На циновке из зеленого нефрита Фэн Чжо на кончиках пальцев зажег всполох пламени, в котором переплетались белые и красные искры. Золотистые руны, присущие только технике Нирваны, проступили у него на лбу, соседствуя с другим потоком — ярко-зеленой духовной энергией, что текла параллельно, не смешиваясь с первой.
Если бы сторонний заклинатель увидел подобное, у него от удивления отвисла бы челюсть. Обычно адепты развивают лишь один путь, прокладывая в меридианах единственное русло. Но члены клана Фэн, пробудившие в себе духовное пламя, способны практиковать две техники одновременно, обладая вдвое большим запасом сил.
В данный момент в даньтяне Фэн Чжо два потока высшего уровня выполняли свои задачи: изумрудная энергия Вечной весны питала внутренние органы, а алое пламя Нирваны закаляло мышцы и кости. Всякий раз, когда эти силы встречались в море энергии, возникали искры цвета нефрита.
— Неудивительно, что наш клан прочно удерживает звание первого семейства на Западе, — невольно подумал Фэн Чжо, созерцая свои меридианы, ставшие почти вдвое шире, чем в прошлой жизни.
Техника Вечной весны, полученная отцом в тайном царстве, в сочетании с природным даром древесного типа позволяла духовной силе течь бесконечно. А теперь, когда к ней добавилась техника Нирваны, опирающаяся на пламя жизни, его запас энергии уже сравнялся с уровнем среднего этапа стадии Основания фундамента.
Самое удивительное заключалось в том, что эти техники дополняли друг друга. Энергия Вечной весны после закалки пламенем становилась еще чище, а ярость огня Нирваны, окутанная древесной энергией, заметно смягчалась. Даже беглое использование техник принесло такие плоды.
Техника Нирваны делилась на восемь уровней, соответствующих ступеням развития. Первый уровень — закалка тела духовным пламенем.
Фэн Чжо сидел на циновке, сложив пальцы в магическую печать. По мере циркуляции энергии на его лбу проступил красный огненный узор, а пламя жизни медленно поднялось из глубин сознания.
— Вперед!
Юноша указал пальцем, и красно-белый огонь рассыпался на тысячи тончайших нитей, устремившихся в меридианы. По сравнению с невыносимой болью от очищающего пламени в прошлой жизни, нынешний жар ощущался лишь как приятное тепло. В конце концов, это был его собственный огонь, связанный с ним кровью. Его сознание, достигшее стадии Золотого ядра, с филигранной точностью направляло каждую искру. Везде, где проходил огонь, яды и загрязнения превращались в сизый дым и исчезали.
Главная сложность первого уровня заключалась в контроле температуры: нужно было обеспечить эффект закалки, не повредив при этом основу меридианов.
На пятнадцатый день медитации случилась неожиданность. Из-за задержки потока энергии в одном из тонких каналов пламя прожгло трещину. Фэн Чжо уже собирался прекратить практику, чтобы восстановиться, как вдруг энергия Вечной весны сама устремилась к повреждению. Ее живительная сила, подобная весеннему дождю, в мгновение ока исцелила ожог. Более того, прочность обновленного меридиана возросла более чем на тридцать процентов!
— Вот оно что! — глаза Фэн Чжо блеснули.
В прошлой жизни, когда его терзало очищающее пламя, способность к самовосстановлению только продлевала мучения. Теперь же она стала отличным подспорьем. Использовать огонь для ожога, а энергию Вечной весны для исцеления — при таком циклическом закаливании прочность меридианов неизбежно выйдет на новый уровень.
В последующие полторы недели в пещере то и дело вспыхивали синие и красные всполохи. Фэн Чжо целенаправленно направлял пламя на определенные участки, одновременно используя технику Вечной весны для восстановления. После восьмидесяти одного цикла его меридианы стали прозрачными, как хрусталь, и при внутреннем взоре в них не было ни соринки.
Хрусть!
Циновка под ним внезапно треснула. В тот момент, когда Фэн Чжо открыл глаза, неконтролируемый выброс пламени оставил глубокую воронку в каменной стене. Юноша не испугался, а обрадовался: это был признак успешного завершения первого уровня закалки. Чувствуя, как внутри бурлит мощная энергия, он едва заметно улыбнулся. Его меридианы сейчас были прочнее, чем у обычных практиков стадии Основания фундамента, а ведь это был лишь первый уровень техники Нирваны!
Сложив печать, он одним движением развеял пыль, скопившуюся за месяц затворничества. Едва он вышел из пещеры, как перед ним возникли три передающих талисмана, дожидавшихся его за барьером.
Раздался звонкий голос Лин Шуанхуа:
— Младший брат, через полтора месяца у подножия горы будет аукцион. Старший брат и брат Цан идут, ты с нами?
Фэн Чжо нахмурился. В прошлой жизни аукцион действительно проходил в это время, и именно тогда появилась та белая тигрица Су Жуаньжуань. Фэн Чжо, конечно, не упустит возможности вставить палки в колеса.
Послание старшего брата было кратким и мягким:
— Не торопись в совершенствовании.
А от учителя пришло сообщение из дома:
— Мать просила заглянуть домой, если будет время.
Он раздавил талисманы, подтверждая получение, а затем достал свой, влил в него энергию и ответил второй старшей сестре, что тоже пойдет. Он также поинтересовался, где и когда они собираются.
Лин Шуанхуа, очевидно, была свободна и ответила почти сразу:
— Младший брат, ты как раз вовремя закончил медитацию! Мы со старшим братом и братом Цаном сами за тобой зайдем, просто жди в своей пещере!
Фэн Чжо сжал талисман, чувствуя тепло в груди. Он прожил на пике Сяояо всего месяц, но уже успел почувствовать себя как дома. Глядя на облака, плывущие вдали, он принял твердое решение. У него такая замечательная семья, и он ни за что не допустит, чтобы их постигла та страшная участь, о которой он читал в книге.
Оставшиеся полмесяца Фэн Чжо посвятил алхимии — приближалось открытие тайного царства Зеленого леса. Туда могли войти только практики на стадии Очистки ци. Су Жуаньжуань нашла там траву очищения десятитысячелетней выдержки, и Фэн Чжо намеревался забрать ее себе. К тому же, возможно, в царстве удастся найти духовное растение, подходящее его конституции, ведь в легендах прошлой жизни там находили останки божественных трав.
***
Спустя полмесяца Лин Шуанхуа в сопровождении Е Ухэня и Цана Уя точно в срок постучала в барьер пещеры. Фэн Чжо щелкнул пальцами, и защита послушно развеялась. Он вышел, держа в руках десяток нефритовых флаконов, от которых еще исходило тепло алхимической печи.
— Простите, что заставил ждать, — Фэн Чжо протянул флаконы. — Эти пилюли — скромный подарок от младшего брата.
Лин Шуанхуа небрежно открыла один флакон, и густой аромат мгновенно заполнил пространство. Ее зрачки сузились, а голос дрогнул:
— Пилюли... пилюли высшего качества для укрепления основы?!
Двенадцать пилюль в сосуде сияли, как нефрит, и на каждой из них виднелись отчетливые узоры — признак мастерства. Е Ухэнь, чьи пальцы слегка подражали, осторожно извлек вторую пилюлю для очищения костного мозга. Она слегка пульсировала, словно живая, а на поверхности проступали девять четких облачных линий.
Девять оборотов, сияние, пронизывающее котел — это было совершенство!
— Младший брат... — даже немногословный Цан Уя не сдержался. — Это... ты все сделал за эти полмесяца?
Фэн Чжо слегка приподнял уголки губ, и в его глазах мелькнула гордость:
— Если бы не ограничение моей духовной силы, я бы смог сварить и пилюли третьего ранга!
В прошлой жизни он часто создавал пилюли высшего качества, и теперь, когда он пробудил пламя жизни, его навыки не могли стать хуже. Кто-то другой счел бы эти слова дерзостью, но гора пилюль высшего качества перед ними была лучшим доказательством. Даже те, кто считали себя гениями на пике Алхимии, были бы счастливы создать пилюли высокого качества, не говоря уже об этом изобилии!
Лин Шуанхуа внезапно прижала флаконы к груди, и ее глаза засияли:
— Младший брат! Отныне все мои пилюли зависят только от тебя!
Она обернулась к Е Ухэню:
— Старший брат! Скорее неси все наши запасы духовных трав!
Фэн Чжо рассмеялся и согласился. Пока разрыв в рангах пилюль был невелик, он мог варить их выше своего текущего уровня. В будущем, чтобы на стадии Основания фундамента создавать пилюли третьего ранга, а на стадии Золотого ядра — четвертого, ему предстоит немало потрудиться. Но Фэн Чжо верил, что справится.
http://bllate.org/book/24125/2780741
Готово:
