Из-за того, что оба двора находились далеко друг от друга, княгиня Ань изначально планировала разрешить Цинь Суйю обедать в небольшой кухне во Дворе Утун, однако Бэйтан Синьюэ, эта проказливая девчонка, непременно пожелала трапезничать вместе со снохой, прикрываясь благовидным предлогом укрепления родственных ууз.
Княгиня Ань не смогла отказать дочери. Поразмыслив, она решила, что завтракать вместе — значит нарушить сон Цинь Суйю, а ужинать — ему придется возвращаться во Двор Утун в темноте. Хотя в резиденции было безопасно, все равно возникали неудобства. В конце концов, после того как Бэйтан Синьюэ вызвалась сама передать весть Цинь Суйю, они решили, что отныне вся семья будет собираться за обедом, а об исключительных обстоятельствах станут договариваться отдельно.
Поэтому долго задерживаться в комнате в полуденные часы не стали: Цинь Суйю вместе с Лу Си направился во Двор Шиань, чтобы разделить трапезу с княжеской четой и Бэйтан Синьюэ.
По окончании обеда Бэйтан Синьюэ отправилась к себе выполнять заданное наставницей домашнее задание.
Цинь Суйю же вместе с князем и княгиней навестил Бэйтан Жуя. Малыш сладко спал, его нежное белое личико алело здоровым румянцем, очевидно, он шел на поправку.
Убедившись, что с ребенком все в порядке, Цинь Суйю предложил измерить пульс княгине Ань. Не успела та и слова сказать, как князь произвел: «Пожалуй, твоей матушке действительно стоит показаться. Господин Ли уже давненько не проверял ее пульс, неизвестно, восстановилась ли она полностью».
В словах князя проскользнуло легкое недовольство, впрочем, продиктованное лишь беспокойством о здоровье любимой жены, так что в этом не было ничего предосудительного.
В конце концов, если за Ли Юаньюанем специально не посылали, он не проявлял инициативы — во всяком случае, до тех запутанных происшествий с братьями Бэйтан Янем. Когда княгиня Ань только оправилась после родов, он оставил лишь рецепт укрепляющего отвара со словами, что через месяц все придет в норму, а полмесяца назад и вовсе молча ушел из дома за целебными травами. Если бы при ней не состояли слуги, никто бы и не заметил, когда именно человек пропал.
Выражая почтение, Цинь Суйю достал из небольшого наплечного мешочка шелковый плат, аккуратно набросил его на запястье княгини Ань и лишь после этого приступил к диагностике.
Прошло три вдоха и выдоха. Цинь Суйю составил полную картину и, поднимая руку, заодно убрал платок.
Князь осведомился: «Ну как?»
— Прописанный господином Ли укрепляющий отвар дал хороший эффект, но силы исчерпаны наполовину. Через полмесяца приема пользы от него уже не будет, можно прекращать. Я выпишу другой состав, пусть матушка пьет его через день в течение еще полумесяца, и на этом лечение завершится.
Убрав платок и сделав глоток чая, Цинь Суйю поднял взгляд и встретился с пронзительным, полным надежды взором княгини Ань.
Мгновенно сообрадив, в чем дело, Цинь Суйю мягко улыбнулся:
— Не беспокойтесь, матушка, лекарство выйдет вовсе не горьким.
Про себя же Цинь Суйю подумал: я ведь человек сострадательный, и вовсе не потому, что сам терпеть не могу горькие снадобья, я изобрел столько способов сделать лекарства приятными на вкус.
Княгиня Ань прикрыла лицо рукой, немного смутившись, ведь прежнее лекарство, назначенное господином Ли, было поистине отвратительным — в нем отчетливо ощущались все пять вкусов: кислый, сладкий, горький, острый и соленый.
Желая сменить тему, княгиня Ань указала пальцем на бок Цинь Суйю:
— Ой, а эта твоя сумочка выглядит весьма затейливо. Вместимость у нее, должно быть, немалая, а если вышить узор посимпатичнее, выйдет куда удобнее обычного кисета.
Княгиня Ань в свободное время любила заниматься рукоделием, шила одежду для мужа и детей. Князь жалел ее и не желал изнурять трудом, поэтому чаще всего она вышивала лишь шелковые платки да кисеты. Тем не менее в подобных вещах она отлично разбиралась, и вид наплечной сумки, которую Цинь Суйю носил для удобства извлечения вещиц из пространственного хранилища, пробудил в ней живой интерес.
— Раньше я сшил ее просто потому, что мне было лень таскать с собой аптечку во время врачебной практики. Туда как раз помещаются серебряные иглы и экстренные пилюли. Со временем привык носить ее на плече, да и в повседневной жизни она служит неплохим украшением.
Вспомнив о Бэйтан Синьюэ, Цинь Суйю добавил:
— Если вам приглянулась эта вещица, смастерить ее нетрудно. Если в резиденции сыщется искусная вышивальщица, я объясню ей все детали, и она сможет изготовить нечто более легкое и изящное. Такое вполне сгодится Синьюэ под сумку для книг — когда я начну обучать ее медицине, ей неизбежно придется носить с собой немало трактатов, так будет гораздо удобнее.
Он упомянул лишь Бэйтан Синьюэ, полагая, что остальным это вряд ли пригодится: княжеской чете по статусу положено соблюдать строгий этикет, Бэйтан Жуй еще слишком мал, а про прикованного к постели Бэйтан Яня и говорить нечего.
Тем не менее мысли Цинь Суйю невольно полетели дальше: было бы неплохо нашить простых и вместительных сумок для слуг и служанок, хотя для выходов в свет княжеской чете, если потребуется взять что-то покрупнее, наплечного мешочка может и не хватить...
— Не нужно, не нужно, просто расскажи мне, как все устроено, я обожаю мастерить такие мелочи.
Княгиня Ань воодушевилась. В последнее время погода стояла прохладная, а роды позади остались совсем недавно, так что она безвылазно сидела во дворе, не имея возможности развлечься или рассеять тоску, и оттого слегка приуныла.
Князь хотел было что-то возразить, но, видя настроение любимой жены, промолчал.
В этот момент вернулся слуга, которому поручили принести бумагу. Аккуратно положив стопку на столик рядом с местом, где сидел Цинь Суйю, он почтительно отступил в сторону.
Изначально князь велел принести четыре драгоценности ученого мужа, но Цинь Суйю обмолвился, что ему хватит одного листа, поэтому лишнего не брали.
Все увидели, как Цинь Суйю извлек из сумки узкий длинный пенал, открыл его и зажал между пальцами тонкую черную палочку длиной с ладонь, с одним тупым концом и слегка заостренным другим.
Княжеская чета наблюдала, как правая рука Цинь Суйю выписывает что-то на бумаге, попутно объясняя княгине Ань технологию изготовления наплечной сумки.
Не прошло и мгновения, как на бумаге проступил рецепт: названия трав, дозировка и указания по отвару заняли лишь половину листа размером с две сложенные ладони.
Едва Цинь Суйю отложил перо, князь произвел:
— Твое орудие для письма выглядит прелюбопытно. Неужели это диковинка с юга?
Цинь Суйю ответил:
— С юга, но не с юга Бэйгэня. Эти вещи приходят из Города Чжунчжоу.
— Из Города Чжунчжоу? Вот оно что. Последние годы тамошние умельцы то и дело мастерят диковинные вещицы, словно на подбор гении.
Ецзин и Город Чжунчжоу разделяло немалое расстояние. Многие почитали товары оттуда за величайшую ценность, те даже вошли в моду, став своею роду символом престижа, и даже император проявлял к ним немалый интерес.
Цинь Суйю улыбнулся уголками губ:
— Если вашему высочеству интересно, можете взглянуть.
Сидеть на главных местах вместе с князем было неудобно для передачи предметов, поэтому он взял черную палочку и протянул ее стоявшему рядом слуге для передачи.
— Эта вещица зовется карандашом. Он сделан из графита, заключенного в мягкое дерево. Когда стержень стачивается, его просто подтачивают ножом и пишут дальше. Очень легкий и удобный.
— Хорошо.
Князь питал живой интерес к новшествам, но по причине своего отрешенного нрава и отсутствия желающих угождать ему при дворе редко сталкивался с диковинками.
— Эй, дай-ка мне взглянуть на рецепт.
Князь просил рецепт вовсе не ради его содержимого — ему не терпелось оценить, как выглядит след, оставленный этим инструментом.
Княгиня Ань не разделяла его увлечения и, мысленно повторяя услышанный процесс изготовления, первой покинула малую гостиную.
Вскоре князь, налюбовавшись почерком Цинь Суйю, похвалил:
— А пишешь ты мастерски.
Тут же ему захотелось лично опробовать письмо карандашом, но, вспомнив, что принесли всего один лист, он уже собирался отказаться от затеи.
Угадав его мысли, Цинь Суйю залез рукой в наплечную сумку и произнес:
— Если вашему высочеству хочется испытать его прямо сейчас, можно писать на обратной стороне. Написанное карандашом легко стереть вот этой штукой, и бумага снова станет белой.
Эта самая белая стиралка представляла собой не что иное, как улучшенный ластик. Название придумал еще Лу Си, и мастерам, участвовавшим в изготовлении, оно очень полюбилось.
— Белая стиралка? Какое меткое название.
Взяв ластик, князь повертел в руках бледно-желтый брусочек размером с большой палец, помял его — форма не деформировалась, жесткость оказалась умеренной, а упругость — превосходной.
— Эта кроха и вправду стирает написанное?
Князь не ждал ответа, это был лишь привычный скептицизм в отношении незнакомых вещей, после чего он добавил:
— Что ж, попробую-ка я этот карандаш.
Привыкший к мягкой кисти, он с непривычки не знал, как подступиться к твердому стержню. Подражая замеченной манере Цинь Суйю, князь неуверенно занес руку и постепенно освоился.
Выведя черта за чертой слегка кривобокий иероглиф Ань,
князь с самоиронией усмехнулся:
— Ха-ха, надо же, сколько лет пишу кистью, стоило сменить орудие — и от прежнего мастерства ничего не осталось.
Цинь Суйю заметил:
— След от карандаша тонок, он сильно отличается от кисти и принадлежит совсем к иной системе письма. Выработать твердый стиль с его помощью трудно, для каллиграфии он не слишком годится. Зато, помимо удобства в дороге, незаменим при черчении карт.
Разумеется, утверждение о непригодности для каллиграфии исходило из реалий нынешней эпохи. В современности существовало искусство письма твердыми пишущими предметами, однако здешние люди воспринимали каллиграфию исключительно через призму мягкой кисти.
Стараясь поддерживать созданный образ, Цинь Суйю мягко успокоил задетое самолюбие старшего родственника.
Князь явно приободрился от этих слов и с улыбкой произнес:
— И впрямь, разница между кистью и карандашом огромна. Да и эта стиралка хороша, чистит на совесть. Скажи, а можно ли ей убрать следы от туши?
Цинь Суйю покачал головой:
— Нет, она не берет тушь, обычно стирает лишь карандаш.
Впрочем, в современности находились умельцы чистить ластиком обувь, но древняя обувь в подобных изысках не нуждалась, поэтому Цинь Суйю промолчал.
Узнав о невозможности иного применения, князь не стал допытываться и вернулся к карандашу:
— Коль скоро карандаш пригоден для черчения, он, должно быть, идеален для составления топографических планов?
Цинь Суйю кивнул:
— Действительно, для карт он подходит отлично. Правда, линии легко стираются, поэтому долговечность рисунка невелика.
— И то верно. Полевые зарисовки местности как раз требуют максимального удобства, а по возвращении можно и перерисовать начисто.
За беседой незаметно приблизился закат. Между делом Цинь Суйю обсудил с князем приготовления к предстоящему лечению Бэйтан Яня.
Прежде всего требовалось заранее подготовить операционную. Нынешний уровень технологий не позволял соблюсти все идеальные условия, поэтому сошлись на том, что воплотимы на практике, и привлекли к обсуждению Ли Юаньюаня. В конце концов решили обустроить операционную в восточном флигеле Двора Юйцин, где проживал Ли Юаньюань.
Князь немедленно отдал приказ Гао Сяну приступить к работам: распорядиться людьми, чтобы те очистили помещения под операционную и палату, а также подготовили необходимый инвентарь.
После совместного ужина все разошлись по своим дворам.
Вернувшись во Двор Утун, Цинь Суйю посмотрел на Лу Си, который вернулся позже него добрую четверть часа, и спросил:
— Ну как? Есть ли у Лу Юя свежие вести?
На сей раз Лу Си слонялся без дела не просто так: днем он по всем правилам доложился княгине Ань, получил увольнительную бирку и лишь после этого с важным видом вышел через главные ворота.
Протянув Цинь Суйю пачку исписанных листов, он доложил:
— Здесь основные сведения о первом помощнике Чу и его домочадцах. Лу Юй передал, что если понадобятся более подробные детали, он зароет землю носом, но добудет.
Собранные материалы лишь номинально именовались общими, на деле же детали поражали воображение. Пересчитав листы, Цинь Суйю насчитал ровно десять штук, исписанных мелким почерком на бумаге того же формата, что и утренний рецепт.
— Не нужно, этого вполне достаточно. Если копнуть еще глубже, придется выяснить, сколько раз человек в детстве мочился в постель.
Лу Си пожал плечами:
— Лу Юй просто любит покрасоваться перед всеми своими талантами.
С этими словами он демонстративно скривил губы.
— К слову, где они сейчас?
— Говорят, будут в Ецзине через три дня. Все вещи, что ты велел, погружены сполна, даже с избытком.
Цинь Суйю кивнул:
— Хорошо. Завтра, когда отправимся с визитом вежливости в Резиденцию Цинь, навестишь Лу Юя и передай ему поручение распространить кое-какие слухи...
Выслушав указания, Лу Си недоуменно нахмурился:
— Зачем пускать такие слухи?
Цинь Суйю не стал отвечать. Лишь загадочно улыбнувшись, он обронил:
— Позже сам поймешь.
http://bllate.org/book/24150/2788263
Готово:
