Готовый перевод Genshin: Mermaid and Dove / Геншин: Русалка и Голубь: Глава 6

Остров Хиси — Обитель Морозной Луны

— Чаоси… — Колумбина тихо повторила это имя, и её голос, подобный дуновению ветерка над самыми низкими струнами арфы, наполнился неземным резонансом. — Очень красивое имя.

Произнося это, она слегка склонила голову, и от этого движения вуаль мягко колыхнулась, обнажая изящную линию подбородка. Несколько прядей длинных волос соскользнули с плеча, в лунном свете отливая перламутровым блеском, и каждый кончик волоса казался усыпанной звездной пылью, чуть подрагивая в ритме её дыхания.

Чаоси моргнула, явив миру глаза, в которых отражалась луна. Её длинные ресницы отбрасывали на веки веерообразные тени, и каждая ресничка отливала нежно-голубым оттенком, напоминая тронутый морской водой пух коралла.

— Как же тебя закружил водяной смерч? — мягко поинтересовалась Колумбина.

Чаоси снова моргнула — на этот раз быстрее, с явным замешательством во взгляде. Она опустила голову, и светло-голубые длинные пряди скатились с плеча, словно крошечный водопад, раскинувшись по темно-синему покрывалу. Её пальцы машинально принялись тереть серебристую вышивку морских волн по краю покрывала, кончики пальцев водили туда-сюда по изящным узорам, будто пытаясь отыскать разгадку через осязание.

Спустя несколько секунд она подняла голову и покачала из стороны в сторону. Движение вышло легким, но исполненным детской растерянности.

— Я не знаю, — произнесла она, и её голос зазвучал впотьмах полной растерянности. — Я просто закрыла глаза, открыла — и увидела тебя.

Она описала случившееся настолько просто, будто тот ужасающий, грандиозный водяной смерч и кошмарный полет из глубин океана прямо в небеса можно было свести к мимолетному мгновению: закрыла глаза и открыла.

Но Колумбина уловила в глубине её тона неуверенность — не ложь, а искреннюю неспособность вспомнить. Словно человек, очнувшийся от глубокой комы, помнит лишь последнюю сцену перед отключением сознания да первый взгляд после пробуждения, а между ними зияет хаотичная пустота.

Сказав это, Чаоси замолчала. Её взгляд на мгновение задержался на лице Колумбии, а затем медленно скользнул по комнате: плетеный диван, чашка с травяным чаем на низком столике, ракушечная подвеска-колокольчик в углу, ночное море за окном в лунном сиянии.

Каждая вещь казалась ей настолько чуждой, будто она прибыла из другого мира.

Наконец, её взор вернулся к Колумбии, и в сапфировых глазах заблестело чистое, не ведающее жизни на суше недоумение:

— Где это мы?

— Это Нордекай.

Чаоси склонила голову набок. От этого жеста она стала еще больше похожа на какое-то диковинное морское создание: так дельфины разглядывают плавающие на поверхности предметы, или тюлени впервые высовывают головы из воды, чтобы осмотреть сушу.

Ее ушки чуть шевельнулись, длинные волосы откинулись набок под этим движением, обнажая полоску белой шеи, на которой виднелись едва заметные бледно-голубые узоры, похожие на следы рыбьих жабр.

— Нор… де… кай… — по слогам повторила она, произнося незнакомые звуки неловко, но старательно, словно разучивая самые базовые слова совершенно нового языка. Брови её слегка сошлись на переносице, в глазах отражалась луна и растерянность — это имя не несло для нее никакого смысла, точно так же, как название какого-нибудь кораллового рифа в морской пучине не значит ничего для жителя суши.

Она застыла, прислушиваясь и ожидая дальнейших объяснений, но Колумбина больше ничего не сказала. Порой информацию нужно выдавать по чуть-чуть, особенно когда перед тобой существо, только что попавшее в совершенно чуждую обстановку.

В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. Лишь далекий шум волн, звон близкого колокольчика да размеренное дыхание двоих переплетались в тихую ночную серенаду.

Затем Колумбина задала следующий вопрос. Ее голос звучал еще нежнее прежнего, словно она боялась потревожить что-то хрупкое:

— Откуда ты родом?

Тело Чаоси на миг напряглось.

Она задумалась.

На сей раз процесс раздумий затянулся заметно дольше. Взгляд её утратил фокус, сапфировые очи уставились в пустоту, зрачки слегка расширились, будто она всматривалась в некую ведомую лишь ей даль.

Её губы беззвучно шевелились, словно она про себя повторяла что-то или пыталась издать какой-то звук, но не могла. Пальцы бессознательно теремили край покрывала, сминаючи изящную серебристую вышивку волн в мелкие складки.

Было заметно, как сильно Чаоси старается — старается вспомнить, старается выловить из океана памяти давным-давно затонувшее имя, старается прорваться сквозь какую-то невидимую преграду.

Но на этот раз цепей не было.

Не было тех внезапно возникающих в сознании черных цепей, что перекрывали путь ко всему. Чаоси чувствовала: когда она пытается вспомнить, откуда родом, в голове по-прежнему клубится туман, но этот туман можно пробить, его можно с усилием раздвинуть.

Это не напоминало то жуткое ощущение непреодолимой преграды, когда она пыталась вспомнить собственное имя. Скорее, это походило на поиски конкретной жемчужины на морском дне: ты знаешь, что она там лежит, знаешь примерное направление, нужно лишь немного времени, капля терпения и чуточку удачи.

Шли секунды. Лунный свет медленно перемещался по комнате: спустился с ног Чаоси на её колени, а от колен перешел на пальцы, сжимающие покрывало. Шум прибоя за окном тоже будто стих, словно весь океан затаил дыхание в ожидании ответа.

Наконец, губы Чаоси перестали беззвучно шевелиться. Взгляд обрел фокус, и в сапфировых глазах промелькнул слабый огонек — неуверенное, робкое подтверждение. Она заговорила, голосом тихим, полным колебаний, делая паузы между каждым словом, будто проверяя их на правдивость прямо в процессе:

— Я из… Селан… тии…

Чаоси запнулась, брови её снова сошлись на переносице, словно она не была до конца уверена в звучании. Ее палец машинально поднялся, чертя в воздухе круг, а затем волнистую линию — бессмысленный жест, который, однако, помогал ей упорядочить мысли.

— Селантия, — повторила она, и на сей раз выговорила слово чище и увереннее. — Похоже, так.

В тот самый миг, когда она произнесла это имя, она ощутила странное облегчение. Не полную легкость, и не все туманы рассеялись, но появилось успокоение от обретенной координаты: я знаю, откуда я роду, даже если не помню деталей тех мест, даже если не ведаю, во что они превратились ныне, по крайней мере, у меня есть уголок, к которому я принадлежу.

— Селантия… — повторила Колумбина. Произнесла она это имя плавнее и точнее Чаоси, однако в голосе звучала неменьшая растерянность. Она повернула голову к Рауме, и в ее глазах мелькнул немой вопрос.

Раума встретила взгляд Колумбии и покачала головой.

— Я тоже не знаю, — с извиняющейся ноткой в голосе произнесла Раума. — Возможно, это какое-то древнее название подводных земель. — Она помедлила и добавила: — В собрании древних манускриптов Острова Хиси полно записей об океане, но в основном это легенды и поэмы, а точных географических названий почти нет. Быть может, господин Альбедо что-нибудь об этом знает.

Слушая их разговор, Чаоси переводила взгляд с Колумбии на Рауму и обратно. Она заметила, как Раума покачала головой, услышала фразу Я тоже не знаю и уловила мимолетное замешательство на лице Колумбии.

Сложная смесь чувств зародилась в ее груди: разочарование, но не до конца; растерянность, перемешанная с некоторой закономерной покорностью.

— Вы… не знаете?.. — тихо промолвила она, и голос ее стал еще тише, походя на шепот самой с собой.

Затем она опустила голову, глядя на собственные ноги, укутанные в покрывало — на ступни, принадлежащие существу суши, а не морских глубин, — глядя на пол вместо морского дна. Уголки ее губ слегка приподнялись в едва заметной, горькой улыбке.

— Верно… — пробормотала она, будто объясняя что-то самой себе. — Здесь же суша.

Здесь суша, а потому обитатели суши не ведают имен глубин; здесь суша, а потому всё ее прошлое отделено от нее невидимой стеной; здесь суша, а потому ей придется заново учиться всему, заново познавать мир.

В этот момент Раума внесела в комнату деревянный поднос.

На нем лежало несколько только что испеченных булочек, от которых еще поднимался легкий пар. Их золотистая корочка аппетитно хрустела, источая запах паленой пшеницы и легкую кислинку дрожжей. Форма выпечки была не слишком правильной — одни круглые, другие вытянутые, с бугорками и следами ручной формовки, что лишь добавляло им деревенского тепла.

— Не хочешь перекусить? — мягко спросила Раума, возвращая в голос прежнюю теплоту с едва уловимым оттенком подбадривания. — Тут свежий хлеб.

Она поставила поднос на низкий столик, и жар от булок сплелся в лунном свете с белеющими струйками пара, смешиваясь с прохладной сладостью трав в воздухе, порождая странный, успокаивающий аромат.

Колумбина поднялась с места и подошла к столику. Протянув руку — белую и изящную в сиянии луны, — она взяла круглую булочку. Хлеб был еще теплым, и жар сквозь корочку передался ее ладони, принеся с собой ощутимое чувство уюта. Обернувшись, она протянула булочку Чаоси.

— Держи, — произнесла она просто, но в этом слове крылось слишком много недосказанного: отведай, это земная пища; поешь немного, чтобы вернуть силы; не бойся, мы рядом.

Чаоси уставилась на протянутую булку, и в ее сапфировых глазах промелькнуло колебание. Она протянула руку — медленно, осторожно, так, будто прикасалась к какому-то опасному неведомому существу. Когда ее пальцы коснулись корочки, она заметно вздрогнула: текстура казалась грубоватой, но хрустящей, твердой снаружи и мягкой внутри, совершенно непохожей ни на одну из знакомых ей морских похлебок или водорослей.

Она взяла булочку, зажала в ладонях и принялась внимательно ее разглядывать. Лунный свет падал на золотистую корочку, выявляя малейшие нюансы цвета. Она видела крошечные поры от пузырьков воздуха на поверхности, едва уловимые переливы оттенков от выпекания и темно-коричневые пятнышки подпалин по краям. Поднеся хлеб к самому носу, она осторожно понюхала.

Это движение выдавало в ней маленькое животное, впервые столкнувшееся с пищей суши — осторожное, любопытное, движимое инстинктивной бдительностью.

Нос Чаоси чуть зашевелился, брови сначала сошлись, словно она пыталась препарировать этот незнакомый запах, а затем медленно разгладились. Запах паленой пшеницы, кислинка дрожжей и какое-то неуловимое тепло слились воедино, оказавшись вовсе не отталкивающими, а напротив… очень приятными.

И все же есть она не стала. Подняв глаза на Колумбию, она безмолвно вопрошала: и как… это едят?

Колумбина поняла ее замешательство. Взяв с подноса другую, продолговатую булку, она поднесла ее к лицу и…

Хрусь.

Она откусила кусочек.

Зубы Колумбии проломили хрустящую корочку и погрузились в мягкий мякиш, издав отчетливый звук. Щеки слегка задвигались при жевании.

Она смотрела на Чаоси спокойным взглядом, который словно говорил: вот так, совсем просто.

Чаоси посмотрела на Колумбию, потом снова опустила взгляд на булочку в собственных руках. Горло ее качнулось: даже если она еще не до конца понимала, что такое хлеб, инстинкты тела уже отреагировали на источающую аромат снедь. Подражая Колумбии, она поднесла булочку ко рту, секунду помедлила и приоткрыла губы…

Хрусь.

Она тоже откусила кусок.

В то же мгновение бесчисленные потоки чувственной информации хлынули в ее сознание.

Сперва — звук. Треск ломающейся хрустящей корочки, оказавшийся громче и звонче, чем она воображала, будто где-то в морской пучине ударили о твердый коралл.

Затем текстура. Контраст между хрустящей корочкой и мягким мякишем, сопротивление зубов на разных слоях, дарящее странное чувство насыщения. Хлеб во рту сминался, пережевываясь, превращаясь из цельного куска в мириады мелких крошек.

После — вкус. Сладковатый аромат пшеницы, высвобождаемый слюной, кислинка дрожжей, придающая объем, и глубокая нотка поджаристой корочки.

И наконец — температура. Теплый хлеб во рту постепенно остывал, но это тепло струилось по пищеводу прямо в желудок, принося с собой чувство наполненности, умиротворения и… самой жизни.

Она жевала медленно, тщательно, словно силясь распробовать и понять каждую детальку этой пищи. Брови ее то хмурились, то расправлялись, а в сапфировых очах вспыхивали сложные искры — недоумение, любопытство, удивление и капелька… удовольствия?

Наконец, она проглотила первый кусок. Для нее это движение все еще оставалось непривычным.

Колумбина молча наблюдала за ней. Когда Чаоси проглотила еду и подняла голову, Колумбина мягко спросила:

— Ну как, вкусно?

Чаоси опустила взгляд на надкушенный хлеб в своей руке, на неровный скол, на мягкую мякоть светлее корочки, выглядывающую изнутри.

Пальцы ее нежно поглаживали край булочки, ощущая сочетание грубости и мягкости.

Потом она снова посмотрела на Колумбию. Лунный свет заливал ее лицо, и в ее сапфировых зрачках отражался силуэт Колумбии вместе с зарождающимся, хрупким, но подлинным чувством.

Уголки ее губ едва заметно дрогнули вверх — это была крошечная, едва уловимая улыбка, но она сияла ярче и правдивей любого прежнего выражения лица.

— Да, — тихо ответила она. — Вкусно.

http://bllate.org/book/24092/2773387