Готовый перевод Sea Stepper Part 2: Harbor Mystery / Морские тропы: Загадки портового города: Глава 12

Крышку ящика медленно приподняли.

Внутри лежала стопка пожелтевших документов, несколько блокнотов и старые фотографии.

Го Цзяньхун подался вперед и, не в силах сдержать нетерпения, стал одну за другой перебирать карточки. Его пальцы слегка дрожали от волнения. На одной из фотографий его движение внезапно замерло.

Это был черно-белый снимок. На фоне виднелась палуба военного корабля, несколько молодых военнослужащих стояли в ряд. Форма сидела безупречно, а на лицах читалась та особая молодая дерзость, которую еще не успела сточить жизнь. По самому центру стоял человек с прямой спиной и легкой улыбкой на губах.

Это лицо было на семь десятых похожо на нынешнее лицо Го Цзяньхуна.

— Это старик-отец, — проговорил Го Цзяньхун очень тихо, едва ли не самому себе, а его палец бережно скользнул по нечеткому лицу на фото.

Рядом стоял слегка подросший Чжан Цинбяо — еще более молодой, с еще более острым взглядом и той непоколебимой уверенностью в осанке, которая свойственна тыловым офицерам. С другой стороны запечатлелся мужчина с резкими чертами лица. Его аура значительно превосходила остальных, а взгляд, направленный в сторону объектива, казалось, был устремлен куда дальше.

Этим человеком был Се Миндэ.

На самом краю фотографии стоял еще кто-то — чуть в стороне, щуплый, с немного застенчивой улыбкой. Это был сын бабушки А Дэ, дядя А Дэ.

— Все эти люди, — Чжан Цинбяо указал на снимок, задерживая палец на лице каждого, будто здороваясь с прошлым, — тогда вместе служили во флоте нашей страны, вместе давали клятву защищать это море. А потом... потом все изменилось.

Его голос звучал тихо, но раскатывался под сводами тесного склада, словно шум волн, бьющихся о рифы.

Линь Шичан и Го Цзяньхун переглянулись. Они оба знали, что в этой фотографии скрыто слишком много недосказанных историй. И эти истории как раз ждали своего часа. Линь Шичан стоял за спиной Го Цзяньхуна, глядя, как тот замер пальцем на определенном месте снимка и долго не двигался.

Свет с узкого окошка под самым потолком проникал внутрь, падая на взвешенные в воздухе частички пыли. Пылинки медленно кружились, словно обладали собственным дыханием. Чжан Цинбяо опустился на низкую табуретку в углу склада и откинулся назад, будто нуждаясь в опоре стены, чтобы продолжить рассказ. Его голос смягчился, словно ускользнув назад в те времена по собственной воле:

— В те дни мы все служили на флоте, — произнес он, устремив взгляд в какую-то невидимую даль. — Твой отец был офицером связи, человеком серьезным, делавшим всё строго по уставу. В его документах никогда не терялось ни единой цифры. Я отвечал за тыл, каждый день имел дело с припасами и бумагами. Се Миндэ был офицером боевого управления, самым амбициозным из всех.

Он на мгновение умолк:

— Тогда всем нам казалось, что он богач и просто хороший парень.

В уголке его рта проступила горькая усмешка:

— Возможно, поначалу он и был хорошим. Вот только потом кое-кто увидел достаточно денег и переродился.

— Вы говорите о деле о контрабанде? — спросил Линь Шичан, слегка подавшись вперед.

Чжан Цинбяо кивнул, и в этот момент он словно постарел на несколько лет:

— В начале девяностых твой отец обнаружил ряд аномальных транспортных накладных. Сначала это казалось мелочью — вроде не сошедшихся цифр в шапке документа или расхождений в наименованиях заявленных грузов. Он приносил их мне на проверку, а я говорил, что это наверняка простая описка, и просил не забивать голову ерундой.

В голосе старика послышался след раскаяния — тихий, но отчетливый:

— Это я велел ему не думать об этом слишком много.

Пальцы Го Цзяньхуна сжались сильнее, бумага фотографии издала еле слышный шорох.

— Но твой отец был не из тех, кто способен притвориться, будто ничего не заметил, — продолжил Чжан Цинбяо. — Он два месяца вел тайное расследование в одиночку, постепенно складывая общую картину. Кто-то использовал систему воинских морских перевозок, чтобы под видом обычных грузов переправлять за границу антиквариат и реликвии, собранные в самых разных уголках страны.

Он сделал короткую паузу:

— А прикрывали их собственные командиры.

— Неужели дядя Го думал, что Се Миндэ тоже замешан? — тихо спросил Линь Шичан.

Старик на миг умолк:

— Он подозревал его. В то время Се Миндэ ведал распределением припасов и как раз имел доступ ко всем этим бумагам. Но тваой отец не желал обвинять кого-либо голословно, пока не появятся неопровержимые доказательства. Он говорил: если обвинить невиновного — покалечишь человеку жизнь, а если промолчать — пострадает еще больше людей.

Он покачал головой:

— Он был именно таким человеком: слишком дотошным, слишком честным.

Старик достал со дна ящика блокнот в кожаном переплете. Обложка была потертой, края пожелтели, а страницы посередине слегка загнулись вверх, словно их кто-то перелистывал бесчисленное множество раз. Он протянул блокнот Го Цзяньхуну. Его движение было мягким и торжественным, словно он возвращал вещь, которая ему вовсе не принадлежала:

— Это памятная записная книжка твоего отца, точнее, копия. Он боялся, что в случае какого-либо происшествия оригинальные записи пропадут, поэтому переписал все от руки и отдал мне.

Го Цзяньхун принял тетрадь обеими руками, а кончики его пальцев легко легли на потертости обложки, но открывать ее сразу он не стал. Линь Шичан заметил, как дрогнул его кадык.

На первой же открывшейся странице виднелся аккуратный почерк Го Тяньцы. Дата, время, бортовой номер судна, наименования грузов — каждая строка выведена четко и разборчиво, без помарок и небрежности. Это был почерк человека, доходящего в своем усердии почти до одержимости. С первого взгляда становилось ясно: тот, кто выводил эти строки, искренне верил, что слова способны сберечь правду.

— То было как раз время заката военного положения, — продолжал Чжан Цинбяо, сложив руки на коленях так, что суставы побелели от напряжения. — Все общество сотрясали перемены. Кто-то видел в этом шанс, кто-то хаос, а кто-то наживался в мутной воде. Мы, военные, кто-то спал вполглаза и притворялся, будто ничего не замечает, а кто-то и вовсе оставался в неведении. Твой отец был одним из немногих, кто по-настоящему широко распахнул глаза и наотрез отказался их закрывать.

— Так вот почему отец... — голос Го Цзяньхуна оборвался на полуслове. Он крепко закусил нижнюю губу, а глаза подернулись краснотой, которая стремительно расползалась к уголкам.

— Он был слишком честным, — произвел Чжан Цинбяо, и его голос тоже задрожал. — Слишком упрямым. Мы все отговаривали его, твердили, что дело слишком масштабное, а за замешанными стоят слишком влиятельные люди, и если что-то случится, никто не сможет ему помочь. А он отвечал: если даже мы не осмелимся говорить правду, есть ли у этой страны еще хоть какая-то надежда?

На этих словах голос старика сорвался. Он поднял руку и смахнул слезу с угла глаза — в этом движении сквозило сдержанное отчаяние.

Линь Шичан медленно протянул руку и сжал ладонь Го Цзяньхуна. Ощутив, как та мелко подрагивает, он ничего не сказал, лишь мягко провел большим пальцем взад-вперед по тыльной стороне его кисти — то прижимая, то отпуская, словно показывая: кто-то рядом с ним.

— Что произошло в конце? — подняв голову, спросил Линь Шичан. Его голос звучал ровно, но взгляд был острым.

— Он раздобыл решающие доказательства, — Чжан Цинбяо подался вперед, понизив голос, отчего тени на его лице в полумраке склада легли неровными пятнами. — Полный список контрабанды. С именами всех участников — от низовых бегунков до самых высокопоставленных лиц, утвердивших всё. Все до единого, без упущений. Он собирался перешагнуть через всех этих подкупленных посредников и доложить напрямую наверх. Но произошла утечка. И по сей день я понятия не имею, откуда именно она утекла.

Он сделал паузу. Снаружи донесся чей-то окрик — родители звали ребенка ужинать. Звук пробился сквозь кирпичную стену, казалось бы, совершенно обыденный.

— В тот вечер он передал мне весточку, назначил встречу в порту, чтобы передать доказательства на хранение и велеть мне при удобном случае обнародовать их. Он сказал, что если с ним что-то случится, то хоть кто-нибудь будет знать, где искать правду, — голос Чжан Цинбяо задрожал еще сильнее. — Но я опоздал. В тот день меня задержали кое-какие дела, и пока я добрался до причала, издалека увидел...

Он замолк.

Внутри склада на долгое время воцарилось тяжелое молчание.

— Увидел, как горит то судно, — его голос стал совсем тихим, словно он говорил сам с собой. — Это была та самая рыбацкая шхуна, что перешла вам от деда и которую твой отец принял после него. Пламя вырывалось из трюмов, и море вокруг окрасилось в багровый отсвет. Корея выгорела наполовину, но на дно так и не ушла. А людей, бывших на ней, больше никто и нигде не смог отыскать.

Блокнот в руках Го Цзяньхуна затрясся. Нет, дрожали сами пальцы, сжимавшие тетрадь. Линь Шичан мягко обнял его за плечи, ничего не говоря — просто позволив этому тяжелому весу опереться на себя.

— А тот список? — тихо спросил Линь Шичан.

— Больше не нашелся, — развел руками Чжан Цинбяо, являя собой картину многолетнего бессилия. — Все мы думали, что он сгорел. Дело замяли наспех, признав всё случайным падением за бортом. Никто не стал расследовать, никто не стал задавать вопросов. Каждый знал, кто за этим стоит, поэтому все притворились слепыми.

Он поднял голову, и в его взгляде впервые за это время промелькнула ясность:

— Но раз теперь вы здесь, да еще и говоришь, что он оставил подсказки, значит... он давным-давно просчитал сегодняшний день.

— Наверное, старик все заранее подготовил, — глуховато произнес Го Цзяньхун. Голосок его немного осип, и в этот момент тайваньский диалект позволил его эмоциям прорваться наружу еще прямее. — Поэтому он и разделил зацепку на части, спрятав их в разных местах, чтобы в каждом остался лишь один кусочек.

Он поднял голову, и слезы в уголках глаз были с силой загнаны назад:

— Чтобы даже завладев чем-то одним, те люди не смогли уничтожить всё целиком.

— Ты и впрямь невероятно похож на него, — глядя на него самым серьезным взглядом, произнес Чжан Цинбяо. — И дело вовсе не во внешности.

Го Цзяньхун не ответил, лишь чуть крепче прижал к груди потертую записную книжку.

— Вам нужно быть предельно осторожными, — внезапно напрягся старик, понизив голос еще сильнее и подавшись вперед так, что чуть не свалился с низкого табурета. — Особенно с Се Миндэ. За последние годы его карьера пошла в гору стремительно, сейчас он уже генерал-майор. За его спиной стоят люди — и не только из военных кругов, но и из таких мест, которые вам и в страшном сне не приснятся. Добившись такого поста, он сколотил состояние не только на контрабандных деньгах, но и на том, скольким людям он помог замести следы их темных делишек.

Авторские слова: Есть ли среди читателей те, кто не понимает тексты на тайваньском? Я и сам должен был проговаривать их вслух, прежде чем записать.

http://bllate.org/book/24099/2774829