Готовый перевод I, The Alpha War Cat, Was Marked By My Nemesis / Мой заклятый враг, или Как я стал «ручным» котом: Глава 4

Глава четвертая. Это я… предавался несбыточным мечтам.

Гу Мэншэн уставился на кота и мысленно подумал: беда, как же он вернулся в истинную форму? Похоже, это совершенно невозможно контролировать! Если он не получит успокоения от феромонов Альфы, обязательно случится что-то ужасное.

Гу Мэншэн не смел больше раздумывать, вскочил на табурет, сорвал кота со шкафа, бесцеремонно прижал к груди и бросился к выходу.

Гу Мэншэн, прижимавший к себе кота, напоминал человека, который тащит за пазухой взрывчатку и мчится так, что аж искры из-под ног летят. А Лу Хэли походил на бомбу с часовым механизмом, источающую феромоны, и на ходу вырубил нескольких Омег и Альф. От такой тряски у него всё поплыло перед глазами, он забавно дёргал короткими лапками и в полном тумане оказался в больничной палате.

Когда они наконец остановились, Лу Хэли чуть не вырвало. Приподняв кошачью голову, он увидел сидящего на больничной койке невероятно бравого молодого человека: с высокими надбровными дугами и чётко очерченной, словно высеченной из камня линией челюсти. Тот был наполовину обнажен до пояса — крепкий, мускулистый торс — и как раз позволял медсестре сменить повязку на ране.

Узкая дорожка, не избежать встречи — и кто же это был, если не Цзян Хуань!

Первой реакцией Лу Хэли было — бежать! Четыре короткие кошачьи лапки отчаянно засучили в воздухе, но Гу Мэншэн намертво прижал его к груди.

Вид у Гу Мэншэна был до того растерянный и странный, что дежурные полицейские инстинктивно преградили ему путь у двери, и он какое-то время не мог подойти к больничной койке, отчаянно притопывая на месте. Эти полицейские были Бетами, а единственный Альфа, Цзян Хуань, перед операцией принял ингибитор, так что в палате по-прежнему царила идиллическая атмосфера.

— Доктор Гу? — оглянулся сидевший на койке Цзян Хуань.

В воздухе всё ещё витали феромоны с ароматом зефира, а беспорядки в коридоре уже почти достигли масштабов бунта.

— Капитан Цзян, лови! — Гу Мэншэн не успевал объясняться, взмахнул рукой, и белый пушистый комок взлетел по параболической траектории, после чего рухнул прямо перед Цзян Хуанем.

Гу Мэншэн только было собрался заговорить и всё объяснить, как вдруг почувствовал, по спине пробежал холодок. Опустив взгляд, он увидел, что превратившийся в кота Лу Хэли наградил его убийственным взглядом своих невероятно милых голубых глаз.

Гу Мэншэн виновато помахал рукой в воздухе, оставляя безмолвное благословение в духе «спасайся кто может», и убежал с места происшествия, словно спасаясь бегством. Лу Хэли изо всех сил оттолкнулся задними лапами, подпрыгнул, собираясь броситься за ним в погоню, но его тело вдруг стало легким — чья-то злая гигантская рука ухватила его за загривок, предначертанный самой судьбой.

Перед глазами у Цзян Хуаня всё поплыло, он инстинктивно протянул руки, чтобы поймать летящий предмет, и пальцы тут же ощутили нечто пушистое, мягкое, душистое и даже шевелящееся, дышащее…

Уткнувшись носом в кошачью макушку, Цзян Хуань растерянно моргнул. Человек и кот — две пары ошеломленных глаз — уставились друг на друга.

Уголки рта Цзян Хуаня дернулись:

— Ладно.

Цзян Хуань лишился дар речи и опустил голову. Находящийся перед ним кот явно не отличался покладистым нравом: стоило их взглядам встретиться, как вся шерсть на нем встала дыбом, и он свирепо оскалил зубки.

— Что это значит, ты не веришь в науку? — встревожился Гу Мэншэн, уперся шеей и пошел в атаку, выпалив целую пулеметную очередь слов: — Результаты исследований показывают, что поглаживание кошек вызывает выброс гормонов, которые снимают у людей тревожность, поднимают настроение и приносят душевное спокойствие, а клинические исследования доказывают, что пациенты в хорошем настроении выздоравливают на две трети быстрее тех, кто страдает от депрессии. Иными словами — кошки лечат от всех болезней, это чистая наука! Хочешь, я покажу тебе сто восемьдесят семь связанных с этим научных статей и триста шестьдесят отчетов ораторских конференций?

Цзян Хуань опешил, указал на собственное плечо и напомнил:

— Доктор Гу, вообще-то у меня огнестрельное ранение.

Кот уже выпустил когти, сильно выгнул спину и принял позу перед нападением, а Гу Мэншэн в панике пятился к выходу:

— Тогда я сначала пойду.

Старый Лу, прости, тут уж ничего не попишешь.

Гу Мэншэн украдкой принюхался: феромоны с ароматом зефира в воздухе и правда стали намного слабее, да и хаос в коридоре, казалось, пошел на спад.

С хлопком дверь закрылась, и в палате внезапно стихло. Лу Хэли услышал над головой знакомый голос — настолько близкий, что он доносился прямо до самого уха, словно согретый чужим дыханием, низкий и полный магнетизма:

— Не балуйся.

Цзян Хуань: «Да в общем-то и не нужно было».

Разве кошки лечат огнестрелы? Что за бред сивой кобылы.

Он приподнял кота за две передние лапки и медленно поднял пушистый комок на уровень глаз.

В мыслях Лу Хэли:

Я хочу умереть.

Гу Мэншэн я с твою бабушку… У Лу Хэли от злости задрожало всё: сердце, печень, легкие и селезенка, и он в отчаянии зажмурился.

Внезапно слабый шлейф кедровых феромонов Альфы, принадлежавших Цзян Хуаню, окутал его со всех сторон.

Лу Хэли с восемнадцати лет постоянно пользовался сильными ингибиторами, поэтому к феромонам Альф относился не очень чувствительно, но из-за только что полученной метки природные инстинкты заставили его испытать невиданную доселе жажду альфячьих феромонов. Словно иссушенная десятилетиями засухи земля, внезапно дождавшаяся благодатного дождя, он жадно и нетерпеливо вобрал их в себя.

В ту же секунду весь его организм — нет, то есть весь кот — обмяк, глаза сузились, и из горла вырвалось полное унижения:

— Мяу-у-у…

Цзян Хуань, судя по всему, заметил, что этому малышу очень нравятся его феромоны, и попытался выпустить еще немного.

Я же хотел отказаться, но он дает так много… Еще мгновение назад Лу Хэли громко заявлял, что скорее умрет, чем примет феромоны Цзян Хуаня, но теперь до того постыдно наслаждался процессом, что даже не удержался, подался ближе и принялся водить кошачьим носом по его телу, а потом и вовсе принялся лапками теребить пуговицы на его рубашке —

Тьфу, до чего же хорошо!

Стоявший рядом полицейский боялся, что кот поцарапает Цзян Хуаня, и попытался забрать его, но Цзян Хуань не отпустил животное, продолжая пальцем чесать коту подбородок.

Полицейский из второго отряда украдком взглянул на его лицо и осторожно поинтересовался:

— Капитан Цзян, вы любите кошек?

— Нет.

Цзян Хуань решительно это отрицал.

Он — Альфа сорокопут-кречет, владыка всех птиц, он не любит кошек и вообще никаких представителей семейства кошачьих.

Но ему почему-то безумно хотелось погладить их, потискать, придвинуться ближе и даже…

Цзян Хуань больше ничего не говорил. Обопрись он о изголовье кровати, с ноутбуком на коленях, он принялся писать отчет об операции. Полицейские тихонько вышли и прикрыли за собой дверь. В одноместной палате остались только человек, кот и мерный стук клавиатуры.

В конце концов, он только оправился от тяжелого ранения, сил не хватало, и вскоре Цзян Хуань закрыл глаза, прислонившись к изголовью. Лу Хэли бесшумно запрыгнул на больничную койку, украдкой осмотрелся и, убедившись, что Цзян Хуань уснул, тайком вытянул шею, заглядывая в экран ноутбука.

Отчет Цзян Хуаня был под стать ему самому — до умопомрачения строгим, с выверенной лексикой, четкими формулировками и правильными знаками препинания. Бросив беглый взгляд, он обнаружил, что написано всё довольно объективно: Цзян Хуань ни капли не преувеличил тяжесть ранения, чтобы вызвать жалость, и не пытался намеренно очернить его.

Но это ничуть не уменьшало злости Лу Хэли из-за того, что тот поставил ему метку. Глядя на отчет, который Цзян Хуань так усердно набирал, Лу Хэли почувствовал, как в сердце поднимается гнев, и от отчаяния в нем взыграл злодейский дух. Он вытянул зловещую кошачью лапу, целясь прямо в клавишу Delete на клавиатуре —

Хе-хе, в конце концов, это же коронный трюк любого кота, неужели ты станешь сводить счеты с животным?

Стоило кошачьей лапке опуститься на клавиатуру, как Цзян Хуань над его ухом внезапно отрывисто скомандовал:

— Лу Хэли!

Маммочки! Натворивший дел кот испугался так, что подпрыгнул на три фута в высоту, с глухим стуком шмякнулся с кровати, ощетинился всей шерстью и, отчаянно скользя четырьмя лапами, стрелой взлетел на подоконник.

Охваченный паникой Лу Хэли высунул из-за шторы лишь половину головы и увидел, что Цзян Хуань застыл в прежней позе с закрытыми глазами, но дышит как-то странно и тяжело, непрерывно бормоча себе под нос:

— Оружие, оружие…

Сон во сне? Лу Хэли с облегчением выдохнул и задним умом почувствовал стыд за свое только что устроенное представление: чего он испугался? Теперь-то он кот!

Цзян Хуань продолжал что-то бормотать, но голос его стих, и разобрать слова стало невозможно.

Что же ему снится? Лу Хэли озадаченно потряс кошачьей головой и на цыпочках снова тихонько приблизился.

Бормоча что-то бессвязное, Цзян Хуань, казалось, отчаянно пытался успокоиться, но голос его дрожал против воли:

— Ты… в порядке?

Да чтоб тебя, это ты в порядке?! Лу Хэли за всю свою жизнь не слышал, чтобы Цзян Хуань разговаривал в таком тоне — от такой приторности у него мурашки по коже побежали, он отступил на три шага назад и чуть не вырвал.

Просто схлопотал пулю, неужели крыша съехала?

— Да, э-э, это я… — губы Цзян Хуаня продолжали шевелиться, но голос становился всё тише, почти неразличимым, — …предавался несбыточным мечтам.

Лу Хэли вспомнил, как сам говорил ему на корабле, чтобы тот даже не мечтал о премии в конце года. Похоже, этот Цзян Хуань признал свое поражение.

Хоть на что-то у тебя хватило ума. Успокоившись, Лу Хэли запрыгнул на подоконник, уперся двумя короткими лапками в раму, распахнул окно и бесшумно ускользнул.

Добежав до самого выхода из больницы, Лу Хэли наконец нашел безлюдное место и снова принял человеческий облик.

Он уперся руками в колени, тяжело дыша — тело сразу стало легким и свободным. Купив газировку, он запрокинул голову и в три глотка осушил бутылку, всё еще испытывая остаточный страх.

Похоже, после получения метки он и впрямь не сможет совладать с природными инстинктами: для нормальной жизни ему жизненно необходимы успокаивающие феромоны Цзян Хуаня. Неужели теперь ему придется каждый день превращаться в кота и крутиться вокруг этого по фамилии Цзян, изображая фальшивую любезность? До чего же это, блин, паршиво!

Но все же хорошо, что премия по итогам года достанется ему. Мда!

http://bllate.org/book/24103/2775723