Изначально Цинь Суйю хотел оставить Бэйтан Синьюэ пообедать вместе, но не успел он и пригласить её, как она в спешке попрощалась, правда, прихватив с собой парочку пирожных.
— Княжна Синьюэ ушла?
Лу Си за едой проявлял наибольшую активность и заблаговременно устроился за столом в ожидании.
— Угу.
— И к лучшему. Хотя она довольно интересная особа, но мы всё-таки ещё недостаточно близки, так что, сиди она рядом, мой аппетит, пожалуй, поубавился бы, и тогда это угощение рисковало остаться недоеденным.
Цинь Суйю беспомощно покачал головой:
— Не говори так, будто ешь в одиночку. При твоём нормальном аппетите ты бы вмиг умял всё это, оставив разве что лёгкое чувство сытости.
— Ой-ой-ой, ну зачем же так прямо, мне ведь нужно поддерживать образ.
Цинь Суйю взял палочки для еды, отправил в рот кусочек блюда и, не спеша пережевав и проглотив, поднял взгляд на Лу Си.
— Образ? Ты же не барышня, которая хочет казаться маленькой феей в глазах возлюбленного, с чего вдруг бояться, что кто-то узнает о твоём хорошем аппетите?
Во рту у Лу Си ещё оставалась еда, и его щеки забавно раздувались при каждом жевании.
Услышав слова Цинь Суйю, он принялся покачивать головой:
— Это они хотят казаться маленькими феями, а я — самый настоящий маленький фей-мужчина, как же мне не поддерживать свой образ?
Поскольку никто из слуг не любил толпиться в столовой во время трапезы, сейчас в помещении находились только они двое, так что Цинь Суйю не стал выбирать выражения.
— Какой из тебя фей-мужчина, скорее уж — маленький волшебный оленёнок.
Лу Си сделал вид, что глубоко задумался:
— Хм... Верно, я волшебный оленёнок, да к тому же самый красивый волшебный оленёнок во всём Среднеассхейском божественном мире.
— Лу Юй с этим точно не согласится.
— Да кто он такой? Прежде вечно ходил с такой кидкой миной, будто к нему и не подступись, никакой популярности в сравнении со мной. Только он сам и считает себя писаным красавцем.
Сразу после ужина Цинь Суйю уединился в небольшом кабинете, перелистывая том под названием Записки о путешествиях по горам и рекам. Книга эта, как утверждалось, была написана неким известным мудрецом, который из года в год странствовал по свету, и описывала множество малоизвестных широкой публике природных красот и местных обычаев Бэйгэня.
Лу Юй сидевший рядом с ним, лакомился послеобеденными сладостями и время от времени заглядывал через плечо в книгу, которую тот держал в руках.
Наткнувшись на какой-то абзац, Лу Си указал на строчку текста и произнес:
— Глянь-ка, эта великая река, о которой сказано в строках: «Ночью охватишь девять небес, да не встретишь перевозчика», — случаем, не Море Цансюн?
Море Цансюн на самом деле представляло собой ту самую огромную реку, что, как было известно людям, опоясывала Город Чжунчжоу. Однако простому люду не ведалось, что эта река в действительности являлась внутренним морем. Всё потому, что бо́льшая часть окрестных земель была почти безлюдной, к тому же над водами Моря Цансюн круглый год клубились густые туманы, и чужаки практически никогда туда не заплывали. Большинство сведений о Городе Чжунчжоу соседние государства черпали от уроженцев Чжунчжоу, отправлявшихся в дальние странствия.
Некоторые любопытствующие, заприметив выбравшихся наружу жителей Чжунчжоу, пытались расспросить их о положении дел на Море Цансюн, но те держали языки за зубами, а возвращаясь, соблюдали предельную осторожность, не позволяя никому раскрыть их тайны. К тому же Море Цансюн не имело ни единого выхода во внешний мир, так что смельчаки, желавшие снарядить корабли, в конце концов отказались от этой затеи из-за всевозможных неудобств.
Цинь Суйю ответил Лу Си:
— И да, и нет.
— Это как понимать? И ещё, почему они все не догадались, что Море Цансюн — это море? Все упорно называют его большой рекой.
— Всё, что им удается разглядеть — это лишь внешняя маскировка, а истинное Море Цансюн скрыто внутри. Только не говори мне, что за столько раз, сколько мы сюда выбирались, ты не заметил ничего странного.
Лу Си поскрёб затылок и виновато усмехнулся:
— Хе, так я же всё время спал, к тому же ты сам знаешь, я не люблю воду, а уж тем более открытое море.
Цинь Суйю поленился продолжать с ним разговор, захлопнул книгу и поднялся на ноги.
— Поздно уже, давай спать.
Проснувшись поутру и едва приоткрыв окно, он впустил в комнату потоки влажного воздуха и, сделав вдох свежести, встретил наступление нового дня.
— Гао Юй.
— Здесь.
— Вливай отвар.
— Слушаюсь.
Сегодня для Бэйтан Яня официально начинался курс лекарственных ванн. Цинь Суйю переоделся в лёгкие одежды, подвязав широкие рукава специальными завязками-паньбо, отчего весь его облик казался исключительно аккуратным и собранным.
Бэйтан Янь сидел в просторной деревянной бадье, облачённый лишь в нижние штаны, а двое телохранителей придерживали его за руки, чтобы он случайно не завалился набок.
Когда лекарственный отвар был влит, Цинь Суйю слегка взболтал его деревянным черпаком для воды, добиваясь равномерного распределения целебной жидкости.
Ли Юаньюань, наблюдавший со стороны и набиравшийся опыта, унюхал витавший в воздухе аромат травы и не удержался от восхищения:
— Какое душистое зелье.
Один из телохранителей, помогавших удерживать Бэйтан Яня, выглядел совсем юным и отличался живым нравом, тут же подхватил:
— И правда ароматное, по запаху прямо как цветочная ванна.
Цинь Суйю пояснил:
— В конце концов, при лечении нужно заботиться и о душевном состоянии больного. Горечь, смрад и угнетающая атмосфера совсем не способствуют выздоровлению.
Да и душевное состояние самого лекаря тоже требовало бережного отношения.
Ли Юаньюань поинтересовался:
— А густой осадок остался? Нельзя ли отдать его мне для исследований?
— Рецепт я передал Гао Юю, можешь попросить его напрямую.
Ингредиентов для отвара требовалось великое множество, так что закупали их не в аптеке Ли Юаньюаня, а в лавке за пределами резиденции — иначе Ли Юаньюань, просто наблюдая за тем, как отвешивают компоненты, легко догадался бы и о самом составе, и о дозировке.
— Хорошо, благодарю молодого господина Цинь за щедрость.
Упомянутый молодой телохранитель с юным лицом не преминул спросить:
— Почему это господин Ли всё еще называет старшего супруга молодым господином Цинь?
Ли Юаньюань ответил:
— Мы с господином Цинь знакомы уже давненько, я просто привык так обращаться.
По правде говоря, Ли Юаньюань испытывал к Цинь Суйю легкий трепет, граничащий с благоговением, и неизменно считал, что замужество в Резиденции князя Ань стало для того лишь унижением, а потому наотрез отказывался менять привычное обращение.
Цинь Суйю оставил без внимания болтовню словоохотливого стражника, который продолжал расспрашивать Ли Юаньюаня об обстоятельствах их знакомства, и не спеша продолжил своё дело.
Вытерев руки салфеткой, смоченной в горячей воде, он развернул чехол для игл. Глазам открылось густое переплетение доброй сотни золотых игл, различавшихся по меньшей мере на шесть различных размеров.
Ли Юаньюань смотрел на них с вожделением. Нынешнее искусство металлургии развивалось неспешно, и на извлечение серебра, пригодного для иглоукалывания, уходило немало сил — не говоря уже о том, чтобы вытянуть иглы тоньше человеческого волоса. Даже среди обычных лекарей, владевших основами иглоукалывания, требовалось несколько человек, чтобы собрать хотя бы один полный комплект серебряных игл правильного размера.
У Ли Юаньюаня имелся собственный набор, но при виде золотых игл Цинь Суйю — явно более крупных по размерам, безупречно исполненных и испускавших манящий блеск — он уже совершенно не скрывал зависти. Впрочем, заимствовать их без спросу он бы не посмел: дело было вовсе не в скупости Цинь Суйю, а в том, что золото и серебро сильно различались по своим свойствам, и совладать с золотыми иглами под силу далеко не каждому. Ли Юаньюань пока ещё не обладал подобным мастерством.
Движения Цинь Суйю были плавными, словно текущая вода, без малейшей заминки. Он вонзил в общей сложности тридцать золотых игл в голову, плечи и руки Бэйтан Яня, воздействуя ими на акупунктурные точки, чтобы ускорить усвоение лекарственных свойств.
Когда Цинь Суйю завершил процедуру, на его лбу проступили капельки пота, правда, скорее от духоты.
Нынешняя процедура не требовала столь колоссальных затрат сил, какие ушли накануне на применение техники циркуляции первозданной энергии, — достаточно было лишь безошибочно отыскать нужные точки и поставить иглы.
Взяв чистую салфетку, он утерся, но тело по-прежнему оставалось липким от испарины.
Двери и окна в этой комнате были плотно закрыты: поскольку система подогрева полов отсутствовала, в помещении разожгли две жаровни с углями, оставив лишь пару отдушин для тяги, из-за чего испарения от бадьи делали воздух особенно тяжёлым и удушливым.
В дальнейшем в воду еще несколько раз подливали кипяток и свежий отвар, позволяя Бэйтан Яню пробыть в лечебной ванне ровно один час.
Тщательно вытерев Бэйтан Яня и уложив его в постель, те из присутствоваших, кто дольше всех пробыл в пропахшей лекарствами комнате, разошлись по своим покоям, чтобы искупаться и сменить одежду.
Ближе к времени полуденной трапезы Цинь Суйю направился во Двор Шиань.
Войдя в гостиную, он застал там четы князь Ань, а также Бэйтан Синьюэ.
Поприветствовав их, Цинь Суйю занял место, которое занимал изо дня в день.
— Суйю, я женщина нетерпеливая, поэтому не стану тратить время на светские расшаркивания. Скажи мне, как на твой взгляд обстоят дела у Янь-эр за эти два дня?
Тон княгини Ань звучал мягко, но в нем отчётливо слышалось затаенное упование, а во взглядах, устремленных на Цинь Суйю обоими родителями, читалось одинаковое ожидание.
Утешающе улыбнувшись, Цинь Суйю произнес:
— Судя по прошедшим дням, состояние хорошее, шансы на выздоровление весьма высоки. Вы можете верить мне, я сделаю всё от меня зависящее.
Княгиня Ань слегка порозовела от смущения. Хотя Бэйтан Синьюэ уже пересказывала ей эти слова, услышать их напрямую из уст самого Цинь Суйю было куда спокойнее.
Перекинувшись еще несколькими ничего не значащими фразами, они все вместе отправились в столовую на обед.
http://bllate.org/book/24150/2788267
Готово:
