Готовый перевод First Sight, I'm Under Your Spell / С первого взгляда — в твою западню: Глава 11

Проводив гостей, Ци Фэн вернулся в бамбуковую хижину. Он достал мазь, которую дал ему Старец Мин, и аккуратно нанес на шею. Лекарство впиталось в кожу, даря ощущение приятной прохлады.

Старец Мин говорил, что Ло Цэнь придет в себя сегодня или завтра, и нужно поскорее избавиться от следов на шее, чтобы, очнувшись, тот не начал терзаться лишними мыслями.

Приведя себя в порядок, Ци Фэн направился к пещере за холодным источником. По сравнению со вчерашним днем лицо Ло Цэня выглядело чуть лучше, а ледяная аура начала отступать.

Ци Фэн сел рядом и замер, наблюдая за ним. Ло Цэнь, лежа на каменной кровати, хмурился, его ресницы подрагивали, а на лбу то и дело выступал пот. Ци Фэн достал из-за пазухи платок, склонился и принялся бережно отирать влагу с его лба.

Неужели ему снится кошмар?

Внезапно рука, державшая платок, оказалась в крепком захвате. Ло Цэнь резко открыл глаза, глядя на гостя с нескрываемым подозрением.

— Ло Цэнь, это я, — тихо проговорил Ци Фэн.

— Ци Фэн? — голос Ло Цэня был хриплым от пересохшего горла. Взгляд постепенно прояснился. Увидев перед собой того самого человека, чье красивое лицо выражало неподдельную тревогу, он замер. Прядь волос, соскользнувшая с плеча Ци Фэна, коснулась его кожи — мягкая, щекочущая.

Хватка ослабла, и Ло Цэнь выпустил его руку.

— На, выпей воды, — Ци Фэн помог Ло Цэню приподняться и сесть. Убедившись, что тот сидит уверенно, он налил чашку и поднес к его губам.

Ло Цэнь слегка склонил голову, припав губами к краю чашки. Выпив воды, он почувствовал, как горло перестало саднить. Подняв взгляд, он заметил на шее Ци Фэна красные следы.

Это что… — выражение лица Ло Цэня потемнело. — Твоя шея?

Он хотел сказать что-то еще, но слова показались неуместными, и он замолчал. В памяти всплыли обрывки вчерашних событий на утесе, и его охватило горькое раскаяние.

Проследив за взглядом Ло Цэня, Ци Фэн понял, на что тот смотрит. Казалось, юноша ушел в себя. Ло Цэнь поднял руку, и его пальцы коснулись красного пятна на коже Ци Фэна — они были еще холоднее, чем мазь.

— Все в порядке, не болит, — кожа у Ци Фэна была светлой, поэтому раны выглядели пугающе, но на деле почти не причиняли боли.

Однако слова Ци Фэна не принесли Ло Цэню успокоения. Он отбросил привычную дурашливую манеру, раз уж вчера тот видел его в таком жутком обличье, то…

— Ци Фэн, уходи, — в голосе Ло Цэня не было никаких эмоций. Какой нормальный человек захочет дружить с таким чудовищем, как он?

— Ты позволяешь мне покинуть долину? — Ци Фэн был крайне удивлен.

— Угу, уходи, — Ло Цэнь отвернулся и снова опустил голову, отвечая равнодушно.

Ну конечно, как только речь заходила об уходе, этот человек сразу менялся в лице. Ладно, нет смысла настаивать! Та гусеница, которую он подсадил ему, ничего страшного из себя не представляет — если они расстанутся, ничего плохого не случится. А вот оставаясь рядом с ним, Ци Фэн подвергает свою жизнь опасности.

— Не бойся, я не уйду! — Ци Фэн отставил чашку в сторону и тихо рассмеялся.

— Ты разве не боишься, что однажды я потеряю контроль и случайно убью тебя? — ответ Ци Фэна не удовлетворил Ло Цэня. Он сам не понимал, почему колеблется: казалось бы, нужно радоваться, что Ци Фэн решил остаться, но в глубине души шевелилось какое-то странное, необъяснимое чувство.

— Ты этого не сделаешь! — сам не зная почему, он был в этом совершенно уверен.

— Ты… — Ло Цэнь хотел что-то добавить, но его перебил другой голос:

— Паршивец, в этот раз ты довольно быстро пришел в себя.

— Учитель! — Ло Цэнь обернулся на звук голоса.

— Старец Мин, — Ци Фэн поднялся и отошел в сторону.

Старец Мин вышел из потайного хода, прощупал пульс Ло Цэня и слегка кивнул — ядовитая гусеница в его теле снова впала в спячку.

— Все прошло, — сказал старец, но все трое прекрасно понимали, что лишь на время. — Час Змеи уже прошел, вставай и иди ловить горных фазанов! Нужно хорошенько порадовать мой желудок.

Эта фраза развеяла тяжелую, давящую атмосферу, царившую в пещере.

— Ци Фэн, ты ведь никогда не ловил диких фазанов? Пойдем, покажу, что это такое.

Упомянув об этом, Ло Цэнь словно ожил — тот мрачный юноша, которого Ци Фэн видел мгновение назад, будто испарился, словно это был просто морок.

— Идите, — Старец Мин махнул им рукой и, достав с пояса флягу с вином, приложился к горлышку.

— Учитель, а как же мои цукаты? — Ло Цэнь, уже дойдя до потайного хода, обернулся.

— Паршивец! — Старец Мин отставил флягу, брезгливо покосился на ученика, отвязал с пояса другой мешочек и с силой метнул его в сторону Ло Цэня.

Ло Цэнь ловко подпрыгнул, поймал мешочек и с довольным видом подбросил его в руке:

— Спасибо, учитель! — после чего привязал мешочек к поясу.

— Живо идите, хочешь, чтобы учитель с голоду помер? — вслед им полетел камень, и Ло Цэнь, потянув за собой Ци Фэна, поспешно выскочил из пещеры.

Перед холодным источником Ло Цэнь внезапно остановился и потянулся. Ци Фэн стоял позади, залитый ласковым солнечным светом; в этот момент Ло Цэнь казался таким мягким. Ему стало немного завидно: хотя они со Старцем Мином и называли себя учителем и учеником, их отношения были ближе, чем у отца с сыном — без всяких правил и формальностей, искренне и уютно. Такая простая семейная теплота была для Ци Фэна чем-то недосягаемым.

Заметив, что Ци Фэн задумался, Ло Цэнь обернулся и одарил его лукавой улыбкой.

— Ци Фэн?

— М? — Ци Фэн приготовился слушать.

— Хочешь сам попробовать поймать фазана? — Ло Цэнь подмигнул ему. Раньше он всегда охотился на кроликов и птиц в одиночку, а учитель просто наблюдал со стороны. Теперь, когда появился компаньон, он, конечно, не мог веселиться в одиночку!

— Хорошо! — решительно кивнул Ци Фэн. Люди говорят, что нужно радоваться жизни, пока есть возможность, так почему бы не насладиться моментом?

— Жди меня здесь. Сейчас принесу рогатки! — не дожидаясь ответа, Ло Цэнь рванул в сторону бамбуковой хижины. Ци Фэн остался стоять на месте, глядя ему вслед с нежностью: Ло Цэнь был так похож на Юйэр — такой же чистый и наивный.

Вскоре Ло Цэнь вернулся с двумя рогатками.

— Держи, я сделал их пару дней назад, — он вложил одну в ладонь Ци Фэна.

Ци Фэн осмотрел рогатку: работа выглядела грубоватой, видно было, что вещь старая. Заметив взгляд Ци Фэна, Ло Цэнь с гордостью продемонстрировал свою:

— Эту я сделал, когда мне было семь лет, по образу учительской. Привык к ней, вот и храню.

Ци Фэн заметил, что на рукоятке криво вырезано имя — Ло Цэнь. По почерку было видно, что старалась детская рука.

— Очень здорово! — не скупясь на похвалу, сказал Ци Фэн.

— Правда? Я тоже считаю, что получилось классно! — Ло Цэнь гордо задрал нос, и его улыбка в лучах солнца была ослепительно яркой. — Пошли, в лес с западной стороны.

— Хорошо.

Ци Фэн шел следом, слушая, как тот рассказывает об удивительных растениях и забавных случаях, происходивших здесь. Какие травы лечат от болезней, а какие трогать нельзя — они ядовиты… Ло Цэнь без умолку болтал, а Ци Фэн слушал в тишине.

— Тебе, наверное, скучно слушать всё это? — внезапно остановился Ло Цэнь, коря себя за то, что отвык от общения и теперь не может держать язык за зубами.

— Нет! Очень интересно, — покачал головой Ци Фэн. Во дворце было слишком много строгих правил, каждое слово и каждое движение нужно было тщательно взвешивать. — Такого опыта у меня раньше не было…

Услышав это, Ло Цэнь проникся к нему еще большим сочувствием, похлопал по плечу и утешил:

— Ничего, сегодня я буду с тобой, оторвемся по полной!

— Хорошо.

В конце концов, Ци Фэну было всего семнадцать. Как бы он ни старался казаться взрослым в армии, в глубине души все еще жил ребенок.

Ло Цэнь повел Ци Фэна в глубь леса. Услышав шорох, он жестом велел Ци Фэну ступать тише и присесть, а сам принялся собирать стебли трав и полевые цветы. Через мгновение из сплетенных трав получился венок, который он аккуратно водрузил на голову Ци Фэна.

Тот только хотел его снять, как Ло Цэнь наклонился к самому его уху и прошептал:

— Здешние фазаны очень хитрые, нужно замаскироваться, чтобы их поймать.

Ци Фэн, колеблясь, опустил руку и указал пальцем на голову самого Ло Цэня.

— Я тоже делаю… — одними губами произнес Ло Цэнь.

Ци Фэн отвернулся и сосредоточенно вгляделся в чащу. Ло Цэнь позволил себе лукавую улыбку, любуясь его профилем. Учитель говорил, что красавцу к лицу цветы — и оказался прав. Ци Фэн в цветочном венке выглядел действительно прекрасно. Ло Цэнь, подперев подбородок рукой, не сводил с него глаз.

Они подождали немного, и вскоре из травы показался фазан с длинным хвостом. Птица настороженно склонила голову: щеки ярко-красные, на шее ожерелье из белых перьев, которые подрагивали при каждом шаге. Хвост был особенно хорош — переливался на солнце всеми цветами радуги, пробивавшимися сквозь листву.

Ло Цэнь жестом напомнил целиться в голову. Ци Фэн затаил дыхание, прицелился, натянул тетиву и выпустил камень.

— Ко-ко! — фазан рухнул на землю.

— Круто! — Ло Цэнь вскочил из кустов и подбежал к добыче. Он связал птице ноги травой и показал Ци Фэну: — Ци Фэн, у тебя просто невероятная удача! Это же семицветный фазан, редчайший вид. Впервые вижу такого упитанного.

— Угу, — Ци Фэн был поражен таким опытом. Он знал, что Ло Цэнь, скорее всего, просто подбадривает его, но все равно в душе затеплилась гордость.

Подняв глаза, он заметил, что у Ло Цэня на голове нет маскировки, и мягко улыбнулся — пускай, раз ему весело, так тому и быть.

— Хочешь попробовать еще раз?

— Да!

…Они заигрались в лесу, позабыв обо всем на свете.

Старец Мин сидел в кресле-качалке, то и дело поглядывая на солнце, и ворчал про себя: «Паршивец! Пошел за фазаном и пропал на полдня! Старик с голоду сейчас загнется!»

Заметив вдалеке две фигуры, что весело болтали, направляясь к дому, старик закрыл глаза и позволил креслу мерно покачиваться.

— Учитель! Мы вернулись! — Ло Цэнь, неся в руках несколько фазанов, издалека поприветствовал Старца Мина.

Хм! Еще помнит дорогу! Старец Мин промолчал, продолжая сидеть с закрытыми глазами и напевая себе под нос.

— Учитель! — Ло Цэнь подошел ближе и повысил голос.

— Паршивец! Хочешь до смерти напугать старика? — Старец Мин с недовольным видом открыл глаза, сердито зыркнул на него, но, опустив взгляд на фазанов в его руках, а затем на пустые руки Ци Фэна, язвительно добавил: — Улов неплохой? Решили устроить праздничный ужин?

— Ага! Ци Фэн просто мастер, это все он поймал! — Ло Цэнь пропустил мимо ушей иронию и поднял фазанов повыше, чтобы похвастаться перед учителем.

— Мастер! И вправду мастер!

Ло Цэнь засиял от гордости, но Ци Фэн уловил в словах старика совсем другой смысл. Стоя за спиной Ло Цэня, он тихо дернул его за край одежды.

— Что такое? — Ло Цэнь непонимающе обернулся.

— Время позднее, давай быстрее приготовим обед для Старца Мина, — встретившись взглядом с не слишком дружелюбным взором старика и видя, что Ло Цэнь до сих пор не понял намека, он просто потащил его в сторону кухни.

Развлекаясь в лесу, они совершенно забыли о том, что нужно готовить еду для учителя. Пока они ощипали и зажарили фазанов, время уже давно перевалило за полдень.

http://bllate.org/book/24146/2787700