— Отныне ты — новый Герой.
Нет, что-то не так! Обязательно что-то не так!
Взгляд богини был таким чужим. Хотя она оставалась всё такой же нежной и милосердной, Филд, который всегда был внимателен к ней, не мог не заметить подвоха.
Абсурдная мысль промелькнула в голове, такая быстрая, что он не успел её ухватить. Он не хотел вдумываться, да и боялся, но как долго можно обманывать самого себя?
— Могу я узнать твоё имя?
Глаза Филда на мгновение остекленели.
— Ты вырос.
Последние слова того человека перед смертью, словно наваждение, зазвучали в ушах.
— Я буду ждать, пока ты вырастешь.
Это была фраза, которую его возлюбленный повторял чаще всего.
Филд внезапно почувствовал невыносимую головную боль, сердце забилось в бешеном ритме. Ответ уже вертелся на языке, но он ни за что не хотел в него верить.
— Филд... меня зовут Филд, — с трудом выдавил он.
— Филд... Какое прекрасное имя, — Аль игриво подмигнула ему. — Отныне ты — Филд, второй Герой Светлого материка. Я дарую тебе высшую честь и власть, живи в мире и здравии до конца своих дней.
Аль начала шептать на языке, который Филд не понимал, но который казался ему до боли знакомым — тот человек тоже часто разговаривал сам с собой на этом наречии.
Завершив благословение, Аль убрала за ухо прядь волос. Прозрачный кристалл, висевший у неё на шее — точно такой же, как тот, что был у него, — заставил Филда задохнуться от нахлынувших чувств.
Словно в наваждении, Филд достал свой Кристалл Жизни и протянул его туда, где Аль могла его видеть.
— Скажите, вы узнаёте его?
— Это! Как он оказался у тебя?
Увидев предмет, Аль изменилась в лице — её охватил такой ужас, что если бы она не сдерживалась изо всех сил, то наверняка закричала бы на месте.
— Я нашёл его случайно. Он всё это время защищал меня.
Аль внезапно замолчала. В главном зале воцарилась гробовая тишина, и Филду казалось, что он слышит собственный бешеный стук сердца. Спустя долгое время Бог Света проговорила, и в её голосе смешались горе и радость:
— Это Кристалл Жизни моего брата.
Аль закусила губу. Она никак не могла понять, почему старший брат отдал кому-то столь важную вещь. Если бы это было что-то другое — ладно, но это же Кристалл Жизни! Вместилище божественной силы! Только зная, что брат не расстался бы с ним добровольно, она...
Аль с болью закрыла глаза, и её нахмуренные брови выдавали бурю чувств в душе.
— У нас с братом по два Кристалла Жизни, в них хранится наша божественная сила. Если их потерять, ничего страшного не случится, просто без связи с источником силу нельзя будет использовать. Но их нам лично надел Бог-Отец. Как брат мог...
Аль открыла глаза. Герой, показавший ей кристалл, стоял, опустив голову, и она не видела его лица, но как божество чувствовала, в каком смятении он находится.
Ей нужно было объяснение, но тот, кто мог бы его дать, явно не собирался говорить.
Аль вспомнила трещину внутри кристалла. Ей хотелось взглянуть на неё ещё раз, но предмет уже был спрятан.
Как и у Филда, у Аль было много вопросов. Например, почему, несмотря на то что она спала тысячу лет, Светлый материк остался цел и невредим? Или почему Филд, не получивший её наследия, всё равно обладает душой полубога и чистейшим телосложением?
И почему этот Кристалл Жизни, над которым она когда-то «поработала», оказался в руках у Героя?
На самом деле ответ был очевиден, просто оба отказывались верить в самый вероятный исход.
— Он заменил её, охраняя Светлый материк, и собственными руками вырастил Филда — Героя, который должен был его убить.
— Нет, этого не может быть...
Филд был в полубессознательном состоянии, его лицо исказилось. В следующий миг Аль нанесла последний удар, ставший той самой соломинкой, что сломала хребет верблюду.
— Во время прошлой войны я истощила свои силы и погрузилась в сон, проснувшись лишь недавно, когда божественная энергия вернулась ко мне.
Филд в неверии поднял голову. Аль невольно отвела взгляд.
Она не могла признаться, что заснула, потому что влила большую часть своей божественной силы в один из Кристаллов Жизни брата. Две разные стихии обычно не проявляются вместе, но стоило воспользоваться этой силой, как светлая энергия, превосходящая по объёму тёмную, поглощала её, превращаясь в светлую. Для Филда, рождённого с телом света, это было отличной защитой, а для её брата, Бога Тьмы, — смертельным ударом.
Со стороны казалось, что Светлый материк победил в той войне, но она-то видела всё ясно: её брат просто устал и хотел вернуться домой, чтобы отдохнуть.
Таким он был — могучим, но своенравным. Он мог бы спокойно оставаться в Мире Богов, но предпочёл пасть во тьму.
А она, когда-то смотревшая на брата с обожанием, сама не заметила, как стала считать его врагом, которого нужно уничтожить, и не остановилась даже перед тем, чтобы нанести смертельный удар.
На самом деле она, провозглашённая Богом Света, была вовсе не такой чистой и прекрасной, как думали люди. Внутри она давно почернела, и ей самой было от себя тошно.
— Значит, тот, кто спасал меня, заботился обо мне и учил меня... это был он?
Филд не произнёс имя, но они оба знали, о ком речь.
— Да, — Аль наконец посмотрела на Филда, и в её глазах читалась бесконечная горечь. — Это был он.
— Если Светлый материк останется без присмотра Бога Света, светлых элементов станет всё меньше. Остальные пять стихий неразрывно связаны со светом, ведь свет — это жизнь. Когда исчезнет жизнь, ослабнут и другие элементы, а тьма — нет. Поэтому, даже если бы [Врата] не открылись и демонические существа не напали, Светлый материк всё равно погрузился бы во тьму.
— Тогда я решила рискнуть. Думала, может, в Мире Богов найдётся новый бог, чтобы занять мой пост, или на материке родится новое божество, или я успею проснуться, прежде чем всё станет совсем плохо.
Но она оказалась слишком наивна. Считая себя богиней, она почти не совершенствовалась, и её сил едва хватило, чтобы чуть превзойти половину мощи брата. Чтобы он не заметил подвоха, она разыскала тайную технику, ценой которой мог стать сон или смерть. И она оказалась везучей: выжила и завершила то, что считала правильным.
Убийство Падшего бога.
Но было ли это правильно?
Возможно, она никогда его не понимала.
Даже в Мире Богов не обходилось без убийств. Те Падшие боги были небожителями, что ушли во тьму. Зная, что это путь к гибели, её брат всё равно упорствовал: покинул Мир Богов, очернил свой божественный источник. А Бог-Отец лишь вздыхал, не пытаясь его остановить, не гневаясь, позволяя ему уйти. Почему?
Только сейчас Аль вспомнила странности, происходившие тысячу лет назад.
Ей вдруг захотелось вернуться в Мир Богов и спросить обо всём лично у Бога-Отца.
Может быть, она действительно ошиблась.
Филд почти не обратил внимания на поспешный уход Аль. Он всё ещё сжимал прозрачный кристалл. Сколько бы трещин ни покрывало его поверхность, как бы сильно он ни сжимал кулак, кристалл не рассыпался. Это означало, что божественная сила ещё не иссякла. Когда исчезнет последняя капля, кристалл разобьётся.
— Почему? Почему так вышло? Ответь мне! Скажи, что ты жив! Скажи, что всё ещё смотришь на меня!
Филд взревел, глядя в небо. После вспышки ярости наступила глубокая бессильная пустота. Он опустился на колени перед троном, словно тот человек всё ещё сидел там, глядя на него свысока с привычной насмешкой.
— Лжец.
Герой медленно склонился, прижавшись лбом к холодному полу. Картины прошлого проносились перед глазами, и теперь вся эта сладость обернулась ядом, от которого хотелось умереть.
Потерять самого любимого человека — вот цена его жажды власти. Убить его собственными руками и расплачиваться за это всю жизнь.
А если одной жизни будет мало — тогда в следующей, и в следующей после неё. Он будет преследовать его, найдёт, а потом лично скажет то, что боялся произнести.
Я люблю тебя.
16. Третий мир
Задание, без сомнения, было выполнено на S, и Ци Сэ смотрела на Хэ Чуаня так, словно перед ней был редчайший экземпляр диковинного зверя. Она вертела его во все стороны, пока Хэ Чуань не поторопил её, после чего она послушно выдала новое задание. Что касается предыдущего, то оценки было достаточно, остальное — неважно. А всё то, что не было прописано в сценарии, он уже видел в полученных воспоминаниях — воспоминаниях Бога Тьмы.
Бог Тьмы и Бог Света были близнецами, любимыми детьми Бога-Отца. Но близнецы в Мире Богов — как цветы на одном стебле: один постоянно высасывает жизненные соки из другого, и лишь смерть одного позволяет другому выжить.
Отношения между братом и сестрой всегда были тёплыми, а их таланты превосходили всех остальных небожителей. Поначалу проблем не было, так как брат постоянно делил свою силу с сестрой, подобно тому цветку, которому суждено было увянуть.
Сестра была под надёжной защитой и ничего не знала о проклятии близнецов. Но когда ситуация стала критической, брат, боясь, что после его смерти сестра будет терзаться виной, выбрал другой путь, чтобы избежать предначертанного — он стал Падшим богом.
Он предпочёл не оставлять сестру в одиночестве после своей смерти, а защищать её — пусть даже из тени.
Он так любил её, что, обнаружив её тайные козни, испытал нестерпимую боль предательства. Но он не мог злиться. Его наивная сестрёнка... она ненавидела Падших богов больше всех на свете. Он предвидел их противостояние и был готов умереть от её руки, если придётся. Но её действия всё равно ранили его, хотя ненавидеть её он так и не смог.
Хэ Чуань отогнал воспоминания о прошлом мире. Неизвестно, то ли из-за того, что он пробыл там слишком долго, то ли из-за полученного наследия, но Хэ Чуань всё чаще испытывал странные чувства: гнев, утешение, боль, горечь. Ему не привыкать к такому, но ощущение, что это не его собственные эмоции, раздражало.
Возможно, в следующем мире станет легче, подумал он.
Сделав шаг в портал, он мельком просмотрел запись задания и сосредоточился на том, чтобы упорядочить лишние воспоминания в голове.
Метеориты, упавшие с неба, принесли на Землю неизвестный вирус. Пророчество майя о конце света спустя тысячу лет всё же сбылось. Землетрясения, цунами и оползни разрушили города. Вирус проник в воду и воздух, семьдесят процентов человечества превратились в ходячих мертвецов — зомби, как их называли в фильмах. Они ели человеческую плоть, их зрение деградировало, зато обоняние и слух обострились до предела. Любой укус или царапина приводили к заражению. Огромные процветающие города в одночасье стали мёртвыми.
Хэ Чуань стряхнул с себя капельницы. Его голое тело дрожало в мрачной лаборатории. Он накинул на плечи белый халат.
Вокруг операционного стола повсюду были пятна крови. Кроме него, ни души. Засохшая кровь почернела, в застоявшемся воздухе до сих пор стоял тяжёлый смрад. Хэ Чуань повёл носом, кадык дёрнулся при глотке. Он облизнул пухлые алые губы. Первобытное желание, идущее из глубин мозга, едва не лишило его рассудка.
Спустившись босиком со стола, Хэ Чуань просканировал тело. Подросток лет семнадцати-восемнадцати, немного истощённый, кости развивались медленно, но в целом состояние неплохое.
Кто бы мог подумать, что такой юноша — зомби.
Хэ Чуань находился в подземной лаборатории на окраине города А. Когда вирус начал распространяться, сюда привезли партию заражённых. Большинство из них превратились в зомби, и только Хэ Чуань, хоть и находился в коме, сохранял активность мозга, не проявляя признаков мутации. Кровь на полу принадлежала ему, а те, кто сбежал, скорее всего, уже стали зомби.
Судя по тусклому свету, лаборатория пала. Хэ Чуань хотел стереть кровь с пальцев, но чем больше смотрел на них, тем сильнее хотелось их облизать.
Сладкий аромат живых становился всё интенсивнее. Хэ Чуань опомнился и вытер руку о халат. Даже издалека он чуял группу людей. Кроме одного, чей запах уже изменился из-за инфекции, остальные вызывали у него непреодолимое желание броситься и укусить.
Поняв, что происходит, Хэ Чуань немедленно отключил обоняние. Эффект был мгновенным: слегка покрасневшие зрачки постепенно почернели. Без соблазна крови разум вернулся. Хотя он мог контролировать инстинкты, риск разоблачения оставался.
— Запустить сканирование.
— Пи-и-и... Сканирование запущено. Включить режим карты?
— Да.
— Режим карты активирован. Угроз не обнаружено.
Следуя карте, Хэ Чуань быстро нашёл выход. По пути он встретил несколько выживших, которые хотели просить о помощи, но, увидев его лицо, в ужасе замерли. Хэ Чуань тут же отправил их в ад.
Ради задания здесь не должно остаться никого в живых.
Независимо от того, знали они его или нет, все живые стали мертвецами. Некоторые просто упали, другие поднялись спустя время — они уже были заражены.
На полупрозрачной карте были отмечены все биологические объекты: зелёным — зомби, которые не реагировали на него, даже если он нападал; жёлтым — та группа людей. У одного из них над головой тикал таймер черепа — до мутации оставалось три часа.
Этот человек и был его целью.
Чтобы задание не провалилось из-за смерти цели, ему нужно было либо забрать парня, либо убить остальных.
Хэ Чуань, лишённый сострадания, хладнокровно анализировал ситуацию. Второй вариант был хлопотным: это был военный отряд, посланный базой, и среди них был пробуждённый Обладатель способностей. Если начнётся бой, возникнут трудности. Хотя он не сомневался, что если его личность раскроют, он сможет легко стереть им память с помощью ментальной силы.
Когда он увидел, что целью является семи-восьмилетний мальчик, Хэ Чуань замер.
Непонятно почему, но внутри возникло странное чувство.
Мальчик съёжился в углу машины. Никто не обращал на него внимания, поэтому никто не заметил, что его тело пышет жаром и он находится в полуобморочном состоянии.
Хэ Чуань не собирался встречаться с ними лицом к лицу. В его нынешнем состоянии трудно было объяснить, как он выжил. Сейчас шёл уже сотый час апокалипсиса, и эта спасательная операция наверняка была последней. Зомби в городе становилось всё больше, даже поиск ресурсов стал проблемой — кому было дело до незнакомца, который неизвестно, заражён или нет?
Мальчик заразился в самом начале, но вирус по какой-то причине спал и активировался только сейчас.
Мальчик тихо стонал. Болезнь причиняла ему мучения, но он боялся издать лишний звук, чтобы не привлечь внимание. Голова кружилась, он прислонился к стенке машины. Дорога была неровной, и его голова постоянно билась о борт, но у него не было сил даже на это.
— Зомби! Там целая орда зомби!
Люди, привыкшие к относительной безопасности, наконец попали в засаду. Запах живых просачивался сквозь щели, и голодные зомби бросились к машине. Военные забрались на крышу, стреляя по головам, но их скорость не поспевала за количеством врагов. Вскоре орда почти окружила фургон. Рычание зомби снаружи заставило всех в отчаянии цепляться за надежду — ведь у военных были ружья, патроны, взрывчатка.
— Чёрт, путь перекрыт!
Посреди дороги лежало огромное дерево, обугленное после вчерашней грозы. Теперь оно стало препятствием на пути к спасению.
Водитель, тоже военный, обливаясь потом, был вынужден развернуться, чтобы искать другой путь, даже если база была совсем рядом.
Фургон сильно тряхнуло. Люди внутри, не имея поручней, валились друг на друга. Один из них упал на мальчика и сразу почувствовал ненормальный жар. Хотя он не видел этого сам, но разве мало показывали по телевизору? Он сразу понял:
— Он заражён! Здесь заражённый!
Человек закричал, и волна ужаса накрыла всех. Увидев, что это всего лишь ребёнок, они испытали минутное облегчение, но это не означало, что они позволят ему остаться.
Мальчика придавило так, что, казалось, внутренности сейчас лопнут. Шум в ушах вызывал головную боль. Внезапная вспышка ярости заставила его резко открыть глаза. Он злобно уставился на человека, который его толкнул. Чёрно-красные зрачки в полумраке светились пугающим светом. Тот, на кого он посмотрел, мгновенно замолчал. Невероятное давление сдавило грудь, страх сковал тело, и мужчина непроизвольно обмочился.
В фургоне были одни гражданские, а те, кто мог сражаться, отбивались от зомби снаружи. Ни оружия, ни пистолетов. Внезапно воцарилась неестественная тишина.
Мальчик, осознав ситуацию, с убийственным намерением, не соответствующим его возрасту, взмахнул рукой, прорезая дыру в обшивке фургона. Он выпрыгнул наружу, а люди внутри даже не шелохнулись — их глаза были пусты и остекленели.
17. Третий мир
Хэ Чуань, готовившийся появиться перед людьми, заметил, что точка цели быстро движется в его сторону. Не колеблясь, он сел на землю, придав себе жалкий вид: притворная слабость вызывала жалость и усыпляла бдительность.
Вскоре мальчик появился в поле зрения. Его белая рубашка была испачкана грязью, лишь кое-где сохранив первозданную чистоту. Слышалось сердцебиение — признак того, что вирус ещё не захватил его полностью.
Увидев Хэ Чуаня, мальчик сменил свирепое выражение на растерянное. Он пристально смотрел на него, словно пытаясь вспомнить.
Аура этого человека казалась ему до боли знакомой, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
Хэ Чуань попытался улыбнуться, но тело зомби утратило нормальную мимику, и улыбка вышла пугающей, в духе того самого Бога Тьмы.
Мальчик осторожно подошёл к Хэ Чуаню и ткнул его пальцем в щеку.
— Мы знакомы?
Мальчик поднял голову. Его голос, ещё детский, звучал как у маленькой девочки. Он нахмурился и, не дожидаясь ответа, продолжил сам:
— Странно, такое знакомое чувство... М-м, не противное.
Мальчик стоял, а Хэ Чуань сидел, и их глаза оказались на одном уровне. Встретившись взглядами, Хэ Чуань почувствовал, что они знают друг друга уже очень давно.
Хэ Чуань едва заметно нахмурился. Он не подтвердил и не опроверг. Почему-то мальчик казался ему очень знакомым.
— Брат, ты пришёл забрать меня домой?
http://bllate.org/book/24109/2776620
Готово:
