня-то удобна, но не слишком ли сильно мы тебя утруждаем...

Тао Е с улыбкой произнесла:

– У тебя же рука сломана, тебе обязательно нужно пить куриный суп. У нас на родине говорят, что при повреждениях костей обязательно нужно пить куриный суп, он очень полезный.

Ся Синмянь собиралась еще раз извиниться перед Тао Е, но заметила, что та совсем не упоминает о происшествии во второй половине дня. Подумав немного, она решила этого не делать.

Она последовала за Тао Е на кухню и помогла достать из выдвижного ящика кастрюлю и миски.

Доставая лопатку, она украровадкой бросила взгляд на Тао Е, которая рядом мыла кастрюлю, и в ее сердце внезапно родилась одна мысль.

Бряк!

На кухне раздался громкий звон упавшей на плитку посуды.

– По крайней мере, моим основным источником средств к существованию пока остаются танцы. Если я не хочу спать с Лу Цюжуй, я могу с ней не спать, и даже если мы порвем отношения, с голоду я не помру. Но если я полностью превращусь в ее придаток, тогда у меня действительно не останется никакого достоинства.

– Я не хотела ее есть, я хотела почистить для сестры... – Ся Синмянь опустила голову. На ее лице не было особого выражения, но можно было смутно почувствовать ту обиду, что залегла в складках ее бровей. – Но у меня всего одна рука, прости...

Она налила чашку обжигающе горячей кипяченой воды и зажала ее в ладонях, прогоняя холод, вызванный слишком легкой одеждой.

Небольшие ухищрения Ся Синмянь выглядели несколько наигранно, и Тао Е, что-то заподозрив, беспомощно вздохнула и спросила:

– Ты ведь, в конце концов, чего-то хочешь, скажи мне прямо, ладно?

– Как бы тяжело ни было сейчас, по крайней мере можно жить с достоинством. Пусть это достоинство и весьма ограничено.

Чжао Вэнь ответила:

– Она думала, что тебя удерживают в баре, и хотела выкупить, ну или что-то в этом роде. Наверное, она считает, что раз ты постоянно отказываешься стать ее девушкой или занять место ее содержанки, то это потому, что мы вставляем палки в колеса.

Тао Е нахмурилась:

– Какая еще стоимость?

Чжао Вэнь презрительно выдохнула колечко дыма:

– И что в ней хорошего? Целыми днями перепутывать день с ночью, посреди зимы танцевать на сцене в таком скудном наряде?

Тао Е переоделась, но все еще в пальто вышла из комнаты, села за стол и смахнула предплечьем букет в угол.

– Тогда не забудь записать занятие завтра, я приду и помогу тебе переписать.

Тао Е взяла карточку, взглянула на нее, бросила обратно и легко усмехнулась.

Тао Е торопливо обернулась и увидела, что Ся Синмянь стоит там с рукой в гипсе, опустив взгляд, и тихо говорит:

– У меня всего одна рука, не удержала.

Ся Синмянь сделала маленький глоток куриного супа и, уставившись на поверхность бульона, ответила с совершенно обычным лицом:

– Нет...

– Записала лекцию на диктофон? – спросила Тао Е.

Чжао Вэнь затянулась сигаретой и произнесла:

– Но ведь она может привести тебя в лучший мир.

Чжао Вэнь лениво кивнула на стол:

– Глянь-ка, цветы от великого президента Лу снова привезли.

Тао Е улыбнулась:

– Не нужно, мой нынешний мир и так вполне хорош.

Ся Синмянь покачала головой:

– Нет...

Пока Тао Е разглядывала цветы, Чжао Вэнь внезапно подалась вперед, понизив голос:

– Знаешь, Лу Цюжуй спрашивала меня, сколько ты стоишь?

Она подула на ладони и поприветствовала сидевшую у двери Чжао Вэнь:

– Сестра Чжао, пришла.

Добралась до бара, Тао Е, потирая руки, открыла дверь и вошла внутрь; холодная металлическая ручка обжигала ледяным холодом.

Тао Е наблюдала за выражением лица Ся Синмянь и тихо спросила:

– Тебе действительно нечего мне сказать?

– Хватит чистить, оставь ее, я чуть позже сама почищу и дам тебе, – мягко уговаривала она.

На столе стоял огромный букет свежих красных роз в капельках росы, к нему была прикреплена маленькая открытка, украшенная бантом из тонкой золотой тесемки.

Тао Е зашла за занавеску, сняла пальто, и изнутри донесся приглушенный голос:

– Мы с ней люди из разных миров.

После ужина как раз подошло время Тао Е собираться на работу.

Услышав это, Тао Е торопливо выскочила с лопаткой в руке и увидела, что Ся Синмянь сидит у журнального столика и одной рукой пытается почистить принесенное яблоко маленьким фруктовым ножом, а на кончике ее большого пальца сочится кровь из небольшой ранки.

Она ведь хотела что-то сказать, верно?

У Тао Е было такое предчувствие.

Тао Е подняла лопатку и успокаивающе похлопала Ся Синмянь по плечу:

– Ступай присядь на диван, я сама все доварю.

Куриный суп из домашней птицы был готов. Пока Ся Синмянь пила его, Тао Е успела почистить для нее яблоко.

Через некоторое время из гостиной снова донесся сдавленный всхлип.

Ся Синмянь знала, что это прекрасная возможность высказаться напрямую, но после долгих колебаний скрытая глубоко внутри сдержанность все же заставила ее покачать головой. – Ничего...

– М-м...

Уходя, она бросила взгляд на молча сидевшую на диване и грызущую яблоко Ся Синмянь и произнесла:

– До встречи, Сяомань.

Небо было ни светлым, ни темным, густые свинцовые тучи висели очень низко, судя по всему, ночью предстоял сильный снегопад.

Чжао Вэнь зажала между пальцами сигарету, поднесла ко рту и спросила:

– Сяо Тао, что ты обо всем этом думаешь?

Ся Синмянь, покусывая яблоко, подняла на нее взгляд и бесстрастно ответила:

– Угу, до встречи.

Тао Е тут же бросила то, что держала в руках, и отправилась на поиски пластыря. Все еще в фартуке, она села рядом с Ся Синмянь и помогла ей завязать палец.

Ся Синмянь угукнула в ответ и повернулась к гостиной.

Но отношение Ся Синмянь было настолько неуловимым, что Тао Е уже не могла ни в чем быть уверена до конца.

Вечер.

Тао Е не стала допытываться дальше, но когда она готовила еду, в ее глазах все еще читались тревога и нерешительность.

– Так что — и сейчас все прекрасно, – Тао Е сделала глоток горячей воды, и ее глаза добродушно изогнулись в улыбке. – Жить за свой счет всяко лучше, чем зависеть от других, правда ведь, сестра Чжао?

Чжао Вэнь с улыбкой вздохнула:

– Эх. Назову тебя дурочкой — но ведь ты довольно умная. Назову умной — а в тебе все же сквозит какая-то упрямая, дурацкая заносчивость.

Тао Е прикусила край чашки, и поднимающийся от воды пар затуманил ее глаза.Это не упрямство. Она слегка прищурилась сквозь туман. Есть одно хорошее изречение: мы можем быть ничтожны, как пыль, но не смеем извиваться, как черви.

Эх, ну вот, опять заводишь свои заумные словечки, которые я не понимаю, пошутила сестра Чжао. Не зря ты два года отучилась в университете, сразу видно интеллигентного человека.

Тао Е рассмеялась: Ты опять смеёшься надо мной, мы ведь в абсолютно одинаковом положении.

Сестра Чжао: Нет-нет-нет, ты совсем не в таком положении. Сделав небольшую паузу, она вдруг заговорила серьезно: Честно говоря, если бы в тот год у твоей мамы не случилось беды и ты не бросила учебу на полпути, сейчас ты бы вряд ли скатилась до такого злачного места.

Услышав это, Тао Е слегка изменилась в лице.

Да, если бы тогда хватило сил доучиться в университете…

Она вдруг немного отвлеклась и забормотала про себя.

Если бы тогда нашелся кто-нибудь, кто помог мне, возможно, всё сложилось бы… иначе?

.

Глубокой ночью, в два часа, Тао Е закончила сегодняшнюю работу, переоделась, закинула за плечи сумку и вышла.

Снег и правда усилился. Хлопья падали один за другим, напоминая пух с самых густых гусиных крыльев.

Она достала складной зонт, раскрыла его, и первый же шаг за порогом ступенек утонул в мягком, свежем снегу.

Она достала телефон и отправила сообщение Ся Синмянь.

Сяомань, на улице такой сильный снег. Завтра утром, когда пойдешь на учебу, не забудь взять зонт.

По идее, в это время Ся Синмянь уже должна спать. Но спустя десять секунд в диалоговом окне неожиданно всплыло новое сообщение.

И правда сильный.

Тао Е остановилась на месте и принялась набирать текст одной рукой: Ты еще не спишь?

Ся Синмянь: Подними голову.

Тао Е в некотором замешательстве подняла голову и совершенно неожиданно увидела на углу улицы ту самую девочку.

На ней было надето легкое пальто, а бежевый шарф, обернутый в три слоя, закрывал подбородок, обнажая лишь высокий воротник белого свитера.

Темные волосы мягко падали на плечи, а их кончики чуть покачивались под порывами зимнего ночного ветра. Кожа казалась мертвенно-бледной, меж бровей легла легкая тень.

Она была без зонта, макушку припорошило слоем снега, а на ресницах застыл иней.

Словно лебедь, вырезанный изо льда.

Её поза казалась гордой, а эта гордость — хрупкой. Нельзя прикасаться, от малейшего прикосновения она рассыплется.

Сестричка…

Ее побелевшие от инея ресницы приподнялись, и, не дожидаясь, пока Тао Е заговорит, она сама разрушила эту хрупкую гордость.

Тао Е торопливо подошла, наклонила зонт и рукой смахнула снег с головы Ся Синмянь.

Как ты здесь оказалась? Что-то случилось?

Ся Синмянь пристально смотрела на Тао Е, ее пересохшие губы слегка шевельнулись, а в глубине глаз виднелись красные прожилки.

Начав говорить, она немного замялась.

Ну… ты ведь знаешь, мне сейчас во всем очень неудобно.

Она глубоко вздохнула, словно решаясь на какой-то шаг.

Я просто хотела прийти и спросить… могла бы я… пожить с тобой? Досказав это, она внезапно осознала всю неуместность своей просьбы и поспешила исправиться: В конце концов, у меня сейчас всего одна рука…

Только теперь Тао Е поняла: Ся Синмянь наконец-то высказала вслух те застрявшие глубоко в сердце слова, что не давали ей покоя с самого вечера.

— У меня всего одна рука, поэтому я не могу крепко держать лопатку.

— У меня всего одна рука, поэтому я не могу нормально почистить яблоко.

Оказывается, она хотела сказать:

Пожить вместе.

Голос Ся Синмянь становился все тише, взгляд отрывался от лица Тао Е и устремлялся на снег. Мне просто казалось, что спросить тебя лично будет лучше, ты… только не сердись, что я прибежала сюда.

Тао Е коснулась подбородка и нарочито протяжно произвела звук: О-о-о… Это серьезное дело, мне нужно подумать.

Ся Синмянь совершенно серьезно спросила: Сколько тебе нужно времени на раздумья? Несколько дней?

Тао Е: Разве это имеет значение?

Конечно… — Ся Синмянь с серьезным видом кивнула. — Если пройдет больше месяца, она, пожалуй, уже срастется, и тогда как же я…

Сказав половину фразы, она осознала, что сболтнула лишнего, и резко замолчала.

Тао Е улыбнулась, решив не вдаваться в глубокие раздумья.

На самом деле ей было всё равно, была ли травма руки истинной причиной или всего лишь предлогом.

Она видела: Ся Синмянь нуждалась в ней. Совершенно очевидно, что Ся Синмянь смотрела на нее совсем не так, как раньше, в ее взгляде сквозило беспокойство от страха потерять то, что дорого.

Она взяла Ся Синмянь за руку, чуть сильнее наклонила в ее сторону зонт и повела за собой на восток.

У меня дома не тесно, но квартира однокомнатная. Я сегодня не успела убраться, на журнальном столике может быть небольшой беспорядок, только не смейся надо мной, мягко предупредила Тао Е.

Ся Синмянь не сразу сообразила: Ты согласилась?

Тао Е улыбнулась: Ничего не поделаешь, смотрю на тебя такую жалоккую, придется подобрать тебя и увести с собой.

Ся Синмянь долго молчала и в конце концов лишь тихо произнесла: Спасибо…

Тао Е добавила: Но есть условие. Ты должна пообещать мне, что после того, как переедешь, перестанешь отвлекаться на посторонние вещи, возьмешься за учебу и не будешь запускать школьные занятия. Хорошо?

Ся Синмянь послушно кивнула: Угу, хорошо.

Они шли бок о бок по переулку, и под ногами жалобно поскрипывал снег. Уличные фонари отражались в белом покрове, наполняя холод ночи мягким оранжевым теплом.

Правая рука Ся Синмянь залезла в карман пальто еще глубже.

Она вдруг отчетливо осознала: прямо сейчас на ней шарф, который подарила Тао Е, на ее руке гипс, за который заплатила Тао Е, и идет она по дороге к дому Тао Е.

Ее жизнь постепенно окутывал луч света по имени Тао Е. Окутывал все плотнее, становился все гуще и ярче.

Вырваться из этого становилось все труднее, а жить без этого уже было нельзя.

Не в силах сдержать трепет в сердце, она наконец решилась и робко задала Тао Е вопрос, который так долго крутился у нее в голове:

Сестричка, почему ты так добра ко мне?

Тао Е смотрела прямо перед собой, взгляд ее казался то сосредоточенным, то рассеянным. На губах по-прежнему играла мягкая улыбка.

Наверное, потому что…

Тао Е слегка прикусила губу, а пальцы, сжимавшие ручку зонта, побелели от напряжения.

Сама попала под дождь, поэтому теперь так сильно хочется раскрыть зонт над кем-то еще.

http://bllate.org/book/24079/2770141