— Тот самый... Гэ Линь, ты мне нравишься.
На экране смартфона всплыло сообщение от близкого друга, с которым они вместе играли уже долгое время. Гэ Линь только что вышел из душа, обернув бедра полотенцем и слегка протерев волосы. Телефон, на котором играла музыка, звякнул. Гэ Линь вытер гаджет, привел в порядок ванную и сел на кровать в своей спальне, чтобы проверить уведомление.
— Я тебе нравлюсь, Гэ Линь?
Следом пришло еще одно сообщение.
При виде этих слов у Гэ Линя сузились зрачки, а сердце пустилось вскачь от внезапной паники. Помилуй, дружище, ну зачем ты так? Я ведь считал тебя братом. Как нам теперь общаться после такого? Может, сделать вид, что я ничего не понял? Вдруг это просто чья-то глупая шутка?
Гэ Линь напечатал: — Конечно, дружище! — и нажал отправить. В душе он украдкой выдохнул. Настоящему натуралу пришлось нелегко, лишь бы сохранить нормальные отношения с другом.
— ...
— Брат, я не это имел в виду... Я хотел спросить, можем ли мы начать встречаться?
Мозг Гэ Линя отключился. Он вдруг вспомнил, как этот паренек в игре вечно бегал за ним следом, называя братом. В то время Гэ Линь как раз расстался с девушкой, и чье-то внимание было ему очень кстати. В игре паренек всегда вставал в первый ряд, защищая его — мага-адк. Со временем они стали не разлей вода. Хоть познакомились они в сети, жизнь сразу стала не такой скучной.
Гэ Линь был сиротой. Вырос в приюте, окончил обычную школу, но в университете пришлось крутиться самому. С детства привык экономить, подрабатывал в столовой. Когда одноклассники после выпуска уезжали в путешествия, он таскал кирпичи на стройке. В университете между парами бегал на подработки, питался в столовой, чтобы сэкономить на еде, а на каникулах работал без продыху. Жизнь закалила его, сделала настоящим мужчиной. Но месяц назад его девушка, с которой они были вместе три года, заявила, что полюбила другого, мол, они не подходят друг другу.
Гэ Линь понимал: сколько бы он ни старался, в ближайшее время его положение не улучшится. Чем он мог ее удержать? Пусть будет так. И хотя Гэ Линь был сильным человеком, у него случались минуты слабости. Он забился в свою крошечную съемную квартиру, накрылся с головой одеялом и прорыдал всю ночь, лишь под утро, одурманенный алкоголем, закрыл опухшие глаза.
Она помогала ему в школе, когда он был совсем потерян. Может, дело было в давлении ее семьи, где ценились только сыновья, а может, они просто оба были несчастны, но в выпускном классе они начали тайно встречаться и вместе прошли через тот трудный период.
Он не мог ее винить — только себя за собственную беспомощность. Ему оставалось лишь, как в детстве в приюте, обхватить колени руками и рыдать, в одиночку зализывая раны. Больше некому было его поддержать, ведь он едва справлялся даже с заботой о самом себе.
А потом в игре появился он. Гэ Линь думал, что это просто случайная встреча.
Вспоминая, как тот мчался домой после еды, чтобы скорее зайти в игру, как первым начинал разговор и любил называть его братом... Оказывается, в мире нет ничего бесплатного. Все это было из-за чувств.
Гэ Линь погрузился в раздумья, долго не отвечая.
— Брат?
Гэ Линь: — Ты очень напоминаешь мне одного друга.
На том конце провода, казалось, приуныли.
— Я понял. Больше не буду тебя беспокоить.
Гэ Линь почувствовал тяжесть на сердце. Он не хотел терять эту дружбу, но и не знал, сможет ли принять любовь парня, чтобы в итоге не причинить ему еще большей боли.
Он снова и снова перечитывал переписку, не зная, что и думать. Хотел было написать что-то, чтобы разрядить обстановку, но увидел, что аватарка собеседника погасла. А когда снова открыл чат, высветилось: Пользователь не является вашим другом.
За окном внезапно разразилась гроза. Неизвестно, из-за настроения или нет, но Гэ Линь захотел посмотреть на молнии и послушать шум ливня, бьющего по улицам. Он отдернул штору.
Молния прорезала небо, на мгновение осветив улицу, как днем, а следом прогремел гром. В современном городе гнев природы звучал оглушительно.
Пользователь не является вашим другом.
Гэ Линь молча смотрел на эту надпись. На душе было скверно: тот парень, что бегал за ним и называл братом, исчез.
— Давай сыграем еще разок, Цзян Юэ. — Он отправил запрос в друзья.
Запрос был принят.
Гэ Линь: — Заходи в игру.
Цзян Юэ: — Угу.
Гэ Линь взял персонажа-лесника, в котором был не силен, а Цзян Юэ — своего привычного мага.
Не то из-за эмоций, не то еще из-за чего, но Гэ Линь, обычно игравший слабо, выдал результат одиннадцать-ноль, несколько раз спасши напарника.
Цзян Юэ: — Почему ты добавил меня?
Гэ Линь: — ...Хотел поиграть с тобой, можно?
Цзян Юэ промолчал.
Гэ Линь: — В любом случае, я хочу, чтобы ты был счастлив.
Гэ Линь мучился, не понимая собственных чувств.
Цзян Юэ: — Все в порядке, я должен был догадаться.
Гэ Линь: — Я думал, ты шутишь.
Цзян Юэ: — ...
Цзян Юэ: — Я никогда не шучу в таких вещах.
Гэ Линь осекся. Он не знал, как продолжить разговор, и в панике вспомнил о своей бывшей девушке — возможно, просто не знал, как сменить тему.
Гэ Линь: — Ты чем-то похож на мою бывшую.
Бестолковая фраза натурала поставила точку в этой бесцельной истории.
Он только собрался что-то добавить, как его снова удалили из друзей.
— Эх.
Гэ Линь понял, что атмосфера безнадежно испорчена, еще до того, как отправил сообщение, но было поздно. Его нерешительность и глупость сделали свое дело — удержать человека уже не вышло.
Какой же я дурак, подумал он. Все равно не заснуть. Он открыл ноутбук, купленный еще на первом курсе на заработанные деньги, запустил мод Пендор для игры Берсерк. Пропустил заставку, удивившись, почему загрузка идет так медленно, и начал вертеть в руках лежащее на столе Яйцо Повелителя.
Лежа на столе, он открыл браузер на телефоне, чтобы перечитать Берсерк.
— Уже и ремейк аниме вышел, — пробормотал Гэ Линь и перешел по ссылке.
В этот момент игра загрузилась. Гэ Линь привычно выбрал сейв персонажа, созданного совсем недавно. Музыка из игры слилась с очередным раскатом грома, ослепительная вспышка — и Гэ Линь потерял сознание.
А Яйцо Повелителя в реальности исчезло.
...
Выберите ваш пол: Мужской / Статный мужчина, Женский / Красивая женщина.
В полузабытьи подсознание Гэ Линя подсказывало, что он просто как обычно зашел в игру.
Поколебавшись, он решил выбрать мужского персонажа — еще не пробовал играть за красавца. Выбрал статного мужчину (Сила +1, Харизма +2, Управление +2).
Появилось окно настройки внешности. Гэ Линь, слегка страдавший перфекционизмом, подобрал лицо, которое счел привлекательным, выбрал смуглый оттенок кожи и нажал Далее.
Выберите ваше происхождение. Ваш отец был:
— Опустившимся дворянином.
— Капитаном дворянского торгового судна.
— Рыцарем из ордена.
— Дворянином-исследователем в отставке.
— Сыном изгнанного вождя степей Куша.
— Таинственной фигурой, чье прошлое никому не известно.
Таинственной фигурой (Ловкость +2, Метательное оружие +2, Атлетика +3, Грабеж +2, Тактика +2, Управление инвентарем +2, Хирургия +1, Первая помощь +2, Управление пленными +2, Торговля +1, Убеждение +2).
После невнятного выбора на него вновь навалилось тяжелое головокружение. Гэ Линя будто затягивало в воронку, он падал вниз, а затем словно погрузился в океан. В ушах стоял шум морских волн. Ощущение свернувшегося калачиком тела принесло странное спокойствие — словно он вернулся в утробу матери. В этом чувстве безопасности он безмятежно погрузился в сон.
http://bllate.org/book/24141/2786306
Готово:
