Обитель Морозной Луны — Остров Сиси
Чаоси сидела на полу у края кровати.
Раума подготовила для неё временное спальное место — простое, но вполне удобное. Чаоси честно пыталась уснуть: завернулась в одеяло, уложила голову на подушку, закрыла глаза и заставила себя расслабиться.
Но у неё ничего не вышло.
Чаоси открыла глаза и посмотрела на Колумбину, лежащую на кровати.
Колумбина спала безмятежно и естественно. Её тело было слегка свернуто калачиком, словно младенец в утробе матери: одна рука подложена под щеку, вторая покоится на поясе.
Чаоси попыталась повторить эту позу.
Она повернулась на бок, свернулась, как Колумбина, подложила ладонь под щеку, а другую руку опустила на талию. Но почти сразу почувствовала дискомфорт: рука под щекой мгновенно затекла, кисть на поясе казалась лишней, а от свернутого положения у неё начали ныть позвонки.
Она продержалась так минут пять и сдалась.
Чаоси села. Длинные волосы, рассыпавшись по плечам и спине, тускло поблескивали в лунном свете. Она опустила взгляд на свое тело, укутанное в одеяло, на эти ноги — земные, но такие чужие, — и её охватило глубокое чувство одиночества.
Это не её мир.
Здесь слишком сухой воздух, слишком тяжелая гравитация, здесь странно спать, непривычна еда, слишком жесткая постель… Всё вокруг твердило ей: ты здесь чужая, незваная гостья, существо, которому нет места в этом мире.
Чаоси тихонько откинула одеяло и встала. Движение было плавным, почти бесшумным.
Она ступила босыми ногами на пол. Ощущение грубой, но теплой поверхности заставило её на миг замереть, но вскоре она привыкла.
Она подошла к окну.
Окно было открыто. Ночной морской бриз, пропитанный солью и прохладной влагой, ворвался в комнату, лаская лицо и играя с волосами. Она подняла голову к небу.
Небо было ясным, безоблачным, а в центре глубокой синевы висела полная луна.
Серебристый свет заливал землю и океан, превращая мир в нечто сказочное.
Это было единственное, что казалось ей знакомым в чужом краю.
В глубинах океана тоже есть лунный свет.
Конечно, не прямой — вода поглощает, преломляет и рассеивает лучи. Чем глубже, тем слабее становится свет, пока совсем не исчезает.
Но в мелководье, там, где она когда-то плавала среди кораллов и лесов водорослей, лунный свет пронзал толщу воды, превращаясь в наклонные сияющие столбы.
Эти столбы колыхались, словно живые, казались проходом в иной мир. Лунный свет отражался от чешуи рыб серебром, отбрасывал причудливые тени на кораллы и дарил её коже нежное, едва уловимое тепло.
Чаоси закрыла глаза и глубоко вдохнула. Ночной воздух пах солью, ароматами земных растений и дымком далекого костра… Но среди всех этих запахов она уловила ту самую, знакомую нотку лунного света.
Белоснежный песок под луной казался рассыпанным серебром. Волны одна за другой накатывали на берег, оставляя после себя кружевную пену, а при отступлении — влажную зеркальную гладь.
Чаоси пошла по пляжу босиком.
Ощущение песка заставило её притормозить. Нагретый за день солнцем, ночью он стал прохладным, и каждая песчинка обладала своей текстурой. Ступни утопали в песке, она чувствовала, как мелкие крупинки просачиваются между пальцев, как податливая земля принимает вес её тела.
Вода была всего в нескольких дюймах. Волны то и дело облизывали её пальцы, а отступая, оставляли за собой мокрый след.
Лунный свет на поверхности моря образовал сверкающую дорогу, тянущуюся от самого горизонта к её ногам, словно приглашая ступить на этот серебряный путь.
Она посмотрела вниз, в воду.
Море было таким прозрачным, что виднелись песчинки на дне и изредка проплывающие рыбки. Лучи дробились в толще воды на тысячи крошечных искр, напоминающих упавшие на дно звезды. Она увидела свое отражение — длинные светло-голубые волосы, человеческие ноги — оно искажалось, рассыпалось и вновь собиралось в такт волнам.
Чаоси разжала пальцы. Одеяло соскользнуло с плеч и упало на песок, словно распустившийся темно-синий цветок.
Затем она глубоко вдохнула, наклонилась, вытянула руки вперед и подалась корпусом вперед — нырнув в море.
На следующее утро
Колумбина стояла в дверях, оглядывая комнату. Не увидев Чаоси, она слегка нахмурилась, и в её глазах мелькнуло беспокойство. Затем её взгляд упал на каменный столб.
— Доброе утро, Чаоси.
Чаоси наблюдала, как Колумбина приближается. Утренний свет очертил её силуэт золотистым контуром, отчего она казалась видением, сошедшим из сна. Чаоси шевельнула губами, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь тихо кивнула.
Она спрыгнула со столба и подошла к Колумбине. Расстояние между ними было таким малым, что Чаоси видела крошечные капли росы на ресницах Колумбины и собственное отражение в её зрачках.
— И тебе доброе утро, — произнесла Чаоси. Её голос звучал четче и естественнее, чем вчера, будто ночное купание помогло ей обрести внутренний ритм.
Затем она совершила нечто неожиданное.
Чаоси подняла руку и протянула кусок темно-зеленой водоросли длиной с локоть. Лист был плотным, с волнистыми краями и мелкими капельками воды на поверхности. На одном конце виднелся явный след от укуса — очевидно, она уже успела попробовать её сама.
Чаоси посмотрела на водоросль, в её сапфировых глазах промелькнуло раздумье. Она очень тщательно, почти ритуально, сложила водоросль пополам. Ухватившись за концы, она слегка дернула —
Хлюп.
Водоросль переломилась надвое. На месте разлома выступила прозрачная капля, блеснувшая в утреннем свете.
Чаоси сравнила две части: левую (с укусом) и правую (целую). Затем она протянула правую руку, предлагая нетронутую половинку Колумбине.
Движение было настолько естественным, словно она делилась величайшим сокровищем. Её глаза смотрели на Колумбину ясно и безмятежно, в них не было ничего, кроме простейшей доброты: это очень вкусно, я хочу поделиться.
— Будешь? — спросила она с проблеском ожидания в голосе.
Колумбина застыла, глядя на предложенное угощение. Её взгляд переместился с водоросли на лицо Чаоси и обратно. Губы Колумбины приоткрылись, она явно не знала, что ответить, и лишь вопросительно хмурилась.
— Э-э… — протянула Колумбина с явным сомнением. — Это… это можно есть сырым?
Чаоси моргнула. Она посмотрела на водоросль в своей руке, потом снова на Колумбину, и в её глазах отразилось недоумение.
С её точки зрения, это был такой же странный вопрос, как «можно ли пить морскую воду» — конечно можно, она всегда так делала.
Но спорить она не стала, а задумчиво принюхалась. Поднесла лист к носу, аккуратно потрогала пальцами, изучая текстуру. Подняв взгляд, она ответила с ноткой неуверенной уверенности:
— Думаю, можно.
Колумбина была явно не согласна.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Она задержала взгляд на водоросли, а затем снова посмотрела в глаза Чаоси, теперь уже с искренним беспокойством.
Она размышляла: неужели эта гостья из глубин не может найти на суше нормальной еды? Неужели она голодна и вынуждена питаться так?
Чаоси услышала отказ, но не обиделась и не расстроилась, а лишь принялась размышлять еще усерднее. Если водоросли не подходят… что еще она может предложить? Что в глубинах океана считается самым ценным и вкусным?
Её глаза внезапно просияли.
— Тогда… тогда я могу поймать тебе немного… рыбы?
Колумбина смотрела на неё — на эти чистые, лишенные всякой фальши глаза, на это серьезное, почти благоговейное выражение лица, на отвергнутый кусок водоросли в её руках… и внезапно не выдержала.
Она тихо рассмеялась.
Чаоси замерла, не понимая, что вызвало смех. Она сказала что-то не то?
Колумбина быстро справилась с эмоциями. Её взгляд, обращенный к Чаоси, стал необычайно мягким и серьезным.
— Зачем тебе ловить для меня рыбу?
Чаоси моргнула. Вопрос был настолько прост, что не требовал раздумий. Она подняла руку и указала в сторону Обители Морозной Луны — не на конкретную комнату, но Колумбина поняла.
— Потому что… — Чаоси замялась, — потому что ты угостила меня хлебом. У меня больше ничего нет… — добавила она шепотом, чувствуя неловкость.
Колумбина дала ей еду и кров, значит, она должна ответить тем же — единственным способом, который знала, единственным делом, которое могла выполнить.
Колумбина молча смотрела на неё. Утренний свет струился между ними, морской бриз доносил шум волн и аромат трав.
Время словно замедлилось.
— Всё в порядке, — сказала она, помолчала и добавила: — Дитя Морозной Луны радо любому гостю.
Услышав это, Чаоси опустила голову, и светло-голубые волосы закрыли её лицо.
— Спасибо… — прошептала она, голос её дрогнул. — Я потеряла дом… это морское дно такое чужое, я…
Колумбина сделала шаг вперед. Движение было медленным и осторожным, словно она боялась спугнуть птицу. Она подняла руку, не касаясь Чаоси, просто зависла ладонью вверх, слегка согнув пальцы в приглашающем жесте.
Утренний свет просачивался сквозь её пальцы, рисуя на ладони пятнистые тени. Кожа Колумбины была белой и тонкой, линии на ладони — четкими.
— В таком случае, ты можешь остаться здесь.
Чаоси резко подняла голову. Её глаза расширились, в них отразилась Колумбина и проблеск неверия. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но из горла вырвался лишь невнятный звук.
Колумбина протянула руку чуть ближе, почти касаясь кончиков пальцев Чаоси. Её взгляд был спокойным и искренним, словно она говорила: это правда, это не сон, не галлюцинация.
— Добро пожаловать в Обитель Морозной Луны.
http://bllate.org/book/24092/2773388
Готово:
