Глава 11
Одностороннее желание и упрямое своенравие
Апартаменты, где жил Тао Е, находились в довольно старом жилом комплексе. Лифт был очень ветхим, а стены — облупившимися. На проходивших мимо защитных дверях виднелись новогодние парные надписи, подаренные сервисной службой, а у косяков висела полынь — её подвешивали для отпугивания нечисти, о чём заботилось лишь старшее поколение.
— Здесь на самом деле очень хорошо. По вечерам внизу собирается много дедушек и бабушек, чтобы посидеть на прохладном ветерке, и даже если возвращаешься поздно, не приходится переживать о какой-либо опасности.
Тао Е открыл дверь ключом, повернув его три раза, пока внутренний засов не дошёл до упора.
— В людных местах безопасно. В нынешнем мире девушке всегда нужно учиться ставить собственную безопасность на первое место. Позже сама это поймёшь.
Ся Синмянь тихо спросила:
— Лу Цюжуй тоже бывала здесь?
Как ни странно, услышав слова Тао Е, она в первую очередь забеспокоилась вовсе не о безопасности как таковой. Ей нестерпимо захотелось узнать, вписал ли Тао Е в своём сердце Лу Цюжуй в зону, ограждённую лентой с надписью «безопасно».
Тао Е распахнула дверь и, стоя к Ся Синмянь спиной, ответила голосом, в котором невозможно было уловить эмоций:
— Нет…
Она добавила:
— Я никогда никого сюда не приводила.
Ся Синмянь хотела что-то сказать, но не знала что именно.
Тао Е обернулась, посмотрела на Ся Синмянь и внезапно улыбнулась:
— Постарайся оправдать мои ожидания, только не заставляй меня чувствовать, что я пустила в дом волка.
Ся Синмянь мгновенно поняла, что именно Тао Е имела в виду под «оправдать ожидания» и «волком», её уши тут же покраснели, и она принялась оправдываться:
— Я не волк-одиночка в таком смысле!
Тао Е не стала с ней спорить, крутя в руке ключ и проходя внутрь, а её тон стал более лёгким и оживлённым:
— Прими душ и ложись спать пораньше.
Ся Синмянь спросила:
— А где буду спать я?
Тао Е указала на спальню:
— Там…
Ся Синмянь:
— А ты?
Тао Е:
— Я тоже там сплю.
Ся Синмянь внезапно осознала, что у живущей в одиночестве Тао Е наверняка только одна кровать.
В этот момент какие-то хаотичные мысли в её голове неудержимо хлынули наружу, словно из фонтана, который невозможно было заткнуть.
Ся Синмянь почувствовала некоторую неловкость и замерла у входа в ванную, а по виску у неё скатилась капля пота.
Пропало…
Она, похоже… и вправду была не прочь «поохотиться».
И эта ночь, да и многие последующие ночи наверняка выдадутся довольно мучительными.
Лакомый кусочек лежал прямо у рта этой её внутренней волчицы, но всё, что той оставалось — в лучшем случае облизываться.
Мебель у Тао Е была очень простой и непритязательной: скатерть, чехлы на диване, простыни — всё абсолютно белое, чистое, но слегка застиранное и тронутое временем.
Когда Ся Синмянь закончила мыться, Тао Е достала из шкафа синюю подушку, совершенно не сочетавшуюся по цвету с простынями, протянула её девушке и спросила:
— Подойдёт гречневая? Хлопковых больше нет.
Ся Синмянь покачала головой:
— Я не привыкла спать на таких.
Тао Е подошла к кровати и поменяла местами свою хлопковую подушку и гречневую, которую держала в руках.
Улегшись в постель и выключив свет, Ся Синмянь лежала на мягкой подушке на боку. Эта круглая и твёрдая гречневая подушка оказалась прямо перед её глазами, торча, словно обломок цементной трубы.
Тао Е тоже легла, но когда её голова опустилась на ту подушку, та даже не прогнулась вниз.
Ся Синмянь украдкой дотронулась до каштановых кончиков волос Тао Е, раскинувшихся на подушке. Волосы были тонкими и мягкими, однако подушка под ними казалась твёрдой, как камень.
— Сестрёнка, давай поменяемся обратно, — виновато произнесла она.
Но Тао Е лишь беззаботно улыбнулась и сказала:
— Всё в порядке, у меня как раз пару дней шея болела, на этой спать даже полезнее.
Ся Синмянь какое-то время молча смотрела на Тао Е, а затем резко подалась вперёд и тоже улеглась на гречневую подушку:
— Тогда я буду спать на ней вместе с тобой.
Тао Е с улыбкой ткнула её в лоб:
— Ты глупышка что ли? От мягкой подушки отказываешься.
Ся Синмянь нахмурилась и упрямо возразила:
— Та, кто отказывается от мягкой подушки — это ты.
Воздух на несколько секунд замер в тишине.
— Посреди ночи рассуждать о таких глупостях — пустая трата времени. — Сквозь темноту Тао Е ущипнула Ся Синмянь за щеку. — Закрывай глаза и спи, тебе ведь завтра с утра на учёбу.
Тао Е легонько оттолкнула её обратно на хлопковую подушку.
Ся Синмянь уткнулась в подушку пол-лицом, умолкла и молча уставилась на закрытые глаза Тао Е в профиль, хотя в темноте разглядеть её было почти невозможно.
— Сестрёнка? — тихонько позвала она.
Тао Е не откликнулась и продолжала лежать с закрытыми глазами.
Тогда Ся Синмянь снова легонько ткнула пальцем Тао Е в подбородок:
— Сестрёнка, сестрёнка.
Тао Е не удержалась, слегка изогнула уголки губ и предупредила:
— Ещё раз ткнёшь — укушу.
Палец Ся Синмянь замер у губ Тао Е, а тон прозвучал предельно послушно:
— Кусай…
Тао Е сдержала улыбку и вздохнула:
— Я спать хочу, Сяомань.
Тао Е назвала её не Сяомань, а Маньмань, добавив к прозвищу ещё более ласкающий оттенок.
От этого сердце Ся Синмянь растаяло так, будто собиралось превратиться в воду.
— Сестрёнка… — вновь позвала она.
Тао Е:
— Мм?
Прижавшись к самому уху Тао Е, та едва слышно прошептала:
— Мне здесь так нравится.
Тао Е лишь улыбнулась.
Ся Синмянь бормотала себе под нос:
— Здесь есть отопление, мягкие подушки и человек, который готов со мной поговорить.
Глаза Тао Е приоткрылись на узкую щелочку, встречаясь в слабом ночном свете со взглядом Ся Синмянь.
Её голос звучал чуть хрипло:
— Тогда оставайся здесь подольше, хорошо?
Ся Синмянь и без того жаждала здешнего тепла, а услышав, что Тао Е сама предлагает ей остаться и не видит в ней обузы, радостно кивнула:
— Хорошо, конечно хорошо.
Тао Е:
— Если собираешься жить долго, завтра я сделаю для тебя дубликат ключа от входной двери.
Ся Синмянь усердно закивала:
— Угу!
Уголки глаз Тао Е изогнулись в улыбке, и она погладила Ся Синмянь по голове:
— Ты прямо хвостиком машешь, щеночек.
Ся Синмянь пробормотала:
— Ты же говорила, что я похожа на феечку, почему теперь вдруг стала щенком?
Тао Е сонно моргнула, издала неопределённое угу и, казалось, действительно засыпала.
— Ну… тогда пусть будет… маленький померанский шпиц…
Её голос становился всё тише и под конец больше походил на бред сквозь сон.
— Маленький шпиц тоже машет хвостиком, и выглядит… довольно-таки… сказочно…
Тао Е заснула.
На самом деле Ся Синмянь тоже сильно клонило в сон.
Но, находясь в этой комнате, засыпая рядом с Тао Е, она впервые испытала странное чувство: ей совершенно не хотелось закрывать глаза и засыпать, словно было жалко тратить на это время.
.
На следующий день после занятий во второй половине дня Ся Синмянь собрала вещи быстрее, чем обычно.
Когда она с сумкой подошла к выходу из аудитории, Чжоу Сифань окликнула её и спросила:
— Ты сегодня такая торопливая, куда собралась?
Ся Синмянь ответила:
— Домой, соберу кое-какие вещи: одежду, подушку и всё такое.
Чжоу Сифань:
— Ты переехала в новое место?
Ся Синмянь:
— Ага. С рукой неудобно, поживу у подруги несколько дней.
Она в общих чертах рассказала о том, как вчера подруга уступила ей свою подушку, опустив имя Тао Е.
Она добавила, что весь день думала об этом и чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому решила вернуться домой за собственной подушкой.
Выслушав её, Чжоу Сифань произнесла:
— Может, всё-таки купишь ей новую подушку? Возвращать подушку, на которой уже спала ты, или отдавать ей свою старую — в любом случае выглядит как-то некрасиво.
Ся Синмянь беспомощно улыбнулась:
— Слишком роскошно.
Чжоу Сифань:
— Это правила приличия.
Ся Синмянь:
— Правилами приличия заморачиваются те, у кого нет проблем с едой и одеждой. По-твоему, у меня сейчас есть деньги на такие излишества?
Чжоу Сифань вздохнула и молча улыбнулась.
Покинув школу, Ся Синмянь некоторое время прождала под навесом автобусной остановки, прежде чем сесть в автобус.
Погода стояла холодная, и стёкла автобуса покрылись слоем испарины.
Ся Синмянь села на одно из самых задних мест, предпоследнее от хвоста, мизинцем стерла на стекле небольшой чистый кружок, поджала ноги и, подперев подбородок рукой, уставилась в окно.
Низкие кустарники и тротуары были занесены снегом, который уже смёрзся, приобретя сероватый оттенок, напоминавший тучи, полные дождя.
Прохожие осторожно ступали по этим «тучам», дети держались за руки взрослых, а взрослые — за столбы фонарей, словно боясь оступиться на следующем шаге и рухнуть на застывшее облако.
Непонятно почему, но выйдя из аудитории, Ся Синмянь подсознательно принялась подсчитывать свой остаток на счету.
Сколько вообще может стоить покупка подушки?
Наверное, не так уж много.
Она знала, что Тао Е не станет презирать её и не обвинит в отсутствии манер из-за такой мелочи. Просто та подушка, на которой она спала вчера, была далека от идеала: хоть и мягкая, но слишком низкая, а сон на ней в течение долгого времени дурно скажется на шейном отделе позвоночника.
Работа Тао Е была связана с танцами, её суставы и так испытывали куда большую нагрузку, чем у обычных людей, да и восстанавливаться ей было не так легко, как молодым вроде самой Ся Синмянь — о таких деталях повседневной жизни стоило заботиться куда тщательнее.
Внезапно она поймала себя на том, что сама уговаривает себя потратить деньги.
Мысленно она отвесила себе пощёчину.
Может ли она позволить себе дополнительные расходы в её нынешнем положении?
Даже если подушка стоит недорого, вправе ли она делать исключение и совершать такую покупку?
Нет…
Ни в коем случае.
.
Два часа спустя.
Ся Синмянь с большой сумкой из IKEA вернулась в квартиру Тао Е.
Стуча в дверь, она бросила взгляд на упакованную с иголочки новую подушку в пакете и нервно сжала ручки.
Понравится ли это сестрёнке?
Как же дорого… будет ужасно, если ей не придётся по вкусу.
Уже несколько лет она не позволяла себе покупать что-то просто по велению сердца. Долги, баланс счета — всё это мгновенно отступило на второй план, когда в порыве эмоционального порыва она, ведомая каким-то чудом, взяла товар, дошла до кассы и расплатилась.
Этот импульс был до боли похож на то чувство, когда в прошлый раз ей безумно захотелось купить Тао Е бриллиантовые серьги.
Ся Синмянь на мгновение погрузилась в задумчивость и лишь потом заметила, что дверь ей никто не открывает уже долгое время.
Она достала телефон, открыла WeChat и увидела сообщение от Тао Е, отправленное полчаса назад: «Ты сегодня возвращаешься немного поздно, я побежала на работу, а дубликат ключа лежит под ковриком у двери».
Снова ушла в бар.
В сердце внезапно поднялась волна раздражения.
Ся Синмянь нашла ключ, открыла дверь, прошла к журнальному столику и бросила пакет с подушкой на диван.
Бросила слишком резко, пакет издал громкий шуршащий звук, а горловина перекосилась так, что подушка наполовину свесилась с края.
Она уставилась на эту подушку и простояла так очень долго.
— Бар.
Эту грязную дыру в пыли и суете едва ли можно было назвать баром. По сути, это было отвратительное ночное заведение, зверинец разнузданных человеческих страстей.
Тао Е день за днём, год за годом была заперта там, танцуя, составляя компанию выпивающим и служа развлечением для чужих глаз.
Словно заточённое в клетку животное, выпрашивающее подачки. Никакого будущего, ни малейшей надежды вырваться на свет.
Самое страшное заключалось в том, что вокруг этой клетки находились лишь жаждущие разорвать её на части взгляды.
А что, если кто-нибудь напьётся и начнет донимать её?
Что, если какой-нибудь подонок распустит руки и подсыплет в её напиток какую-нибудь дрянь вроде того самого снотворного, лишив её возможности сопротивляться?
Ся Синмянь отвела взгляд.
Спустя мгновение она развернулась и снова вышла за дверь.
Она знала, что сегодня вечером обязательно должна отправиться в этот бар.
Ей нужно было увидеть Тао Е. Пусть даже не говоря с ней ни слова, просто наблюдая издалека среди толпы.
На самом деле Тао Е прожила так много прошлых лет, и сегодняшний вечер ничем не отличался от бесчисленных ночей до этого, в нём не было никаких предзнаменований «особенно опасной ночи».
Но с того самого момента, как была куплена эта подушка, эмоции Ся Синмянь прорвало, словно сорванный с петель кран: поток хлынул наружу неудержимым водопадом.
Казалось, она сама выписала себе пропуск под названием «забота о Тао Е», а эта подушка стала заветным красным штампом на нём. Стоило переступить этот порог, как ей хотелось прикоснуться ко всему, что было связано с Тао Е.
Одностороннее желание и упрямое своенравие.
В голове зазвучал предостерегающий голос:
Тебе действительно не стоит вмешиваться во всё это, вы едва знакомы, вы всего лишь чужие друг другу люди.
Но другой голос тотчас же оборвал его:
Чушь собачья.
Вмешаюсь…
(Конец главы)
http://bllate.org/book/24079/2770142
Готово:
